朔風呼嘯，草木枯黃，深秋的草原已是一派肅殺，氣溫下降，萬物凋零，無論是人還是動物，都在爲過冬做準備。
這裡是恰克圖，中俄邊境上的一座邊貿城市，通商口岸，現在，在這呼嘯的塞上朔風中，整座城市看上去格外的蕭條，自從俄國沙皇流亡政府選擇這裡作爲臨時駐地之後，這座城市的對俄貿易基本上就已經停止了，俄國共和政府憤慨於中國中樞政府收留沙皇政府，因此單方面中斷了恰克圖的中俄邊境貿易，現在，這座城市已經失去了足夠的吸引力，許多到這裡經商的中國商人不得不離開恰克圖，到其它的商業城市去尋求發展了，城裡的旅館、客棧基本上已經沒有生意可做了，就連那些街頭流鶯也都飛到其它城市去了，對於恰克圖而言，黃金時代似乎已經過去了。
不過，那些祖祖輩輩就定居於此的中國人依舊選擇了留下，他們可以忍受貿易中斷所帶來的暫時蕭條，甚至打算利用當地不動產價格下跌的大好機會吃進更多的房產與地產，所希望的不過是等中俄貿易恢復正常之後，再大賺一筆。
所以，現在的恰克圖商業呈現出一種比較奇怪的局面，一方面是當地的對外貿易基本上中斷，但是另一方面，當地的不動產交易卻仍在進行，不愁手裡的不動產賣不出去，只是賣不出好價錢罷了，畢竟，對於那些外地商人而言，一處商業不動產如果不能帶來利潤的話，最好的辦法還是立即轉手，不然的話，每年一徵的不動產稅也是足夠讓商人們精打細算的。
誰也不知道，中俄之間的貿易到底什麼時候才能恢復到正常狀態，本來觀望的商人還有不少，但是現在俄國突然又爆發了新的革命，一些原本持觀望立場的商人在這一突發情況的影響下最終決定離開恰克圖，於是，自從昨天報紙刊登了俄國爆發革命的消息之後，恰克圖本地的不動產價格進一步下跌，而願意吃進的人也變少了，那些流亡恰克圖的俄羅斯貴族雖然有意吃進這些很便宜的不動產，但是由於法律的限制，他們不可能購買更多的土地。
離開恰克圖的人越來越多，恰克圖火車站的列車班次卻不可能立刻提上來，因此，最近兩天，恰克圖通往外地的火車票是一票難求，火車站外頭總是站着不少倒票的黃牛黨，他們也算是從俄國混亂局面中撈到好處的小商人中的一分子，只是不那麼合法罷了。
除了坐火車離開恰克圖之外，還有一個辦法就是坐飛機，現在恰克圖至庫倫的空中民用航線已經正式開通，執行飛行任務的就是那種著名的全金屬結構旅客機“進步”號，一共兩架，而且經過改造，不是在水面起降，而是利用起落架在柏油跑道上起飛和降落，性能很是不錯，不過飛機票的價格也不低，普通人是坐不起的，至於有錢人，現在有膽子坐飛機的人確實也不多，因此，雖然火車站那邊一票難求，可是飛機場這裡的票卻總是賣不完，這多少與中樞政府扶持航空產業的初衷相背離，機場方面不得不適當的減少了航班次數，每隔幾天纔有一架飛機飛去庫倫，而所裝載的也多半是郵件。
今天沒有民用航班起飛，但是恰克圖機場這邊卻依舊是發動機轟鳴，飛機起降頻繁，因爲這座機場是軍民兩用機場，軍用機場與民用機場之間只隔着一道圍牆，民用航班沒有，但是軍用飛機卻不能停止訓練，平時多流汗，戰時少流血，這個信念不止陸軍擁有，空軍也一樣堅信不疑。
今天是個好天氣，雖然風略有些勁，但是並不影響訓練，這不，剛剛吃完早飯，空軍的戰術訓練又開始了，幾架輕轟炸機正在戰鬥機的掩護下練習緊急起飛，機場上發動機轟鳴，跑道兩邊的塵土被那強勁的氣流吹得紛紛揚揚。
這幾架軍用飛機起飛之後，沒多久，從南邊的天空飛過來一架“進步”號旅客機，從機尾的編號來看，這架“進步”號旅客機屬於張家口機場，原本應該執行張家口至庫倫飛行任務的，但是不知什麼緣故居然飛到了恰克圖。
機場方面倒是不覺得奇怪，在天亮的時候，他們就已經接到了電報通知，說有一架“進步”號旅客機即將執行一次臨時飛行任務，運載一名重要官員前往恰克圖，與那名重要官員一起趕來的還有一些隨員和軍官。
當那架“進步”號旅客機出現在機場天空時，機場方面就已經做好了相應的準備，清理了一條軍用飛機的跑道，並在地面設置了信號，通知那架旅客機的飛行員在這條跑道降落。
幾分鐘後，這架“進步”號旅客機就在那條軍用跑道上降落了，等發動機停車之後，飛機的艙門被人從裡頭推開，走下幾名乘客，爲首那人正是那名電報裡提到的“重要官員”，名叫楊王鵬。
楊王鵬是前天深夜在北京登上這架“進步”號旅客機的，先飛往張家口，然後再飛往庫倫，在庫倫過了一夜，今天在庫倫機場吃過早飯之後，接着便飛來恰克圖，這一路之上，他算是真正領教到了什麼叫做“日行千里”，如果坐火車過來的話，這旅途恐怕會枯燥得多，在飛機上居高臨下欣賞草原景色，倒也別有一番趣味。
其實楊王鵬最初的目的地是庫倫，他準備在庫倫與西北邊務處長徐樹錚會面，但是等飛機趕到庫倫，楊王鵬才得知，徐樹錚前天晚上已經坐火車趕去恰克圖了，他原本是打算就在庫倫等徐樹錚回來的，但是徐樹錚在昨天下午給楊王鵬拍了封電報，告訴他，俄國爆發革命，邊境局勢一日數變，所以暫時不會回庫倫，要見徐處長，就煩請楊王專員移步恰克圖。
就這樣，楊王鵬坐飛機趕到了恰克圖，他現在的身份是中樞政府任命的“外蒙行政專員”兼“外蒙邊務幫辦”，此次趕到外蒙古，任務就是協助徐樹錚這個“外蒙王”來這裡進行行政區劃協調的，現在中樞政府打算將外蒙古地區劃分爲四個行省，楊王鵬的任務就是與當地官員協商，看看這各省的省界到底該怎麼劃分，是按照傳統習慣劃分，還是按照地理特點劃分。
楊王鵬既然是中樞政府的專員，這身份、地位自然是很不一般，縱然徐樹錚眼高過頂，也不能無視，楊王專員趕到恰克圖，說起來，徐樹錚是應該親自到機場迎接的。
但是徐樹錚居然沒來，而是派了一名副官，在機場迎接楊王鵬，跟着副官一起過來的還有恰克圖當地政府的代表和社會各界人士代表。
楊王鵬覺得有些奇怪，雖然知道徐樹錚傲慢的性格，但是明明是徐樹錚拍電報請他過來商議政務的，可是現在卻看不見徐樹錚的影子，這也未免有些不禮貌，於是詢問那名副官，卻被告之，徐樹錚現在正在視察邊境哨卡，下午就會趕回，屆時，徐處長會當面向楊王專員做出解釋，並在晚上擺下接風宴，爲楊王鵬洗塵。
楊王鵬這才釋然，於是也沒有多想，在機場與社會各界人士代表握手言歡之後，便跟着副官上了一輛轎車，趕去西北邊務處下榻。
西北邊務處就設在恰克圖火車站旁邊，是一座頗大的院子，原本是一名晉商的駱駝行，自從鐵路建成通車之後，駱駝貨運業迅速衰落，於是這座院子就轉了幾道手，最後落到了當地蒙古王公手裡，徐樹錚率中國國防軍進軍外蒙古之後，先將西北邊務處設在庫倫，後來又遷到恰克圖，也就是在那個時候，這座院子就成了徐樹錚西北邊務處的政府財產，而且沒花一分錢，原因也很簡單，因爲那個外蒙王公已經在武裝叛亂中被擊斃，那麼，他的名下產業自然也就成了敵產，政府可以名正言順的予以沒收，以儆效尤。
說起來現在的外蒙古首府是在庫倫，但是實際上，由於徐樹錚常駐恰克圖，所以，恰克圖纔是實際上的行政中心與軍事中樞，至於庫倫，僅僅只是外蒙古地區後勤機關的駐地，而且既然現在中樞有意分拆外蒙行政區劃，那麼，將來的庫倫肯定不會繼續作爲首府使用了。
等楊王鵬趕到西北邊務處，左右也是無事，便跟着副官到各處轉悠，體察民情，在外頭吃過午飯之後，又趕去流亡在恰克圖的俄羅斯沙皇政府，與那位實際上是傀儡的沙皇聊了幾個鐘頭，等他趕回西北邊務處的時候，已是下午四點鐘了，又坐了片刻，到了四點半鐘的時候，徐樹錚就趕回了西北邊務處，與楊王鵬一番客套，便吩咐手下置辦接風宴，準備在晚上宴請這位空降過來的中樞專員。
很快到了晚上，楊王鵬準時赴宴，讓他非常驚訝的是，參加宴會的除了西北邊務處的全體軍官和行政官員之外，居然還有一幫來自俄羅斯帝國遠東軍團的高級軍官，其中軍銜最高、職務最高的就是遠東軍團的那位中國司令張宗昌。
楊王鵬知道，當初中國中樞政府與俄國共和派臨時政府達成一攬子協定，並專門就俄羅斯帝國遠東軍團問題簽訂了協議，根據這個協議，中國中樞政府將分批遣散遠東軍團裡的所有官兵，所以，楊王鵬一直以爲，當他趕到恰克圖的時候，是不會看見遠東軍團的軍人的，因此，在與沙皇交談的時候也沒有打聽過關於遠東軍團的事情，但是現在，他才發現他錯得多麼厲害。
實際上，俄羅斯帝國遠東軍團不僅沒有被遣散，反而在實力上進一步得到了加強，那些被中國軍方勒令解散的原沙皇政府直屬軍隊中的不少職業軍官都被遠東軍團僱傭了，大批俄羅斯職業軍人成爲遠東軍團裡的職業僱傭兵。
因爲身在草原，這支軍團稱自己爲“草原軍團”。
經過這次擴軍，這支草原軍團的總兵力已經達到了七萬人，其中不乏曾在俄德戰爭中參加過東線戰事的職業軍人，而且經過這幾個月的集訓，他們的戰術素養進一步得到了加強，這麼多職業軍人湊在一起，無疑極大的提高了遠東軍團的戰鬥力，如果誰需要一支可靠而且高效的僱傭軍的話，遠東軍團或許是最好的選擇。