死亡，到處都是死亡。
紫芝策馬離開長安那日，在鬧哄哄的城門口看到了馬紹嵇的屍體，他身上的錦衣已被人剝去，咽喉被利刃割斷，想必是死於搶劫財物的暴民之手。這些年來他對盛王忠心不二，感情早已超過尋常主僕，紫芝甚至覺得，他以前之所以總是有意無意地針對自己，是因爲某種說不清道不明的嫉妒。儘管如此，她還是和念奴一起把馬紹嵇帶到城外安葬，亂世之中，儘可能地讓他有一個寧靜的長眠之處。
長安，長安，自此以後這座城便再無安寧之日了吧？
離開前再度回望那巍峨的城樓，紫芝的眼眶瞬間溼潤。
因爲皇帝和宰相臨陣逃脫，帝京長安成了一座不設防的城池，完全沒有抵抗，就被安祿山的叛軍兵不血刃地佔領了。京兆尹崔光遠投降得早，安祿山繼續任命他爲燕朝的京兆尹，另外任命燕朝中書令張通儒爲西京留守，命大將安思順帶兵進駐皇宮內苑、孫思哲統御關中諸將。孫思哲生性殘忍嗜殺，一入長安便命人大肆搜捕未及逃走的李唐宗室、官員家眷以及藏匿宮外的宦官宮女，或是剖腹剜心，或是以棒敲殺，腦漿塗地，鮮血橫流。其狀慘不忍睹，時人有詩云——
“長安城頭頭白烏，夜飛延秋門上呼。
又向人家啄大屋，屋底達官走避胡。
金鞭斷折九馬死，骨肉不得同馳驅。
腰下寶玦青珊瑚，可憐王孫泣路隅。”
生逢亂世，戎馬當道，衣冠委地，王公貴戚尚且如此，尋常百姓的境遇可想而知。紫芝和念奴雖平安逃出城外，卻因一時慌亂走錯了方向，非但沒能追趕上御駕，反而遇上一支四處燒殺劫掠的叛軍。那叛軍將領是一個獐頭鼠目的胡人，見二女貌美，便帶着手下的士兵圍上來肆意調戲，滿口.淫詞浪語。紫芝雖有武藝在身，卻終究寡不敵衆，揮劍刺傷幾個湊上前來動手動腳的士兵，便帶着念奴趕快策馬逃離。
“他孃的，這兩個小娘們兒還真挺厲害！”一個士兵抹了一把臉上的血，痛得呲牙咧嘴，“尉遲都尉，咱們就這麼算了？”
見沒佔到便宜，那姓尉遲的胡人將領亦是又羞又怒，不禁大喝一聲：“放箭！”
“是！”衆士兵興奮地應聲，剎那間箭矢齊發，鋪天蓋地。
“念奴，小心！”紫芝將身子伏在馬背上躲避箭雨，側頭一看，卻見念奴身上已中了一箭，身子搖搖欲墜，險些從馬鞍上滾落下來。紫芝忙一把將她拉上自己的馬背，一邊揚鞭疾馳，一邊摟着她柔聲安慰道：“念奴，你別怕，一會兒到了前面的鎮子，咱們就能找家醫館給你治傷了。”
念奴虛弱地輕輕“嗯”了一聲，臉色蒼白，全無血色。
那一箭幾乎貫穿了她單薄的身體，鮮血汩汩涌出，染紅了她潔白的衣裳。紫芝拼了命地策馬狂奔，專挑小路轉了幾個彎，終於將那羣餓狼似的士兵甩掉了。念奴傷勢太重，在馬背上顛簸了一會兒，便覺自己全身的血似乎都已流盡，恍惚中一把抓住身邊之人的胳膊，喃喃道：“紫芝，我要不行了……你停下來，我有話對你說……”
紫芝心中沉痛，強抑住聲音中的哽咽：“別胡說，馬上就到了！”
“真的……真的不行了……”念奴有氣無力地垂下頭，聲音越來越虛弱，“我自己的身體，自己知道……紫芝，我有事情要交代給你，很重要的事……”
紫芝只得勒住馬繮停下，小心翼翼地把她抱到路旁的樹林中隱匿起來，含悲問道：“你說吧，什麼事？”
“紫芝，替我把這個給賀懷智……”念奴顫抖着摘下腕上戴的玉鐲，一提到摯愛之人的名字，眸中滿是淚水，“這是當初貴妃娘娘賜給我的，我戴了很多年……他看到這鐲子，就像是看到我一樣……貴妃娘娘本來都已經替我們安排好婚事了，可惜，我不能等着他來娶我了……陛下離開長安時一定也帶上了他，紫芝，你見到他之後一定要替我告訴他，讓他再尋一位溫柔美麗的好女子，不要再等我了……只是，希望他也不要那麼快忘了我，我一個人去黃泉路，真的好害怕……”
紫芝收起那染血的玉鐲，哽咽道：“念奴，你再堅持一下，我帶你去醫館……”
“不行了……”念奴無力地躺在她懷裡，淚光閃閃，蒼白如紙的臉上卻忽然綻出一抹明媚的笑，“這兵荒馬亂的，以後還不知要遭多少罪呢，現在走了也好……我念奴這一輩子活得雖不長，但能做自己喜歡的事，遇到一個真心相愛的男子，還有你這麼講義氣的朋友，真的沒什麼可遺憾的了……”
“念奴……”紫芝淚流滿面，緊緊握住她漸漸冰冷的手，彷彿是要把自己的體溫傳遞給她，“念奴，我不許你走！你走了，我怎麼辦？”
“紫芝，快走吧，不要管我……”念奴用盡最後的力氣推她，氣若游絲，“去找盛王殿下和玉郎，去吧……”
“念奴……念奴！”紫芝痛哭失聲，眼睜睜地看着她明媚的臉龐褪去最後一抹血色。
伊人已逝，一縷芳魂無蹤。
有生以來，紫芝從未如此刻這般感到無力與悲傷，淚眼迷濛中，多少年少時的往事驟然浮上心間——猶記得翠微殿的小屋裡，兩個正值豆蔻芳華的小宮女親密地擠在一張牀上說說笑笑，一邊吃着烤甘薯，一邊興奮地聊起那位俊美倜儻的盛王殿下；身陷宮正司的大牢時，是這個女孩兒想盡辦法把她救出來，抱着“劫後餘生”的她又哭又笑；陪公主去月輪峰修道時，她們在白鶴觀的庭院中一起放風箏，放飛了風箏，也放飛了兩顆青春年少的心……在宮中爲奴爲婢，日子分明苦得很，可自從有念奴陪在身邊，她便覺得心裡甜絲絲的，整個世界都溢滿了明亮的笑意。
而現在，那個曾陪她一起走過青春歲月的女子已經離開了人世。
紫芝流着淚將她埋葬，最後看了一眼那宛然如生的容顏，然後靜靜地填土，心裡痛得彷彿被刀剜去一塊。對於男人來說，戰爭或許會給他們帶來機遇和榮耀，但對於女子而言，得到的卻永遠只有離亂和痛苦。那姓尉遲的胡人將領終是不甘心捨棄美色，又帶着手下的士兵急急追了上來。紫芝一見他們便目欲噴火，剎那間彷彿殺神附體，劍光流轉間，尉遲都尉的頭顱就已被她生生砍了下來。衆士兵都是些欺軟怕硬的草包，見這女子殺紅了眼，一個個嚇得屁滾尿流，哇哇亂叫着四散逃命去了。
“念奴，你看到了嗎？我爲你報仇了！”
紫芝橫劍躍馬，一甩馬鞭向前方疾馳而去，溫熱的夏風撲面而來，卻怎麼也吹不干她臉上的淚水。一路行來，只見沿途的村莊皆已被叛軍洗劫一空，屋舍傾頹，屍橫遍野，倖存的百姓流離失所，惶惶然不知該逃往何方。紫芝行得口渴，便下馬來向一戶人家討水喝，只見破敗的籬牆內，一位衣衫襤褸的婦人正坐在院子裡幽幽哭泣，聽到腳步聲，還以爲是叛軍又殺回來了，嚇得尖叫一聲起身就跑。
“這位阿嫂，我不是壞人！”紫芝忙揚聲喚住她，彬彬有禮地問，“我是從長安城逃難出來的，行經此處，甚是口渴，請問可以向阿嫂討碗水喝麼？”
婦人聞聲止步，見面前之人亦是嬌柔女子，便放下戒心，抹着眼淚禮貌地一笑：“請這位娘子略等一下。”說罷進屋取了碗來，從井中舀了些水給她。
紫芝端着粗糙的瓷碗一飲而盡，感激地笑道：“多謝了！”
婦人見她孤身一人行路，不禁幽幽嘆了口氣，好言提醒道：“如今這世道太亂，女人家獨自在外面尤其得小心，那些叛軍心腸可壞了，不但殺人放火，搶劫財物，而且見到容貌齊整些的女子還定要凌.辱一番。你看看，我們這好端端的一個村子，都被他們給糟蹋成什麼樣子了……”
“那些胡虜的確可惡。”紫芝冷冷一笑，一字一句皆是刻骨的恨意，“剛纔我便親手斬了一個，若是再讓我遇見，定要將他們殺得連魂魄都不留！”
婦人一臉驚愕地看着她，只見這纖纖女子矯健地躍上馬背，一騎絕塵而去。
紫芝繼續西行，傍晚時恰見一支叛軍在野外宿營。她悄悄查看好地形，將馬匹系在樹林中，待夜深人靜之時潛入主將帳中將其斬殺，兔起鶻落，一擊得手，在地上留下“替天行道”四個血書大字，然後悄然遁去。一路上每每打探到叛軍的行蹤，她都要盛裝打扮一番隻身前往敵營，因爲容顏嬌美，往往引得那些色迷心竅的將領口水直流，全無防備，一不小心就成了美人刀下鬼。
只有他們的血，才能祭奠念奴的亡魂！
短短几日之內，京畿附近便有六位叛軍將領死於神秘女俠之手，一時間民心振奮，越來越多的豪傑義士揭竿而起抵抗叛軍，其勢如雨後春筍，誅而復起，相繼不絕。此時的紫芝還並不知道，正是因爲自己引起的這一場浩大的全民抵抗，使得安祿山叛軍在京畿一帶的勢力範圍不斷縮小，無法西進追擊大唐皇帝，日後江淮地區收繳上來的賦稅也能通過鳳翔中轉，源源不斷地輸送到唐軍前線。
驅除胡虜，重整山河，復興唐室，指日可待！
然而，此時的她只是感到疲憊與悲傷。突如其來的戰亂讓她幾乎忘了自己腹中還有一個未成形的小生命，連日奔波苦戰，早已讓其不堪重負。在一個激戰後的黃昏，她的小腹終於撕心裂肺地疼了起來，汩汩流出鮮血染紅了裙裳，觸目驚心。
畢竟身爲女子，還是無法強大到與敵軍對抗啊……
紫芝用盡最後一絲力氣策馬狂奔，終於還是眼前一黑，整個人失去了知覺。