太子硬是等佟國維跪叩之後，才伸手虛扶了一下，道：“佟相一路辛苦了。皇阿瑪可是有什麼旨意嗎？”
佟國維心底冷笑：不問皇上身體如何，卻直接開口問旨意，太子想坐龍庭的念想也太急了些！
佟國維面上堆了幾分笑容，聲音也因爲剛剛趕路急了有些黯啞：“太子，皇上這幾日甚是思念太子，讓奴才請太子速往皇上駐陛行營。”
太子聽後不免心中竊喜，暗自猜度大概康熙是自知不起，方纔會催促自己儘快前往，於是又問道：“皇阿瑪近日病情可有起色？”
佟國維自然知道太子是什麼心思，斟字酌句地答道：“皇上一直龍體違和，太醫院用了多日的藥，卻不見起色，昨日裡前營裡一位徐州來的醫官換了一張方子。奴才趕着出來迎太子，也不知到底這新方子是不是對路。”然後，佟國維頓了一頓，又問道：“怎麼不見三爺？”
太子見佟國維回的有些躊躇，更是以爲康熙病情深重，若不是還有一絲理智告訴自己必須做孝子狀，簡直馬上就要喜形於色了，根本沒有聽到佟國維之後的一問。凌普也注意到了太子臉上若隱若現的歡悅，趕緊輕咳了一聲，代替太子答道：“回佟相的話，三爺身子骨有些不適宜，還在帳子裡歇着呢。不如太子和佟相先行趕往行營，請託合齊大人帶一隊人馬隨行護衛，就由奴才伺候着三爺，督促其他人隨即趕上，如何？”
太子這才意識到自己險些失態，便掩飾地一笑道：“剛纔我聽到皇阿瑪的事兒，一時神傷，竟是怔了一發，讓佟大人見笑了。凌普的主意不壞，老三大約是受了風寒，身子不適，所以我們路上一直走得慢了，我何嘗不心急呢？就照凌普的意思吧。佟大人請稍候片刻，我去換身衣服，稍候我們就啓程，讓老三他們慢慢地後面跟着就是。”
佟國維剛纔的回答是一路上琢磨了很久的，既滴水不露，卻又處處引人遐思。尤其一句換藥，便讓人以爲康熙已經病入膏肓，藥石無用，太醫院束手無策，這才死馬當成活馬醫，調了一個名不見經傳的小小醫官暫且一試，甚至，更可被猜度成太醫院無奈之下索性找人頂包，若是康熙不治，太醫院便可將責任推的一乾二淨。
太子一面換着石青團龍行褂，一面回味着佟國維剛纔的神情和言語，怎麼想怎麼都覺得自己的推斷不錯，此去行營必定承繼大統，自己該怎麼統御羣臣，又該怎麼面對那一羣手足兄弟呢？越想越有滋味，直到凌普悄悄地溜入帳中才回過神來。
凌普滿面堆笑，輕聲道：“給主子爺賀喜了！”
太子低聲佯斥道：“莫要胡言亂語！皇阿瑪臥病在牀，我此刻心急如焚。賀喜之有？”
凌普連忙輕啐了自己一口，道：“奴才混，主子千萬別介意。不過奴才真是爲主子爺高興。”
太子心照不宣的笑笑，道：“回頭催着點，別再耽擱了，瞧瞧你們，這一路上，你和雅各布天天胡吃海喝的，不到晌午不起身。還好老三就是一個書蟲，天天鑽到故紙堆裡去，不知道這事，否則傳揚開來，被御史們知道了，參奏上來，你們說我該怎麼處置你們？饒是我有心維護，頂着個孝字，我也不便徇私啊？再說，往後你們都是臺閣大臣，我要好生倚重的，總要有些古大臣的風範纔是。”
凌普其實心知肚明，這次路途延誤，太子自己纔是主腦，一路上悠閒自得，日上三竿才拔營，不到黃昏即停駐，還時不時地讓自己和雅各布爲他找些女子玩樂。此時，太子把事都怪在了自己頭上，但是太子就是自己以後錦繡前程的大靠山，此時自然要緊着巴結，便道：“奴才謹遵太子教訓。奴才就是一副不成器的德行，還得主子爺好好調教。不過，凌普的忠心主子爺是知道的，爲了主子，凌普趕捨得這一副皮囊！”
太子點了點頭，又吩咐道：“多長几個心眼。”說罷便出了營帳。
凌普連忙拿起一副披風，追了出去，輕輕地系在太子的頸間。
佟國維已在外面候了一會，馬匹由雅各布找人張羅着吃了些草料，就等着太子一起上路了，看到太子出來，便迎了上去。
太子正要開口，就見三阿哥胤祉急急匆匆地趕了來，太子怕胤祉露餡，便搶先開口道：“老三，身子不爽就別出來了。佟大人又不是外人，不礙的。”
佟國維見胤祉紅光滿面，一臉的容光煥發，早猜出太子是自己貪玩延誤，卻拿三阿哥來搪塞，只是不點破。
看着佟國維要給自己請安，胤祉一面慌忙伸手去攙，一面道：“免了免了，論公，佟相現在是皇阿瑪的股肱之臣，論私要是在尋常人家，我得管佟相叫外公呢。這禮怎麼受得。”說罷，又望了一眼太子道：“二哥關心臣弟，說是這一路艱險，要令行禁止，沒有什麼大事不要別隨便出帳，可佟相來，必是有大事吧，若是皇阿瑪有旨意，而胤祉躲起來，可不叫人誤會了去？”
佟國維心中暗笑，這兩兄弟明面上是兄友弟恭，可說起話來卻是爭鋒相對。適才胤祉一番話，分明就是在說這一路上都是太子主導，把自己的責任摘得一清二楚。太子知道剛纔是自己理虧，此刻有些尷尬，但被胤祉一番搶白，心中總有些不爽，便道：“佟大人傳了皇阿瑪口諭，叫我即刻趕赴行營，因與你干係不大，我便沒有着人去找你。我和佟相先走一步，你且和凌普一道，率衆人也加快些腳程。”
這話裡透着得意思讓胤祉一愣。康熙抱病之事，胤祉所知不詳，只是在康熙讓自己即刻趕赴行營的旨意中才可管窺一二，詳情太子一直隱瞞着，所以胤祉一直只是以爲康熙略有微恙，而此刻太子的態度和語氣卻讓胤祉有些不詳的感覺，莫不是父皇病在不起，而太子趕着去承接大位？若真是如此，方纔自己有些賭氣的那番話豈不是已惹下了大禍？胤祉腦筋轉的很快，當下躬身道：“臣弟謹遵太子諭。”根本再不提一字皇帝口諭之事，語氣之恭順讓太子很是得意，心道：胤祉還算是個識相之人。
這一幕，佟國維看在眼裡，嘆在心中：天家子孫，竟哪一個都不是省油的燈，哪裡還談得上有什麼父子兄弟情誼！