接下來的電文都是國內災情聯播，經常是東邊水災漂沒萬家、西邊旱災易子而食、南邊匪寇犯上作亂、北邊部隊索餉譁變、中間還有貪官魚肉百姓……林林總總都得國務院派人處理，而且還要嘩嘩往外掏銀子，稍有不慎就會按下葫蘆浮起瓢。千頭萬緒猶如一團亂麻，直折騰得孫元起焦頭爛額心力交瘁。
只有此時孫元起才能深深體會到上位者的不易，尤其想袁世凱這種手中缺錢的上位者，不僅要腆着臉借錢、苦着臉辦事，最後還要左右捱罵。剛這種兩頭受氣、吃力不討好的活計，真還不如當個大學老師或富家翁自在！
臨到末了，陳訓恩又由國內返回國際：“據吉林西南路觀察使呈報，日本僑民在長春開設藥鋪四十餘家，表面上出售仁丹和各種西藥，私底下無不以私賣福壽膏、嗎啡等物作爲主業，禍害中國民衆不淺。所以懇請國務院派人與日本國交涉！”
湯壽潛皺眉道：“日本人還真不是東西！外表掛着濟世救人的招牌，內里居然幹着禍國殃民的勾當。百熙應當命吉林都督張金波（張錫鑾）儘快予以查處，犯者嚴懲不貸！”
孫元起點點頭道：“如此膽大包天敗壞法紀，是該讓張金波嚴加訪拿。只是現在咱們正在緊張籌備數月後的生死大戰，諸事紛紜複雜無暇分身，而且大規模兵力調動也根本無法瞞過日本無孔不入的刺探。日本歷來就是得理不饒人無理佔三分的蠻橫性子，眼見我軍動作不斷。肯定會乘機抓住這個藉口胡攪蠻纏，對我上下大肆威脅恐嚇、收買分化。無所不用其極。
“若是咱們將來能把日本打敗，對於這些販毒洋人自然可以根據中國律法從嚴處置。但眼下咱們頂多只能讓張金波從嚴緝拿，證據確鑿，辦成鐵案，讓日本方面無話可說。然後查封涉案商鋪，沒收所有非法所得，並將涉案日本僑民驅逐出境。再命陸子欣（陸徵祥）與日本駐華公使山座圓次郎交涉，讓他們嚴加管束日本僑民。僅此而已！”
在另一個位面。中國在戰罷日本、趕走常凱申，又虐遍韓國、米國、印度、蘇聯、越南等周邊強國之後，外籍毒販在中國被判處死刑已經司空見慣，小至菲律賓總統、大至英國首相求情都沒用，爲此還在天涯論壇誕生了一本太監版的名著《英倫手紙——歐洲軍人三鴉戰時blog/微博選》。
楊度笑道：“百熙近來可是大有長進啊，居然懂得了韜光養晦、忍辱負重的道理。要是放在以前，恐怕早就派人把那些日本人捉拿歸案開刀問斬了！”
孫元起無奈地答道：“真是形勢比人強啊！只有到了這個位置上。才能明白當初慈禧太后和袁項城爲什麼那麼軟弱畏葸。不是他們故意想要割地賠款喪權辱國，實在是國力不濟，人爲刀俎我爲魚肉，只能舍小保大、委曲求全！”
楊度道：“好在如今日本駐華公使山座圓次郎因爲與趙智庵簽署《中日民三條約》，一方面被日本朝野大肆抨擊，說他違背天皇意旨獨斷專行。致使國家遭受英德兩國巨大壓力，要求他主動剖腹謝罪；一方面德國政府不依不饒，死活要他給個說法。他內外交困，早已狼狽不堪，哪有心思去管那些日本販毒僑民的死活？估計百熙就算真把那些人收監入獄。他也無暇顧及。”
孫元起咬牙切齒地說道：“暫且先放他們一馬，不過這筆賬先記着。等中日真正開戰的時候，咱們老賬新帳一起算，定要讓他們連本帶利都還回來！此外還有在雲南片馬地區小動作不斷的英國、支持外蒙興風作浪的沙俄，咱們要讓他們都血債血償！”
陳訓恩道：“大人厲害，卑職下面正要說到俄國！外交部陸子欣總長來電稱，前數日俄國駐華公使庫朋斯基照會外交部，提出阿爾泰撤兵條件六則，內容包括不得勒收哈薩克牧地、承認俄國人在阿爾泰地區享有不動產及任意居住漁獵耕種的權力等。聲稱中國如果能夠遵守這六條規定，俄軍纔會撤出阿爾泰地區。陸總長不敢自專，所以特意致電詢問該如何答覆俄方。
“另外據新疆楊鼎臣（楊增新）都督密電，隨着沙俄移民在唐努烏梁海地區以前所未有的速度迅速增加，俄國警察前不久也被派遣到了該地區。有傳言稱，沙俄決定對唐努烏梁海各旗實施保護，並將委任官員擔任烏梁海邊區事務專員，採取各種措施以確立其在唐努烏梁海地區的統治地位。楊都督詢問此事該如何處理？”
孫元起怒聲道：“沙俄真是貪得無厭，既得隴復望蜀，貪得無厭甚至還在日本之上。當真是欺我堂堂中華無人麼？原本孫某隻想收回外蒙，並不想與沙俄大動干戈。如今看來不給他們一點顏色看看，他們是不會知道什麼叫做多行不義必自斃！
“即刻命甘肅都督程虎臣（程子寅）會同青海都督徐又錚（徐樹錚）、新疆都督楊鼎臣儘快組建外蒙陸軍第二師，並加緊訓練。一旦時機成熟，並與馮煥章（馮基善）的外蒙陸軍第一師兵分兩路，徹底解決外蒙問題，必要的時候好好給沙俄一點厲害嚐嚐，讓他們知道馬王爺是三隻眼！”
見湯壽潛、楊永泰等人慾言又止，孫元起擺擺手道：“你們放心，我自有分寸。咱們現在的主要目標還是日本，在徹底擊敗日本之前，孫某絕不會輕易對外蒙用兵的，畢竟腹背受敵四面楚歌可不是什麼好事！所以再發電給陸子欣，無論阿爾泰撤兵還是唐努烏梁海問題，都讓他和庫朋斯基慢慢談。還是之前那個原則：咱們談判的目的不是要談出什麼結果，而是要儘可能拖延時間，最好是拖到明年或後年我們騰出手來。到那時候，孫某要讓沙皇后悔來到這個世上！”說到最後，孫元起語氣已經變得陰森低沉，從牙縫裡透出絲絲冷氣，彷彿是要把沙皇千刀萬剮剖腹剜心方能解恨！
就在此時，門人來報：“總理大人，德國駐華公使哈豪森先生求見。您看？”
孫元起微微愕然：“他不在京城老實呆着，突然跑來太原幹嘛？”
楊度悠然答道：“不用問，肯定是衝着山東問題來的。只是不知道他想和百熙商議些什麼？”
孫元起對德國人倒沒有太多惡感，至少沒有像對蠻橫的日俄、傲慢的英法那麼討厭，當下起身道：“既然如此，那就請他到正堂相見吧！蟄翁、皙子，咱們一起過去看看？”
哈豪森（haxthau色n）自從宣統三年擔任德國駐華公使以來，眼下已經是第四個年頭了，不知是北京風沙太大，總是讓他覺得水土不服，還是他身體本來就不是很好，所以一直都是病怏怏的。但他見到孫元起還是笑容滿臉，特意快走幾步，上前給了孫元起一個大大的擁抱：“約翰遜博士，無論什麼時候見你，你總是那麼年輕英俊！這一點真讓我羨慕不已！”
孫元起哈哈大笑：“公使先生，你近來可是頗顯憔悴，是不是公務太過繁忙？如果你能抽出時間的話，我可以專門給你講講如何保養身體永葆青春，怎麼樣？有沒有興趣？”
哈豪森眨眨眼睛：“這個問題或許我太太會更感興趣！對了，普朗克教授前不久還寫信給我，希望我能在恰當的時候邀請你到德國訪問，他和德國的學術界將對你的到訪表示十二萬分的歡迎！——當然，現在貴國近期大事不斷，約翰遜先生身爲總理事務繁忙，恐怕短期內很難抽出時間不遠萬里訪問德國。如果可以的話，您可以發表幾篇振聾發聵的論文，略略慰藉普朗克教授渴望的心情！”
孫元起道：“當前中國所面臨的局面就是一項最浩大的課題，能把這個課題解決，寫多少篇論文都沒問題。但關鍵該如何着手，現在孫某還是一頭霧水，哪能寫出什麼文章來？不過孫某倒是想向貴國誠摯地邀請普朗克先生一家來華訪問，不知可否？”
據孫元起所知，真實歷史中普朗克一家在第一次世界大戰的四五年裡一直黴運不斷，先是普朗克的大兒子卡爾死於凡爾登戰役，緊接着二兒子埃爾溫也在1914年被法軍俘虜，到了1917年他的女兒格雷特因爲難產去世，女婿續娶了普朗克的另一個女兒埃瑪（與格雷特是雙胞胎姐妹），但埃瑪在兩年後同樣死於難產。所以孫元起很想讓普朗克一家換個環境，看看能不能有所補救。
哈豪森緊盯着孫元起：“約翰遜博士，在您挖走天才的愛因斯坦先生和米列娃女士之後，普朗克教授可是我們德意志帝國當今最優秀的科學家！難道您想徹底摧毀我們德國的科學才肯罷休？”
孫元起囅然而笑：“公使先生，我承認愛因斯坦先生和米列娃女士是罕見的天才，也承認普朗克教授是貴國最優秀的科學家之一，但貴國優秀的科學家可是層出不窮，諸如倫琴、費雪、拜耳、勒納、瓦拉赫、奧斯特瓦爾德等都是彪炳史冊的學者，照耀着德國乃至歐洲的學界，貴國科學發展豈會因爲他們的出走而黯然失色？”