一隻小紙鶴翩翩飛到了柳隱手中。
“這是什麼？”
洪士欽好奇問道。
因爲昨日一戰，柳隱發現這些兵甲鮮明的大明官兵竟然如此不堪一擊，爲了在以後的路上不要再有什麼意外，便棄車騎馬，走在前面。只是爲了遮風擋塵，柳隱戴上了一頂白紗斗笠，將自己上半身都幾乎遮在了白紗之中。
洪士欽最後還是殺了那個土匪頭子，若不是那些山賊跟得遠，逃得快，他還想將這股小土匪徹底殲滅。
任何敢襲擊大明官軍的人，都是反賊，這是朝廷的邏輯。
任何反賊都得死，這是延綏巡撫洪承疇的邏輯。
洪士欽身爲洪承疇的兒子，自然有乃父之風。
然而這卻讓柳隱不喜。
——老師從來都是能不殺則不殺的。
柳隱心中暗暗將這個衣冠巍峨、風度翩翩的世家子與老師比較起來，得出的結論自然是再一次證明，比老師差遠了。
她輕輕撥開白紗，看着一路上的花草樹木，心中想象着見到老師時候的情形，直到洪士欽好奇的聲音將她驚醒。
“小鶴！”傻子叫了起來，興奮地伸手去抓。
紙鶴在空中打了個轉，輕盈地落在柳隱手中。
這一個月來，每隔三五天就有一隻紙鶴傳來。
“咦？”洪士欽緊跟在柳隱身後，目光敏銳地看到了一閃而過的書信擡頭：眉兄見字如晤。
——眉兄是柳隱姑娘的別號？
洪士欽暗暗記在心裡，準備回京師好好打探一番。當然，他也聽出柳姑娘的口音並非北方人，更像是江南人氏，好在江南那邊也有父親的舊故，可以幫忙尋訪。
柳隱看了紙鶴傳書，勒住了馬，叫道：“洪公子。”
“柳姑娘，可是有事麼？”洪士欽問道。
“我老師召喚。這就要趕去山海關，就不入京了。”柳隱好像變了個人似的，在說起“老師”兩字時，簡直可以說是意氣風發，全然不似之前那副死氣沉沉，動輒發呆的模樣。
洪士欽如蒙雷擊，良久方纔想到個藉口：“柳姑娘，這裡去山海關。也是要路過京師的。”
柳隱有些遲疑，道：“這裡直接向北豈不是更近麼？”
洪士欽總算挽回了昨晚戰鬥不力的尊嚴，笑道：“京師在山海關正西面，最快的走法便是先到京師，然後再往東走。”
柳隱覺得洪士欽沒必要在這上面騙她，便道：“那就只有走快些了。”
“我的人都是久戰精兵，騎術高超。”洪士欽本來還想多誇兩句，見柳隱神色不耐，連忙止住，道：“咱們這就快馬前往京師吧。”他讓手下騎士帶上了傻子。解下拉車的馬兒，整隊朝京師奔馳而去。
也虧得洪士欽有此一勸。緊跟着來的紙鶴便是說讓柳隱先行入京，取了東西再前往山海關。
柳隱本來不善騎術，只是她劍術底子不錯，經老騎手略加點撥，便掌握了騎馬的訣竅，竟然也能不快不慢地跟在馬隊之中。
洪士欽吃一見長一智，沿途再不敢託大。即便是在官驛休息，也讓自己的人去準備吃食。如此緊趕慢趕，倒是比原計劃更快就到了京師。
“柳姑娘。你可有親眷在京師？”望着京師的大門，洪士欽問道。
柳隱搖了搖頭。
“家父在京師有座別院，要不就先住我家吧？”洪士欽喜出望外。
“不用了，老師已經爲我安排好了宿處。”柳隱早就將手書上的內容倒背如流，道：“在棋盤衚衕。”
棋盤衚衕！
洪士欽不由一驚。他可知道，那條衚衕一共兩戶人家，其中一位正是他此番入京，特意要前往拜訪的大佬。另一位也是朝中權貴，二三品的部堂高官。
“孫學士府上。”柳隱道，“你若是不順路，咱們就此分別了，這一路上多謝公子照拂。”
洪士欽臉上一紅，連聲道：“柳姑娘客氣了。在下也要去拜會孫閣老，不如柳姑娘待下官回去整肅一番，然後一同前往？”
“不用了，我這就過去。”柳隱意志堅定道。
洪士欽暗道：內閣輔臣的大門是那麼好進的麼？唔，我一定是誤會了，說不定她只是去見孫府的某個管事吧。
“也好，那咱們有緣再會。”洪士欽爽快地抱拳道，“柳姑娘日後若是遇到官面上的麻煩，大可報我洪士欽的名號。”
“只說是洪巡撫的兒子麼？”柳隱促狹笑道，好像心情極好，喚了傻子拍馬便走。
洪士欽頗有些惱怒，但是又愛柳隱容貌，等他決定裝出寬宏大量的模樣來，柳隱已經帶着傻子走遠了。
“少爺，她還沒還咱們的馬。”吳元良上前提醒道。
“那就由你去把馬找回來！”洪士欽自然遷怒在吳元良頭上，憤憤拍馬而去。
吳元良看着柳隱的背影，心中罵道：你這騷蹄子，害我被少爺責罵，日後可別落在你吳爺爺手上！
柳隱帶着傻子一路到了孫承宗府上，只是對門房說了一句：“在下乃厚道人的學生，奉師命前來貴府。”
門房早就一天三遍被人叮囑，但凡一個容貌美麗的少女自稱是厚道人學生的，一定要以接待天使的態度接待。
那門子當下叫了兒子進去報信，一邊好言好語招待柳隱，詢問行李是否要人幫着扛進去。柳隱只來得及謙遜兩句，裡面便傳來消息，要大開中門迎接貴客。
柳隱見了這陣勢，心中暗道：這一路上傳說神仙下凡救了大明，莫非說的就是老師麼？老師殺敵固然厲害，這冒充神仙的活卻未必熟練吧？
不一時，一個年輕人身穿錦緞勁裝出來。他那衣襬短得只到胯間，下身是條直統統的修身長褲，看起來更像是中衣。
柳隱心道：怎地他家對我這般禮遇，他卻敢穿着中衣出來見人？
“在下孫鑰，見過楊小姐！”孫鑰見來者是個女子，雖然籠罩在白紗之中，卻仍舊是娉娉婷婷，內心中已經極是相信了她的身份，不惜以大禮參拜。
柳隱見他叫出自己的姓氏，言語間也沒有輕佻執意，暗道：恐怕京師權貴人家便是這等習俗，倒是我少見多怪了。她福了福身，道：“在下河東楊愛，受師命前來貴府，說是取件物事。”
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