呂維英離開部隊走了，但張蘇泉沒有走。因爲已經是“110特種作戰部隊”參謀長的張蘇泉是真正的軍人。當年他在成都中央陸軍軍官學校（屬黃埔第20期）時老師就教導過他，忠誠是軍人的第一信仰。軍人不僅要對國家忠誠，對領袖忠誠，還要對長官忠誠，對部下忠誠。只有這樣，這支軍隊纔是一支有凝聚力和戰鬥力的軍隊。張蘇泉覺得自己不能離開這些九死一生患難與共的弟兄，他一定要帶領弟兄們走出絕境。
張蘇泉成了這支殘破不堪的殘軍小隊伍的首領，他帶領着傷痕累累的百十個人，百十條槍，就像孤魂野鬼一樣遊蕩在金三角的崇山峻嶺之中。他們也曾先後投奔過段希文和李文煥，皆因國民黨殘軍內部矛盾重重派系林立，他們這些死裡逃生的人又不願意遭受冷遇，所以不得已只好又拉走隊伍重返森林，過起野獸一般的流浪生活。
現在這支小部隊，雖然兵將還都是在戰場上作戰多年的精兵強將，但失去了後方，沒有了上級，就是一支流寇、土匪。在金三角的叢林中流浪生活，張蘇泉他們這支部隊隨時都得提高警惕，因爲在這片佈滿殺機和弱肉強食的土地上，到處都隱藏着致命的危險和敵人：緬兵、撣族武裝、佤軍、反政府游擊隊、土司兵以及各種土匪等等，這些雜亂的隊伍就像森林裡的狼羣，而張蘇泉的隊伍就好比一羣到處流浪的小狼羣。羣狼以數量稱霸森林，小狼羣則可能成爲其它狼羣的獵物。當然，張蘇泉率領的這羣狼畢竟是一羣兇狠的餓狼，一般的土匪和地方武裝還真的不在話下。所以幾次遭遇戰之後，張蘇泉的隊伍又有所擴大，小股武裝再也不敢輕舉妄動了。
已經成爲流寇首領的黃埔系畢業生張蘇泉，在驚魂稍定之後只能把這支部隊的生存放在第一位，所以他自然而然地把爲馬幫押運當成了謀生的唯一途徑。在一個昏暗的陰天裡，雨雲在遠處山頭上聚集着，張蘇泉這支小隊伍正在爲一支馬幫商隊押運時，突然遭到了緬甸政府軍的圍剿。激戰中，那些投降過來的當地士兵以及商人貨主趕緊四散逃亡。緬軍越聚越多，張蘇泉只好再次率領着隊伍往偏僻的地方撤退。
精疲力竭的這支隊伍好不容易剛剛擺脫緬兵追擊，卻又在一處不知地名的河谷中，遭遇到另一支人數更多的當地武裝的包圍。對方實力強大，火力明顯超過了自己，形勢萬分危急。四周槍聲響成一片，張蘇泉一百多人的小隊伍被包圍在河谷地帶中央，基本上突圍無望，只好做拼死抵抗。
張蘇泉的隊伍被壓制在一片狹長的河谷地帶，周圍山坡上到處都是敵人，張蘇泉命令士兵趕快尋找有利地形，注意隱蔽，不要漫無目的的還擊。可就在這關鍵時刻，對方突然槍聲停止，山上有人高喊張蘇泉的名字：
“你是張蘇泉團長嗎？張團長，我是張奇夫啊，你仔細看看，我是你的部下坤沙，也就是張奇夫啊。” 喊話的人不是用陌生的緬語或者撣語，而是地道的漢語。
聽到這熟悉的聲音，張蘇泉稍稍定了一下神，又小心翼翼從一塊大石頭後面直起身體，他驚訝的臉上佈滿激動，向周圍山頭張望着。周圍的槍聲已經停止了，只有山風還在靜悄悄地吹。這個偶然機遇徹底改變了一個人的命運，對方隊伍的首領不是別人，正是他從前的部下坤沙（張奇夫）。坤沙飛身跑下山坡，和張蘇泉擁抱在一起。此時張蘇泉悲喜交加，嘴脣顫抖着不知說什麼好。
走投無路現靈光，悲喜交加淚眼蒼。
起死回生逢故友，花明柳暗遇紅陽。
經天緯地雄才展，倒海翻江武略揚。
仗劍撣邦豪氣壯，驚天駭世造毒王！
令張蘇泉等人驚奇的是，剛剛一年多不見的坤沙竟然拉起了一支一千餘人的隊伍。
坤沙帶領着張蘇泉等人回到了自己的駐地。一陣歡樂的暢飲之後，坤沙提出讓自己的老上級張蘇泉把兩支部隊合併到一起，並真誠地邀請張蘇泉出任自己的參謀長，主掌軍事指揮權。張蘇泉沒有其他辦法，在金三角這個私槍氾濫，土匪成羣的地方，實力纔是生存最可靠的保證。張蘇泉欣然同意了。本來決心要當好僱傭軍的張蘇泉殘軍部隊，這時迫不得已只好轉向投靠坤沙。從此，二人的隊伍合在了一起，並逐步演變成一支號稱“張家軍”的毒品武裝。具有豐富的亞熱帶叢林作戰經驗的張蘇泉爲坤沙訓練軍隊，指揮戰鬥，先後戰勝了緬、泰政府軍的數十次圍剿。張蘇泉雖然沒有在真正的戰場上成就自己的名聲和事業，卻在製毒販毒危害世界這方面成就了最顯赫的名聲。
“國軍”大部隊撤退後，金三角地區又出現了亂世紛爭的局面。經過多次你死我活的拼搶和吞併，緬北大片領土大部分被坤沙、羅星漢兩大販毒集團佔領，另有一小部分被緬甸共ch黨和緬甸苗族共ch黨的武裝部隊所取代。
由於緬北地區連年內亂，緬甸政府軍一次又一次出兵平定，致使那裡民不聊生。錢運周的岳父刀棟西大土司因爲投靠漢人軍隊而得罪政府軍，在這場綿延不斷的戰亂中，刀棟西被“牆倒衆人推”，緬北地區三十三家土司聯合宣佈，剝奪刀土司的世襲領地，瓜分了刀棟西的奴僕和土司兵。現在刀棟西跟前只剩下無路可走的錢運周的太太瑞娜，不但也沒有了當年大土司的威風，還經常受人欺負。瑞娜帶着兩個孩子和她的老土司父親相依爲命，過着艱苦的生活。
段希文領着殘軍第五軍將士新建了美斯樂家園。但是現在這兒安穩立足還必須保留軍隊，有軍隊就需要軍費開支，新建家園也需要錢，算一算眼下還需要很多錢，怎麼辦？段希文找來了錢運周，要錢運周帶人重回緬北弄些鴉片來，也好緩解眼下燃眉之急。錢運周明白了，明擺着，這是段軍長打上了他岳父家的主意，同時，錢運周也聽說了他岳父一家的遭遇，他最擔心的是他的妻子和孩子。所以，錢運周也打上了緬北所有土司的主意。
闊別一年多，錢運周心裡時時掛念着老婆孩子以及岳父一家。最後一次分別是在貓兒河谷戰鬥打響之前，那時錢運周的女兒還不到兩歲。錢運周心裡清楚，上一次緬軍把他岳父一家關在地牢裡，就是因爲他錢運周是漢人軍隊的人而牽連進去的。這一次國民黨軍隊在緬北一連幾年都不見了蹤影，他岳父一家的境況肯定會更糟。最近又聽說他岳父刀棟西大土司領地和財產被瓜分，老婆孩子都在遭罪，錢運周仇恨的怒火越燒越旺。殘酷的戰爭經歷改變或扭曲了錢運周的性格，他現在學得更加殘忍，因爲他看到了這個世界最殘忍的一面，他只有用殘酷無情來對待殘酷無情。在錢運周看來，學會殘忍纔有自己的立足之地。
深夜，錢運周帶領着特工大隊悄悄返回孟撒。他們身披蓑衣，頭戴尖竹斗笠，一個個都把衝鋒槍藏在蓑衣裡面，遠看就像一羣趕馬的商人。
到了孟撒，土司大宅院安靜得出奇，連一個站崗放哨的土司兵也找不到。錢運周縱身跳入院內，在原來妻兒住的房間門前聽了聽，嘿！他還真的聽出了兒子錢大宇說夢話的聲音，雖然睡夢中說話的聲音不是很清楚，但錢運周還是聽到了，那分明是兒子睡夢中還在叫着爸爸，那聲音是那樣的親切，那聲音令錢運周心頭一熱，他急忙敲門，喊妻子快開門。
瑞娜睡夢中聽到丈夫叫門的聲音，他一個激靈翻身下牀，急忙打開門一看，瑞娜驚呆了：眼前站着一位又黑又瘦的男人，身上披着像怪物一樣的蓑衣，頭上掛滿了長毛，下巴綴滿了鬍鬚，怪嚇人的！不仔細看，怎麼也認不出他就是自己日思夜想的丈夫。
錢運周甩下蓑衣，趕緊走過去看兩個孩子。等瑞娜確信眼前的夫妻相會不是做夢時，妻子死死的抱住丈夫，好像生怕一不留神再跑掉了似的。
兩個孩子也被驚醒了，九歲的兒子錢大宇一覺醒來看見父親站在面前，竟疑心是個夢。錢運周俯下身來撫摸着兩個孩子，他那惡煞般的形象和濃烈的汗臭氣味，當即就把小女兒嚇哭了。錢運周辛酸難過，妻子哭泣着絮說：一年來丈夫和他的軍隊音訊全無，金三角謠言紛紛，有人說漢人軍隊去了臺灣，再也回不來了。還有人說親眼看見他們渡過湄公河，被老撾人消滅了。還有人幸災樂禍地說，緬甸政府軍打死的漢人屍體堆積如山，一百匹騾子三天也馱不完……
錢運周對妻子的嘮叨不感興趣，他乾巴巴地問：“聽說大人（岳父）藏有很多煙土（鴉片），你知道都藏哪裡？”
妻子停止哭泣，驚慌地擡起頭來，她從丈夫的眼睛裡看出某種不祥之兆。只見錢運周沉下臉，用威脅的口氣說：“你到底跟不跟我走？想走的話，就把藏煙土的地點告訴我，我馬上送你和孩子去泰國。”妻子瑞娜看着丈夫充滿詭異的臉色，還是沒有說話，錢運周只好又用緩和的口氣說：“就算隊伍先借大人的行不行？現在隊伍急需經費，我們的隊伍很快就要打過來，到時候我去跟那些忘恩負義的土司算賬，還怕沒有堆得像山一樣多的大煙？”
錢運周還真的說到做到。不過，撣邦從此雞犬不寧大亂不斷。正是：
一心只把煙土訪，哪顧妻兒眼淚汪？
胸有心魔人性亂，撣邦山寨又遭殃。
不知這次錢運周能不能把老土司的煙土搞到手，他還要在緬北做出多少難以想象的事來，且聽下一章接着介紹。