大約有那麼一個時辰，衆人都沒說話。
直到許若鳶的手帕落在地上，一個小丫頭躡手躡腳地去撿，纔算打破了寂靜。
“都出去吧。”朱顏淡淡地下令，“今天二奶奶在我那裡吃，飯食照常，有辣椒的菜可以上了。”
衆人默無聲息地退出去，許若鳶便又擡眼看朱顏：“好大的派頭。你存心辣死我算了。”
“又胡鬧。”朱顏不以爲然，“你這一大清早沖沖地過來，一屁股坐下，也不說話，我以爲你是叫人欺負了，轉念想想，也沒什麼人能欺負得了你。”
“你——”許若鳶豁然起身，“你昨天去哪兒了？”
“哦，回來的時候，我確實有聽人說你找我，有什麼事嗎？”朱顏掩卷起身，披上外衣，開窗，往外瞥了一眼，“快到臘梅開的時候了。”
“沒事！”
“沒事就回去休息吧。書房冷。”
“不用顧左右而言他，我聽人說，你一晚上沒回來。”
“聽誰說？”朱顏笑，“你大清早的來，我不是在這裡麼？”
“你撒謊！”
“你憑藉什麼判定我撒謊了呢？”朱顏還是柔柔地答，“莫非你去了什麼別的地方看見我不成？”
“別狡辯了！”
“你控告我什麼，需要我爲自己辯駁一二麼？”朱顏似乎存心要氣死許若鳶一般，一來一往，比平日裡搭理許若鳶更多些，“你晚上在哪裡呢？”
“找你！”許若鳶直直地瞪着她，“你倒是腳大走四方，我怎麼追得上你？”
“所以有什麼急事？”朱顏將外衣披上許若鳶肩頭，又拿了手爐給她，“慢慢說，不急，我總歸還是要回來的。”
這麼一來，就繞到了許若鳶身後，不用被瞪着了。朱顏說話便氣順許多，不必直視許若鳶那令人不大舒服的眼神：“我叫周允業看從前的賬本——三弟沒什麼積蓄，所需所用都從他哥哥那裡拿些就夠了，再多不過是買書，都有定額。我只是覺得有段時間他從賬上支取了些錢，不多，當初也是老太太管家，周允業又死心塌地地給他隱瞞，也就沒有當一回事，但我總得想着他究竟花在了什麼地方，也就大約能猜出他去了哪兒。”
“和我說什麼！你背地裡隱瞞，不告訴我的事情還少麼！”
“你又突然生什麼氣。”朱顏壓低聲音，“你氣急了，又癸水不順，身子本來就不大好，這麼一氣就更要不得了。”
“你不明白我爲什麼生氣麼？”
“家裡事情太多，難免會有些事情不能面面俱到地告訴你。雖說我們眼看就要分家，但我對你還是願意多說些，老太太如何傳授我各樣的經驗，如何教導我，我也一樣不少地都說給你聽，希望自立門戶後你也多遮護着二爺，家道不至於衰落，”手指按在賬冊上，翻了兩頁展開給許若鳶看，“管家不是件小事，尤其內外都要管的時候。柴米油鹽，傭人的月錢，還有每月的佈施，親戚們來往，貨物的清點，哪家店鋪又要換個掌櫃，家裡的哪個丫頭犯了錯，都要操心。”
“我知道。”雖然胸口一口鬱氣沒能吐出去，但許若鳶還是聲音柔和不少，“只是——”
“我從前跟着老太太的時候，老太太有些事情瞞着我，我不明白。等我獨自管家的時候，有些東西，自己心裡有數就好，不必再告訴什麼人。”
“可是那是你和老太太，你是她的孫媳婦，我和你——”
“誰也一樣，有些事情一定要自己做決定。”朱顏往許若鳶面前一坐，照常柔柔地笑：“所以你有什麼事，就只管說吧！”
這麼一鬧，許若鳶也就想起來究竟要對朱顏說什麼，思索片刻：“韋湘想搬出去住一段時間。”
說完之後覺得自己說的似乎是太過直白，許若鳶心裡突突一跳，想着朱顏這樣看重傳統和死要面子的女人，怎麼會同意韋湘這樣大膽妄爲的行爲。
何況朱顏要把韋湘放在眼皮子底下，怎麼會打開籠子讓她飛。
沒曾想朱顏撫掌一笑：“好主意。”