三橋鎮主要是靠水吃飯，鬼子又不傻，佔領這兒後，自然會設水警，防止有人搗亂。一開始，這兒的水警清一色是鬼子擔任，把持得相當嚴厲。可後來，因水面上一直平靜，鬼子也就漸漸有了鬆懈，加上鬼子兵力漸漸不支，只好讓黑衣隊也加入其中。再後來，因沒出大事，乾脆就全讓黑衣隊管理，也就從這個時候起，這裡的警戒完全鬆懈了。如此有油水之地，怎可少了田家？最後，在家大業大的田家請求下，幾經較量，這一油水豐厚的水警隊，終於被田家牢牢地控制住了。
三條船並肩而行，兩條水警船則一前一後夾着。那個喊話的一直冷眼看着二人，而他身邊的人都蹲在有利位置，槍口對準了老趙他們。
張斌悄悄地向外看了一眼，卻驚奇地發現，那個喊話的還真是熟人——小蟒的心腹瘸子。直到夾逼之勢形成後，瘸子厲聲喝道：“幹什麼的？把路引拿過來。”
一看就知道，他們幹這行已經輕車熟路了，瘸子厲聲喊話時，他身邊的人也會配合着拉槍栓來增加氣勢。
老趙靠後，老波在前。
一聽這話，老波猛地雙手一抖衣角，再向對方抱拳，他的兩根大拇指，直接向上指了三下，然後對準對方。
瘸子一見這姿勢，只當是江湖人物來了，整個人反而放鬆了不少。他們是這裡的地頭蛇，只要來的不是抗日分子，全都得按規矩來。當然，如果對方勢力大，就少收點，這叫面子。面子嘛，當然是相互給的，否則一旦真的翻臉，就算幹掉對方這些人，鐵定後患無窮。
瘸子也就隨便向對方抱了一下拳，連黑話都懶得用，直接問道：“朋友眼生得很，不知是哪條道上的？”
“居湘坐水，面西而行。”
“原來是湘西的朋友，不知來此有何貴幹？”說着，他用手摸了一下臉面，和藹說道，“出門靠朋友，有什麼需要我們幫忙的地方儘管說。”
前面的話還好，後面的話就帶着三分露骨的意思了：找人幫忙，不破點財怎麼行？
二班長能被老趙這時候點將，自然懂得江湖上那一套的。
“行船貴地，特來拜碼。”
一聽這話，瘸子笑眯了眼。後面那六個字很好理解，關鍵在於前面那兩個字，如果說“船行”，那意思就是偶然經過；如果說“行船”，那就是說，我們來這兒是拓展業務，今後還會打交道。二者不同，拜碼頭所上供的錢財自然有區別了。
“原來是朋友，請上來說話。”說完，他大手揮了揮，對身邊的人喊道，“好了，好了，是江湖上跑船的朋友，該幹什麼幹什麼去，別來打攪我和朋友聊天。”
此話一出，大家都熟門熟路了，都知道瘸子是擺明了要收點私藏。
戰亂年代，物價飛昇，很多地方的老百姓只願意以物易物。而在江湖上行走，當然不可能抱着一大堆東西行走，他們只認三樣：金子，銀子，大洋頭。大洋頭也就是銀圓。
老波也上道。
一上黑衣隊的船，他並沒有拿什麼路引，而是兩手從口袋裡各掏一樣東西，貼近對方後，雙手一上一下地伸了過去。他把左手上十塊銀圓放在對方的手上，“這是水費。”
瘸子沒瞧那十塊銀圓一眼，他所有的注意力都集中在了老波的右手上。老波右手裡拿的是“一條紅”。那時候，用一張紅紙包着五十塊銀圓，因其形狀像一條紅棍，所以叫一條紅。
“在下彭波，蒙江湖上的朋友看得起，給了個‘一燈心’的名號。”老波邊說邊悄悄地把一條紅放進對方的口袋裡，然後才指着下面那位昂首挺胸，一副榮辱不驚之勢的老趙道，“這位是我們二當家，姓趙，單名一個飛字，江湖人稱‘浪裡翻’。”
“今後時常要麻煩兄弟，還請照顧一二。”
“好說，好說。”瘸子的手已經摸進了衣服口袋，一看就知是在摸那一條紅。他嘴裡自然是隨口應承了一下，然後場面瞬間冷清。原因無它，只因我們的瘸子水警大人被那五十塊大洋頭給震住了，他當了這麼久的水警，還從未收過如此大的紅包。直到一旁的老波輕輕地咳嗽兩聲，他這纔回過神來。
瘸子登時紅光滿面，親切無比，態度好了很多。他用十足的江湖手勢，對着老趙一禮，“在下楊子明，給趙爺請禮。”
老趙以前是個篾匠，參加革命後，也沒在江湖上露過面，自然沒幾個人認識他。當下，他按老波事前吩咐的，擺出一副大人物的樣子，見瘸子對自己行禮，也不回話，只是微微點點頭。對此，瘸子不僅沒有絲毫懷疑，反而認爲理所應當，更是敬畏有加。
瘸子一拍腦袋，做出一副愧疚樣，“你看我，跟彭兄一見如故，只顧聊得快活，卻忘了請教彭兄堂口威名了。”不得不說，瘸子能被派到油水這麼豐厚的職位上，也不是沒一點本事。巨大的銀浪攻勢下，居然還能保留一絲清醒。
黑吃黑在江湖上可是經常上演。如果對方勢力小，而出手又如此大方，那就表明，這次所販貨物油水豐厚，自然會引來勢力大的劫道；相反，如果對方勢力大吃不動，那自然是做個順水人情了。所以，老波一聽這話問得有點刀光劍影的意思，當下皮笑肉不笑，淡淡地答道：“湘西趙家寨。”
趙家寨在湘西可是赫赫威名，寨主過江龍正是號稱有五千兄弟的排幫大龍頭。
也不知瘸子是否真聽過，反正他立即拱手笑道：“久仰！久仰！”
“哪裡！哪裡！”
“兄弟雖管着這一片水面，可上頭管得緊，還請彭兄不要見怪。”
“在下今後還要多多仰仗楊兄弟，請說。”
“不知彭兄此次何處停船，所帶何寶？”
一聽瘸子在問自己的去向和販賣什麼貨物，彭波也放心了。能問這話，就表明對方相信了自己的身份，也就不會再爲難了。
“山高林密也沒什麼好東西，只是我家二爺和長沙的熊爺許久未見，有點想念了，這不帶着兄弟們去見識一下，順便帶了點‘黑磚’。路過貴寶地，特來拜望一下貴寶地掌舵的田爺。”黑話裡，“黑磚”就是鴉片。
“如此，在下公務在身，不敢久留各位。”
“告辭！告辭！”
彭波笑着跳回船上。
水警船開動，二人拱手道別。臨別時，瘸子還依依不捨地向老趙抱拳道：“趙爺今後有什麼用得着在下的，但凡傳個話來，在下赴湯蹈火，在所不辭。”
老趙這才向對方抱拳，“多謝！”
等兩條水警船漸漸被黑暗吞噬後，老趙渾身一軟，坐到木板上，邊大口大口喘氣，邊對一旁正擦着額頭汗水的老波笑道：“老波，看你剛纔穩如泰山，對答如流，怎麼，現在害怕了？”
“那傢伙根本就是個山棒子，狗屁不通，還不懂裝懂，害得我幾次差點對不上話。”說着，他拉起老趙，讓後方開船，“不過，我也比你強啊，跟個木頭似的站着，也不知道說幾句話來幫襯我一下。”
“我這不是按你說的，只管站在這兒，板着一張黑臉嚇唬嚇唬他，我又不懂江湖黑話，難道你要我大喊，‘狗腿子，老子一槍崩了你！’”
說完，兩人對視，哈哈大笑起來。
“看你倆聊得挺歡快，具體說什麼呢？”老趙對江湖人物用語好奇，小聲問道。
“沒什麼，只是可惜了那麼多大洋全餵了狗，真他孃的可惜了啊！”
“沒什麼。”老趙看着漸漸接近的碼頭，“只要讓同志們平安完成任務，身外之物算什麼。”
不久，衆人平安靠岸。
在老波的帶領下，在銀彈的攻勢下，陸上的那道關卡形同虛設，藏武器的竹竿和包袱，他們看都沒看一眼就直接放行，一行人平安通過。
不久，衆人在三橋鎮最大的客棧——悅來客棧住下。這客棧是田大蟒開的。
這麼多人一下子住進去，讓原本就生意不錯的客棧突然爆滿，自然沒有那麼多房間。於是，張斌和很多人便擠進了大鋪，也叫大通鋪。張斌不愛說話，他坐在被子上，邊用破油布擦着殺豬刀，邊聽兄弟們說着各種笑話。說到好笑時，張斌也會和大家一起笑，只是笑得比較含蓄。張斌覺得很快活，彷彿又回到以前，和老獵人們圍在一起，烤着火，抽着煙，說着各種傳聞和葷素笑話一樣。
“嘭！”
突然，房門被撞開，一個鬼子軍官帶着一個漢奸快速闖入，看都沒看衆人就氣勢生猛地大喝一聲：“八嘎！”
瞬間，房間裡炸開了鍋。
有人順手拿起凳子要砸那青油燈，有人轉身去摸被子裡的大刀和槍械，有人則跳起來要向那鬼子軍官撲去，而張斌正要把殺豬刀當匕首甩。
“停！停！停！住手，都給我住手！”這是老趙的聲音。
大家手上停下來，但保留着各自的姿勢隨時準備出手。漢奸摘下腦袋上的黑帽子，擡頭看向大家時，原來來者正是趙隊長。
同行的鬼子軍官此時也笑嘻嘻地摘下眼鏡，撕開那貼在脣上的小圓胡，得意揚揚地擡頭看着大家，原來是康小二。
這時，大家纔想起，門口是有同志在放哨的。
“這小子居然敢戲弄大夥兒，兄弟們，揍他！”正在大家發愣的時候，不知誰喊了一句。瞬間，大家回過神來，紛紛暴跳如雷地跳起來撲向康小二。老趙立即擋在康小二身前，邊阻攔邊解釋道：“好了，好了，小二隻是想試試這身裝扮的效果，等下還有任務。大家要報仇，也得等任務完成後，是吧？”
一聽“任務”二字，大家還真就不好對康小二下手，可剛纔那一幕實在讓大家覺得面子丟大了，於是，又有人鼓動了，“既然小二有任務，可老趙沒有啊，大家是不是……”
“老陳，你……”老趙指着陳長鬆大叫，可話剛出口，瞬間就被大夥兒亂哄哄地淹沒。
“哎呀！誰他孃的敢踢老子屁股？”
“放手，快放手，你他孃的摸老子臉幹什麼，我又不是大姑娘……”
“誰他孃的在猴子偷桃……”
大家嬉鬧成一團，張斌把正在恢復裝扮的康小二拉到外面。
“小二，你怎麼會說鬼子話的？”
“我老師說過，知己知彼，才能百戰不殆！既然要打鬼子，那就應該對其有所瞭解。首先，就得學會說他們的話，學會寫他們的字，所以回來前，我猛補了大半年鬼子話。”
張斌羨慕地看了一眼康小二：彭明傑如此，康小二也如此，他們爲了能報仇，都學會了鬼子話，可自己連二叔留的信，也得靠彭明傑來念，唉！
“隊長，剛纔真過癮，兄弟們根本就沒反應過來。要不咱們到別的房間去試試？”
“滾！”
咆哮完，老趙昂首而去，卻沒注意到自己臉上有兩個漆黑的手掌印。