“孝寬！孝寬！”楊忠的嗓音拔得老高，到底把裴果從遐思裡扯了回來。
裴果一個激靈，脫口而出：“甚。。。甚麼事？忠哥兒有事？”
“我能有什麼事？是你有事罷？”
“我。。。也沒事。”裴果心底，實則已然釋懷，只是人在征途，不由得憶及大漠往事，又想起宋店喋血，那一道如玉倩影，來來回回多少次深烙心懷，自今日去北，此生。。。應是再不得見了罷？一念至此，不免悵然。
“沒事就好。”楊忠想了想，笑着道：“孝寬你說，現如今那爾朱榮權傾大魏，阿斗泥他等一向在其麾下做事，想必此時也飛黃騰達了罷？”他這是尋個話頭故意打岔，免得裴果老是魂不守舍。
“忠哥兒的意思是？”裴果眉頭一蹙：“是去投他們不成？”連連搖頭：“你我到底還是樑軍一員，未來如何我雖不知，此一時，我可做不出這等事來。”
“那倒不是。”楊忠哈哈一笑：“孝寬是個有骨氣的，可我楊忠也自有傲氣，豈會沒來由就做那反覆之人？”
楊忠頓了頓，接着道：“我只是感嘆世事無常罷了。你想啊，當初我兩個投樑，大抵是因着你伯父淵明公的緣故，又因元淵勢大，那時阿斗泥幾個也不過窩在秀容川裡仰人鼻息，你我便覺着到南國碰碰運氣也不錯。不想幾年過去，淵明公固然已是逝去，元淵也爲你手刃，而阿斗泥他幾個，嘻嘻，多半已魚遊大海、鷹翔雲中了罷。”
裴果遠眺北方，悠悠道：“他等有個好前程，那不是好事麼？”
“我只擔心，有朝一日，兄弟重逢，竟是在戰陣之上。。。”
“以後的事，以後再說罷。。。”裴果有些意興闌珊。
楊忠挑起這番閒談，本就是指望裴果能振作起來，不想說着說着，眼見得裴果又要“消沉”下去，不由得有些着急，訕訕笑道：“也許只是我多慮了。想那爾朱榮已然退歸晉陽，離着此處，怕不有成千上萬里路。要我說，我軍就只這點人馬，多半連洛陽都到不了，遑論晉陽，又如何會撞着阿斗泥他幾個？”
裴果莞爾一笑：“也是。”
。。。。。。
七千白袍軍出渦陽，正北而行，一兩日內便至銍城（今安徽省淮北市濉溪縣）。
銍城，小縣也，城矮溝淺，守兵寥寥。陳慶之令七千白袍軍盡出，以裴果、楊忠、宋景休、魚天愍各攻四門，銍城守軍顧此失彼，壓根守不住。只一個衝刺，樑軍已是登城，再驅殺一陣，遂得銍城。
此一役，白袍軍傷損不足兩手之數，可謂牛刀小試耳。
再往西北方向行進，不數日至下邑（今河南省商丘市夏邑縣）。
此城同樣矮小失修，守軍愈少，見一色白袍大軍如龍而來，如雲彙集，眼珠子都快掉了出來。城頭上兵士鼓譟不絕，袖起胳膊，擺明了不肯守城。
守將無奈，只得開門獻城，還給自個找了個臺階下：“此非樑軍來襲，實乃北海大王舉義旗，誅爾朱，報河陰之仇也。我爲魏室忠臣，當迎北海大王入城，更追隨大王直取洛陽，復我朝綱社稷！”一臉的大義凜然。
守兵樂得如此，紛紛應和：“都是姓元的，誰做皇帝不是一樣？”
元顥聽說，大喜過望，親往城頭犒賞“義軍”，封了不少官職，那守將更是一口氣升上去六七級之多，樂得合不攏嘴。
城內士紳，本自抖抖瑟瑟，聽說是北海王元顥來，寬心不少，乃攜家帶口前往“拜見”，更主動捐錢捐糧，口稱：“大王此來，大魏中興有望！”原來爾朱榮河陰之屠，到底令天下世家心寒。
元顥心神激盪，直覺着天命在身，說話都大聲許多，走起路來，赫然生風。
白袍軍裡，一衆將領頗覺不忿，尋着陳慶之說話：“明明是我大軍威勢所至，魏人不得不降，怎麼一轉眼，倒好像全成了他元顥的功勞？”
“這不挺好？”陳慶之一笑：“我軍本嫌人少，自入魏境，補給也是個難題。難得他元顥有本事招攬兵馬，還有人湊上來送錢送糧，這等妙事，嘿嘿，不要白不要。”
“錢糧也就罷了，那些個所謂兵馬，皆烏合之衆耳，濟得何用？”
“再不濟，也是人力，更是人心。我孤軍入魏，陛下也沒打算再遣策援，本就指着這元顥能做些事體。如今看來，此人在北地確然有些人望，倒是叫我寬心不少。”
“這元顥一心想做魏國皇帝，可不是什麼易與之輩。”有人諫道：“纔拿下個小小下邑，他已封官許爵，不亦樂乎。這以後要是真個叫他做大了，我軍人少，又孤懸北地，就怕制不住此獠。。。”
陳慶之正色道：“仔細說來，此番實非北征，我軍本爲客軍，正爲送元顥歸魏。他若做大，正合陛下以夷制夷之策，既如此，你我何得憂慮？”
大夥兒點點頭，若有所思。
陳慶之又哈哈笑道：“雖說人無遠慮必有近憂，可爾等顧慮得也太多了罷？眼下我軍才至下邑罷了，若要入洛，眼前不知多少城池戍堡橫亙。小城小堡不算也罷，粗粗一數，僅大城重鎮便有睢陽（樑國郡治，今河南省商丘市。此樑國非彼樑國，實乃魏之郡名也）、考城（今河南省商丘市民權縣）、大梁（今河南省開封市）、滎陽（今河南省鄭州市滎陽），嘖嘖，再加虎牢雄關當道。。。要我說，與其擔憂元顥難制，還不如多想想怎麼攻城克關，纔是正理。”
“使君所言極是！”
。。。。。。
白袍軍進展神速，旬日之內輕鬆取下銍城、下邑兩縣，兵抵河南重鎮睢陽東南。
可似乎是要印證楊忠所言的那句“多半到不了洛陽”，天空忽落鵝毛大雪，連日不息，直到千里盡白，道路覆蓋，車馬不可通行。
陳慶之悠悠嘆息：“今冬寒風凜冽，雪勢奇大，恐怕開春之前，無得再往前行了。”
元顥臉上一陣失望，可他也是打老了仗的，焉能不辨情勢？
於是七千白袍軍回師下邑，佇足不前。