來到養心殿附近，胤禛隔了老遠便看到了八阿哥，九阿哥，十阿哥，十二阿哥一衆兄弟聯袂而來。看見胤禛，幾人竊竊私語了一番，待到近前，八阿哥胤禩先一個就請下安來，笑吟吟道：“原想着我們幾個還沒有開府的弟弟該是第一個到的，不想還是被四哥佔了先。”胤禛覺着胤禩似乎話中有話，便還了一輯，也笑道：“聽八弟這話，好像另有深意似的。八弟也快到婚娶之齡，敢情是有了意中之人，也想建府另居？可要四哥幫着在皇阿瑪面前遞個話？”八阿哥情知剛纔言語失當，麪皮微微泛紅，只訕笑着。
看到八阿哥有些窘迫，旁邊的九阿哥便道：“四哥您這是飽漢子不知餓漢子飢，成天可以左擁右抱，嫂子且不說，開臉的秀女就好幾個，弟弟們羨慕你還來不及。”九阿哥胤禟爲宜妃所出，家裡和明珠是姻親，而八阿哥一直由慧妃撫養，和納蘭一家更是有千絲萬縷的聯繫，平時這哥倆就走的最近，聽到胤禛語帶揄意，自然急忙幫腔。
胤禛聞言不免有些哭笑不得。老九不過只有十一歲而已，真是早熟的可以。可是在他們口中自己所享受的齊人之美，並非想像中如此美妙。皇子婚姻根本由不得自己，都是皇帝指婚。自從知道這規矩之後，胤禛對新婚之夜就不再抱有任何希望。只要對方能看的過眼，胤禛就覺得已然是幸運了。芸孃的出現，對胤禛而言可謂是意外之喜，在生命之中，胤禛頭一次有了一見鍾情的感覺。可是對另外兩個秀女，胤禛確實是沒有什麼興趣，本來就只打算養着供着而已。可是，日子久了，芸娘卻上了心，整日和胤禛軟磨硬泡，非要爲那二人牽線搭橋，胤禛卻只當過耳之風。直至有一次芸娘垂淚，言及若是不被臨幸，兩人將來的命運將會十分淒涼之時，胤禛在同情之餘，才無奈地將她們收了房。
胤禛不想過多在這個話題上糾纏，畢竟，若是被人傳揚了出去，說自己居長不尊，於名聲須不好聽，便半認真半笑道：“九弟倒是想得多，你四哥我心性子淡，本就不在意這些。我等兄弟，難得有機會閒敘，扯這勞什子做甚麼，若是被人聽到，怕是皇阿瑪處又是一通訓！”胤禛後半句帶了些教訓的意思，九阿哥聽後心生不快，還要反駁，卻被十阿哥暗暗拉住了。
十阿哥胤誐是貴妃鈕祜祿氏所出，而其額娘正是康熙第二任孝昭仁皇后的妹妹，也是順治年間四位輔政大臣之一的一等公爵遏必隆的女兒。所以，在宮中，除了太子之外，若論出身尊貴，胤誐都是個中翹楚。胤俄平時爲人敦厚老實，因而很受康熙喜愛，此刻見九阿哥動了意氣，便輕聲道：“九哥，何必討這個沒趣？再說，讓人知道我等兄弟爭這種事情，也忒沒勁兒不是？”胤瑭這才罷了。
胤禛看着一旁默不作聲的小弟弟胤祹，關切地問道：“十二弟，前些天聽說太姑奶*疼，四哥府上還有些上好的天麻，可要去取些來？知道她老人家不肯服藥，可用天麻合着烏雞燉煮，藥味也就淡了。”
胤祹時年只有十歲，平時在阿哥堆裡算是很不起眼的一個。胤禛此問，讓他很是感動，其他兄弟天天和自己一起，卻從沒有一人問起過太姑奶奶的身子。
此處太姑奶奶指的便是蘇茉爾，自從爲太皇太后陪嫁入宮以來，一直陪伴着愛新覺羅一族。在康熙年幼身染天花，被送去宮外寺廟自生自滅之時，就是蘇茉爾潛心照料康熙，才使得康熙死裡逃生。之後，又是蘇茉爾擔任了康熙的啓蒙師傅，所以康熙待蘇茉爾有如親生祖母，更將皇十二子交給她撫養，並令宮中一律尊爲太姑奶奶。因爲一直由其教導，胤祹和蘇茉爾感情極深。蘇茉爾平時爲人處事甚爲低調，所以胤淘也深肖其人，也正因爲如此，胤禛才更高看胤祹。
八阿哥聽見，心中暗自懊惱，怎麼生生忘了這位在康熙面前影響力甚重的太姑奶奶，便也湊上前道：“十二弟，倒是我們疏忽了，八哥這裡也有一件溫玉枕，據說對治頭風也是極好的，待明天哥子就把它帶了來。”
胤祹雖小，卻看得透徹，知道胤祀不過想錦上添花而已，便微微一笑，道：“多謝四哥、八哥厚意。”
沒等胤禛答話，八阿哥搶先道：“十二弟說的什麼話，兄弟一家，客氣什麼？”胤禛聞言，也是一笑，道：“是這話，有什麼需要的，只管開口就是。”胤祹心中感念胤禛之情，重重點了點頭。
五兄弟一面寒暄，一面向養心殿門口走去。李德全早就候在了門外，見着幾位阿哥，面上全是笑，一面請安，一面道：“各位阿哥吉祥。皇上，太子，三阿哥已經到了，正在裡面候着幾位爺們呢。皇上讓阿哥們不必報名，徑直進去便是。”
胤禛便整了整衣冠，幾個弟弟也肅然跟在他身後，進得門內。
康熙坐在正中，獨自一席，席面不過是些晾排骨，折鴨子，五香豬肚，羅漢麪筋之類，再加乾果數品，以帝王之尊，此等吃食，甚是簡樸。因是夕月，所以康熙特別穿了月白五色龍袍，披領及裳俱用紫貂，袖端爲薰貂，饒是精神。比起幾年前，康熙除了頷下的髭鬚稍長了些，似乎不見歲月的痕跡。
太子打偏也是一席，席面與康熙相仿，只是少了兩品乾果而已。只是，太子面帶些頹氣，似乎與氣氛有些格格不入。
見幾個兒子都來了，康熙興致更高，待見完禮，康熙便吩咐衆人與先來的三阿哥胤祉坐了另一席，道：“今日是家宴，朕不拘束你們，就圖父子共聚一樂而已。爾等大約也聽說了，葛爾丹終究還是不死心，竟還要聯合羅剎，有捲土重來之勢。若是用兵，又是件花錢如流水的事。這些年，朕念着百姓們的苦處，多免稅負，所以國庫也不充盈，因而朕有意先從宮中裁減用度。宴面簡單了些，不過，既是自家人，本就用不着盡鬧些虛的，如此清清淡淡，熱熱乎乎，不也很好？胤礽，你說呢？”
照理說，太子此時應該離座，帶領弟弟們謝罪並出言附和皇帝，不料太子此刻卻心不在焉，根本沒有聽到康熙的詢問，康熙不由得面色稍變，提高了聲音再問：“胤礽，朕在問你話！”
這時，太子才醒過神來，有些茫然不知所措，慌亂之中，看向幾位弟弟。三阿哥只盯着桌面，八阿哥三人作沒看到狀，胤祹也不知該如何是好，胤禛終是有些不忍，便蜷起三指，做叩頭狀。太子還算伶俐，馬上長身跪在當地，看到太子跪下，其他阿哥便也按照長幼之序跪在太子身後。
胤禛見太子還在搜腸刮肚地想着應對之詞，知道太子剛纔走神沒有聽到話頭兒，便叩了頭道：“皇阿瑪，太子一時激動以至語塞，請允兒臣代而言之。”
康熙暗自嘆了口氣，道：“你且說來一聽。”
胤禛緩緩道：“皇阿瑪心繫天下萬民，兒臣們感喟不已，反省自身，真是羞愧難當。兒子們平時都錦衣玉食，居然沒有想到能爲皇阿瑪分擔一二，今日一宴，皇阿瑪尚且安之若素，兒臣們豈敢再做抱怨？兒子們真是不孝之極！”
聽到此處，太子方知康熙所問爲何，頓時驚出一身冷汗，就着剛纔胤禛的話，太子索性再擠出了幾滴眼淚，沉聲道：“四弟說的是，兒子剛纔被皇阿瑪一席話說的心痛如絞。兒子參習政事以來，沒能爲皇阿瑪分勞，卻屢屢使皇阿瑪爲兒子操心，兒子實在無地自容……，於國事戰事，兒子和弟弟們必定發奮圖強，努力報效，以寬聖心，以解聖慮。皇阿瑪萬金之軀，國之所繫，萬不可輕裁用度啊。”
康熙看着垂淚的太子和誠惶誠恐的幾個阿哥，寬慰地一笑，道：“你二人之言，讓朕心稍寬，拳拳之意，朕很欣慰。也望爾等皇子能同心協力，輔弼朕躬，開創大清盛世！”
胤禛看着前面險些失態的太子，總覺得太子今日似乎心事重重，難道，又出事了？