柳元麟接到臺灣密電，說緬甸仰光政府正與鄰國秘密簽署協定，準備對盤踞在金三角的國民黨殘軍進行一次大的軍事行動。頓時，殘軍總指揮部所有的人都變了臉色，不知如何是好。
原來，1960年1月，緬甸總理吳努又一次訪華，他在1月28日與中國政府簽訂了《關於兩國邊界問題的協定》，同年10月，緬甸總理吳努和總參謀長奈溫再次訪問中國，並於10月1日與周恩來總理簽訂了《中華人民共和國與緬甸聯邦邊界條約》。他幾次與周總理親切會談，更加堅定了吳努總理把與中國的友好關係放在第一位的決心。雙方達成了明確劃定兩國邊界的基本原則和各項條款，決定由兩國代表團共同勘測邊界走向，劃定邊界線。
然而，由於國民黨殘軍的搗亂和破壞，雙方勘界沒有安全保障。爲確保勘界工作順利進行，根據緬甸政府的請求，經兩國政府協定，雙方共同出兵，打擊這股經常在這裡搞破壞活動的國民黨殘軍。當然，緬甸政府早就想借中國的力量，來對付那些賴在緬甸不走的中國國民黨殘軍部隊。遂決定請求解放軍馬上跨境作戰，掃滅邊界兩側的國民黨的殘餘部隊，以確保勘界工作順利進行，同時，也能保證中緬邊界長期安定平和。
幾天後，國民黨殘軍部隊駐內地的情報人員送來的一份絕密情報：雲南境內的解放軍有三個整裝團調至邊境地區。其中兩個團屬於駐雲南第十四軍主力團，另一個是邊防團。此三個團的調動十分隱蔽，全部是在夜晚進行，攜帶輕重武器，調動的目的尚不清楚。
這一連串情報對柳元麟產生了極大的震動。柳元麟敏感地意識到，也許，解放軍馬上就會對中國境外的國民黨殘軍有大動作。形勢逼人，他立即走到掛在牆上的緬北地區軍用地圖，仔細查看殘軍各部的駐防情況。
中緬邊界？要塞……一個顯眼的番號進入柳元麟的眼簾，那就是蒙寶業的第二師！
這個第二師原屬呂維英的第一軍，呂維英被撤職離開第一軍之後，現在第一軍的軍長是吳運暖。蒙寶業的第二師駐地緊靠雲南邊界南覽河邊一個叫“三島”的地方。邊境對面就是雲南省佛海縣（解放後已經改名爲孟海縣）。蒙寶業的第二師駐地離邊境如此之近，萬一解放軍真有越境打擊企圖，這個第二師應該是首當其衝！
爲了綜合瞭解情況，柳元麟又立即向安插在仰光的密探發去指示：“迅速瞭解緬軍近期動向，不得有誤。”並對第一軍軍長吳運暖和第二師師長蒙寶業以及該軍第三師師長曾憲武同時發出了一道命令：“鑑於最近大陸共軍活動異常，似有對國軍襲擾之虞，着令第二師蒙寶業、第三師曾憲武兩部迅即向內移動二十公里，以應不測，原防區交給第五軍接管。”同時柳元麟又給遠在邦桑以北的第五軍軍長段希文和第三軍軍長李文煥也發出了“爲應對共軍可能的襲擾，你部立即向總部靠攏，以應不測”的通知。第一軍雖然不是柳元麟的基本部隊，但柳元麟深知脣亡齒寒的道理。吳運暖部如果被解放軍殲滅，他柳元麟只有受損失的份，絕對撈不着任何好處。
在柳元麟指揮的殘軍五個軍裡，數段希文的第五軍實力最爲強大，但也最不聽指揮。第三軍李文煥不是軍人出身，對作戰不太在行。但他也有自己的辦法。這就是認準了第五軍的老軍長段希文，他讓他的第三軍的駐地儘量靠近第五軍。以此互爲犄角，互相關照。第五軍怎麼做，他就怎麼做。對總指揮柳元麟的指示卻是陽奉陰違
柳元麟調第五軍和第三軍南來，表面上是令其“向總部靠攏以應不測”，實際上，狡猾的柳元麟還包含另一層陰謀：他想把不聽指揮的第五軍和第三軍調到江拉附近，接替第一軍的防區，以第五軍和第三軍作爲擋箭牌。一旦解放軍對殘軍總部發起突然進攻，第三、五兩軍實力最強，能夠抵擋住解放軍最初的打擊，然後他纔有時間從容佈置撤退。
段希文也非等閒之輩，他在雲南有着自己的情報關係。已經得知了解放軍有異常舉動的情報。接到總部的指令後，段希文正與第三軍軍長李文煥相約，正準備一起前往江拉附近移動。
新任第一軍軍長吳運暖與老軍長呂維英相識多年，又都是九十三師的老戰友。呂維英在大陸當九十三師團長時，吳運暖只是其手下的連長。吳運暖對呂維英十分敬重，素來以“豪公”（呂維英字“人豪”）敬之。雖然柳元麟讓他接替呂維英當上了第一軍軍長，但吳運暖對柳元麟的做法很是不滿。幾年來，吳運暖無時無刻不在提防着柳元麟。吳運暖與他第一軍的兩個師長蒙寶業、曾憲武都是九十三師出身，三人關係非同一般，吳運暖的軍部就設在第三師曾憲武那裡。
這一天，吳運暖與他下屬第二、三兩師同時收到了一份相同的總部命令，讓他們放棄駐地往回撤，以防共軍襲擊。
二師師長蒙寶業心中無底，他帶着十幾個警衛走了幾天的山路，躲過柳元麟給他安插的政戰處主任，悄悄跑到第三師師部，與吳運暖、曾憲武三個人商量對策。
這些年，蒙寶業在緬甸雖然辛苦，但還是過得有滋有味。手上有幾百號弟兄，上頭又有臺灣派來的柳元麟罩着，平常柳元麟管不着他，需要的時候，這個柳元麟又是一面擋箭牌。前不久臺灣還給他蒙寶業升了少將。雖然只是個虛名，但足見臺灣對他二師的信任。只是最近柳元麟給他的師派了一個政戰處主任，這個鳥幾巴主任明顯就是柳元麟派來監視他的。有了這個政戰處主任，他二師有一點芝麻綠豆般的小事，他政戰處主任都會向柳元麟報告。這是最近一段時間唯一讓他煩惱的事。這次之所以專門跑一趟軍部，就是不想把自己的計劃讓這個政戰處主任知道。
說到柳元麟讓他撤出三島的命令，蒙寶業一肚子不滿意：“他孃的！誰也別想打老子的主意！老子哪裡也不去，敵人來了就跟他們在大山裡打游擊！要老子讓出三島給老段，堅決不行！要是老子失去了三島，誰出經費養活老子，誰替老子收大煙糧食！現在山上種的東西都已經到了壩子裡，只要運出去就能換成現錢了，到手的錢要是都給了人家，弟兄們吃什麼？再說，如果後撤，與總部捱得那麼近，說不定什麼時候他姓柳的說變臉就變臉，呂維英甫景雲就是下場！”
“我看柳總指揮這次不像是在整治咱們。共軍的動向咱們還不清楚，這些年來咱們只顧着掙錢，軍事情報這事都沒怎麼去做，現在柳總指揮得到了可靠情報，他的命令不得不考慮呀。”吳運暖不緊不慢地說。
“吊毛！他共軍敢越過邊境來打我們？咱們都跟共chan黨打了這麼多年交道，他們的做法也曉得一些，弟兄們站在邊界線這邊罵他們三天三夜，那些人都不敢往前跨一步。說共軍越境過來打我們，那是絕對沒有的事。就憑那些緬甸土蠻子，讓他們來打好了！老子就是困上三天再起來。也能把他們一個個打困在地上。”蒙寶業不以爲然，滿口廣西話說個沒完。
“蒙兄，還是穩重些好，咱老九十三師現在這點本錢聚起來不容易，留得青山在，不怕沒柴燒。我看還是趕快撤，然後再從長計議。等過些日子共軍撤走了，這裡還是咱們的。如果真的把弟兄們的性命都給丟掉了，我們還有這塊地方嗎？”第三師師長曾憲武也同意執行總部命令，他勸蒙寶業撤出那片是非之地。
只是蒙寶業佔的那塊地方實在太富有，並且現在蒙寶業手上正好有一大批貨要運出去，如果部隊整體移動，運貨的事就廢掉了。沒有部隊押運，貨就運不出去。而且押運一次往返至少得一個多月，在這個緊要當口如果執行了總部的命令，今年的經費就沒着落了。下一步還不知道那個柳總指揮又會生出什麼新命令來。蒙寶業的擔心不是沒道理，畢竟他蒙寶業的二師富得很，每年對軍部多少都有些支持。所以軍長吳運暖也捨不得丟下那快到嘴的肥肉。
曾憲武的部隊也有貨要運，雖然聽說了共軍調動，誰知道是不是針對他們這幾位的？兩個師長都有自己的小算盤，吳運暖看看兩位師長的意思，他知道，現在要兩個弟兄執行總部命令實在不好堅持。吳運暖只有和稀泥。軍事會議在沒有結果的情況下結束了。
蒙寶業在軍部開完沒有結果的秘密會議，從軍部往自己的第二師駐地緩慢的走着。他騎在黑騾子上，身後跟着一隊警衛人馬。蒙寶業心情怡然舒暢。正想着兩件大事，一是今年的鴉片收成不錯，從軍部動身返回之前他已經將事先佈置的鴉片押運計劃通過電臺向副師長劉繼禹作了交待，叫他做好準備，只等自己從軍部回來立即起運。第二件大事就是他的撣族妻子依盱已經懷上了他的孩子，如果是個兒子，那他蒙家的香火又有了繼承人。蒙寶業今年已經四十二歲，這是他第一次有自己的孩子，心裡那份高興也不用過多形容。蒙寶業騎在騾子上放眼望去。三島壩子天高地闊，山清水秀。剛剛晉升將軍的蒙寶業躊躇滿志，他使勁抽抽鼻子，覺得花香醉人，連三島的空氣也很醉人。金三角，多好啊！天高皇帝遠，猴子稱大王，現在，他就是這片土地的主人，沒有誰敢於拂逆他的意志。
山道拐個彎，前面出現了一片小樹林，小樹林中間還有一株大青樹，華蓋如傘，恰似鶴立雞羣。蒙師長看見大樹下拴着一匹棗紅馬，馬旁邊站着一個人。這人穿一身美式軍服，很悠閒地玩弄一根鑲銀馬鞭。他心中一驚，只聽見那人對他笑道：“師長回來了，歡迎歡迎，祝賀蒙師長榮升將軍……你們那個會，終於開完了？”蒙寶業不禁心中惱怒。這纔是：
鬼中有鬼鬼無蹤，意欲離分意外逢。
言撞語衝言語亂，怒鞭解氣怒氣衝。