紫芝悄悄潛入長生殿時，偌大的寢殿中一片寂靜。
張嫣嫣與越王李係聯手在長生殿設下埋伏，不料沒有等來太子李俶，卻與聞訊而來的李輔國、程元振等人打了一場惡戰。李輔國久掌禁軍兵權，手下的兵將自然個個訓練有素、驍勇善戰，不多時便將越王李係及其部衆全部逮捕，並假稱奉太子之命幽張皇后於別殿，長生殿的宮人內侍驚慌之下皆作鳥獸散。可嘆張皇后機關算盡，卻終是功敗垂成，自知大勢已去，只是不知新皇登基後盛王命運會如何，不免心中慼慼。而李輔國自認爲已牢牢控制了太子，自是愈加有恃無恐。
血戰之後，空蕩蕩的長生殿又重新歸於沉寂。
李俶站在長生殿外的玉階上，看着紫芝一路暢通無阻地走進皇帝寢殿，想到現在生命垂危的父皇正一個人躺在病榻上等死，心裡終究還是有些難過。張皇后屢次想立自己的兒子爲太子，都是父皇一力反對，他方能坐穩這個儲君之位——儘管皇家親情淡薄，父皇其實還是愛他的吧？可他根本無暇理會這些，他現在有更重要的事去做。
感情與權位，孰輕孰重他實在是再清楚不過了。
紫芝竭力放輕腳步，儘管早有心理準備，走進內殿時還是被榻上形容枯槁、奄奄一息的男子嚇了一跳——皇帝已經病成這個樣子了麼？怪不得張皇后、李輔國以及太子、越王等人都忙不迭地開始動手……忽然想起少年時在雪柳閣險些被凌.辱的經歷，她無論如何都不敢相信，當年意氣風發的忠王與眼前這個垂死的落魄皇帝竟會是同一個人。再一想自家夫君如今身體愈加強健，不禁心中冷笑：陛下啊陛下，想不到你也有今天！
四下裡掃視一圈，紫芝打開寢殿一角的紫檀櫃，只見一枚四寸見方的玉璽端端正正地擺在那裡，玉質溫潤，晶瑩無暇，上面刻有八個古雅的篆字——受命於天，既壽永昌。心知這就是李俶讓她來尋的傳國玉璽，紫芝小心翼翼地雙手捧起，正欲悄悄離開，卻聽身後響起一個喑啞的聲音：“站住……”
紫芝身子一僵，回頭看向病榻上垂死的皇帝李亨時，心中卻並沒有多少恐懼。
除了一個皇帝的虛名，此時的他早已一無所有了吧？
李亨費力地睜大眼睛看着她，卻並未認出她的身份，只是虛弱地問：“你，是太子的人？”
紫芝並不打算瞞他，略一點頭算是承認。
“皇后、太子、越王……呵呵，朕的妻兒都在算計朕，盼着朕早點死……”李亨氣息奄奄，一雙渾濁的雙眼中滿是悲涼，“太子是讓你來拿傳國玉璽的吧？有了這個，他才能名正言順地做皇帝……罷了，朕就託你再送太子一份大禮，你去後殿西邊的屋樑上取一個木匣，裡面有朕擬好的遺詔，命太子李俶即皇帝位……”
紫芝斂裾向他深深一拜，一字一句清晰道：“妾裴紫芝代太子謝陛下聖恩。”
“裴紫芝？”李亨空洞無神的眸子忽然閃過精光，顫聲道，“盛王妃，你……你還沒死？”
“我當然沒死。”紫芝微笑着從容道，“而且蒙皇后和太子庇佑，得以隱姓埋名繼續陪伴在二十一郎身邊，日子雖拮据了些，倒也逍遙快活。說起來富貴榮華不過是過眼雲煙，只要能與所愛之人朝夕相伴，粗茶淡飯亦覺甘之如飴。願陛下一路走好，來世莫要再託生在帝王家，被至親之人背叛算計了纔是。”
李亨似是怔住了，半晌才無力地苦笑：“朕與盛王鬥了這麼多年，可惜終究還是輸了……”
說着又是一口鮮血從嘴角溢出，眼皮垂下，腦袋一歪，終於含恨嚥下了最後一口氣。
“沒錯，你輸了。”紫芝看着眼前溘然長逝的夙敵，脣角輕揚，眸中卻有淚光閃爍，“二十一郎，你看，我們總算是笑到了最後！”
一陣疾風驀地吹開窗子，寢殿內僅有的幾支燈燭盡皆熄滅。
紫芝拭去眼角淚痕，徑直去後殿取來遺詔交給李俶，二人速速離開長生殿。李輔國得知皇帝駕崩，立刻將張皇后及越王李係一黨盡數斬殺，才欲命人去玄武門外迎太子入宮，卻見李俶已手執傳國玉璽闊步而來，一身素服，神情沉痛，召集宮中諸官宣佈皇帝晏駕。紫芝恭敬地雙手高捧大行皇帝遺詔，衆人皆跪地叩拜新君，高呼萬歲。李輔國也依禮跪下身去，低頭之前眼睛裡卻有異樣的光芒一閃，轉瞬即逝。
李俶敏銳地捕捉到他神情的細微變化，脣角一勾，眸中露出一抹不易察覺的冷笑。
紫芝自然明白，太子率先得到傳國玉璽和遺詔，名正言順地繼承皇帝位，李輔國縱有擁立之功，李俶也完全可以不領他這份情。然而，以李輔國如今的權勢和手腕，真的願意臣服於一位根基尚淺的新皇帝麼？
或許，權力的角逐還遠遠沒有結束。
然而這一夜終於過去了，眼見東方漸白，李俶由李輔國引着去九仙門與幾位宰相相見，隨後發大行皇帝喪於兩儀殿，太子李俶遵遺詔正式即位，更名爲“李豫”。
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這驚心動魄的一夜讓紫芝疲憊至極，被宮人引至一間宮室歇息後倒頭便睡，醒來時已是黃昏時分。一個俏麗的小宮女聞聲進來，拿着澡豆、手巾等物準備服侍她梳洗更衣。昨日一場血戰，紫芝的衣裙早已被染得血跡斑斑，見那小宮女捧來一套簇新的內廷高階女官的宮裝，忙客氣地推辭道：“我本是盛王殿下身邊服侍的人，一會兒還要回去呢，請姑娘給我一件尋常的衣裳就好。”
小宮女恭敬地施了一禮道：“陛下吩咐，請裴娘子先安心在宮裡歇息，一切等陛下處理完國事再說。盛王府那邊陛下自會安排妥當，裴娘子不必擔心。”
這麼說，今天是無法出宮回王府了？
紫芝暗自嘆了口氣，卻也沒辦法，只得先順從地換上這身衣裳，心裡猜着這小宮女必是新皇帝李豫的心腹，便隨口問她叫什麼名字、在哪個殿閣做事。小宮女一邊爲她梳頭，一邊細聲細氣地回道：“奴婢名叫妙兒，以前是在長生殿服侍先皇的，陛下見奴婢還不算太蠢笨，就先撥過來給裴娘子使喚了。”
果然，李豫早就在先皇身邊安插了眼線……
紫芝不動聲色地點點頭，又與她隨意聊了幾句，梳妝完畢後便好好享用了一頓宮中的美食。大行皇帝喪儀諸事冗雜，紫芝在宮中無所事事地等了五天，才被一名宦官引至蓬萊殿覲見新皇帝。明明還是那個熟悉的人，可一旦穿上那身黃袍，就似乎什麼都不一樣了。李豫這幾天來面容憔悴了許多，精神看起來倒還不錯，待紫芝行禮後便摒退殿中宮人，命她在一旁坐了，和言開口道：“父皇派去盛王府的禁軍朕已經下旨調回來了，沒入掖庭的僕婢全部歸還，二十一叔今後的一應用度也都恢復親王規制，你大可放心。”
紫芝聞言喜不自勝，忙起身行禮：“多謝陛下！”
李豫揮揮手示意她坐下，繼續道：“朕知道，二十一叔的長子武陵郡公李償其實並未死於那場大火，只不過此事既已上報宗正寺，現在倒也不好更改了。朕這幾天考慮過了，決定讓他以盛王次子的身份受封郡王爵位，你看如何？”
親王之子推恩封郡王乃是莫大的榮寵，對玉郎今後的前途自然大有裨益。
紫芝先是一喜，然而擡頭碰上皇帝意味深長的眼神，就立刻意識到他此番封賞必是想與自己有所交換，心頭一涼，忙定了定神道：“陛下隆恩，紫芝先替犬子謝過，只是陛下若有什麼吩咐，還請明示。”
李豫看向她的目光變得溫柔起來，道：“紫芝，朕希望你能留在宮中。”