在發動機的轟鳴聲中，一架德制“容克52”式運輸機降落到了這座野戰機場的跑道上，當機艙的艙門被打開之後，一名掛着德國國防軍陸軍上校軍銜的軍官從運輸機裡探出頭來，向跑道上張望，而就在他探出頭來的時候，兩架德制Ta183“烏鴉”式戰鬥機正好從旁邊那條跑道上起飛，噴氣式戰鬥機呼嘯着騰空而起，飛機裹挾的氣浪夾雜着熱氣撲面而來，讓這名剛剛探出頭去的德軍上校擰了擰眉頭。
“斯陶芬貝格上校，元帥讓我來接你。您可以叫我查克。”
一輛德制“桶車”行駛到了這架“容克52”運輸機的附近，在草坪上停下車，從車上跳下來一名掛着陸軍少尉軍銜的德官，走到運輸機的艙門前，向那名正在張望的德軍上校敬禮。
這名德軍上校就是斯陶芬貝格，他是剛剛從德國國內飛到這裡的，而這裡就是保加利亞的南部城市普羅夫迪夫，距離保加利亞南部邊境已經不是很遠，飛機再飛半個小時就可以進入土耳其領空了。
斯陶芬貝格就是打算去土耳其伊斯坦布爾的，但是飛機飛到普羅夫迪夫之後，飛行員就不能再往東南方向繼續飛行了，因爲那裡已經進入了中國空軍的遊獵場，任何被中國空軍戰鬥機盯上的空中目標都將遭到攔截和擊落，所以，德國空軍的所有運輸機已經被禁止靠近土耳其領空了，甚至連保加利亞南部地區的天空也不是絕對安全的，中國空軍的“閃電”式戰鬥機會時不時的入侵這裡，這一地區也被戲稱爲“閃電轟擊區”，沒有哪個德國飛行員願意駕駛笨拙的螺旋槳飛機出現在這片空域，即使是噴氣式戰鬥機飛行員，也視東南歐的這片天空爲畏途，能不單獨起飛就絕對不單獨起飛，能編隊飛行就一定會編隊飛行。
斯陶芬貝格上校跳下飛機，站在草坪上，看了眼那輛沾滿泥漿的“桶車”。
“查克，難道普羅夫迪夫與伊斯坦布爾之間的鐵路還沒有恢復通車麼？”
對於上校先生的這個問題，查克少尉早就猜到了，所以他立刻回答了上校的這個問題。
“是的，上校先生。自從上個星期中國人出動大批轟炸機轟炸了鐵路線之後，整整一個星期的時間，從普羅夫迪夫到伊斯坦布爾之間的鐵路線都在遭到斷斷續續的轟炸，一些火車站被完全摧毀，還有一些隧道也被炸塌，在這種情況之下，火車已經無法正常通車了，現在最好而且也是最安全的交通工具就是汽車。”
“我們坐在軍用車上，安全麼？”
坐上這輛德軍裝備的“桶車”之後，斯陶芬貝格上校問了查克少尉一句，少尉只是聳了聳肩膀，並沒有直接回答，不過隨後發生的事情證明了上校先生的擔心不是沒有道理的，就在這輛德軍的軍車駛出普羅夫迪夫城之後不久，天空中就出現了兩架中國空軍的“閃電”，它們就像是發現了兔子的鷹，迅速從高空撲了下來，用機關炮向斯陶芬貝格上校乘坐的這輛“桶車”打了幾顆炮彈，幸運的是，只有一顆炮彈落到了距離汽車很近的路面上，炮彈的彈片雖然擊穿了汽車前輪，並使汽車一頭衝進了路邊的樹林裡，不過總算是有驚無險，斯陶芬貝格上校和查克少尉都安然無恙。
但是汽車已經不能再行駛了，因爲沒有備用輪胎可以更換，斯陶芬貝格上校只好與查克少尉跑到附近的一座小鎮裡，拿着德官的證件，並拍着腰間的那兩隻手槍，終於很輕鬆的從鎮長手裡“借”到了一輛半舊不新的民用轎車，然後坐上這輛使用“木炭催化爐”的瓦斯汽車，一路向保加利亞與土耳其邊境前進，這種不使用汽油的木炭汽車行駛速度很慢，而且故障不斷，每走一段路還必須停下車爲催化爐添加木炭，等斯陶芬貝格上校和查克少尉趕到邊境檢查站的時候，已經是下午了。
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好在這一路之上沒有再遭到中國飛機的襲擊，利用路上的時間，斯陶芬貝格上校躺在後排座椅上美美的睡了一覺，這幾天裡，他的睡眠是嚴重不足，而且東跑西顛，忙着串聯，人也是疲憊不堪的。
到了邊境檢查站，斯陶芬貝格上校被查克少尉叫醒，因爲少尉在邊境檢查站發現了一輛很不錯的使用真正的汽油的汽車，那輛汽車屬於邊境檢查站的那名保加利亞少校所有，想從少校手裡借到汽車，可就不是向鎮長“借”汽車那麼容易了。
斯陶芬貝格上校立即拿出了應有的架子，告訴那名保加利亞少校，他有要緊的事情趕去伊斯坦布爾，如果耽誤了這件事情，誰都承擔不起責任，包括這個腦滿腸肥的保加利亞少校。
或許是斯陶芬貝格的通行證起了作用，或許是斯陶芬貝格向伊斯坦布爾德軍司令部搖過去的那通電話起了作用，在折騰了半個小時之後，斯陶芬貝格上校終於和查克少尉駕駛着那輛使用真正的汽油的轎車上路了，現在的局勢之下，能夠爲自己的私人汽車弄到足夠的汽油，這足以證明那位保加利亞少校的本事。
有了好的交通工具，剩下的路程就沒有那麼艱難了，即使路面彈坑處處，但是在下午四點鐘之前，斯陶芬貝格上校還是抵達了伊斯坦布爾，查克少尉駕駛着轎車將上校先生一直送到了德軍司令部。
司令部就是德軍“南方集團軍”司令部，司令官是德國陸軍最出色的戰地指揮官馮.曼斯坦因元帥，他不僅是德軍南方集團軍的司令，同時也是軸心國土耳其前線的最高軍事指揮官，所有土耳其境內的軸心隊都歸他指揮，而希特勒也對曼斯坦因寄予厚望，指望依靠一條“曼斯坦因防線”阻擋中隊登陸東南歐的任何企圖，而這條“曼斯坦因防線”從博斯普魯斯海峽一直延伸到達達尼爾海峽，防線總長度超過三百公里，在這條防線的背後集結着近一百五十萬軸心隊，其中德軍超過九十萬兵力，而在保加利亞境內以及希臘境內還有足夠的戰略預備隊。
今天，這位斯陶芬貝格上校就是來會見德軍南方集團軍司令曼斯坦因元帥的，而元帥也一直等在辦公室裡，所以，當上校抵達司令部之後，查克少尉立即將上校領進了元帥的辦公室，然後就等在辦公室外頭的走廊上，因爲據說，上校不會在伊斯坦布爾耽擱太久，與元帥會面之後，他將立即返回柏林，而查克也將負責將上校送回保加利亞機場。
作爲曼斯坦因元帥的一名司機，查克少尉並不清楚斯陶芬貝格上校過來幹什麼，不過他也沒打算琢磨這件事情，自從美國和中國在開羅盟國首腦會議上威脅將聯合對德國、意大利本土進行核打擊之後，這幾天裡，司令部裡就一直比較熱鬧，進進出出的人很多，既有來自德國柏林的，也有來自保加利亞索非亞的，而曼斯坦因元帥也在期間被召回柏林一次，由元首面授機宜，顯而易見的一個事實是，隨着原子彈這種末日武器的登場，所有的德國將軍都陷入了一種忙碌狀態，天知道他們到底在忙些什麼。
站在走廊上，查克少尉耐心的等待着，這一等就是差不多一個小時，然後，斯陶芬貝格上校從辦公室裡走了出來，提在手裡的那隻原本塞得鼓鼓囊囊的公文包看上去已經癟了，而在他的身後，跟着幾名高級軍官，衆人一直將上校送出了司令部，並目送上校登上那輛懸掛着保加利亞牌照的轎車遠去。
斯陶芬貝格上校告訴查克少尉，他必須儘快返回普羅夫迪夫機場，因爲他今天晚上必須趕回柏林，因此，查克少尉不得不做好開夜車的準備，而且當天晚上他也不打算立即從普羅夫迪夫回來，就在當地的旅館住一晚，次日上午再回伊斯坦布爾。
不過，這輛轎車剛剛駛出司令部不久，天空中就傳來大口徑炮彈的嘶鳴。
“嗖————”
“轟”
“嗖————”
“轟”
炮彈落在城裡，爆炸開來，掀起大量的塵土，硝煙瀰漫在街道上。
“中國人經常往這裡開炮麼？”斯陶芬貝格上校詢問查克少尉。
查克點了點頭，舉起左手，指了指街道附近的那些空無一人的房屋。
“自從中國人佔領了博斯普魯斯海峽對岸的於斯屈達爾城之後，就經常隔着海峽往這邊進行炮擊，開始的時候，還只是打打郊區，後來就開始炮擊市區，而且不僅打實彈，還打宣傳彈，用傳單告訴城裡的居民，即將對伊斯坦布爾發動大規模的炮擊，告誡城裡的平民儘快撤離。從那之後，許多伊斯坦布爾的市民就開始逃出城市，城市變得越來越空，現在還敢住在城裡的平民已經不多了。”
“我方炮兵的反擊行動有效麼？”斯陶芬貝格上校又問。
“沒有用的。中國人使用的是列車炮，射程很遠，再加上中國空軍掌握着制空權，我們根本就不知道該往什麼地方進行炮擊，所以只能捱打，反擊是沒有任何效果的，除非我們的空軍能夠掌握制空權，可是這在短期內顯然是不可能的，因爲我們的戰鬥機性能不如中國空軍的戰鬥機性能好。”查克少尉詳細的爲上校先生解說了一番。
“那麼，V1導彈和V2導彈呢？難道不能轟擊安卡拉麼？”
“導彈的誤差太大，通常擊中的都是民宅，很難擊中軍事目標，而且，中國空軍又不停的騷擾導彈陣地，導彈的反擊也是沒有明顯效果的。”
這時，天空中傳來爆炸聲，斯陶芬貝格上校看見不遠處的天空中爆出幾團煙霧，然後許多紙片從爆炸處灑落下來，那顯然就是查克少尉說的中國炮兵打過來的宣傳彈了。
出於好奇，斯陶芬貝格上校吩咐查克少尉停車，在路邊撿了一些傳單，仔細的看了看，內容不僅讓他很吃驚，而且也讓查克少尉感到驚訝，因爲今天炮彈灑落的傳單上用非常醒目的德文、土耳其文告訴城裡的所有人，如果德軍、土軍不盡快放棄伊斯坦布爾和“曼斯坦因防線”的話，那麼，中隊將對“曼斯坦因防線”背後的德軍集結地實施一次核打擊。
這個情況令斯陶芬貝格非常震驚，很難想象，如果中隊真的對南方集團軍使用了原子武器，東南歐戰場的形勢會發生什麼樣的戲劇性變化，在原子彈面前，那一百五十萬軸心隊根本就不算什麼，“曼斯坦因防線”也會變成紙糊的防線。V