泰國軍方要衰老的國民黨殘軍部隊去攻打最後一支反政府游擊隊，條件是打勝之後這些人不再當做泰國的難民對待，馬上轉爲泰國合法公民。但是現在這些人誰也不願意再去打仗，可是不去打仗不行啊！這是泰王國政府的旨意，既然政府允許這些漢人保留武裝部隊，這支武裝部隊就得聽從指令，隨時準備參戰，誰也不能抗旨。
最後，軍事會議做出決定，由剛剛接任總參謀長的錢運周將軍擔任前線總指揮，並決定由第三軍的師長陳茂修擔任指揮官，第五軍的師長楊維綱擔任前敵指揮官。
錢運周心情沉重，因爲他們這次的作戰對象又是那些當地山民組成的游擊隊。上一次攻打叭當，錢運周就極不情願。覺得原來的戰友反目成仇，今後再也無顏面對當地苗人。這一次又讓他擔任攻打考牙山游擊隊的總指揮，實在是身不由己啊！再說，雖然加入了泰國國籍，身爲泰國軍人，但是總覺得自己根在中國，還是中國人，不應該替別人去賣命打仗，去打與自己毫無利害衝突的人，總認爲現在他們就等於是僱傭軍。唉！不過，既然已經重任在肩，還是要盡力打好這一仗。
美斯樂村人人心裡都明白，如果是好打的仗早就打完了，也輪不上他們去打，當然，誰也不想打仗，再好打的仗也得死人。只有最不好打的仗，硬仗、惡仗纔會留給這些漢人軍隊。而打硬仗打惡仗就意味着要死更多人。美斯樂營地頓時一片悽風苦雨，如同世界末日來臨一般。戰爭陰影壓迫在每個人心頭上，誰都知道，是軍人就得打仗，可是誰願意放棄剛剛開始的安定生活呢？來之不易的和平纔開了個頭，誰願意將一家之主的父親或者丈夫、兒子變成一捧骨灰呢？但是至高無上的國王命令是不能違抗的。對於十年前曾經以戰爭換取和平，並安居樂業建設家園的前國民黨殘軍來說，這道來自曼谷的國王詔書無疑就是勾命符，它預示許多家庭又將大難臨頭。
泰國國防軍派出兩個團的兵力，準備配合六千名殘軍部隊圍剿考牙山游擊隊。但此時殘軍已經青黃不接，1950年進入金三角的殘軍，如今都已經五十多歲了，第二代殘軍雖然只有二三十歲，但他們缺少實戰經驗。最後，只能從第一代、第二代殘軍中挑選出五百名“精兵強將”組成突擊隊。
總攻時間定於1981年2月16日。部隊集結地，兩個團的泰軍主力黑虎師早已集結完畢。這是一支令人生畏的美式裝備國防軍，六千人在機場排出龐大的陣容，軍旗獵獵，號角震天。從空中俯瞰，你能看見各種威力強大的山地戰武器鋪滿草坪：大口徑迫擊炮，肩扛式無後坐力炮、小型火箭筒、火焰噴射器以及輕重機槍等自動火器，就像令人生畏的殺人道具一樣隨隊伍展開，士兵頭戴黑色鋼盔，就像釘在地上的鋼釘一樣紋絲不動，直升飛機在他們身後不停地起落，攪起陣陣旋風和塵土，發出震耳欲聾的喧囂聲。
隨着一架運輸機徐徐降落，從艙門裡涌出一羣亂糟糟的殘軍自衛隊員，他們老的老，小的小，武器也長長短短參差不齊。因爲天熱，有人乾脆敞開衣服，嘴裡還叼着香菸，還有人打着赤腳，或者乾脆把皮鞋掛在脖子上，看上去不像去打仗，倒像一羣跑反的難民。
錢運周把這支鬆散的隊伍集合起來，跑步向總指揮官差鬆中將報告說：“自衛隊官兵全體按時抵達，請將軍指示。”
看着眼前這些流民一樣的所謂軍人，差鬆將軍隨便還個禮，隨聲敷衍說了一句好好。差鬆將軍嘴角不停地蠕動，他輕蔑地嘲弄說：“錢將軍，請你的人在上山之前，務必佩戴識別標誌，否則，我的黑虎師會把他們當成反叛分子加以消滅。”在這位黑虎師將軍看來：
病樹添枝堪作景，豈能充棟補天傾？
羣氓匯聚徒添亂，權作烏合螻蟻兵！
錢運周只有默默忍受屈辱，他這支流落異域的國民黨漢軍早已威風不再，看着這羣老老小小的列隊場面，他當然沒有必要去爭什麼面子。這不是哪個人的意志，而是歲月和時間之手造就了這種尷尬，所以他面無表情地敬了個軍禮，腳跟一碰回答：“是！”
泰國軍方想搶頭功，命令由泰國國防軍的兩個團擔任主攻。他們對殘軍只派來五百人蔘戰極爲不滿。這五百人中年紀大的五十多歲了，小的才十七八歲，而且穿的軍裝破爛不堪，泰方打心眼裡看不起。今非昔比，這些國民黨殘軍再也不是十年前攻打叭當的那些人了。
看着自己精心挑選的這些突擊隊員令政府軍瞧不起，擔任前敵指揮官的楊維綱師長對差鬆將軍說：“我只有一個要求，既然要我方擔任預備隊，你就不要管我軍在什麼地方集結，你們需要我軍時，只要下命令，我軍就會及時到達指定位置。”軍長差鬆笑了笑不以爲然地說：“在一般情況下，我只會命令你部給我們運送彈藥和擡傷員。”
同泰軍交涉過後，師長楊維綱知道，在關鍵時刻，泰國軍方一定會請他們出征的。於是，陳茂修、楊維綱兩個師長，在泰國兩個團發起攻擊後，經過周密偵察，率領這五百名突擊隊員迂迴，在萬山叢中日夜急行軍，十天後終於悄悄潛入考牙山後面的懸崖峭壁下方。
游擊隊吳司令命令部隊白天隱蔽在山洞裡，讓飛機找不到轟炸目標，泰軍飛機只能一次又一次把炸彈扔在沒有人煙的山溝裡。直升飛機更是紙老虎，山高草低，樹大林深，直升機嗡嗡地飛來飛去，把泰軍突擊隊員強行送上山頂。但是這些人落地後立足未穩，就被游擊隊包圍起來加以消滅。等到再有直升機趕來增援時，卻又落入游擊隊的圈套，一枚枚肩扛式地對空導彈從樹縫裡飛出來，打得好幾架直升機變成一團團大火球。結果政府軍的強攻不僅吃了敗仗，還損失了好幾架價格昂貴的美式眼鏡蛇直升機。
地面上，殘酷的拉鋸戰也在大山裡展開。
泰國政府準備向山裡修築公路，一邊步步推進穩紮穩打，一邊加強進攻力度爭取一舉拿下考牙山這顆釘子。於是，黑虎師部隊在進攻的同時，又掩護着修路工程隊，邊修路邊推進。山裡的游擊隊則出動小分隊四處襲擊，到處搞爆炸搞破壞，不是在這裡埋地雷，就是在那裡打槍打da炮。修路工人又不是軍隊，一聽見槍響就逃散了，修路工程只好癱瘓下來。
黑虎師的優勢裝備並不能消滅山裡的游擊隊，就像大炮機槍不能打蚊子一樣，山區地形複雜，游擊隊靈活機動，所以黑虎師的裝備優勢基本上被大自然的神奇力量所抵消。激戰數週，政府軍進攻屢屢不能奏效，反而白白損失了許多官兵。時值四月，金三角雨季將臨，如果不能在雨季之前結束戰鬥，那政府軍還得無功而返，修路計劃宣告破產。
泰國地面部隊只得又派出兩個團，在巨炮和十架轟炸機的掩護下不停地轟炸掃射，地面部隊節節挺進，六天後打到距考牙山主峰十公里的地方。眼看勝利在望了，卻突然被反政府游擊隊隱藏在山洞中的機槍，五七無後座力炮，六○迫擊炮交織成的火力網阻擋住，當場犧牲八十六人。指揮部命令飛機轟炸山峰，結果炸彈還是大都丟在了溝裡，沒有發揮作用。又堅持攻打了兩天，泰國軍隊還是沒有前進一步，反而又有犧牲。眼看由泰國黑虎師主攻團拿下考牙山的計劃就要落空，差鬆軍長只好發出命令，讓錢運周率領殘軍自衛隊投入戰鬥。
錢運週迴答：“黑虎師精兵強將，正面強攻尚難奏效，我自衛隊區區數百人，如果仍然正面突破，如何能攻破敵人工事？……所以我部還是擬採用游擊戰術，穿插迂迴，滲透到敵人後方去，突襲敵指揮所，致敵羣龍無首，不戰自敗。”
差鬆將軍問：“敵人一定會吸取當年叭當山一戰的教訓，他們會嚴密封鎖迂迴路線，你們如何能穿插到敵人後方去？”
錢運周答：“考牙山方圓數百里，就是蜘蛛網也有漏洞，我以游擊戰對付游擊戰，讓敵人防不勝防，這就是出奇制勝的中國戰術。如果以我自衛隊打陣地戰，攻城略地，那是一把鈍刀，但是在叢林中打游擊，翻山越嶺，攀懸崖過絕壁，他們個個都是好手。所以請黑虎師繼續正面進攻，拖住敵人一週，吸引敵人的注意力，待我部得手後再行裡外夾擊。”
差鬆將軍無話可說。因爲他是正規軍，不是游擊戰專家。差鬆將軍將信將疑地看着這支烏合之衆的漢人隊伍在暮色中集合起來，然後參差不齊地消失在林間小道上不見了。
錢運周命令自衛隊多路迂迴，分頭穿插，重點攻擊的目標分別爲敵指揮部、軍火倉庫、輜重屯集地、後方醫院和機關駐地。根據情報，游擊隊指揮部隱蔽在一個地名叫若洞寨子後面的山洞裡，突擊隊務必一舉將其摧毀，擒賊先擒王，徹底動搖敵人的軍心士氣。
錢運周在命令中警告說：“約定發起進攻時間爲五天以後，各突擊隊務必趕到指定位置投入戰鬥，如果中途遭遇敵人儘量不要糾纏。”
他又再三叮囑：“如果錯過總攻時間，或者丟失目標，就往北方靠攏。遇到武裝部隊要表明身份，千萬不要與政府軍發生誤會。”
陳茂修、楊維綱接到命令，由楊維綱領先從考牙山後面，兵分兩路，發起攻擊。
泰國政府軍的圍剿並沒有給反政府游擊隊造成太大的損失。儘管黑虎師瘋狂進攻，但是這並不表明取得多少實際戰果。飛機天天出動，在頭頂上飛來飛去，但是地面重崖疊嶂林海茫茫，飛機就像睜眼瞎一樣根本找不到目標。游擊隊吳司令把指揮部隱蔽在山洞裡，他指着山下樂觀地對同志們說，只要我們堅持到雨季，政府軍就得滾蛋，不然大雨就會把他們統統衝到湄公河裡去。
政府軍不可怕，可怕的是像花豹一樣專搞偷襲的漢人自衛隊。由於吳司令吸取了當年叭當山失敗的教訓，所以吳司令下令對後方小路進行嚴密封鎖，敷設地雷，派出巡邏隊。村寨之間設立監視哨所，一旦發現偷襲者，定將他們全部消滅，陳屍荒野有來無回。游擊隊壁壘森嚴，恰似：
炮聲鳴處布神兵，處布神兵萬馬驚。
萬馬驚慌人影亂，慌人影亂炮聲鳴！
游擊隊的防禦能否湊效？漢人殘軍的自衛隊能夠突破游擊隊的防禦嗎？且看下一章內容。