田老太公家是獵人世家，在這一帶很有威望。與張家不同，張家靠的是一手絕活立威，一直享有盛譽；而田家只在田老太公手上才聲名大作，因爲田老太公年輕時曾參加過義和團，和洋鬼子幹過仗，甚至親手殺死過數名洋鬼子兵，當他帶傷回來時，轟動一時，因此，這一帶無論是獵戶還是平頭百姓，對他都很尊敬，雖然已經過去數十年，但大家仍然習慣性地尊稱他一聲“田老太公”。
田老太公有兩個兒子，大兒子叫田青山，小兒子叫田青河。快滿四十的田青山有三個孩子，可惜，除了老大田東方（小名大狗子）外，其餘的兩個都夭折，不過，每每看到大狗子那虎頭虎腦的機靈勁兒，田老太公便有了一絲欣慰與驕傲，更讓他高興的是，青山的媳婦又懷上了，雖然才四個多月，但請郎中看過，是個女孩，這讓田老太公着實高興無比。然而，想到老二田青河，田老太公既欣慰又傷心：三十老幾的田青河因與一寡婦相愛，在那個時代，自然遭到田老太公的極力反對，因而一直拖着。後來，田老太公與其說是被兩人愛情感動，還不如說是沒有辦法了，總算同意兩人的婚事，可惜離成親還不到半個月，鬼子來了，田青河毅然參加游擊隊，在鬼子進攻三橋鎮時，不幸受傷被俘。田青河寧死不降，屢屢破口大罵，最終壯烈犧牲。更讓人動容的是田青河的未婚妻，在得知田青河死訊後，在田青河棺材前哭得死去活來，于田青河的頭七之夜上吊殉情。田老太公每每想到此事，便後悔萬分，特別是田青河離家去參加游擊隊的那個大霧天早晨，田青河對老太公說：“爹，從小您老就教育我們，自古忠孝不能兩全！如今，爲了保衛鄉鄰，兒子不孝，要去打鬼子了，今後無法在您跟前侍奉您老，還請您老多保重身體，務掛念我這不孝子……”田老太公很後悔自己當時沒有和小兒子多說幾句，他只是拍了拍兒子的肩膀，長嘆一口氣後，便進屋了。從那以後，田老太公養成了一個習慣：每天清晨，特別是起大霧時，田老太公總會站在門口，提着旱菸袋，望着三橋鎮田青河戰死的方向，久久不語，默默發呆，有時長嘆，有時流淚。
這天清晨，同樣是大霧天，田老太公剛打開門，便見小道上走來一個漢子：普通百姓裝扮，戴着頂破爛草帽，提着口普通的長箱子，正慢悠悠地走來。
“老人家，您好，能否討口水喝？”來者一口流利的中國話，長相平凡，但那雙眼睛，卻時不時流露出一絲精光。田老太公也沒往多處想，以爲眼前之人是個江湖人物，生性豪爽又愛交江湖朋友的田老太公，立即熱情地笑着點頭，對屋裡喊道：“大狗子，大狗子，來客人了，快給端瓢溫開水出來。”
聽到大狗子應了聲後，田老太公親自從屋裡提着兩把椅子，一把遞與來者，同時又回頭喊道：“青山！青山！”
“爹，怎麼呢？”
“來客人了，你去割塊臘肉，讓你媳婦快生火做飯。”
“哦，知道了。”
田老太公這才穩坐，把手中的旱菸袋向對方一遞，“小哥，抽一口？”
“不！謝謝。”
田老太公便自己點旱菸抽了起來。
虎頭虎腦的大狗子端着大瓢瓜出來遞給來者喝，等來者解渴後才進屋。
藉着這工夫，田老太公本能地打量起來者。他看了看來者放在腳邊的那個長箱子，再瞄了一眼對方的裝扮，特別是對方接過瓢瓜時，那微微張開的手指和虎口，猛地看到其上的老趼，見多識廣的田老太公立即就知道，眼前之人，鐵定是個吃槍飯的，那麼，他腳邊箱子裡裝的是什麼也就不言自明瞭。
“小哥貴姓？我看你眼生得很，不是本地人吧？”
“老人家好眼力，免貴姓張，名斌，老家在山西，長年在外漂泊。”
又閒聊了一會兒，田老太公突然問道：“不知張小哥做的是什麼買賣，爲何會跑到這深山老林裡來了？”
來者一直自稱在下，而不是小可，這種毫不謙虛的稱呼，讓人感覺到了他的自信與傲氣。而他沒問主人的姓氏，這就有點不禮貌了，或者說，他根本就沒瞧上人家。
“在下做點小買賣，路經貴寶地，見此人傑地靈之氣，忍不住遊覽一番。”
“張小哥這話就不對了，欺負老漢眼瞎不成，看張小哥這氣度，這打扮，還有手上的老趼，想來，張小哥是幹這個的了。”田老太公邊說邊做了個槍的比畫。
來者一愣，兩人如同一老一小兩隻狐狸似的相視對笑了起來。
“老人家慧眼如炬，在下也就不敢隱瞞。確實如老人家所說，在下從小就喜歡這一手，也愛用它跟天下高手比試比試，此次來到貴寶地，老人家可否介紹介紹，有哪些高手，在下好去討教一番。”
田老太公何等精明，豈能被區區幾句好話欺騙，正要說話，沒承想一直躲在房門後面的大狗子突然跳出來，得意道：“無論槍法還是箭法，我們這一帶都以張家爲這個。”
看着大狗子伸出大拇指，來者淡淡地笑了。
見如此，田老太公立即圓話，“只是不久前，張家的張天寶在打鬼子時戰死，現在張家唯一的傳人張斌，咳！咳！與小哥同名，他也不知去向，想要找到他，難啊！”
“想來，老人家肯定有辦法的，還請老人家多多幫忙。”
田老太公眯眼笑了笑，卻突然轉移話題，“張小哥，剛纔聽你說，你老家在山西，聽說鬼子已經佔了那兒，你就沒想過回去？”
“在下一心就想與天下高手較量，那等俗事，還是算了吧。”
田老太公一聽這話，先是一愣，接着眼神一冷，猛地站起來，指着對方，吹鬍子瞪眼，老半天沒說一個字。最終，他氣得渾身發抖，怒氣進屋，轉身就把大門關緊。
田老太公這番態度大變，讓來者很意外，談得好好的，怎麼突然就翻臉了呢？不過，裡面很快傳來的話語，讓來者茅塞頓開。
“爹，大清早的你生誰的氣了？”
“哼！看他人模狗樣的，本以爲能結識一位江湖好漢，沒承想是個軟蛋，祖宗之地都讓人佔了，居然還有心思四處遊玩，真是不忠不孝、不仁不義的狗東西，與他談話，髒了老子的嘴。”
“爹，人家怎麼活那是人家的事，您老何必生這麼大的氣，還是讓人家進來吃頓便飯再說吧？”
“哼！青山，你就沒你弟弟有骨氣，要是你弟弟在這裡，早就把他打跑了，你還讓他進來吃飯，哼！那不是糟蹋糧食嗎？老子情願喂狗，也比喂這狗東西強，他還要找張斌那娃娃去較量，還讓我去傳信。呸！當真是癡人說夢。”
來人一直冷笑着聽着，可田老太公最後那段話卻讓他面色陡然一冷，殺氣凜冽。來人看了大門一眼，默默抓起那長箱子，一步一步向田宅對面走去。田老太公萬萬想不到，就因這最後幾句，給他全家帶來了滅頂之災。這路人就是崗田板次郎！一個在山裡轉悠了幾天，卻一無所獲的鬼子狙擊手。
張斌和彭明傑飛速回到張斌那個廢墟之家。張斌說他要把這些天的事，一字不漏地告訴妻子小惠。對此，常人或許無法理解，可親眼見到母親被燒死的彭明傑卻很理解。
張斌剛一到，就聽見遠遠傳來了哭泣聲。
誰會到那座空墳前爲小惠哭泣呢？帶着疑問，張斌悄悄摸了過去，原來是田老太公的孫子大狗子正跪在空墳前痛哭。
“大狗子，你跑到這兒哭什麼？”
正痛哭的大狗子，一聽見張斌的聲音，急忙擡頭看去。他正要說話，卻被張斌一把抓住雙肩，“大狗子，你臉上的巴掌是誰打的？”
“張大哥，你可得爲我報仇啊！”大狗子立即跪地磕頭，猛地喊出此話。張斌臉色大變的同時，又心急如焚，“到底怎麼了？”
“我爺爺沒了，我爹和娘也沒了，就連我那沒見過面的妹妹也沒了，沒了，一切都沒了，只剩下我一個，也要沒了，沒了啊！”大狗子顯然受到了嚴重的刺激，言語間只知道沒了，而他說這些時，渾身都在顫抖，眼神流露出極度恐懼，並有潰散之症。早上那血腥的一幕，讓他感覺無比恐懼。
“好好的怎麼就沒了呢？你說清楚。”張斌使勁搖晃着大狗子，可大狗子嘴裡依舊嘀咕着沒了沒了。倒是一旁的彭明傑很果斷，一巴掌扇去，頓時把大狗子給扇醒了。
“今天早上，我家來了個人，他說他也叫張斌。等他走後，老半天爺爺纔開門，但門一打開，爺爺就倒下，我爹急忙去扶爺爺，結果他也倒下，我嚇得躲在門後尖叫，我娘聽到我的尖叫，出來大叫着撲到我爹身邊，然後我孃的聲音突然也沒了，我悄悄看，就見到我娘倒在我爹身上，捂着胸口，嘴裡大口大口地往外吐血……血！真的好多血！好多好多血……阿媽的手在抓我，不！不！我不要……我不要……”
“後來呢？快說，後來你怎麼來了？”
阿斌使勁搖晃，使大狗子回過神來。大狗子驚恐萬分地看着張斌，哆嗦着往下講。