何氏驚得差點一把掀了面前沉重的長案，差不多是尖叫着問：“你說什麼？！”
桃枝硬着頭皮道：“聽說姜順華在祈年殿上跟陛下哭訴之時忽然暈了過去，孫貴嬪召了太醫診治說順華娘娘已經有了兩個月的身孕，如今六宮都在給承光殿道賀，奴婢想着咱們殿裡是不是也該備一份？”
何氏聞言閉了閉眼，身子就是一晃，嚇得桃枝顧不得多想，膝行了幾步撲到她跟前扶住了何氏的手臂一迭聲的叫道：“娘娘？娘娘！”旁邊桃葉與桃萼也是唬得趕緊靠了過來，如此服侍着何氏喝了兩口茶，何氏才勉強穩住了心神，桃枝三人還未來得及慶幸，她已經一把拉住了桃枝的袖子追問：“那麼如今陛下可是正在承光殿？”
桃枝聞言搖了一搖頭：“聽說太醫診出姜順華的身孕後，孫貴嬪便藉口祈年殿正在舉辦小宴，氣息難免污濁，還是儘快送了姜順華回承光殿裡安胎爲重，陛下高興得極了，孫貴嬪又說，姜順華之胎乃是陛下頭一個子嗣，很該加些榮耀，陛下就叫了聶侍郎親自去宣室殿裡開私庫賞賜姜順華，又吩咐了以帝輦送姜順華回承光殿……原本陛下倒也打算陪着姜順華到承光殿的，卻被唐隆徽以陛下在宴上已喝了許多的酒，怕酒氣衝了姜順華腹中子嗣，陛下因此作罷！”
“唐氏這個不上臺面的東西，也只能拾一拾孫氏的牙慧罷了！”何氏聽罷，先罵了一唐隆徽——她才進宮的時候，因盛寵很是威脅到了唐氏的地位，那會何氏不過區區良人，唐氏卻已經封了隆徽，沒少在唐氏手裡吃苦，因此如今這滿宮裡頭除了殺弟之恨的牧碧微外，要說最叫何氏痛恨之人，不是爭寵的最大對頭孫貴嬪，卻是這唐隆徽，因此但凡與唐氏沾邊何氏總是沒有好話，這一點綺蘭殿上上下下也是心裡頭有數了，桃枝自然不會勸說什麼，安慰道：“可不是麼？只是娘娘，姜順華如今的身子乃是陛下頭一個子嗣呢，按理說不論是男是女到底是陛下的長子或者長女，究竟有些不一樣的，縱然將來有了其他皇嗣她這一個不算什麼了，但至少如今該是個打眼的，可是孫貴嬪與唐氏一搭一唱的，姜順華先頭還在祈年殿上暈過了一回，陛下竟然當真被勸的連承光殿的門都不登了——可見啊陛下……”
說到了這裡桃枝猛然醒悟過來接下來的話可不怎麼好聽，便含糊的頓了一下才繼續道，“總而言之姜順華就算有了身子可也未必能夠越得過娘娘去！”
“那又如何？自牧氏入宮這幾日來你們可見過陛下往綺蘭殿而來麼！”何氏冷笑了一聲，以手撫胸，半晌到底寧靜了心神，道，“桃枝你先去開了本宮的私庫，挑合宜的東西送去了承光殿，就說本宮方纔招待歐陽昭訓時候吹了風有些咳嗽，怕過了病氣與順華娘娘，因而這纔不敢親自過去道賀——想來姜順華纔在祈年殿上哭鬧了一回，又有了身子，此刻怕是乏得緊，也未必肯親自出來應酬，多半是穆青衣或者笑人、宜人幾個。”
桃枝點了點頭去了，旁邊桃葉見狀插話道：“娘娘，那麼先前守在梅林旁邊的人……”
她這麼一提醒，何氏頓時醒悟，趕緊吩咐：“都叫回來！姜順華才莫名其妙的在梅林裡對着歐陽昭訓發過了火，雖然還不曉得原因，那邊到底是個是非地，如今她有了身子，不拘陛下到底會不會因此重視她，便是看着太后那兒態度定下來前，總也不要去招惹了她！”
桃葉連忙道：“既然如此，那奴婢這就去！”
“這牧氏當真是好運氣！”何氏這麼一想，臉色又難看了下來！
桃萼趕緊勸道：“憑她運氣怎麼好呢，今兒在梅林裡吹了那半晌的風也夠她受的！再說這牧氏既然已經進了宮，又只是個小小的青衣，見了娘娘說話都要持着奴婢的本份的人罷了，這兩回她躲了過去，莫非還能夠躲一輩子不成？”
何氏聽了，嘆了口氣：“咱們陛下你還不清楚嗎？”
桃萼掩嘴道：“奴婢說句話兒娘娘不要見怪——那一位可沒有娘娘這樣的福份吧？娘娘想着，那一位晉位的檻兒可是太后娘娘親自在盯着，莫作司親自送藥，連陛下都奈何不得，就算陛下暫時寵着她，至多給些賞賜罷了，這身份一日不正，所謂名不正則言不順，牧氏又有什麼前途可言？”
“話是這樣說，可世事無絕對。”何氏臉色卻依舊不太好看，搖着頭道，“尤其如今牧齊、牧碧川過了朝議，當初聶元生那番話端的是厲害——他先同意了左右丞相叫牧氏不爲妃嬪，繼而又同意了不因牧氏入宮而赦免牧氏父子，將此事放到了朝議上去，如此牧氏入宮便不再是爲父兄贖罪！那麼左右丞相反對她爲妃嬪的理由當然也不成立了！”
桃萼聞言吃了一驚：“怎能如此！聶元生竟會這樣幫着牧氏！”
“聶元生不是幫她，此人一向站在陛下那一邊！”何氏冷笑着道，“他當初這麼做，無非是爲了留退路，你看，若是牧氏能夠一直得寵，陛下寵她寵到了非給位份不可、然而太后那邊卻又不肯停了避子湯，或者避子湯停了也難有孕時，聶元生便可以此爲她開脫，這樣既哄了陛下高興，又叫牧氏欠了他的人情！牧氏欠他人情，可不就等於牧家欠了他的人情？”
說到這裡何氏切齒道，“你道他做什麼勸說陛下答應了朝議牧齊父子之罪？那是因爲他早就篤定了左右丞相絕不會堅持重處牧齊父子！雪藍關苦寒，除了牧家人，旁的武將都是千般不願萬般不喜才肯過去鎮守！再者……”何氏冷笑了一聲，方繼續道，“殺了他們父子乃是本宮跟陛下求來的承諾，早先陛下欲立祈年殿的那一位爲皇后時，前朝與太后都大爲震驚，此事雖然因反對激烈叫陛下不得不作罷，但從那時候起，前朝對於這六宮也是警惕得很了！誰叫本宮沒個似左昭儀、歐陽昭訓，哪怕是牧氏那樣的孃家呢？本宮的出身，只要得了君上之寵，在他們眼裡那就是狐媚惑主、紅顏禍水了！而若今兒這麼做的是左昭儀，你瞧前朝會怎麼說？恐怕會說左昭儀深明大義呢！當然左昭儀根本不必自己說，她只管做足了那不干涉朝政的賢德婦人，曲家上上下下有得是人能夠在朝堂上替她表達意思！”
何氏嘆息：“說到底，本宮孃家官職實在太過卑微了些，連上朝的資格都無，不由得本宮不自己來討個公道！可陛下又不愛政事，如今左右丞相把持朝局，就是本宮還未曾失寵，高些的位置也只能謀取到外放罷了……”她聲音哽咽起來，“說是一個何家，可真正能夠做本宮母女三人將來依靠的也只得海郎一個人罷了！原本想着他出去遊歷歸來，恰好尋個合適的機會與陛下提起，海郎年幼，一州之尹牧或許擔當不起，但做個司馬、長史之類先歷練着幾年磨着資歷，等到他加了冠，若本宮還不曾失寵，差不多也能扶持他做到刺史之位，屆時設法爲他娶個世家之女，總也有登殿議政的一天，那會便是本宮已經年老色衰爲陛下所厭棄，可若海郎爭氣，在這後宮裡頭總也能過下去，而外面三孃的前程也壞不了……如今……如今竟全要便宜了那起子娼.婦生的東西！這叫本宮怎麼甘心！怎麼甘心！！”
桃萼見她說着說着就大哭起來，也是慌得不行，跪在了地上陪着哭道：“奴婢曉得娘娘傷心難過，郎君去後娘娘除了在陛下跟前，私下裡就沒有開顏過的時候，只是如今那牧氏正在得意，娘娘不忌憚她也想一想孫貴嬪，早先娘娘才進宮的時候唐隆徽因娘娘得陛下喜歡，處處與娘娘過不去，那會連奴婢們都看不下去，要爲娘娘與陛下告狀，可娘娘卻把奴婢們攔阻了下來，說君子報仇十年不晚——如今唐隆徽固然位份還高於娘娘，可這些時候以來在娘娘手裡吃的苦頭還少麼？唐隆徽如今見着了娘娘簡直恨不得繞路走呢！娘娘當時忍得，如今求娘娘也先冷靜冷靜，牧氏進宮滿打滿算還不到五天哪！她總有落到娘娘手裡的時候！”
“到時候奴婢定然親手收拾她替娘娘出這口氣！”桃萼抱着何氏，一字字發誓般道。
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疊翠抱了披風茫然的站在了梅樹之下，今日的雪說大不大說小卻也不小，牧碧微離開前隨手丟下的花枝並披風被吹開了一段距離，但到底還露着一角，疊翠這會身上雖然也穿了自己的另一件披風，可看着自己好心好意解下來的披風、而自己凍得扎手紮腳，一路躲躲閃閃回了冀闕宮的景象彷彿又浮現在了眼前，方纔折回平樂宮後因梅林四周有人看守，她就算在風荷院裡加了衣裳，等了這許久纔等到那些人離開莫非容易麼？
此情此景由不得疊翠覺得心底一陣陣的羞惱涌上心頭，一面想着這牧青衣如此狠心，將自己一片好意糟蹋至此，自己還要巴巴的與她送了披風過來做什麼？！
另一方面卻又想到了自己在這宮裡已經蹉跎了數年，因着葛諾的緣故，又因爲無錢打點內司的緣故，想要伺候到旁的貴人又談何容易？牧碧微再不好，到底如今正得着寵，便是她將來倒了，趁着這會哄了她高興多得些賞賜傍身也好——若是牧碧微能夠晉爲正式的妃嬪呢，即使阿善進了宮來，自己是最早伺候她的人，地位也低不到哪裡去……若是錯過了這個機會，難道就這麼做個尋常宮女到了時候出宮去做人續絃或者偏房嗎？！
一時間，疊翠心頭一片的茫然，她怔怔站在了地上的梅枝前，覺得從來沒有這樣彷徨過。
也不知道過了多久，身後傳來一個清脆的聲音，談不上尊敬，但頗爲客氣：“牧青衣？”
疊翠茫然的轉過身去。
卻見自己從前見過兩回的承光殿大宮女笑人手裡亦捧了幾枝梅花，正從不遠處匆匆而來。