甯越在門外呆了有一刻見裡面毫無動靜，只有雨狂風嘯的聲音在這荒野裡迴盪，他也顧不了那麼多徑自推門進去，原本里面黑漆漆的突然就有一點火星亮起，那一點光亮映在女子蒙着面紗的臉上顯出一點朦朧之意。她點着了堆在中央的一堆乾柴立時屋子裡亮堂堂暖哄哄的。
“你的那些手下被關在了隔壁，你如果要找他們向左轉。”長寧烤着火覺得身上有些暖意了纔開口說道。甯越卻沒有左轉而是在火堆邊坐下，那火焰似在他臉上幽幽的跳動閃着粼粼的光。
“這地方如此荒涼居然也能被你找到，看來逃跑的路線你是早就設計好了吧？”甯越嘴角含笑，眼裡幽深如海。
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“你在這關關卡卡上都設了伏，我若不早做打算難道就任由你來抓我？難道我蘇長寧在你眼裡什麼時候這麼傻了？”長寧語調輕輕，可是聲音裡透着一些連她自己都覺察不到的冷寂。甯越的腦子卻是十分冷靜的意會到蘇長寧的意思，道，“如此看來，我也算是你的籠中困獸了吧。”
“我怎麼敢把你變成我的籠中困獸，你是要翱於九天的把你束住了那是我的罪過。”長寧說着也不看甯越，她從隨身的包裡拿出一隻杯子輕輕用一塊素色手帕擦了擦，又到外面接了些雨水進來，挪了位置去看躺在牆角的一位男孩，輕輕喚了幾聲，“玉城，玉城？”
那男孩子身上裹着一層棉被，這會兒被喚醒過來迷迷糊糊的喝了口水又睡下了，蘇長寧用溼手帕輕輕的覆在他的額上。
長寧又去外面接了杯水，然後軀了身子在火堆邊坐下，取下面紗神色依舊平靜從容，端着杯子小口小口的喝水，那硃紅的脣映在清白的瓷上顏色交錯如是一幅意境幽遠的畫，忽然她一擡頭見甯越在看自己，不由又戴上面紗，淡笑道：“你們這些朝臣一向是高居慣了，這山野間的雨水想來是喝不慣的，我也就不敢委屈師兄你喝水了。”
甯越一身輕軟氣質清華，衣上雖沾了泥水卻猶是高潔，他這一凝視也並不讓人覺得無禮反顯出他的從容，甯越過去了一點與長寧坐在一起，又從他的手中接過杯子輕抿了幾口，“這雨水不錯，適合泡茶，精茗蘊香，借水而發，味道會更好……”
“一甌香茗，滌我塵襟……”長寧幽幽說着似是觸動了她某根神經， 沒好氣地說，“甯越你死到臨頭還這麼風雅？你是不是還想我出去給你弄些酒來菜來好好敘敘？再對個月吟個詩風花雪月一翻？”
“蘇長寧我們爲什麼不能好好說話？”甯越的聲音依舊輕柔。
“你說我爲什麼要跟你好好說話？” 長寧面紗下似是浮起一絲淺笑。甯越也笑笑，手裡一直握着的杯子突然手一鬆，那青花瓷杯啪的一聲掉落在地，立時粉身碎骨魂然不在了，只聽他笑道：“我們現在是敵人，也確沒有要好好說話的必要，那便不如打開天窗說亮話，你那赤焰天醒若是不交，就別怪我向你下死手，如這杯子一般香消玉殞了。”
長寧淡應了一聲：“噢？”接着笑道：“丞相大人這樣一個雅人，才閒話幾句，狐狸尾巴這麼快就露出來了？爲了天醒這種俗物就要痛下死手，未免就傷兄妹感情了，不過……”長寧看着甯越，曾經年少時無拘無束的光陰在她心底慢慢沉甸成一抹悵望，轉而是一種失望，“不過……傷就傷吧，誰還在乎那一點微不足道的感情呢？”
甯越知道蘇長寧向來驕傲，即便如此刻她蒙着面紗也是一種對過往的逃避吧，因此他並沒有說話，只是伸過手去就要解她臉上惱人的面紗，長寧一怔，就這樣的瞬間他的手已將她的面紗除去，就如同三年前她的夫君雪澈在大婚之夜揭開她的大紅蓋頭。那一晚的雪梅似在哭泣瓣瓣如血飄零在地，自此之後她便不敢去看那雪梅怕從中看到那豔紅的回憶，一時她臉上笑容晏晏可她的笑意之下所遮掩不住的卻是一絲苦澀。
“蘇長寧，你這是把自己往絕路上逼，你不該來這裡的。”甯越突然說道。
“我來了又如何？”
“你還真是賊心不死，不信你可以看看窗外。”甯越用手一指窗外，長寧過去一看，窗外雖有昏沉沉的月光但隔着細密的雨簾看不到什麼人影，只有偶爾閃電劃過，一字兒排開的馬匹一字兒閃爍的刀光便如幽靈一般顯現在眼前了。
“十二雲騎兵？”蘇長寧驚呼一聲。這十二雲騎兵素來是甯越從各種人馬中精挑細選出來的貼身侍衛，負責他安全的同時還負責各路信息的收集，且都是武功了得，任何一個她蘇長寧想要對付都沒有必勝的把握。
“來得還真是快啊，看來我此趟賦城之行，還真是讓師兄費心了。”長寧笑了笑，那笑意花明柳媚似的，一笑之下這椎骨山上的花大概也不敢開了吧。“師兄，對不起了。”長寧說着也不知從哪裡搜出了一條繩子將甯越綁了個結實，又塞了塊布在他嘴裡以防他亂叫，然後拍拍他的臉對自己的成果表示心滿意足，又去輕輕喚醒了玉城，“玉城，咱們都堅持一下，等堅持出了這椎骨山我替你找大夫。”
蘇長寧將屋子裡唯一的一件蓑衣給玉城披上，又給他戴了頂斗笠，她在心裡算算這時間上也差不多了，便將屋子裡的火熄滅，靜觀屋外的動靜。
果然不一會屋外的動靜便大了，從山野裡四下涌出百餘名穿着打扮像是楚茨軍隊的人，將十二雲騎兵盡數包圍。其實蘇長寧在來這座小屋時是有人的，有四六位壯漢正在烤火或者四仰八叉的睡覺。
蘇長寧進去後利利索索的將他們收拾了，她將玉城安頓好，本來想就這樣將就一夜，但她看了看窗外那黑暗深處似乎隱藏着什麼，讓她心裡忽生了不安，她一看這幾名壯漢像是楚茨戰敗後的逃兵，對這些人稍加逼問便全盤招了更是證實了長寧的猜想。
“你們有多少兄弟還在這附近？”
“有一百多個。”
“你們這次國破家敗，兄弟死傷無數，想不想報仇？”長寧眼裡閃着一點狡黠，這一局定是贏不了的，但一定能爲她贏得些逃跑的時間。於是這邊火焰一熄滅，那邊原本潰敗的楚茨軍隊便包圍過來，趁他們圍住十二雲騎兵之際，長寧已經帶着玉城和甯越悄悄的從後門溜了出去，融入這茫茫的椎骨山中。
這椎骨山真是大啊，若不是長寧平時探了路線，怕是要就此迷失在這山中了，從獵戶屋中出去約又行了幾裡不知不覺雨也停了，天也亮了，長寧給甯越鬆了綁去了他口中的布條，他看着蘇長寧半天才笑着說道：“有一句話說的確實不錯，唯小人與女子難養也……”
“甯越你就不必再顧左右而言它了。那東西你是帶不走的我勸你趁早死了這條心，如果有時間還是想想你怎麼保得住這條命。”
“蘇長寧，你可繞過其他關關卡卡，但有一條關卡你是必闖的，這是出椎骨山的必經之路，你就這麼有信心能飛得出去？”
“這就不勞你費心了。”這人總是一副烏鴉嘴的樣子，長寧恨不得把手中的布條再塞回他嘴裡去，但想想還是算了，這漫漫的爬山路也的確需要消遣，就由他說去吧。
長寧扶着玉城在前，甯越在後，這山就一連着爬了幾天，長寧常去採些山藥，因爲她常年軍中行走免不了要與這些體熱風寒打交道，所以也熟識一些基本的草藥，什麼升麻、薄荷的在這椎骨山中倒也常見，用以通過發汗散邪，邪熱外達，從而達到退熱之效，長寧這一路便搗鼓搗鼓給玉城服下這燒還真退下去了一點，人也慢慢的恢復了活力。
大概再過一天便要出這椎骨山到必闖的關卡了，這一日長寧將玉城安置在一處小小的山洞裡，甯越這些天也並沒有表現出要逃跑的意思，她便將甯越交與玉城要他小心看守，自己便去採藥了。
長寧在山野的草叢中發現了柴胡，她連根拔起除去莖葉和泥沙將剩餘的部分放在背後的包袱裡，然而她總感覺哪裡不對勁可回頭張望了幾次又沒有什麼發現，長寧又從一塊大山石腳下挖出一棵柴胡，起身之際就聽破空聲驟然響起，長寧大呼不好就勢往邊上滾去，“呯呯”幾聲她剛纔站立的位置那山石上赫然盯着兩把飛刀。還未待長寧有喘息的機會，身後就猛然躥出幾條人影向着長寧飛撲過來。
“你們是誰？”長寧拔劍擋去，然而她得到的卻不是回答而是幾道刀光接連她劈過來。他們彼此配合默契， 雪亮的刀鋒迫近，空氣瞬間變得陰冷而蕭殺。
長寧雖然接住了這偷襲的一招，但她卻不得不後退了好幾步來卸掉這股巨大的衝擊力。然而酣戰纔剛剛開始對方又發動了連番攻勢，道道寒光招招致命沒有一點留情的餘地，長寧也蓄足力道突然發難，一道寒光如銀蛇般纏繞過去，她的速度之快讓和她交手的人都微微停頓了一下，這會兒危機四起，長寧的腦子反而變得比平時更加冷靜清醒。
兩方相交，長寧接連逼下了對方几次進攻，這時她手腕一抖突然就一個犀利準確的振臂橫斬，又將那些人都逼退一步，那些黑衣人彼此對視一眼，揮刀再上，一時間兵刃交戈之聲宛如雨點密集而下，可饒是長寧功夫不錯，畢竟以一敵五，這樣的攻勢一個個回合下來就有些力不從心，雖然她努力維持但步子卻在後退，力氣好像流水一般從她的身體裡逐漸流失。
這些黑衣人個個都是高手，見一齊上陣佔不着便宜，便改變策略開始輪番上陣，看來是作好了要與長寧作持久戰的準備，今日是非置她於死地不可的。
這時不知又從哪裡竄出四條人影就要加入進戰局，長寧心想糟了，再來四個今日還真是死定了，然而這四人劍鋒卻不是對準了長寧而是向着黑衣人迎了上去，一時劍光閃耀，似流星劃過夜幕，身形翻飛，又如雄鷹搏擊長空，局勢立時得到逆轉。
那些黑衣人一看情勢不對，立時收手，向着椎骨山深處遁去了。
長寧坐在地上，剛纔交戰中她不知是怎麼支撐了那麼久的，好象把平日裡積攢下來的力氣都在這一刻透支了，就連骨頭裡都好像空蕩蕩的，更別說那顆懸着的心了。她剛想找個平地什麼都不管的躺下去，突然就想起後來救她的人，忙趨身去看時這四人也不知去了哪裡，只留下一地的奄奄一息的野草東倒西歪的。
長寧想起那些黑衣人，個個身材高大，頭戴斗笠，身披蓑衣，蒙着臉，大概這一路也潛伏跟隨了許久了吧。思及此長寧突然臉色大變，一骨碌爬起來向着山洞狂奔。
然而山洞裡空蕩蕩的玉城與甯越都不見了，另外還橫七豎八的躺了好幾具黑衣人的屍體，她翻看了那幾具屍體卻並未從他們身上搜出任何有價值的線索，只是那傷口卻很奇怪，都是些雜亂的傷痕，不僅亂而且狠那傷口一處一處的，有鮮血從傷口中流出來，染紅了山洞裡暗戳戳的地面。
這些人是誰？玉城哪裡去了？甯越哪裡去了？長寧坐在山洞口任由山風吹拂，慢慢恢復了一些冷靜，她又打開背上的包袱將那天醒拿在手中細細的瞧，這天醒除了做工精緻除此之外就是一普通的小盒，它裡面到底藏了什麼秘密，以致於七國之內普天之下都要得到它？
椎骨山第一道關卡處有一道小院，原是楚茨所設用於看值人員起居所用，甯越坐在院子里正在下棋，正是金秋之際，周圍有火紅的楓樹將這個小院包裹在其中，以致此處對外並不太引人注目。而這個院子也有些年代了，門上的牌匾傷痕累累搖搖欲墜，隱約可以瞧見四個字：椎骨天關。
甯越伸手撣了撣落在他肩頭的一片楓葉，嘴角一直掛着不變的微笑弧度，眼神卻幽深安靜不見波瀾。他手執黑子輕輕將一子下定，又看了看對面空無一人的座位，輕輕道；“該你出手了。”
話才落就見一柄細劍斜斜的飛過來，插在甯越的腳跟前，劍身上似乎還帶着些隱約噬人的紅色，若再前進一分甯越的腳便也就此廢了。
蘇長寧從一棵紅楓樹後現了身，院內的楓葉零落了一地，被前幾日狂風暴雨一番肆虐就顯得有點蕭條。長寧踏着滿地豔紅的楓葉吵吵雜雜的發出一點熱鬧的聲響，她身上的紅衣已沒有前幾日豔了，被勾破了好幾處，但她的神色卻依舊是傲然的，“甯越，你把玉城還給我。”
“你應該感謝我，若沒有我，你也就再也見不着他了。” 甯越微笑了一下，這時候他的笑意在臉上慢慢暈染開，一回頭，輕柔的說道：“長寧，可是如此？”
長寧拔了劍在他對面坐下，慢慢的擦拭着劍似要將這把劍所沾染的血色都要統統擦去了一般。雖然她在來時的路上有過這種考慮，但經他自己證實還是有些意外，這甯越沒有武功又如何擊敗山洞中的幾個歹人順道救下玉城？莫非是那十二雲騎兵一直尾隨在他們身後並在需要幫助的時候及時出現？如此說來那救她的四人也應該就是雲騎兵中的四位了吧。
她看了看甯越，這人謀略向來深遠，但深遠到何種地步怕是連她都難以猜測的了。如此看來，在獵屋中她綁他，若不是他心甘情願自己是耐何不了他丁點的吧。
“我真是看錯了你。”長寧道。
“其實你不必去了解一個人，有時候你瞭解的越多，也就只會是越失望。”甯越站起來在院子中走了走，楓葉正是最紅的時候，一簇簇逼天覆日的幾乎綻放出一種灼傷人眼的妖嬈。甯越走着卻又輕輕加了一句，“所以，你看錯我的地方，還有很多。”
“你放心，我並沒有興趣瞭解你，我現在只想知道，你救下玉城之後，打算拿他怎麼跟我交易？”