初時，胤禛聽得有如此衆多的權貴子弟被拔了貢倒也有些訝異，待聽得年羹堯的名字胤禛卻暗自吁了口氣，年羹堯的文采如何，他最是瞭解，在京的舉子們常常一道會文，年羹堯都是個中翹楚，加之康熙幾次當着朝臣讚許過年羹堯，做臣子的自然心領神會，取中他並不意外，應當用不着去賄賂主考纔是。只是索額圖說這番話的意圖更加耐人尋味一些，似乎是尋摸準了才把年羹堯的名字放在最後一個，他是明知道年羹堯是自己的門下才有意爲之。
胤禛於是不置可否，淡淡問道：“這起子貴胄子弟都取在了幾榜？”索額圖從胤禛面上什麼都看不出來，多少有些怏怏，道：“俱在二榜三榜。”胤禛笑道：“要依着我看，他們倒也未必是靠舞弊得來的功名。聽索公說他們的家世，都是些有名的書香門第，取中並不意外。王熙、韓菼家訓之嚴更是滿朝皆知的，子弟關在書房之中，每日著文五篇，如有不通之處，責罰甚嚴。此番只取在二榜、副榜，只怕回府還得挨家法呢。不過，索公的消息倒是送了我一個小彩頭。”望着索額圖錯愕的神色，胤禛微哂，道：“原先年羹堯還向我誇口，說憑他的文章必入頭榜無疑，這下倒好，回去倒要好生羞臊他一番。”索額圖這才訕訕陪着笑了一發，道：“年家的後生也算了得，二榜十七名，不算辱沒了四爺。只是，這場風波怕是不像四爺所說能輕易揭得過去。我這兒有一份抄報，四爺先請過目。”言罷，索額圖從袖籠之中摸出一份折的四四方方的箋紙遞給了胤禛。胤禛接過，剛讀了幾句，便心驚不已。
這份揭帖名曰《士子揭世文》，文中洋洋灑灑數千字，稱：“朝廷科目，原以網羅實學，振拔真才，非爲主考納賄營私、逢迎權要之具。況聖天子加意文教，嚴飭吏治。凡屬在官，自宜洗滌肺腸，以應明詔。不意副主考如李蟠、姜宸英等，絕滅天理，全昧人心，上不思特簡之恩，下不念寒士之苦，白鏹薰心，炎威眩目！中堂四五家盡列前茅，部院數十人悉居高第。”內中如親歷其事一般，言之鑿鑿宣稱每一名入榜的官宦子弟行賄多少，送銀幾何，其中更宣稱年羹堯攜湖撫資囊潛通一萬！文末還文辭犀利地道：“夫衆主考不閱文而專閱價，滿漢之巨室歡騰；變多讀而務多藏，南北之孤寒氣盡。取人如此，公論謂何？似此敗檢，貽玷清流，以御魑魅，未足蔽其厥辜；肆諸市朝，庶少伸夫公道。吾輩進退不苟，死生惟命，務請尚方之劍，斬彼元兇！當路風聞既確，目擊又真，何惜彈劾之章，達諸天聽！不然，苟白簡之遲遲，致羣情之洶洶，一旦有義士者挺身而起，或刺之於國門，或殺之於車下，四方聞之，恐笑士大夫之無人也！”照索額圖的評述，這份揭帖之所以在京裡傳得沸沸揚揚，就因爲其中內容亦真亦假。例如，文中所提之魁首姚觀，確爲姜宸英同鄉。以此指責姜宸英徇私，不由得衆人生出些疑心。
胤禛遲疑了片刻，道：“此事可已報於聖上？”索額圖搖頭，道：“現下里留守京裡的大學士們都噤了聲，上書房也還沒收到官員們的摺子。”胤禛聽罷只是苦笑，涉及此事的大學士自然沉默是金，畢竟要避嫌，可旁人如御史一樣的言官竟也同時閉口不談？此事鬧得如此之大，康熙知曉不過是時間問題。越發的藏着掖着，康熙便越會起疑心，認爲官官相護。胤禛繼而又問道：“太子與大阿哥是什麼章程？”剛問完，胤禛就意識到自己這一問近乎多餘。索額圖方纔那一番話，明裡暗裡都是在爲李蟠等抱屈，看來太子是要保李蟠？索額圖卻是避而不談，只一笑，道：“大阿哥又告病撂了挑子，太子這些日子忙着國政，只怕還無閒處理這樁瑣事。還好四爺回了京，太子總算有了倚助。”胤禛聽到這話卻是頭疼不已，這回子去毓慶宮請安定是沒什麼好事兒。
索額圖中途轉進了工部衙門，胤禛則硬着頭皮去宮中見太子胤礽。胤礽怕熱，趁着康熙南巡，平日便在勤政親賢殿東的芳碧叢看摺子。胤禛到時，胤礽半倚在一張紫藤躺椅上，懶洋洋地一面納涼，一面讀着摺子，躺椅四周放了四隻冰盆，面前奇石林立，翠竹掩吹，涼爽宜人，間或廊前不時傳來清脆悅耳的鳥鳴聲，胤禛甫一進入，都覺神清氣爽。
給胤礽見了禮，胤礽這才坐起身來，拉着胤禛寒暄了兩句，又吩咐上了一碗冰鎮桂花酸梅湯給胤禛，笑道：“四弟隨皇阿瑪南巡，我原以爲你能趁機好好品味江南，不料還是被派了河工的差事，到了卻是八弟得了便宜。”胤禛呵呵一笑，撇過了胤禩一篇，只道：“臣弟倒像是勞碌命，時時不得清閒。”胤礽頷首，道：“能者多勞嘛，皇阿瑪看重的就是四弟這點，凡事從不避辛勞。”隨口給了胤禛一顆甜棗之後，胤礽湊近胤禛道：“不瞞四弟說，哥子近日來還真是身心俱疲。政務實在繁雜，光摺子每日至少便有六七十份，逢着緊要的，還得寫節略進呈皇阿瑪御覽。雖說皇阿瑪當日離京之時，命大阿哥輔佐於我，他卻哪裡像是輔佐的樣子，初時總與我對着幹，這幾天索性就告了病！如此看來，四弟返京倒正是時候。”
胤禛欠身道：“太子是知道的，小弟才疏……。”還未說完，胤礽便打斷道：“甭與我說勞什子謙讓的話，你的才具，旁人不知，我難道心中還沒數？不過一樁小事而已，四弟就不必推辭了，莫不是連我的面兒都不給？”胤禛原本想說的話都被太子生生堵了回去，無奈地笑笑，道：“太子言重了，小弟原本是想偷個閒，早與文覺和尚約了，返京與他坐而論禪。太子既如此說，小弟也只好負了那和尚一回。”胤礽撫掌笑道：“待四弟圓了這樁公務，哥子做東，陪文覺一席京中最好的素齋。”
於此同時，遠在蘇州的三阿哥胤祉收到了一份從自己府中送出的文稿，細看之下，不由得拍案稱奇道：“聘之果然妙人也！”