東方明說話沒有忌諱，全然不擔心隔牆有耳，他們漸漸走遠，也不曾發現那道偶爾路過卻因爲他們的談話而停留下來的人影。
木棉本來是要回攬星殿的，卻在經過這裡時聽見有人提起崢嶸的名字，就多了個心眼躲在暗處聽他們說話，這越聽越是氣憤，恨不得跳起來一人給他們一拳，打得他們滿地找牙，但對方怎麼說都是身份尊貴的皇子，木棉只能憤憤不平地將滿腔怒氣都憋回去。見他們走遠後，木棉才從暗處走出，撿起枚石子就往那個方向用力砸過去，啐了一口道：“還魏王呢，就是一隻想吃天鵝肉的癩蛤蟆！”
她一路氣鼓鼓的回到攬星殿裡，把剛從御醫院領來的藥材重重砸在桌上，坐下來噘着嘴生悶氣。崢嶸正坐在桌邊做女工，見她這嘴翹得都快能掛個油瓶上去了，玩笑地問道：“怎麼啦？跟誰生這麼大氣呢，難道御醫院的人爲難你，沒讓你見到沈大人嗎？”
“這鄭國盡是些嘴碎的人，看了就招人討厭！”木棉氣憤地說。
“你這話要是讓好事者聽了去，免不了又是一番事端。”崢嶸皺了皺眉。
“我說得這都是實話！憑什麼他們可以在那裡胡言亂語，咱們就什麼都不能，還得盡受他們欺負！”木棉想起東方明他們三人說得那些話，眼眶就不禁紅了。他們口裡一文不值的女官，在蜀國的時候可是受盡寵愛的郡主呀，現在卻被那些齷齪無恥的人在背地裡這樣議論，叫木棉怎麼能不氣憤，怎麼能不難過？
“怎麼了？到底發生了什麼事？”崢嶸見她神色悲苦，站起來走到她身邊，放柔了聲音問。木棉張張嘴，本想將那些話都轉述給崢嶸聽，但轉念一想，這些污言穢語連她聽了都這麼般受，更何況是崢嶸自己？她頓了片刻，打着馬虎眼說：“也沒什麼，就是路上遇見幾條瘋狂到處亂吠，瞧着怪惹人討厭的。”
崢嶸怎會看不出來她有意隱瞞，但木棉不想說，崢嶸也不會逼迫她，只道：“現在皇宮正是多事之秋，咱們也得格外小心，有些事能忍則忍，不要去跟人爭執。”
“姐姐，太子這次當真熬不過去了嗎？”這些日子裡宮人們都在私下談論這件事，有的說太子已撐不了幾天，也有的說太子服下仙藥很快就會康復，更有的人直接猜測太子已經身亡，只是暫未公諸於世而已。
崢嶸沒有回答，她知道太子東方平倘若病故，鄭國朝堂必然要出現一次極大的混亂，屆時東方鴛就可以漁翁得利，即便當真另立儲君，也將會有一段很長的動盪時日，這對蜀國來說，應算不得一件壞事。但崢嶸心中卻沒有半分欣愉之情，先不說東方平的人品如何，單是馮琬，便足以叫崢嶸於心不忍
崢嶸低低嘆了一聲，心情愈發顯得沉重。木棉見她久久沒有說話，往前靠了靠小聲說道：“姐姐，我聽說太子以前救過北靜王的性命呢！”
“他們本來就是兄弟，這也是很正常的事。”崢嶸並沒有在意。
“剛纔有人說北靜王的母妃是被打入冷宮而死的，那應該是很多年前的事吧，我瞧着皇上對他一直冷冷淡淡的，會不會是這個原因？”木棉一臉好奇的嘀咕着。崢嶸心頭一驚，她從來沒有注意過東方玄的過去，潛意識裡認爲像他這樣殘忍嗜血的男人，童年必定也是囂張而跋扈的，她沒有想到從木棉口中聽到的完全是另一種情形。
冷宮，那是後宮嬪妃的地獄，只要踏進去一步，便永遠翻身的可能，若非犯下不可饒恕的大錯，不會被判這樣重的處罰。妃子倘若被打入冷宮，連帶她的孩子也會被一同厭棄，幸者還能有宮女太監照料飲食起居，而不幸者，便會成爲這宮中最礙眼的存在，上至帝王，下至奴才，哪一個都不會將他放在眼裡。
在蜀國也在這樣一個冰冷的地方，說是宮殿，其實早已破爛不堪，四周雜草叢生，碎石滿地，瀰漫着經年不散的陰森與腐朽。董太后從不願崢嶸靠近那個地方，有一次遠遠瞧見，也很快被隨行的宮人拉開。雖然崢嶸從未看過那扇破損的木門後面是怎麼樣殘忍的世界，但她知道，那必定充滿了絕望。
木棉見崢嶸久久沒有說話，輕推她問道：“姐姐，你怎麼了，發什麼愣呢？”
崢嶸回過神來，勉強一笑：“我只是在想，鄭國太子病重之事，對我們大蜀會不會有影響。”
“家國大事我可不懂，姐姐說怎麼辦，我便怎麼辦。”木棉想了想，拉住她手道，“不過姐姐，你以後可得小心東方明這個人，我看他一肚子壞水，指不定還能整出什麼壞主意來！”
“難不成他得罪我們家木棉妹妹了？”崢嶸玩笑問。
木棉冷哼一聲：“我纔不願意搭理這種沒臉沒皮的人呢！是皇子又怎麼樣，他要真敢做出什麼事來，我也要跟他拼命！”
崢嶸聽她愈說愈是嚴重，娥眉輕蹙，擔憂問道：“你們之間當真發生過節了？”
木棉這會氣已經消了不少，慶幸自己方纔沒有告訴崢嶸實情，要不然又得多一個人添堵，她嘿嘿笑着擺手道：“沒有沒有，我就是討厭他這個人，隨口說說罷了，總之姐姐要多小心他便是了。”
“現在是多事之秋，你在宮裡行走的時候也要多小心些，別跟人做無畏的爭執。”崢嶸伸手理了一理木棉垂在肩上的那縷秀髮，柔聲說道，“永寧宮戒備森嚴，皇后娘娘對太子的病情很是忌諱，你若聽到了什麼傳言，放在心裡便是，千萬不能在其他人面前提起，知道嗎？”
“姐姐放心吧，這點分寸我還是有的。”木棉眼裡浮起一絲憂慮，“沈大人現在正在永寧宮裡爲太子會診，若是太子……那沈大人豈不也會受到牽連？”
“太子的病情太過複雜，不管最後結果怎麼樣，整個御醫院都難逃玩忽職守的罪責，而那位先前爲太子主診的嚴御醫，整個家族恐怕都要受到他牽連。”崢嶸的神情不容樂觀，但雖然不知道長樂宮現下情況如何，但這位嚴守正御醫，已經無法再活着離開皇宮。
夜幕深沉，長樂宮裡燈火通明，侍衛嚴守在宮門口，不允許任何人靠近。主殿內，身着紫羅蘭公折枝牡丹花錦袍的紫玉皇后坐在朱漆雕花椅上，凌厲的眉目似夜色裡的兩道寒光，冷冷望着那跪在殿中鮮血淋漓的嚴御醫。他身上的官袍佈滿鞭痕，血跡斑斑，雙手被繩索綁在身後，鮮血沿着破損的衣襬滴落，他蒼老的臉上滿是血污，喘息急促，身體搖搖晃晃的，似乎已支撐不了多久。
紫玉皇后拿起桌上的青瓷蓋碗飲了口茶，眼角餘光瞥向嚴守正，問道：“你還不肯交待嗎？”
“臣……臣所說得都是實話，還望皇后娘娘明察！”嚴守正吃力地說道，短短一句話說完，胸口便劇烈起伏起來。
“實話？本宮倒是不信了，你身爲御醫院的正一品太醫，花去這一年多時間，竟就未瞧出太子身上的異樣？”紫玉皇后把蓋碗拍在桌上，未飲完的茶水飛濺起來，浸溼了她的衣袖。嚴守正擡頭極力爲自己辯解：“太子殿下之前確實只是風寒之症，御醫院中皆是卷宗記載，臣在宮中行醫數十年，如何會拿自己的身家性命去做這誅連九族的罪事？”
“你說太子只是風寒之症，又怎會纏綿病榻足有一年也未見好？嚴守正，你自己方纔都說了在宮中行醫數十年，莫不是還想誆本宮連個風寒之症都束手無策嗎？”紫玉皇后聲音驟厲，便是在旁侍候的宮人，都不禁縮了一縮。
“皇后娘娘明察啊，臣爲太子殿下所開的藥方皆是經過御醫院各位大人共同審覈的，煎熬也一直由陳醫員負責，臣確實冤枉啊！”嚴守正把腦袋嗑在地板上，聲淚俱下地道，“皇后娘娘且想一想，太子殿下先前服用山蔘湯後明明已漸有好轉，爲何忽然犯病？皇后娘娘便不去懷疑回命丸有詐嗎？”
“回命丸一事本宮自會調查，你想休想借機爲自己開脫！”紫玉皇后走到他跟前，居高臨下地望着他，雙眸冰寒如刀，“嚴守正，你當本宮這般好誆騙嗎？你所開的藥方確實沒有問題，但這方子卻有一年時間未有換過，你到是給本宮說說，這是爲何？”
嚴守正渾身一凜，連頭也不敢道：“這……這是因爲太子殿下的病因如出一轍，頻繁換藥恐會影響療效，所以纔沒有換方子。”
紫玉皇后冷笑連連：“嚴守正，你真將本宮當成傻子嗎？這些信口雌黃的話，你竟然也敢拿出來說！來人，給本宮掌嘴！”兩名身形高壯的侍衛上前，一人抓住嚴守正的頭顱，一人手中拿了個薄木片子用力往嚴守正嘴上扇，啪啪啪數下後，嚴守正嘴上已血肉糊模，鮮血不斷從破裂的傷口中涌出。紫玉皇后擡手示意他們擡手，那兩名侍衛退到一旁邊，嚴守正沒了他們的支撐，晃啷一聲倒在地上。