華梅給大鴻來信說，估計下月底就要同表哥先去一趟遵義落實戶口，可那些花費真讓人愁啊。大鴻放學後沿着河岸邊走邊想：“這一趟下來，我們預備的錢哪能夠？還有幾個月的生活費和去參加考試的費用等等……老家沒指望，書春姐負擔着書慧大恆已經力不從心，朱曉雯雖盡心資助，可她畢竟還是學生，偷偷摸摸挪到手頭的錢能有多少？江麗蓮那裡去借過兩次錢都還沒有還上，就算她看在老同學份兒上再次願意解囊相助，但我和華梅實在放不下臉了。只好想想別的辦法，從現在開始就給華梅湊這筆錢。”
反春的天氣如過冬，迎面吹來的冰冷河風讓大鴻打個寒禁。他長長舒一口氣，聽見吵鬧聲，擡頭望去，前方河灘上一羣人在爲什麼事爭執，大鴻走去站在旁邊。
“節骨眼兒上，你們不下河去淘沙，同別人訂好的，我怎麼打發？”
“反春的天氣，河水冰得咬骨頭，還下河去淘沙，你想要我們的命啦？”
“仙人老者，算我求你們了。每挑沙，在一角基礎上再加五分怎樣？”
“曾隊長，你就是每挑加價到一塊錢我們也不幹了。”
“重賞之下必有勇夫，我有黑桃還找不到錘子。你們不幹拉倒。”
一羣臨時湊來淘沙的農民拿起工具一鬨而散，曾隊長嘆着氣抽悶煙兒。大鴻走上前說：“曾隊長，我下河去淘的沙你要不要？”“當然要。你是哪裡人？”“這重要嗎？”曾隊長笑道：“隨便問問，你什麼時候來淘？”“我有空就來。”“好，這價錢可能你剛纔也聽見了，你一手交沙，我一手給錢。”大鴻點點頭，曾隊長說：“我還得馬上去找些人，小夥子，我們可這樣說定了。”“當然。”
再說書春週末去朱禮塘家同曉雯媽閒聊，曉雯媽說：“書春，我聽你們學校的馬校長講，你同溫淑娟的關係鬧得很緊張，你倆在重江師範不是同班同學嘛，怎麼會這樣呢？”“娘娘，我自己也說不清楚。她一調來我們學校就完全變成了兩個人，工作上處處跟我作對，特別近段時間在我面前擺出不可一世的樣子，團委安排開展活動，她那個班總是想方設法找藉口軟磨硬頂，讓我下不了臺。我發現她與學校的李副校長非常近乎，他們是不是在搞什麼陰謀？”“我看這倒不至於，現在畢竟不是文化大革命時期……當然，話又說回來，你是學校黨支部副書記兼團委書記，工作又幹得很出色，馬校長書記校長一肩挑，他明年就到退休年齡了，這書記和校長的人選不是明擺着的？溫淑娟在你面前的態度，我想還與她父親調到蜀江市當組織部長有關。唉，全都怪你叔叔不爭氣，貶去山旮旯裡的中學當個小校長，別人還有不乘人之危的？你可得當心點。”
蜀江三中校園裡，讀書聲此起彼伏。一個三十來歲的女教師走出辦公室，她穿着黑色中長呢子大衣，一身綽約丰姿，頭昂昂的好象蔑視着一切，腋下夾着講義匆匆繞過*場西邊的花壇朝校長辦公室走去，她就是溫淑娟。
溫淑娟邊走邊想：“她楊書春算啥？不就是靠着一個假叔叔朱禮塘嗎？可朱禮塘倒臺進山了。哼，想跟我鬥……且不說我自己的能力，單憑我父親在組織部掌着幹部升遷大印，全市裡比教育局長還大的官老爺們，誰在我面前說話不看看我臉色的，馬校長雖護着書春，
但他還能把我奈何？叫去就去唄。”
溫淑娟走進校長辦公室說：“馬校長，你找我？”馬校長放下筆指指側邊的藤椅說：“溫老師，請坐。”溫叔娟坐下說：“馬校長，啥事兒讓你這樣下急詔？”“哦，沒什麼大事。想同你隨便聊聊。”
馬校長起身泡茶說：“溫老師，現在可以說說你對學校工作的看法嗎？”“馬校長，看來你認錯人了，我這樣的政治覺悟和水平哪夠格兒？”“那你覺得誰夠格兒？”“馬校長眼裡的接班人，楊書春啊。”馬校長坐下點支菸說：“溫老師，你調到我們學校來工作後，表現挺不錯，我也很讚賞的。”溫淑娟笑道：“馬校長高擡囉，這不會是爲你後面的話作鋪墊吧？”
溫淑娟喝茶，馬校長在菸灰缸裡輕輕彈彈菸灰說：“溫老師，聽說你和楊書春在師範是同班同學，工作上的配合應該說不成問題嘛。”“馬校長，你看呢？”“你們這代年輕人都有個性，有衝勁兒，好事兒啦……當然，同事間要注意團結協作，才能把學校的教學工作搞好。”“馬校長，是不是她又在你面前‘擡舉’了我？”“溫老師，你別誤會。那天碰見溫部長，他叫我隨時給你提個醒。”溫淑娟大笑說：“謝謝馬校長，你的好意我一定轉告父親。不過，她楊書春憑什麼在我面前指手劃腳？”“溫老師，楊書春是學校的黨支部副書記和團委書記，她安排工作怎麼能說是指手劃腳？你也是黨員，更應該帶頭支持配合嘛。”
溫淑娟從校長辦公室出來在*場上撞見李副校長， 李副校長巴結地笑笑說：“溫老師，馬校長又找你報喜了？”溫淑娟沒好氣地說：“李校長，你不會是幸災樂禍吧？”他跨近些說：“我們是不是找個地方好好談談？”“你想談什麼？”“你在我面前裝這種糊塗用得着嗎？”溫淑娟半真半戲地說：“別太自信，自己頭上的烏紗帽飛掉了，可還沒回過神來。”“豈敢豈敢，誰不知你老頭子而今放個屁，下面的人也得跟着攆幾山？”“李校長，你今天到底想說什麼？”李副校長仍然笑着說：“看得出，剛纔馬校長並沒有給你報告好消息。”“一個死老頭兒，棺材也做好了，竟然沒有一點兒自知之明。”李副校長用一種特別的眼神盯着溫淑娟說：“我想，既然那個死老頭子已經老到了這地步，不會成爲你的眼中釘吧？”
會意的笑罷，李副校長同溫淑娟走到*場旁邊的樹蔭下，說：“明擺着楊書春現在是黨支部副書記兼團委書記，她叔叔朱禮塘與馬校長是老關係，明年姓馬的就車到碼頭人到站了，書記的寶座他會讓給誰？但話又說回來，朱禮塘那棵大樹已經讓人砍倒，楊書春背後空空如也；而姓馬的又是一個聰明絕頂的人，何況他走到了這地步，會大睜着眼睛丟掉棒棒後挨狗咬？當然，我呢看起來是個二把手，實際上是個三把手，若能借你父親的一股東風……加上你我使巧力配合好，別人就是煮熟的雞也得讓它飛掉！”溫淑娟沉默一下說：“李校長，你不想去我的寢室坐一會兒？”
李副校長點點頭同溫淑娟走去。