李修在太極殿和承天門之間留下了一條不屈的血路。
卻不知，在這條短短的路上，他又一次在鬼門關前走了一個來回。弘泰皇帝眼中的狠厲直到安寧公主攙扶李修時，才略有緩和。當李修沒有拒絕安寧公主的好意後，這份狠厲才重新換成讚賞。
弘泰皇帝心中因爲不能言的原因，很是擔心他對李修養虎爲患。轉念間，這份擔心，卻被李修和安寧公主之間的牽絆，以及李修展現出來對陳承這位舊友費盡心力的維護所沖淡。
李修不知道他逃過一劫，在安寧公主攙扶下走出承天門時，正趕上內侍傳旨，弘泰皇帝重開恩科的消息讓等待已久的士子們一陣歡呼。
在這份歡呼中，走出了承天門的李修帶着欣慰的笑意，昏倒在安寧公主的懷中。他記憶的最後一幕，依稀是衆多士子齊齊的對他躬身施禮。
太過恍惚了，以至於李修不清楚這最後的情景是幻覺還是真實。然後，李修就深深的陷入了黑暗之中。
黑暗不是絕對的。在黑暗中，一個個人影閃過，一聲聲呼喚響起。
太過於模糊的感覺，李修無力注意這黑暗中的一切。
不知道過了多久，李修模糊的神智終於從這份黑暗中掙脫出來。
尚且沒有力氣張開雙眼，渾身上下一陣痠麻漲就開始侵襲大腦。手腳四肢似乎都已經不再屬於他，尋覓了半晌，纔算略微恢復一點對身體的掌控。費盡力氣稍稍活動一下身子，臀背間的劇痛傳遍全身，讓毫無防備的李修忍不住從嘴邊流淌出輕微的呻吟。
“少爺，你醒了？”
耳邊少女驚喜而又帶着不敢置信的聲音是這般的熟悉，費了好大力氣，才從昏沉的腦海中翻找出往昔的記憶。這是鶯兒的聲音。
“嗯”，李修從鼻子裡擠出一個輕聲，激起鶯兒一陣陣欣喜若狂的驚呼。
“少爺醒了。小姐，少爺醒了。”
房間裡一陣座椅傾倒的聲音，伴隨着少女急促的急促奔跑離開的腳步聲。
“被自己慣的，連一向穩重羞怯的鶯兒都這般沒有規矩了。”李修剛要苦笑，忽然腦海中的記憶一陣翻涌。片刻間，李修找回了記憶。記憶中最後一個畫面是自己昏倒在安寧公主的懷中。
“這是過了多久？”
李修還來不及細想，一陣雜亂的腳步聲直奔身邊。
“哥哥，你真的醒了？”
李修發現，睜開眼睛對於他來說，已經成爲一件十分艱難的事情。努力再努力之後，李修終於睜開了澀澀的眼目，小妹那張哭的梨花帶雨，卻是滿臉欣喜的臉頰映進他的雙眸。
“對不起。讓你們擔心了。”李修剛想說話，忽然感覺咽喉腫一陣火燒火燎的疼痛，讓他已經到嘴邊的歉意變成低沉的悶哼。
“別說話。醒了就好。”小妹的冰冷的指尖輕觸李修乾癟蒼白的嘴脣。
朦朧的視線漸漸清晰，圍在牀邊的不僅是小妹，還有許嬸，許石頭。
連連眨眼，緩解着雙目的乾澀。漸漸的，視線更加清晰，李修驚
詫的發現，魁梧的許石頭竟然是鼻青臉腫，臉頰上幾道明顯的指印。
乾涸的嗓子讓他無力出聲，從視線中發現許佔彪的存在，才恍然頓悟許石頭臉上的傷痕來自何處。微微搖頭，向着許佔彪投去一道責怪的眼神。
小妹乖覺細心輕柔的用一碗涼茶微微滋潤李修的嗓子之後，李修才略微恢復了說話的能力。
“許叔，你這是何必呢？”
“孽障玩意不知道天高地厚。不是他，你也不會遭此一劫。”許佔彪帶着深深的自責。
李修勸慰道：“兩碼事。怪不得石頭。”
許佔彪沒有爭辯，輕聲道：“醒過來就好。御醫說了，人能醒過來，這條命就算保住了。多休息休息，別爲這個孽障操心。”
“沒那麼嚴重。”李修輕笑，卻感覺剛剛睜開的雙眼越發的沉重。
恍惚中，再一次陷入黑暗，少去了那些紛雜畫面，單純的黑暗給了李修更多的安寧。
再次在恍惚中睜開雙眼，房間內還是那些人關切的目光。眼角的餘光掃過，房間內的蠟燭已經被點燃。
“哥哥，這是頓了一天的棗粥。”未等李修出聲，小妹已經將溫熱的棗粥送到的脣邊。
李修用了盞茶時間，才吃掉小半碗棗粥。搖頭示意小妹不必再盛了，在小妹輕柔的爲他擦去嘴角的粥沫時，李修才輕聲問道：“我躺了多久了？”
“公主送你回來時，你已經昏過去了。到現在你醒來，已經整整五天了。”小妹說着，淚水忍不住滑落，“整整五天，哥哥水米未沾，全靠着公主送來的人蔘熬湯吊命。哥哥，你知道嗎？你差點就醒不過來。公主帶來的御醫也說了，你能不能醒來，都在兩可之間。”
“這不是沒事嗎？”李修伸手擦去小妹臉頰上不斷流淌的淚珠，雖然牽動臀背間的傷勢，卻還是在臉上露出輕柔的微笑。
小妹緊緊握着李修慘白的手指，彷彿一鬆手，她這唯一的親人就要消失一樣。
李修歉意的一聲長嘆，看向佇立在牀邊的許佔彪。
“許叔什麼時候道長安的？”
“處理完江州府的事，我就帶着今年的貢酒趕過來了。本來在路上還想着，到長安該去哪裡尋你們呢，結果沒等到長安，就傳來你帶着士子叩金鑾的事情。隨便一打聽，就找到了定國公府。”
“辛苦許叔了。”李修笑着，許佔彪卻難得的老臉一紅，“這個孽障給你帶來麻煩了。”
“李修無謂的搖搖頭，目光落在躲閃在許佔彪背後的陳承身上，”陳二少，你藏什麼呢？”
陳承一臉羞愧的走到李修的牀邊，喃喃的，幹張嘴說不出話來。
“想通了？”
陳承用力的點點頭，羞愧的道：“想明白一點。這次是我魯莽了，差點丟了自己的性命不說，更是連累你。”
“你我的交情，談不上連累。話說回來，能夠被當今天子利用，也這輩子也不算白活。”
陳承苦笑道：“相比這般提心吊膽，我寧願白活一場。”
“這
可不像你陳二少的性格哦。”
李修的調笑，讓陳承神情自然了許多，感激的對李修笑笑。
回到定國公府之後，看着躺在牀上人事不省的李修，陳承花了好大的心思，纔算弄明白太極殿前的來龍去脈。
若不是他主動跳出來，給弘泰皇帝一個很好的逼迫李修的藉口，使他的發展大概也不會如此糟糕。每每看到李修爲了保住了他和他一家老小的性命，而躺在牀上人事不省，他心中總會升起深深的愧疚，甚至希望躺在牀上和閻王爺掙命的是他，而不是李修。
李修的清醒脫離危險，讓他重重的鬆了一口氣。
李修緩緩的移動目光，在房間內尋找。那抹鵝黃色卻不在眼前。
“公主下午帶着御醫來過了，御醫說你醒過來，就沒什麼危險了。剩下的只是需要靜養、公主看你還沒醒，等了很久，最後宮裡傳話，公主纔不得已回宮。走前留下話了，說明天再來看你。”
聽到了安寧公主平安，而且沒有被弘泰皇帝責罰，李修放下心來，輕聲問道：“外邊現在怎麼樣了？”
陳承搶着答道：“陛下下旨，五月初一開恩科，停留在長安城內的士子都可以道禮部報名。大家都說，這是你爲天下士子用命換來的機會，這些天很多不認識的士子都來探病，知道你無法見客，也都沒多說什麼，紛紛留下禮品離開。聽說有人提議，要給你在貢院附近立下生祠，卻被朝廷駁回了。”
“胡鬧。”李修對這種荒唐的提議一笑了之。朝廷再糊塗，也不會同意爲他這個“罪人”立生祠的。全是士子們的感激之情無法表達所表示出來的荒誕想法而已。
“那你呢？”李修問出了關心的問題。
陳承笑了笑，道：“也不知道朝廷是如何想的，沒有剝去這次春闈士子的功名。小弟我被選官得到一個正九品的校書郎，如今也是正兒八經的朝廷官員了。”
李修微微皺眉，道：“同進士及第，即便是末名，這官職也低了些。”
陳承不以爲然的笑道：“不低了。今科春闈的狀元，也不過得了個九品官，和我沒什麼區別。”
李修點點頭，這其中的關節不難理解。春闈舞弊機會是板上釘釘的事了，朝廷礙於顏面，不想大張旗鼓，冷處理就是最好的辦法。春闈提名之人，每人分派一個無關緊要的小官，朝廷也不差那幾石的俸祿，權當養閒人了，卻是一個處理的好辦法。
“也好，在京城裡熬上幾年資歷。過幾年放到地方，官階略微提升一下，當然正印官是別想了，弄個縣丞之類的佐貳官，還是可以的。到時候，你陳二少也算是一方父母，稱得上是光宗耀祖了。”
陳承搖頭苦笑，道：“不想了。經此一番，才明白仕途險惡。主政一方是不想了，在京城裡混幾年資歷，我就辭官回家。有着這官身仕途的經歷，也無人敢小看陳家。這就夠了，可不敢再跳騰了。膽子小，折騰不起了。”
“但願過上幾年，你還能是這般想法。”
陳承的感想，換來李修一聲悠長的嘆息。
（本章完）