1
悄悄做了一個深呼吸後，園村友彥穿過自動門。
他真想伸手扶住腦袋，總覺得假髮快掉下來了。但桐原亮司嚴重警告他，絕對不準那麼做。眼鏡也一樣，若是頻頻觸碰，很容易被察覺是用來僞裝的小道具。
三協銀行玉造辦事處裝設了兩臺自動取款機，現在，其中一臺前有人，正在使用的是一個身着紫色連衣裙的中年婦人。可能是不習慣操作機械，動作非常緩慢。她不時四下張望，大概是想找能幫忙的職員。但銀行裡悄無人影，時鐘的時針剛過下午四點。
友彥生怕這位略微發福的中年婦人向自己求助，要是她那麼做，今天的計劃便必須中止。
四周沒有其他人，友彥不能一直戳着不動。他心裡盤算着該怎麼辦，應該死心回頭嗎？但是，想及早進行“實驗”的也很強烈。
他慢慢接近那臺無人使用的機器，巴望着中年婦人快些離去，但她仍朝着操作面板歪頭苦想。
友彥打開包，伸手入內。指尖碰到了卡片，他捏住卡片，正準備拿出來——“請問，”中年婦人突然對他說，“我想存錢，卻存不進去。”
友彥慌張地把卡片放回包內，也不敢面向那婦人，低着頭輕輕搖手。
“你不會啊？他們說很簡單，誰都會的。”中年婦人仍不死心。友彥的手繼續搖動，他不能出聲。
“好了沒有？你在幹嗎？”入口處響起另一個女人的聲音，似乎是中年婦人的朋友。“不快點要來不及了。”
“這個很奇怪，不能用。你有沒有用過？”
“那個啊，不行不行，我們家不碰那個。”
“我們家也是。”
“改天再到櫃檯辦理好了，你不急吧？”
“倒是不急，不過，我們那家銀行的人說，用機器方便多了，我們才辦卡的。”中年婦人似乎總算死了心，從機器前離開。
“傻瓜，那不是讓客人方便，是爲了銀行可以少請幾個人。”
“有道理，真氣人，還說什麼以後是卡片時代呢。”
中年婦人氣呼呼地走出去。
友彥輕籲一口氣，再次將手探進提包。包是借來的，是不是現在流行的款式，他不太清楚。不要說包了，從現代女性的角度來看，他現在的模樣究竟算不算怪，他也深感懷疑。桐原亮司卻說：“比你更怪的女人都大大方方地走在街上。”
他緩緩取出卡片，卡片的大小、形狀和三協銀行的卡一模一樣，只是上面沒有印任何圖案，只貼了張磁條。他必須小心謹慎，儘可能不讓攝像頭拍到他的手。他的視線在鍵盤上搜尋，然後按下提款鍵，“請插入金融卡”字樣旁的燈開始閃爍。他心跳加劇，迅速將手中的空白卡片插進機器。機器沒有出現異常反應，將卡片吸了進去，接着顯示出輸入密碼的要求。成敗的關鍵就看這裡了，他想。
他在鍵盤的數字鍵上按了4126，然後按下確認鍵。
接下來是一剎那的空白，這一剎那感覺非常漫長。只要機器出現一點異常反應，他就必須立刻離去。但機器一切如常，接着詢問提款金額。友彥強行按捺住雀躍的心情，在鍵盤上按了2、0、萬元。
幾秒鐘後，他手裡有了二十張一萬元紙鈔和一張明細表。他取回空白卡片，快步走出銀行。
長度過膝的百褶裙絆住了腳，走起路來很不方便。即使如此，他還是注意腳步，儘量若無其事地走着。銀行前的大道車水馬龍，人行道上卻沒什麼人，真是謝天謝地。他不習慣化妝的臉，僵硬得像塗了糨糊一樣。
在約二十米外的路邊，停了一輛豐田小霸王。友彥一靠近，前座的門便從裡面打開。友彥先留意一下四周，才輕輕撩起裙子坐進車裡。
桐原亮司合上剛纔還在看的漫畫雜誌，那是友彥買的。有一部《福星小子》在雜誌上連載，他很喜歡裡面一個叫拉姆的女孩。“情況怎麼樣？”轉動鑰匙發動引擎時，桐原亮司問道。
“喏。”友彥把裝了二十萬元的袋子給他看。
桐原斜眼瞄了一下，把方向盤機柱式排擋杆換成低擋，開動汽車，表情沒有太大變化。
“這麼說，我們成功破解了。”桐原面朝前方說道，語氣裡聽不出絲毫興奮，“不過，我本來就很有把握。”
“有是有，可真的成功的時候，身體還是會不由自主地發抖。”友彥抓着小腿內側，穿着絲襪的腿很癢。
“你注意監控攝像頭了吧？”
“放心，我的頭根本沒有擡起過。不過……”
“怎麼？”桐原側目瞪了友彥一眼。
“有個奇怪的歐巴桑，挺險的。”
“什麼？”
友彥說了自動取款機前的情況。
桐原的臉立刻沉了下來，他緊急煞車，把車停在路邊。“哎，園村，我一開始就警告過你，只要情況有一點不對勁，就要立刻撤退。”
“我知道，我只是覺得應該沒關係……”友彥的聲音控制不住地發抖。
桐原抓住友彥的領口——女性襯衫的領子。“不要依你自己的想法判斷，我可是拿性命來賭。要是出事，被抓的不止你一個。”他的眼睛睜得斗大。
“沒有人看到我的臉，”友彥的聲音都變了調，“我也沒有出聲，真的，絕對沒有人會認出我。”
桐原的臉扭曲了，然後他嘆了一聲，放開友彥。“白癡！”
“呃……”
“你以爲我爲什麼把你扮成這種噁心的樣子？”
“就是裝成女人……不是嗎？”
“沒錯。是爲了瞞過誰？當然是銀行和警察。要是使用僞卡被發現了，他們首先就會檢查監控錄像。看到裡面拍的是你現在的樣子，每個人都會以爲是女人。在男生裡你算是秀氣的，而且最重要的是你長得夠漂亮，高中時甚至還有後援會。”
“所以攝像頭拍到的……”
“也會拍到那個囉嗦的女人！警察會找到她。那很簡單，她用過旁邊那臺機器，會在裡面留下記錄。警察找到了就會問她，對那時候旁邊的女人有沒有印象。那個歐巴桑要是說，她覺得你男扮女裝，那就白折騰了。”
“這一點真的沒問題，那種歐巴桑纔不會注意到那麼多。”
“你怎麼能保證？女人這種動物，分明毫無必要，也愛觀察別人。搞不好她連你拿的包是什麼牌子都記得。”
“怎麼會……”
“就是有這種可能。要是她真什麼都不記得，只能算你走運。但是，既然要做這種事，就不能指望有什麼好運。這跟你以前在精品店偷東西可不一樣。”
“……我知道了，對不起。”友彥微微點頭道歉。
桐原嘆了口氣，再度換到低擋，緩緩開動車子。
“可是，”友彥戰戰兢兢地開口，“我覺得真的不需要擔心那個歐巴桑，她只顧着自己的事。”
“就算你的直覺是對的，扮成女人也已經失去了意義。”
“爲什麼？”
“你不是說完全沒出聲嗎？哼都沒哼。”
“對啊，所以——”
“所以纔有問題。”桐原低聲說，“天底下有誰被別人那樣問卻一聲不吭？警察自然會推斷一定是有什麼原因纔不出聲，這下就會有人推論可能是男扮女裝。到那時候，扮女人還有什麼意義？”
友彥無話可說，因爲桐原說得一點也沒錯。他很後悔，那時還是應該立刻折返。桐原說的道理並不難，腦筋稍微轉一下就能明白。怎麼連這麼簡單的道理都想不到？他爲自己的愚蠢感到生氣。
“對不起。”友彥朝着桐原的側臉再次道歉。
“這種事我不會說第二次。”
“我知道。”友彥回答。桐原不會原諒犯同樣錯誤的笨蛋，這一點他十分清楚。
友彥狼狽地穿過駕駛座和副駕駛座間的狹小空隙，從放在載貨臺上的紙袋裡拿出自己的衣服，在晃動的車子中保持平衡，開始換裝。脫掉絲襪時，他有種奇妙的解放感。
大尺寸的女裝、女鞋、手提包、假髮、眼鏡和化妝品，這些女用裝扮全是桐原張羅的。他絕口不提是如何弄到的，友彥也不過問。友彥早已由過去相處的經驗中得到慘痛的教訓，知道桐原有許多領域絕不容他人越雷池一步。
換好衣服、卸完妝，車已停在地鐵車站附近。友彥準備下車。
“傍晚到辦公室來一趟。”桐原說。
“好，我本來就打算要去。”友彥打開車門，下了車。目送汽車離開後，他才走下地鐵樓梯。牆上貼着《機動戰士高達》的海報。一定要去看，他想。
2
高壓電工程的課程令人昏昏欲睡。根據學生間的小道消息，這門課不但不點名，考試的時候對作弊也睜一隻眼閉一隻眼，可容納五十人以上的教室只坐了十來個學生。友彥坐在第二排，強忍着不時會令人失去意識的睡意，將滿頭白髮的副教授慢條斯理解說的弧電放電、輝光放電原理抄在筆記上。如果不動動手，可能隨時會趴下睡着。
園村友彥在學校是個認真的學生，至少，信和大學工學院電機系的學生都這麼認爲。事實上，凡是他選修的課，一定會來上。他會逃課，但僅限於法學、藝術學或大衆心理學等與電機無關的公共科目。他才二年級，課表裡這類必修課很多。友彥之所以在專業課的課堂上認真聽講，原因可以說只有一個——桐原亮司叫他這麼做，理由是爲了事業。
說起來，友彥選擇攻讀電機系，便是受到桐原的影響。高三時，他的數理成績很好，考慮就讀工學院或理學院，但要選什麼學系卻難以決定。當時桐原對他說：“以後是計算機的時代，要是你能學到這方面的知識，可以幫我的忙。”
那時候，桐原繼續從事計算機遊戲程序的郵購，而且頗有斬獲，友彥也幫他開發程序。桐原所說的“幫忙”，指的大概是發展自己的事業。
對此，友彥曾對桐原說，既然有這種想法，你不如自己去念。桐原的數理科成績比起他毫不遜色。
那時桐原露出一個臉部糾結的笑容。“要是有閒錢去上大學，我還用得着做這種生意嗎？”
友彥這才知道桐原不打算繼續升學。他下定決心學會電子和計算機的知識，與其渾渾噩噩地面對將來，不如以幫助他人爲目的來決定，這樣升學更有意義。更何況，他還欠桐原一份人情，無論花多少年都必須償還。高二夏天的那件事，至今仍在他心裡留下深沉的創傷。
基於這樣的理由，友彥決定凡是專業課，都儘可能認真上課。令人驚訝的，是他在課堂上整理的筆記，桐原看得極其認真，爲了解筆記的內容，身旁還堆着專業書籍。桐原雖從未上過信和大學半堂課，但他無疑是最瞭解上課內容的人。
桐原最近對一樣東西很感興趣，那就是借記卡、信用卡等磁卡。
友彥甫進大學不久便開始接觸磁卡。友彥在學校看到某種設備，能夠讀取、改寫輸入於磁帶上的數據，叫編碼器。聽友彥提起編碼器，桐原眼睛爲之一亮，說：“那麼只要用那個，就可以複製借記卡了。”
“也許可以，”友彥回答，“可是做了也沒有意義，使用借記卡時，還要密碼，所以卡即使丟了也不必擔心，不是嗎？”
“密碼……”桐原似乎陷入了沉思。
過了兩三個星期，桐原把一個錄音機大小的紙箱搬進製作個人電腦程序的辦公室，箱子裡裝的就是編碼器，有插入磁卡的地方，也有顯示磁帶內容的面板。
“虧你弄得到這種東西。”聽友彥這麼說，桐原只是微微聳肩，笑了笑。
拿到這臺二手編碼器不久，桐原僞造了一張借記卡。友彥並不知道原卡的持有人是誰，因爲那張卡停留在桐原手邊只有幾個小時。
桐原似乎用那張僞卡分兩次提了二十幾萬元。驚人的是他竟然從磁卡記載的數據中破解了密碼。
然而，這當中自有玄機。事實上，在取得編碼器前，桐原便已經成功解讀了磁卡的模式。
但沒有特殊機器，如何破解？桐原曾經實際操演給友彥看，那真令人跌破眼鏡。
他準備了顆粒極細的磁粉，撒在卡片的磁條上。不一會兒，友彥“啊”地叫出聲來——磁條上浮現出細細的條紋。
“其實很像摩斯密碼，”桐原說，“我在事先知道密碼的卡片上重複這麼做，就看出模式了。接下來就反向操作，就算不知道密碼，只要讓模式浮現出來，就可以破解。”
“那隻要在隨便撿到、偷到的借記卡上撒上磁粉……”
“就可以用了。”
“真是……”友彥想不出該說什麼。
可能是他的樣子很好笑，桐原難得地露出發自心底的愉快笑容。“很可笑吧！這哪裡安全了？銀行職員常叮嚀我們要把存摺和印鑑分開保管，可借記卡這種東西，等於把保險箱和鑰匙放在一起。”
“他們真的認爲這樣不會出問題？”
“應該有人知道這東西其實相當危險，可要縮手也來不及了，只好閉嘴，心裡肯定在擔心會出事。”桐原又發出笑聲。
但是，桐原並沒有立刻運用這項秘密技術。除了忙於本行，製作個人電腦程序，更重要的是要拿到別人的卡並沒有那麼簡單，所以只在弄到那臺編碼器後，複製了那張來路不明的卡。接下來的一段時間，他都沒有提起卡片的事。
然而，到了今年，桐原說：“仔細想想，根本不必拿到別人的借記卡。”當時，他們正在狹窄的辦公室內，隔着舊餐桌面對面喝速溶咖啡。
“什麼意思？”友彥問。
“簡單地說，需要現在還在使用的賬號，不是密碼。想一想，這真是理所當然。”
“我聽不懂。”
桐原往椅子上一靠，雙腳擡到餐桌上，順手拿起一張名片：“假設這是卡，把它放進機器，機器就會讀出磁條上的各項數據，其中一項就是賬號和密碼。當然，機器不知道插入卡片的是不是本人。爲判斷這一點，纔會叫你輸入密碼。只要有人按下磁條上記錄的那個號碼，機器就會確認，按要求把錢吐出來。你想，如果拿一張磁條上什麼數據都沒有的空白卡，在上面輸好賬號等必要數據，再隨便輸一組密碼進去，會有什麼結果？”
“啊？”
“這樣做出來的卡片當然跟真的不同，因爲密碼不同。但是，機器對此沒有判斷能力，機器只會確認磁條上記錄的號碼和提款人輸入的號碼是否一致。”
“那，要是知道真正賬號……”
“要做多少張假卡都沒問題，雖然是假的，卻真的可以取錢。”桐原揚起了嘴角。
友彥渾身都起了雞皮疙瘩，他明白，桐原所言絕非空談。
後來，兩人便開始僞造銀行卡。
首先，他們重新分析卡片上記錄的暗碼，找出其中的排列規則，依序是起始符號、用戶代碼、認證代碼、密碼和銀行代碼。
其次，他們撿回許多丟棄在銀行垃圾筒裡的明細表，依照找出來的規則，把賬號和任意選取的密碼變換成七十六位的數字與羅馬字母。
接下來，便是以編碼器將這一串數字與代號輸入磁條，貼在塑料卡片上，便大功告成。
友彥成功領出現金的空白卡片，便是他們的第一號成品。他們從撿回來的好幾張明細表中，選出餘額最多的一個賬戶。這是桐原的意見，因爲這樣相對不易被發現，友彥也有同感。
這無疑是違法行爲，友彥卻沒有罪惡感。原因之一或許是製造僞卡的過程實在太像電玩了，而完全看不見遭竊對象也是一個緣故。但是，他腦中深深記着桐原經常掛在嘴邊的一番話，那纔是最主要的因素。
“撿別人丟的東西不還，跟偷別人隨意放置的東西，並沒有什麼差別。有錯的難道不是把裝了錢的包隨便放的人嗎？這個社會上，讓別人有機可乘的人註定要吃虧。”
每次聽到這番話，友彥在心驚膽戰的同時，總是會感到一陣全身毛髮直豎的快感。
3
第四堂課一結束，友彥立刻前往辦公室。說是辦公室，其實也沒有招牌，只是由舊大樓的其中一戶充數。對友彥而言，這地方有着種種回憶。第一次來這裡的時候，他做夢也沒想到自己會如此頻繁地在此出入。
來到三。四室門前，他取出鑰匙開門。一進門就是廚房，桐原面向流理臺坐着。
“很早嘛。”他轉身向友彥說。
“一下課就來了。”友彥邊脫鞋邊回答，“立食麪店客滿，進不去。”
流理臺上放着個人電腦，是NEC的PC8001，綠色畫面上排列着文字：“今日晴，您好，我是山田太郎……”
“文字處理系統？”友彥站在桐原身後問。
“對，芯片和軟件送到了。”
桐原雙手靈巧地敲擊鍵盤，他敲的是字母鍵，但畫面顯示的卻是日文平假名。按了UMA，出現的是“ラギ”。接着，桐原按了空格鍵。於是，連接計算機的磁盤驅動器便發出咔嗒的聲響，畫面右下角出現了“馬”與“午”的漢字，上面各自編有1與2的號碼。桐原按下數字鍵1，硬盤再度發出聲響，“ラギ”的平假名便變成漢字“馬”。接着他輸入“レガ”，以同樣的方式變換成“鹿”這個漢字，這才總算完成了“馬鹿”（笨蛋）這個詞。前後用時將近十秒。
友彥忍不住苦笑。“用手寫絕對更快。”
“這種方式是把系統輸入磁盤，每次變換再調出來，當然很花時間。如果把整個系統輸入內存，速度就會快上好幾倍，不過，這臺電腦頂多只能這樣。話說回來，磁盤還是很厲害。”
“以後會是磁盤的天下嗎？”
“當然。”
友彥點點頭，視線轉向磁盤驅動器。過去，讀寫程序大部分是以卡帶作爲媒介，但實在太費時，容量也小。若改用磁盤，速度和記憶容量都不可同日而語。
“問題在軟件。”桐原冒出一句。
友彥再度點頭，拿起放在桌上的五點二五英寸磁盤。桐原在想什麼，他了然於心。他們經營電腦遊戲程序的郵購時，得到的反響非常驚人。有一天，匯款單突然如雪片般寄到，全是訂購遊戲軟件的錢。桐原斷定“絕對會大賣”的預測，果然成真。接下來的一段時間，銷售狀況極佳，可以說大賺了一筆。但是走到後來，便逐漸遭遇瓶頸。一方面是競爭對手增加，最大的原因在於著作權。過去，像“太空侵略者”等當紅軟件的盜版，都可光明正大地刊登廣告售賣，但最近有跡象顯示，無法再如此隨心所欲了，因爲政府開始針對複製軟件展開取締行動。事實上，已經有好幾家公司遭到控告，友彥他們的“公司”也收到了警告函。
桐原對此的預測是：“如果打官司，他們大概會判定複製的程序違法。”最好的證明是一九八。年美國修正著作權法，明文規定：“程序爲書寫者個人學術思想的創造性表現，爲著作物”。
若複製程序不得公開售賣，要在這條路上生存，只有自行開發程序。但是，友彥既無資金，也無技術。
“對了，這個給你。”桐原突然想起似的這麼說，從口袋裡拿出信封。
友彥接過信封一看，裡面裝了八張萬元鈔票。
“今天的報酬，你的那份。”
友彥丟掉信封，把鈔票塞進牛仔褲口袋。“那個，以後要怎麼辦？”
“什麼？”
“就是……”
“卡？”
“嗯。”
“這個，”桐原雙手抱胸，“如果想用那一手撈一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他們會採取防治措施。”
“防治措施……密碼實時認證系統？”
“對。”
“可是，那麼做成本太高，大多數金融機構都沒興趣……”
“你以爲發現借記卡缺陷的只有我們嗎？要不了多久，全國到處都會有人幹我們今天做的事。等到那時，再小氣的銀行也得不計成本，馬上更換。”
“唉……”友彥嘆氣。
所謂密碼實時認證系統，是指持卡人密碼不直接存入借記卡，而是記錄於銀行的主計算機。每當持卡人使用卡片，自動取款機便要一一向主機查詢密碼是否正確。因此，他們製造的僞卡便沒了用武之地。
“像今天這種事要是重複做上多次也很危險。就算過得了監控攝像頭那一關，也不知道會在哪裡露出馬腳。”桐原說。
“而且要是銀行存款莫名其妙短少，誰都會去報警。”
“重點就是，最好連用僞卡都不會被發現。”
桐原正說到這裡，玄關的門鈴響了，兩人對視一眼。
“奈美江？”友彥說。
“她今天應該不會來，再說現在她還沒下班。”桐原看着時鐘納悶，“算了，你去開門。”
友彥站在門後，透過窺視孔觀察外面的情況。門外站着一個身穿灰色工作服的男子，大約三十歲。
“有什麼事？”
“抽風機定期檢查。”男子面無表情地說。
“現在？”
男子默默點頭。友彥想，這人態度真冷淡。他把門先關上，取下鏈條，然後再次開門。
門外突然多了兩名男子——一個穿深藍色外套的大塊頭和一個穿綠西裝的年輕男子站在前面，穿工作服的退到後面壓陣。友彥立即察覺危險，想把門關上，卻被大塊頭擋住了。
“打擾一下。”
“你們有什麼事？”
友彥開口詢問，男子卻不發一語，硬擠進來。那寬闊的肩膀讓友彥有些害怕，他衣服上帶有柑橘的味道。
繼大塊頭之後，穿綠西裝的年輕男子也進來了，此人的右眉旁有一道傷疤。
桐原仍坐在椅子上，擡頭看闖入者。“哪位？”
大塊頭依然沒有回答，穿着鞋徑直走進室內四處查看，然後拉開友彥剛纔坐的椅子坐了下來。
“奈美江呢？”男人問桐原。他眼裡射出冷酷的光，一頭烏黑的頭髮全往後梳，貼在頭皮上。
“不知道。”桐原歪了歪頭，“請問您是哪位？”
“奈美江在哪裡？”
“我不知道，請問找她有什麼事？”
男子依然對桐原的問題置若罔聞，向綠西裝男子使個眼色。年輕男子一樣穿着鞋走進裡面的房間。大塊頭的目光移到流理臺上的電腦，揚起下巴，盯着畫面。“這什麼東西？”他問。
“日文文字處理系統。”桐原回答。
“哼，”男子彷彿立刻失去興趣，再度環視室內，“這工作賺得了錢？”
“只要懂得取巧。”桐原回答。
男子聳聳肩，低聲笑了。“看樣子，小兄弟不太懂，是不是？”
桐原朝友彥看去，友彥也正看着他。
裡面的年輕男子在翻找紙箱裡的東西，那間是倉庫。
“請問你找西口小姐有事？”桐原說出奈美江的姓氏，“能否請你星期六或星期日再來？非假日她不會來。”
“這我知道。”
男子從外套內袋中取出一盒登喜路香菸，叼了一根，用同一牌子的打火機點着。“奈美江有沒有聯繫你？”男子吐了口煙問。
“今天還沒有，有什麼話要轉告她？”桐原說。
“不必。”男子作勢欲把菸灰抖在餐桌上，桐原迅速伸出左手，準備接住。男子揚起一道眉毛。“幹什麼？”
“這裡有很多電子設備，請小心菸灰。”
“那就拿菸灰缸出來。”
“沒有。”
“哦，”男子的嘴角歪了，“那好，就用這個。”說着，把菸灰抖在桐原的手心。
桐原絲毫未動聲色，似乎令男子感到不悅。“你這菸灰缸不錯。”說着，他直接把香菸在桐原手掌裡摁熄。
友彥看得出來，桐原全身肌肉緊繃，但表情並沒有太大變化，也沒出聲。他就這麼伸着左手，瞪着男人。
“你在表示你很有種，啊？”
“不是。”
“鈴木，”男子朝裡面叫，“找到什麼了？”
“沒有，什麼都沒有。”叫作鈴木的年輕男子回道。
“唔……”男子把煙盒和打火機收回口袋，拿起桌上的圓珠筆，在攤開的文字處理軟件使用說明書邊緣寫了些什麼。“要是奈美江跟你聯繫，打電話到這裡，就說是電器行。”
“請問貴姓？”桐原問。
“知道我的名字對你也沒什麼屁用。”男子站起身來。
“要是我們不打給你呢？”
男子笑了，從鼻子裡呼出氣來。“爲什麼不打？這麼做對你們有什麼好處？”
“西口小姐也許會讓我們別跟你聯繫。”
“聽好了，小兄弟，”男子指着桐原的胸口，“聯不聯繫，你們都不會有好處；但若不聯絡，我保你吃虧，可能是讓你們後悔一輩子的虧。所以應該怎麼辦，你很清楚。”
桐原盯着男子的臉孔看了一會兒，微微點頭。“哦。”
“那就好，小兄弟不是傻瓜。”男子向鈴木使個眼色，後者走出房間。男子取出皮夾，遞給友彥兩張萬元鈔票。“燙傷的治療費。”友彥默默收下，他的指尖在發抖。男子一定是把這些看在了眼裡，鄙夷地冷笑。
兩人一離開，友彥便鎖上門，扣上鏈條，回頭看桐原。“你還好嗎？”
桐原沒有回答，走進裡面的房間，拉開窗簾。
友彥也走到他身旁，從窗戶往下看。公寓前的馬路邊停着一輛深色奔馳。過了一會兒，那三人出現了。大塊頭和叫鈴木的年輕人坐進後座，穿工作服的男子駕車。
看到奔馳開動，桐原才說：“打電話給奈美江。”
友彥點點頭，用放在廚房的電話打到西口奈美江家，但沒人接。他邊放下聽筒邊搖頭。
“要是她在家，那些人也不會來這裡。”桐原說。
“那也不會在銀行吧？”友彥說。奈美江正式的工作地點是大都銀行昭和分行。
“可能請假了。”桐原打開小冰箱，取出製冰盒，把冰敲進水槽，左手握住一塊。
“你的燙傷要不要緊？”
“沒事。”
“這是些什麼人？看起來像是流氓。”
“不離十。”
“奈美江怎麼會去招惹這些人……”
“天知道。”第一塊冰塊在手裡融化後，桐原又握住一塊，“你先回家，有什麼消息我再跟你聯繫。”
“你呢？有什麼打算？”
“我今晚留在這裡，奈美江可能會打電話來。”
“那我也——”
“你回家。”桐原立刻說，“這些人的同夥可能在這邊監視。要是我們兩個都留在這裡，他們會生疑。”
的確如此。友彥打消主意，決定回家。
“會不會是銀行出了什麼事啊？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的燙傷，或許造成了劇痛，他的臉痛苦地扭曲。
4
園村友彥回到家時，家人已經吃完晚飯。從事電子機械製造工作的父親正在和式客廳看職棒晚場比賽直播，讀高中的妹妹躲在自己房裡。
最近，友彥的父母完全不干涉他的生活。他們對兒子考進名校電機系欣喜萬分，對於兒子和一般大學生不同，認真上課，該拿的學分一個不缺，也感到十分滿意。協助桐原的工作，友彥對雙親解釋爲在個人電腦店打工，他們自然沒有反對。
母親趁着洗餐具的空當，爲他將烤魚、滷蔬菜和大醬湯擺上餐桌，友彥自己盛了米飯。吃着母親親手做的飯菜，他想，桐原該怎麼解決晚餐？
他們認識三年了，但對桐原的身世和家庭狀況仍幾乎一無所知。只知道桐原的父親曾經營當鋪，已經去世了。沒有兄弟姐妹，母親好像還在世，但是否與他同住也不甚清楚。至於好友死黨，似乎一個都沒有。
西口奈美江也一樣。雖然他們委託她處理會計工作，但友彥幾乎從未聽過她提起自己的私生活。聽說是在銀行上班，但負責哪方面業務他也不知。竟然有流氓找她……這究竟是怎麼回事？友彥心裡浮現出奈美江那張小而圓的面孔。
吃完晚餐，友彥準備回房間。這時，傳來播報新聞的聲音，原來職棒轉播結束了。
“今天上午八點左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，經路人發現報警後，立即送往醫院急救，但隨即宣告不治。該男子爲居住於此花區西九條的銀行職員真壁幹夫，四十六歲，胸口遭利刃刺傷。在路人發現死者前，有民衆在現場附近目擊一名持刀的可疑男子，警方分析該男子與本命案有關，現正追查此人行蹤。遇害當時，死者正準備前往距離命案現場約一百米的大都銀行昭和分行上班。接着播報下一則新聞……”
一直到新聞中段，友彥都以爲不過是樁最近猛增的暴力犯罪。但聽到最後，他心頭一驚。大都銀行昭和分行正是西口奈美江供職的地方。
友彥來到走廊，拿起放置於走廊中央的電話，心急地按下號碼。但應該在辦公室的桐原卻沒有接。響了十聲後，友彥掛上聽筒。思索片刻，他回到客廳，他知道父親會看十點的新聞節目。
他和父親看了一陣電視，友彥假裝專心看電視，以免父親找他說話。父親有個毛病，只要一開口，無論話題爲何，都會扯到兒子的將來上。
節目接近尾聲時，總算播出了那起命案的相關新聞。但內容與先前聽到的無異。節目主持人進行推理，認爲是無特定對象的兇殺案。
接着，電話響了起來。友彥條件反射般彈起，對父母親說聲“我來接”，來到走廊。他拿起聽筒：“喂，園村。”
“是我。”聽筒那端傳來他預期的聲音。
“我剛打電話給你。”友彥降低音量。
“哦，你看到新聞了吧。”
“嗯。”
“我剛纔在這邊也看到了。”
“這邊？”
“說來話長，你能不能出來一下？”
“啊？”友彥回頭看了客廳一眼，“現在？”
“對。”
“我可以想辦法出來。”
“那好，我有事找你商量，奈美江的事。”
“她跟你聯繫了？”友彥握緊聽筒。
“她就在我旁邊。”
“怎麼會？”
“見面再說，你馬上過來。不過不是辦公室，在酒店。”桐原把酒店的名稱和房號告訴他。
聽完，友彥的心情有些複雜。那家酒店就是高二時發生那件事的地方。“好，我馬上過去。”友彥把房號複述一遍，掛掉電話。
友彥對母親說打工的店裡出了點問題，需要人手，便出了門。母親沒有起疑，只是體貼地說句“真是辛苦”。
友彥隨即出門，還有電車可搭。他回想起和花岡夕子約會時的事，沿着當時的路徑前進。無論是換車出入口、月臺上等電車的位置，儘管免不了微微的苦澀，卻也令人感喟。那個有夫之婦是他的第一個異性伴侶，她死後，一直到去年和聯誼認識的某女子大學的學生上牀爲止，友彥甚至沒有和女人接過吻。
友彥一抵達那令他感慨的酒店，便直接走向電梯。他對這家酒店的內部設置相當熟悉。他直奔二十樓，在走廊最裡邊找到了二。一五號，敲響房門。
“哪位？”是桐原的聲音。
“平安京外星人。”友彥回答，那是電腦遊戲的名字。
門朝裡開了。臉上冒出胡楂的桐原拇指朝上，示意他進門。
這是一間有兩張小牀的雙人房。窗邊有茶几和兩張椅子，一張上坐着身穿格紋連衣裙的西口奈美江。
“你好。”奈美江先出聲招呼。她臉上雖帶着微笑，卻顯得頗爲憔悴。原本圓圓的臉蛋，現在連下巴都尖了。
“你好。”友彥迴應，環顧室內，在沒有一絲皺褶的牀上坐下。“呃，那，”他看着桐原，“怎麼回事？”
桐原兩手插在棉質長褲口袋裡，在牆邊一張書桌上坐下。“你走後大概一小時，奈美江打來電話。”
“嗯。”
“她說，沒辦法再幫我們工作了，想把賬簿等還給我們。”
“她……”
“她準備逃走。”
“嘿！爲什麼？”友彥朝奈美江看去，想起剛纔的新聞，“跟同一家銀行的人遇害有關？”
“可以這麼說，”桐原說，“不過人不是她殺的。”
“哦，我沒這麼想。”
友彥雖然這麼說，其實這個想法的確曾在腦海裡閃過。
“動手的好像是傍晚來辦公室的那幫人。”
桐原的話讓友彥倒抽一口氣。“他們爲什麼要……”
奈美江仍低頭不語。看到她這樣，桐原向友彥說：“穿深藍色外套那個塊頭很大的流氓，叫梗本，奈美江在倒貼他。”
“倒貼……錢？”
“當然是錢，只不過不是自己的。”
“嗯？這麼說，難道是……”
“對，”桐原縮起下巴，“銀行的錢。奈美江利用在線系統，私下把錢打進梗本的戶頭。”
“多少？”
“總金額連奈美江也不清楚。但多的時候曾經一次轉過兩千萬以上，持續了一年多。”
“這也辦得到？”友彥問奈美江。她仍垂着頭。
“可以，既然她自己都這麼說了。可是，有人察覺奈美江挪用公款，就是那個真壁。”
“真壁……剛纔新聞裡的那個？”
桐原點點頭。“真壁好像沒想到就是奈美江干的，向她提起疑慮。奈美江知道大事不妙，跟梗本聯絡說事要敗露。梗本當然不想失去這棵搖錢樹，就叫他的同夥或手下殺了真壁。”
聽着聽着，友彥突然覺得口乾舌燥，心跳更加劇烈。“哦……”
“可奈美江一點也不感到慶幸。因爲說起來，真壁算是被她害死的。”
聽到桐原這麼說，奈美江開始啜泣，細瘦的肩膀微微顫動。
“你也不必說得這麼難聽。”友彥體貼她的心情，說。
“這種事說得再好聽也沒有意義！”
“可是……”
“沒關係。”奈美江開口了，眼皮雖然腫着，但眼裡似乎已有了決心，“那是事實，亮說得沒錯。”
“也許吧，可是……”友彥說不下去了。他看着桐原，要他繼續說。
“奈美江由此認爲必須跟梗本斷絕關係。”桐原指着書桌旁，那裡有兩個塞得鼓鼓的大旅行袋。
“怪不得他們慌了手腳，到處找奈美江。要是她不見了，殺了那個真壁就毫無意義。”
“不光是這樣，梗本急需一大筆錢。本來說好昨天白天，奈美江用老辦法打錢給他。”
“他做了不少事，可沒有一樣成功。”奈美江低聲說。
“你怎麼會跟那種人——”
“現在問這些有意義嗎？”桐原冷冷地說。
“也是，”友彥抓抓頭，“接下來怎麼辦？”
“只能想辦法逃。”
“嗯。”
自首這個提議，在這個節骨眼不能提，友彥在心裡盤算。
“可現在連去哪裡藏身都還沒定。一直待在飯店遲早會被找到。就算逃得過梗本這一關，警察可沒那麼容易糊弄。今明兩天，我去找能長期藏身的地方。”
“找得到嗎？”
“找不到也得找。”桐原打開冰箱，拿出一罐啤酒。
“我對不起你們。萬一被警察抓到，我絕對不會說出你們幫過我。”奈美江很過意不去。
“你有錢嗎？”友彥問。
“嗯，這倒還好。”她的口氣有些含糊。
“不愧是奈美江，她可不是隻會當梗本的傀儡。”桐原單手拿着啤酒罐說，“她早就料到會有這一天，開了五個秘密戶頭，暗中把公款轉進去，真令人佩服。”
“哦。”
“別說了，又不是什麼體面事。”奈美江伸手貼住額頭。
“可有錢總比沒錢好。”友彥說。
“沒錯。”說着，桐原喝乾啤酒。
“那我該做些什麼？”友彥的視線在奈美江和桐原之間來回，問道。
“我希望你這兩天在這裡陪奈美江。”
“……”
“奈美江不能隨便外出，要買東西什麼的只能找人幫忙，能拜託的就只有你。”
“這樣啊……”
友彥撥了撥劉海，看着奈美江。她眼裡帶着求救的眼神。“行，包在我身上。”他堅定地說。
5
星期六中午，友彥在百貨公司地下食品部買了快餐，帶回酒店房間。他買的是五目飯配烤魚、雞塊，加上用酒店附贈的茶包泡的茶，在小桌上吃午餐。
“對不起，要你陪我吃飯。”奈美江歉然道，“你可以在外面吃完再回來。”
“沒關係，有人一起吃，也吃得開心些。”友彥一邊用方便筷夾開烤魚，一邊說，“而且，這東西還挺好吃。”
“嗯，很好吃。”奈美江眯起眼睛微笑。
吃完飯，友彥從冰箱裡拿出布丁，這是他買來當飯後甜點的。看到布丁，奈美江高興得像個少女。“園村，你真細心，將來一定會是個好丈夫。”
“是嗎？”把布丁往嘴裡送的友彥害羞了。
“園村，你沒有女朋友嗎？”
“去年交過一個，分手了。老實說，是被甩了。”
“哦，爲什麼？”
“她說比較喜歡更會玩的男生，嫌我太土。”
“她們都沒有看男人的眼光。”奈美江搖搖頭，隨後自嘲地笑了，“我也沒資格說人家。”說完，用湯匙挖杯子裡的布丁。
看着她的動作，友彥本想問一個問題，但沒說出口，覺得問了也沒有意義。
奈美江把他的表情看在眼裡。“你想問梗本的事對不對？”她說，“想問我爲什麼會跟那種人扯上關係，爲什麼會倒貼他一年多？”
“呃，沒有……”
“沒關係，你問吧。因爲不管是誰都會覺得我很傻。”奈美江把還沒吃完的布丁杯放在桌上，“有煙嗎？”
“是柔和型七星。”
“嗯，可以。”
用友彥的打火機點着煙，奈美江深深地吸了一口。白色的煙優雅地在空中飛舞。“大概一年半前，我開車出了一場小車禍，”她看着窗外說道，“跟一輛車發生剮蹭。其實只擦到一點點，我也不認爲我有錯。可倒黴的是遇到了難纏的人。”
友彥立刻明白：“流氓？”
奈美江點點頭。“他們把我圍住，一時間我以爲完了。就在這時，梗本從一輛車裡下來，他好像認識那個流氓。就這樣，他幫我把事情談到付修理費即可。”
“他們跟你索取高額賠償了？”
奈美江搖搖頭。“我記得好像是十萬元左右。不過，梗本還是向我道歉，說他沒把事情談好，覺得很過意不去。你一定很難相信，不過那時候他真的很紳士。”
“是很難相信。”
“他的穿着打扮也很得體，說他不是混黑道的，手上有好幾樁事業，還給我名片。”
“哦。”
“現在全丟了。”她補充道。
“所以，你喜歡上了他？”
奈美江沒有立刻回答，抽了一會兒煙，視線隨着煙流轉。“說起來很像藉口，但那時他真的對我很好，讓我相信他是真心愛我。我快四十歲了，才第一次有這種感覺。”
“所以，你也想爲他做些什麼。”
“其實應該說，我怕梗本對我不再有興趣，想表示我是個有用的女人。”
“就給他錢？”
“很傻吧？他說新事業需要錢，我一點都沒懷疑。”
“可是，你早就發現梗本其實也是流氓？”
“是啊，不過，那時候已經無所謂了。”
“什麼？”
“我的意思是不管他是不是流氓，都無所謂了。”
“哦……”友彥注視着桌上的菸灰缸，不知該如何回答。
奈美江在菸灰缸裡摁熄香菸。“我總是遇到不三不四的男人，這叫男人運不好嗎？”
“以前也發生過類似的事？”
“是啊。可以再給我一根嗎？”她從友彥遞過的煙盒裡又抽出一根，“我以前的男朋友是個酒保，但從不好好工作。他愛賭，把從我身上搜刮到的錢通通拿去賭。把我的存款用得一分不剩之後，也不管我死活，就消失得無影無蹤。”
“那是什麼時候？”
“嗯……三年前。”
“三年前……”
“對，和你第一次見面就是在那時候。因爲遇到那種事，覺得活着很沒意思，纔會想去那種地方。”
“哦。”
那種地方——和小夥子亂來的地方。
“這件事我很久以前跟亮說過。我想，這次他一定很煩我。”奈美江拿起放在桌上的打火機，點着香菸。
“爲什麼？”
“因爲我重蹈覆轍，亮最恨別人這樣，不是嗎？”
“哦。”的確，友彥想。“可以問一個問題嗎？”
“什麼？”
“要盜領銀行的錢這麼簡單？”
“這個問題很難回答。”奈美江蹺起腳，繼續抽菸，似乎是在想該如何說明。香菸短了兩釐米之後，她開口了：“想來想去，算是很簡單吧，不過，這就是陷阱所在。”
“怎麼說？”
“簡單地說，只要僞造匯票就行。”奈美江用兩隻夾着香菸的手指摁太陽穴，“在上面填好金額和對方的戶頭，蓋上集中作業科的主任和科長的印章就可以了。科長經常不在位子上，要偷蓋他的章並不難。主任的公章我是僞造的。”
“這樣不會被發現嗎？沒有人會檢查？”
“我們有一張日報表，是用來算資金餘額的。會計部的人負責驗算，不過，只要有他們的印章，就可以僞造通過驗算的文件，也就可以暫時矇混過去。”
“暫時？”
“用這個方法，結算金額會突然減少，被發現只是時間問題。所以，我只能盜用墊付金。”
“那是什麼？”
“金融機構間的匯款，原理是這樣：承辦匯款的銀行先替客戶代墊，事後再跟錢匯進去的銀行結算。先墊的那筆錢就叫墊付金，無論哪家金融機構都會另外提存起來。我就是看上了那筆錢。”
“聽起來很複雜。”
“操作墊付金需要專業知識，只有具備多年實務經驗的職員才能掌握整個局面。在大都銀行昭和分行，就是我在負責。所以，本來應該要經過會計部、查覈部二重、三重的檢查，實際上卻由我一手包辦。”
“反正就是沒有按照規矩檢查？”
“簡單來說就是那樣。像我們銀行規定，匯款金額超過一百萬元時，要在管核簿上填寫收款人與金額，經科長許可，借用鑰匙，才能操作電腦終端機。而且，這筆轉賬的結果，必須在第二天打印成報表，交給科長檢查。可是，幾乎沒有一家銀行檢查得這麼嚴格，所以只要把盜領的傳票和那天的日報表藏起來，只讓上司看正常處理的傳票和日報表，誰也不會發現哪裡不對勁。”
“哦。聽起來好像很難，都是上司太馬虎了。”
“是啊，不過……”奈美江歪着頭，長嘆一聲，“總有一天會有人發現的，就像真壁先生。”
“明知道會有人發現，還是沒辦法收手啊。”
“嗯，就像……吸毒上癮吧。”奈美江在菸灰缸裡抖落菸灰，“稍微在鍵盤上敲幾個鍵，就可以把一大筆錢從這邊移到那邊，讓人覺得自己好像有一雙會施魔法的手。可是，那完全是陷阱。”
“要騙電腦，最好適可而止。”最後奈美江對友彥說。
友彥對家人謊稱要暫時住在打工的地方，借用了酒店房間裡並排的兩張牀之一。他先衝了澡，穿上浴衣，爬到牀上。隨後，奈美江進了浴室。這時除了夜燈，所有燈都關了。
奈美江走出浴室，上了牀。友彥聽見背後的聲音，還聞到香皂的氣味。
黑暗中，友彥一動不動。他一點都不想睡，情緒很亢奮，也許是必須設法讓奈美江平安逃脫的意識使然。然而，今天一整天，桐原都沒有消息。
“園村，”背後傳來奈美江的聲音，“你睡着了嗎？”
“沒。”他閉着眼睛回答。
“睡不着？”
“嗯。”友彥想，難怪奈美江睡不着。她得逃命，前途未卜。
“喏，”她再度出聲叫他，“你會想起那人嗎？”
“誰？”
“花岡夕子。”
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“啊……”聽到這個名字，友彥再也無法保持平靜。他小心不讓她察覺自己的情緒波動，答道：“有時候會。”
“哦，果然。”看來他的回答一如她所料。“你喜歡她？”
“我不知道，那時還太年輕。”
聽到友彥的回答，她呵呵笑了。“現在也還很年輕啊。”
“也是。”
“那時，”她說，“我跑掉了。”
“是啊。”
“你一定覺得我這女人很奇怪吧？都已經去了，還臨陣脫逃。”
“沒……”
“有時我會後悔。”
“後悔？”
“嗯。我會想，那時是不是留下更好。待在那裡，讓一切順其自然，也許就會重生。”
友彥閉上雙脣。他明白她這番低語裡包含的沉重意味，他不敢貿然回答。
在沉悶的氣氛中，她又說：“會不會已經太遲了？”
她問這句話的意思，友彥很清楚。其實他也逐漸被同樣的想法支配。
“奈美江，”終於，他下定決心，開口叫她，“做嗎？”
她陷入沉默，友彥還以爲自己失言了。但不久她便問道：“像我這種歐巴桑你也願意？”
“你跟三年前一樣，沒有變。”
“你是說，我三年前就是歐巴桑了？”
“不是那個意思。”
他感覺到奈美江下了牀。
幾秒鐘之後，“但願能夠重生”，她在友彥耳邊說。
6
星期一早上，桐原來接他們。他首先向奈美江道歉，說沒有找到合適的藏身處，因而希望她在名古屋的商務酒店暫時避一避。
“你昨天明明不是這麼說的。”友彥說。昨晚桐原打來電話，說找到了合適的地方，要奈美江準備一早出發。
“今早情況突變，不會拖太久，你忍耐一下。”
“好的。”奈美江說，“我以前住過名古屋一陣子，地方也熟。”
“我就是聽你提過，才選名古屋的。”
飯店的地下停車場停着一輛陌生的白色汽車。桐原說是租來的，平日使用的車可能已被梗本他們盯上。
“新幹線車票和酒店的地圖。”上車後，桐原把一個信封和一張白色複印紙交給奈美江。
“謝謝你幫我這麼多。”她道謝。
“這個你最好帶着。”桐原拿出一個紙袋。
“幹嗎？”看過紙袋內的東西，奈美江苦笑。
友彥也從旁邊探頭去看，袋子裡是卷度很誇張的女用假髮、太陽鏡和口罩。
“你那些假戶頭裡的錢，一定得用卡提取吧？”桐原邊發動引擎邊說，“領錢的時候，最好僞裝一下。就算多少有點不自然，也不能被攝像頭拍到臉。”
“考慮得真周到。謝謝，那我就收下了。”奈美江把紙袋塞進已經滿到極限的旅行袋。
“到了那邊要聯繫啊。”友彥說。
“嗯。”奈美江笑着點頭。
桐原發動汽車。
送奈美江坐上新幹線後，友彥和桐原一起回到辦公室。
“但願她能順利逃脫。”友彥道。
桐原沒有任何迴應，反而問他：“梗本的事你聽說了嗎？”
“嗯。”
“那女人真傻。”
“什麼……”
“梗本從一開始就是故意接近奈美江，想必是打算利用她在銀行裡的職位騙錢。她出車禍被流氓找麻煩，肯定是梗本一手設計的。連這麼簡單的手法都沒發現，她腦袋有病啊。那女人以前就是這樣，一遇到男人就栽進去，半點判斷力都不剩。”
友彥無可反駁，只有猛吞口水，但胃好像吞了鉛塊般沉重。他心裡完全沒有桐原這種想法。
此後，友彥提早回家，等着奈美江的電話。
他沒有等到。
奈美江走後的第四天，她被發現陳屍於名古屋的商務酒店，胸部和腹部遭利刃刺擊。據分析死亡已超過七十二小時。
奈美江向任職的銀行請了兩天假，第三天起便無故曠工，銀行也在找她。她的隨身物品中有五本存摺，裡面的存款總額在星期一還遠超二千萬元，但發現屍體時，幾乎已經爲零。
據銀行調查，她盜取公款已有多年，那五本存摺，似乎便是爲此而設。
警方自西口奈美江轉賬的戶頭，循線查出某公司董事梗本宏，以盜取資財嫌疑將他逮捕，同時也以梗本爲主要對象，着手調查西口奈美江命案。但從奈美江的五個戶頭提出的錢，目前仍無線索。款項確實是奈美江本人用卡領取的，因爲自動取款機的監控設備拍到一個喬裝過的女人，提款時使用的假髮、太陽鏡和口罩已於她的行李中找到。
看了報道，園村友彥衝進衛生間嘔吐，直到胃部掏空。