承香殿與掖庭僅兩牆之隔，殷灼顏直踩着快步回去，心想昨晚至今未回雜役房，不知會不會生出些什麼事，正想着，果真見胖丫圓胖的身子正滾向她。她不覺微撇嘴，相識幾天，除去睡覺打呼嚕外，覺得胖丫還是挺討人喜歡的。
“哎呀！”胖丫一到她跟前，氣喘如牛，焦急問她去了何處。
聽胖丫鞭炮般的說了一通，她微微莞爾，原來胖丫今早起身方知道她不知去了何處，當時管事趙乙又來催活，只得奉上了二兩銀子爲自己要了半天的休息，然後，風風火火的找她。
胖丫撓撓腦袋，吞吐道：“發月俸了你能不能還我一兩銀子？”
殷灼顏斜睨了她一眼，這些天，她也瞧出了些端倪，胖丫任勞任怨，整日裡想着是的銀子，輕“哦”了一聲，走了幾步復又問道：“你爲何整天惦着個銀子？”
胖丫垂下頭，思量了一下，擡頭憨憨一笑：“銀子，誰不喜歡哪？”
她沒說話，徑直而行，忽又聽胖丫疑惑問道：“你去領新衣裳了？”
新衣裳？！聞言，殷灼顏垂頭掃了一眼身上的青衣，有些不解。
胖丫嘿嘿道：“你身上的衣裳是新的，我幫你領的都是舊衣裳，本來是想給你要兩套新衣裳的，他們沒讓。”
走得急她沒怎麼留意，暗想昨日那套衣裳定是被撕了，臉頰又是一陣熱辣辣的，昨夜，她就那樣屈從於他，連一絲的抗拒都沒有，擡頭見胖丫盯着她，尷尬的微別過頭，估摸着胖丫話裡的含義，微蹙眉又看向胖丫：“他們爲何不給你新衣裳？”
胖丫扯扯嘴角未答話，直推搡着她往回走，她也不再多問。兩人剛回到雜役房又被指派到淑景宮打掃，說是淑景宮忙着教導甄選的女子，應付不過來，由雜役房遣了幾人去做打掃。
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淑景宮一掃往常的冷清，十幾名身着淺紅宮裝的女子，嫋嫋娜娜，低聲淺笑，佳人如畫，淑景宮似也生動起來。
胖丫幾人出現在淑景宮正院時，高矮胖瘦、姿態不雅，瞬間惹來陣陣嬉笑聲。幾人向來對這些嗤笑已習慣，由着她們去，徑直上前跟香芹報到。
香芹掃了幾人一眼，朝身後瞧了一眼：“碧雲，你領她們去打掃打掃、收拾收拾房間。”
碧雲應了一聲，看了殷灼顏一眼，領了她們而去。
理所當然的，胖丫把分給殷灼顏的重活都獨攬了，口中神神叨叨道：“你記得還我一兩銀子就是！”
脣角一揚，殷灼顏索性慵懶坐下，見胖丫忙前忙後，調侃道：“乾脆，我的活計你全包了，你要多少銀子我給你多少銀子，如何？”
“哈！”胖丫兩眼放光，直盯着她追問道：“此話當真？”
“你要不當真也可以，銀子我有的是，就看你想不想要？”
胖丫伸出胖胖的食指：“我就要這麼多，你有沒有？”
“一百兩？”她伸出脖子，暗忖胖丫爲何要那麼多銀子？
胖丫搖搖頭，裂開嘴笑道：“十兩！是十兩！我已經存了四十兩，湊在一起夠五十兩了！你的活兒我包了，你給我十兩銀子！”
見殷灼顏沉默不語，她低垂着頭道：“我是不是太貪心了，雜役房一個月的月俸不過四兩，要不這樣吧，五兩，五兩好不好？”
殷灼顏輕笑一聲：“十兩就十兩，你做得好的話我可以再賞你一些，如何？”
胖丫激動的發昏，正欲磕頭拜謝，一聲冷嗤，嬌聲插入：“喲，一個雜役房的侍婢竟如此大的口氣，真是令人大吃一驚哪！”
兩人不約而同朝房門處望去，是一個淺紅宮裝的俊俏女子，料是此次甄選的女子，胖丫忙示意殷灼顏站起身，殷灼顏暗翻了一個白眼，她身子乏得緊，坐着舒坦，壓根不想起身，只冷冷掃了女子一眼：“胖丫，你繼續幹活吧！別理她！”
“好個狂妄的侍婢！”女子輕笑，搖曳生姿的進了房，不屑的掃了一眼殷灼顏，挪揄道：“長得是有幾分姿色，但身爲雜役房的侍婢、退廢的宮人，是得不到皇上的垂青的，打賞這兩字還是別說出口，免得惹了姐妹們笑話！”
殷灼顏轉過眼珠子，並不去爭辯什麼，默默起身：“胖丫，活幹完了就走，這裡不知何時飛來了一隻烏鴉，嘰嘰喳喳的，煩死了！”
“烏鴉？！”她驚呼一聲，本只是拿此事來打打牙祭，如今卻被說是烏鴉，不由花容失色，手顫顫的指着殷灼顏：“你，你——”
胖丫忙一手拽過殷灼顏，一個勁的賠禮道歉：“我是烏鴉，我就叫烏鴉，她不是說你，是說我！你不是烏鴉，你不是烏鴉——”
殷灼顏微眯起眼，見胖丫這幅低微的姿態，也不想鬧事，掐了一把胖丫的胳膊：“走吧！”
胖丫忙點頭，顧不得未完成的活，兩人錯過嗔怒的女子身畔，快步出了房。
“你們給我站住！”一聲嬌喝，院中的衆人齊刷刷看着這邊廂的三人。
胖丫見她生了氣，挪着胖乎乎的身子上前，一個勁抱歉，胖丫說話本就大聲，這下一急起來，口中唾沫亂飛，直灑了女子一臉。
“啊！”慘絕的一聲尖叫，女子一巴掌就掃了過去：“髒死了，滾遠一點！”
肉呼呼的臉頰遭了一巴掌，胖丫整個大個子怔住，身旁的殷灼顏微眯起眼，徑直上前，“啪啪”摑了女子兩巴掌，院中剎那靜謐得針落到地上都能聽見。
那女子名喚路紫芙，是此次甄選中的佼佼者，甫進宮不過兩日便得太后多番召見、賞賜，是衆女子中最有可能冊封爲嬪妃的，如今小小的一個雜役房侍婢竟當衆甩了她兩巴掌，衆人皆爲殷灼顏的大膽捏了一把汗，當然知道她身份的香芹和碧雲例外。
碧雲已迅速上前將路紫芙拉開，不是怕她被打，而是怕她傷了殷灼顏。
路紫芙捂着臉頰，嚶嚶哭泣着：“碧雲姑姑，這個下賤的侍婢打我，她打我！我要，我要——，我要打死她！”
“大膽！”威嚴而有氣勢的聲音響起，衆人循聲而去，惶恐下跪，路紫芙不甘願的看了一眼殷灼顏，噗通跪下：“請皇后娘娘爲奴婢做主！”
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曼瑤淡淡一笑，鳳駕面前，衆人皆跪伏在她腳下，除了殷灼顏。
胖丫渾身直冒着冷汗，兩手直接抱住殷灼顏的腰，硬生生將她抱着跪在地上。
“免禮！”曼瑤掃了一眼不情不願受制於胖丫兩手跪着的殷灼顏，在她掙扎起身前免了禮，殷灼顏在太后面前都不行禮，何況是自己呢，她選擇了適可而止，而不是丟盡臉面、威嚴盡失。
殷灼顏瞪了一眼胖丫，倔強的站起身，若無其事的拍了拍膝蓋，瞥了曼瑤一眼，並不吱聲。
她橫掃了院中的衆人一眼，才用着冷冷的語調問道：“發生何事了？爲何如此喧譁？淑景宮是教導宮規和禮儀之處，這樣成何體統？”
“皇后娘娘，請爲奴婢做主！”路紫芙楚楚可憐的揚着淚臉。
曼瑤脣畔微勾，眼前的這個女子她自是知道是何人，太后看重她，有立她爲妃的意願，但她不知道的是她不過是一個棋子，對付一個人的棋子，而那個人現在正站在她面前。她挑了挑眉，沉聲道：“你是皇上甄選的名門閨秀，將來不是嬪便是妃，哭哭啼啼像何樣？”
明則警戒路紫芙，實則，這話，有意說給殷灼顏聽，不管她是否曾是他的王妃，不管她是否昨夜又再次留在承香殿，只想提醒她，現在自己是皇后，而他的女人，將不止她殷灼顏一個，想着，心狠狠抽搐了一下，如今在他眼裡，他的女人似只有殷灼顏一個。
路紫芙遽然收住哭聲，顫聲的將事情的緣由道來，未曾誇張，說得卻甚是委屈，衆人不覺替她抱屈起來，竊竊私語指責起殷灼顏來。
曼瑤暗吸口氣，淡淡一笑，柔聲道：“原來是這樣！”
胖丫着急了，不由想上去替殷灼顏求情，殷灼顏卻死死拽住她。
曼瑤蓮步上前，款款站在她面前，微微欠身，聲音輕柔卻足夠所有人能聽清：“姐姐大人有大量，新進宮的女子，不知姐姐的身份，還望姐姐饒她一命！”
衆人錯愕的當下，曼瑤轉身對路紫芙厲聲道：“還不跪下磕頭賠罪？！”
路紫芙只詫異了一下，還是依言跪了下去，磕了三個頭，心再有不樂意，再有多大的懷疑，皇后的話她不能不聽，也不會愚昧到不懂見風使舵。
一場風波在衆人的詫異中算是平息，直到曼瑤、殷灼顏先後離去，淑景宮纔有了氣息，個個圍堵着香芹和碧雲打聽殷灼顏的身份，香芹斥了一聲：“你們都是千挑萬選的女子，日後不是侍候在皇上身邊，便是王公大臣的妻妾，注意自己的身份，別口不擇言！”
路紫芙委屈的喚了聲：“香芹姑姑——”
香芹冷冷補了一句：“凡事適可而止！”
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剛回到雜役房，胖丫慌慌張張的翻箱倒櫃，片刻，攥着十兩銀子遞到殷灼顏面前，厚厚的一手推搡着她：“快走，快拿這些銀子跟她賠禮道歉，勸她消消氣，日後她若是當上了嬪妃，你纔不會沒有好日子過！”
殷灼顏不悅的掃開她的手，整個人趴在牀上：“我纔不怕她！”
胖丫曉之以情動之以理，絮絮叨叨的勸說着，久久，她斜側頭盯着胖丫，淡淡道：“你給我十兩銀子，你就湊不齊五十兩了。”
一句話堵得胖丫啞口無言，爲難的攥着銀子，良久，像是狠下了決心：“銀子會再有的，你若再不去賠禮道歉，以後她得勢了在皇上面前說你一句壞話，你腦袋就掉了！”
胖丫做了一個刀割脖子的動作，殷灼顏輕笑不已，她犯下的死罪多了去了，還在乎多一條麼，幽幽道：“我的腦袋堅固着呢，掉不了！”
胖丫正想說着什麼，趙乙一臉興奮的闖了進來：“快快，萬喜公公來了，等着見你。”
她懶懶的吐出兩個字：“不去！”
趙乙的臉頓時拉下來，扭捏着身子道：“萬喜公公是來傳皇上旨意的，不去不太好吧！”
“說我死了！”
趙乙朝胖丫使使眼色，胖丫嘿嘿笑着拽殷灼顏起身，直拖着殷灼顏出了房，這大晉朝是皇上的，皇宮是皇上的，雜役房是皇上的，她只知道，最不能得罪的、最不能怠慢的就是皇上。
前有他的旨意，後有胖丫、趙乙的推趕，殷灼顏無奈，百般不願的隨着萬喜去承香殿，心中暗暗嘟喃着：皇宮的御廚什麼甜點、佳餚不會做，非讓她去熬湯，擺明了是爲難她。
承香殿的膳房裡的諸人都被一一遣開，盛大的恭候着她的到來，留着幫手的是冬蓮和雨竹，與其說是幫手，不如說是監視，怕只怕她在湯裡多加些料。
殷灼顏環顧了一眼膳房，這裡碰碰，那裡摸摸，暗歎了口氣，皇宮果然不同凡響，食材皆爲上等，挑剔不出一個毛病，在冬蓮和雨竹的督促下，她怏怏的熬起了湯。
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雨竹端着湯進了殿，卻見太后已在座，恭敬的行禮，呈上了湯。
顏茹竺瞥了一眼湯，揚揚眉，一得知承香殿的人去傳了殷灼顏，她急急趕來，只爲想攙和上一局，不能讓殷灼顏得了便宜。
“皇兒，這是——”
“母后，這幾日有些燥，兒臣特地令人熬了碗湯。”
“皇兒每日在承香殿安歇，也不召嬪妃前來侍寢，有些燥自是難免。皇兒該注意些身子纔是，皇兒如今是一國之君，不僅肩負着王朝興衰之重任，同時亦肩負着爲皇家開枝散葉的責任，兩者皆不可廢，切不能因——”
“母后，清湯潤燥，母后嘗一嘗吧！”蕭涼宸淡聲打斷她，揚手示意雨竹盛了一碗湯。
顏茹竺微蹙眉，有些不滿他的打斷，語重心長的喚了聲：“宸兒——”
“母后，湯要涼了！”
顏茹竺幽幽舀了勺湯送到嘴裡，再喝了一口，輕點點頭：“承香殿的御廚可是府中跟隨而來的？和皇宮的御廚確實不同，別具一格。”
他啞然，嘴角抽動了一下，總不能說是他以熬湯爲藉口讓殷灼顏到承香殿的吧，只淡淡應了聲是。
復喝了兩口，顏茹竺道明來意：“聽說皇兒派人去雜役房傳了殷灼顏，爲何不見她？傳她進來！”
蕭涼宸擰眉，暗歎了口氣，該來的總是要來，手輕輕一擺：“傳她進來！”
雨竹絞着手，面有難色，吞吐道：“皇上，她，她——”
雨竹硬是說出不出口，顏茹竺冷哼一聲，本就對她無好感，見雨竹的表情心知殷灼顏定是做了何不妥之事，而她絕不會放過任何能懲罰那女人的機會，騰地起身，不顧蕭涼宸的阻攔，厲聲讓雨竹帶路。
候在膳房外的冬蓮見前來的幾人，有些不知所措，想返身往裡去，又覺不妥，只能垂首侯立一側。
蕭涼宸擰眉，暗忖她在膳房裡折騰些什麼，但聞一股濃香味撲鼻而來時，他眉頭擰得更深。
顏茹竺一進膳房，身子立刻停滯在那裡，只見殷灼顏一手端着冒着油氣夾着香氣的盤子，一手抓着一個雞腿在嘴邊大口的啃着，那股香味撲鼻而來，直灌她鼻中。
殷灼顏着實也愣了一下，未曾想到在自己大快朵頤之際，會有人不期而至，她大口的嚥下口中的肉，掃了一眼蕭涼宸和顏茹竺，眨了眨眼，一時不知該說些什麼，終於木然吐出一句：“要吃嗎？”
最後，顏茹竺選擇了悶哼一聲離開，獨留他饒有興致的瞧着滿嘴油膩膩的她，久久，他嘴角微勾，轉身離去。
殷灼顏順利的掖着懷裡的炸雞回到雜役房，聞香而動的胖丫見到香噴噴的炸雞幾乎是樂壞了，兩手抓着不由分說狂吃起來，直到最後只剩一堆骨頭，意猶未盡道：“是皇上賞的嗎？”
“偷的！”
她若無其事的坐下，熬湯時正好見到一隻宰好的雞，什麼都沒多想，攙和了一下，下油鍋炸了，算起來應該是偷的吧！心下又突地生出一些後悔，爲何會管不住自己的手、管不住自己的嘴，怎會貪了他那膳房的便宜？獨讓人看了自己的笑話？