唐朝的會試是在長安城內的貢院進行。東方剛剛泛起一絲頹廢的灰白，貢院大門前已經堆滿了參加會試的士子，黑壓壓的，一眼望不到頭。
李修以爲自己是來的比較早的，來到貢院門口才發現，還有人比他來的更早。站在車轅上，李修舉目四望，再一次體會了千軍萬馬闖獨木橋的感覺。
全大唐，包括西域的天之驕子都聚集在長街上，三三兩兩的聚集在一起，低着頭相互切切私語，等着貢院那暗紅色的大門大開。
摩肩接踵的人太多了，李修索性鑽回沈彥爲他準備的馬車，眯縫着眼睛，試圖睡個回籠覺。
但是，陳承嘟囔聲打消了他的想法。仔細聽聽，陳承在“溫習”槍手根據他買來的題目所做的文章。
“你不是已經倒背如流了嗎？”李修不是在調侃。陳二少或許無法倒背如流，但是隨便在文章中抽出一句話，陳承肯定能接下去。
陳承對着幾張請槍手寫出來的文章用了半個多月的苦工，用廢寢忘食不足以形容陳二少了。陳二少竟然能在午夜夢迴的夢話中，完完整整的背完一篇策論。這是李修親眼所見。
“臨陣磨槍，不快也光。”陳承故作輕鬆的說道。打顫的雙腿出賣了他的慌張。
“有用嗎？”李修輕笑。
陳承苦笑着道：“沒什麼用，我都不知道我在嘟囔着什麼。”陳承長出一口氣，如同泄氣的皮球般，靠在廂壁上，喃喃道：“早知如此，那些年多用點功夫，也不至於落得現在這般地步。”
李修微微皺眉，道：“別胡思亂想了，平心靜氣的準備考試吧。”
“靜不下來啊。”陳承可憐兮兮的道：“三萬緡啊，算上人情打點，是三萬五千緡啊。家裡二話沒說，就同意了。萬一這題是假的，最少一萬緡打水漂了。我怎麼和家裡交代啊！”
這樣患得患失的樣子，可不像是陳二少的脾氣。
李修想要勸慰，卻不知道怎麼開口。他心裡矛盾極了。
讓若陳承買來的題目是真的，那就說明這場春闈就是一個笑話。若是假的，李修又不忍心看陳承落榜後失魂落魄的樣子。
左右爲難，李修這個時候發現，世情道理中，不是每個時間都能夠選擇立場的。不是不想，而是不能。
馬車窄小的車廂裡陷入了沉默。陳承患得患失的渾身打顫，李修心中也不太安穩。
原本他認爲明算一科考生少，競爭不激烈，依照他記憶中的學問，完全有把握金榜題名。
一直以來，李修都是自信滿滿。眼前黑壓壓的參加春闈的人羣，卻給了他一個不大不小的震撼。天下英才無數，誰知道會不會在陰溝裡翻船。
李修心中的壓力不止來自於考場，更多的是來自於韋達慨之死所帶來的後患。
定國公沈彥說的很對，弘泰皇帝拖延了時間，不是爲了讓韋家和沈家相鬥，而是單純的爲李修爭取時間。
朝堂上的風向也證明了這點。韋瑾蒼的死忠走狗禮部尚書郭澱忠在朝堂上上書，要恢復尚書令的實職。這就是一個信號，一個韋瑾蒼髮給柳夫子的信號。柳夫子繼續他的尚書左僕射，韋瑾蒼卻盯上了文武百官之首的尚書令的位置。
無形的信號是在說，如果柳夫子同意韋瑾蒼坐上尚書令的位置，李修的事情他就會放手。
尚書令自從太宗李世民時期考試，就一直高懸於朝堂之上，而無人真正坐上這個位置。韋瑾蒼覬覦尚書令而捨棄尚書左僕射是一種變相的妥協。這點朝堂上下都很清楚。
弘泰皇帝的對此的態度模糊不知可否，出人意料的是，柳夫子在朝堂上堅決反對了這個提議。
一時間，衆人心裡看不透柳夫子的想法，大部分都認爲柳夫子已經在心裡放棄李修這個教導了十幾年的學生。
李修聽到沈彥的轉述後，平靜的笑笑。雖然也未曾和恩師見面，但李修心中完全相信，柳夫子不管到什麼時候，都不會放棄自己的。
李修不清楚柳夫子心中的謀劃，也不知道他金榜題名會爲柳夫子減輕多少壓力，但有一點他心中清楚。無論是爲生母討還公道，還是擺脫韋家的糾纏，他都必需金榜題名。
大唐明算會試還停留在雞兔同籠的水平上，那些算學大家絕對不會將高深的題目放在會試中，李修對與明算一科有着十足的把握。
即便如此，李修還是在心中默默祈禱着。
“希望不要有意外的發生。”
“噹噹噹”，貢院內的鐘聲敲響，暗紅色朱漆大門緩緩打開。等候已久的士子齊齊發出一聲興奮的嘆息。
無數聲嘆息匯聚在一起，彷彿平地間一聲驚雷，壓過了貢院內的洪鐘大呂。
沒有人來呼喊肅靜，鐘聲停止的那一刻，嘆息匯聚成的驚雷聲立時停止。
遠遠的，李修看不見，也聽不清貢院門前發生了什麼。印象中猜想，應當是進行着祭天祭地祭聖人的應有禮儀。
很快簡單卻莊嚴的祭禮完成，等待已久的人羣終於如同蝸牛般一點點的移動。
“開始了嗎？”陳承這個時候彷彿還不相信他要去參加科舉，看向李修的目光盡顯遲疑與慌張。
李修點點頭，將食盒和暖爐遞給陳承，道：“進士科人多，搜檢的時間要長，你還是先去吧。”
陳承鄭重的點點頭，一臉堅毅放入要進刑場一般，以一種慷慨就義般的決然跳下馬車，“四少爺，等我的好消息吧。”
李修用盡力氣點點頭，道：“陳二少，你必將金榜題名，這是我說的。”
大唐會試，三年一次，考期九天，每場三天。武宗改制之前，三場考試依次爲二月初九、二月十二、二月十五。武宗改制之後，將其日子向後推了一個半月，改成了三月十九開始，三月二十五考第三場。
今天是三月二十五，此次春闈的最後一場。前兩場都安排的進士科，第三場纔是一部份進士科，和剩下的包括明算在內的“雜科”。
進士科是大房嫡子，從貢院正門進去。明算這等小娘養的庶子，就只能從角門進入了。
送走了陳承，李修吩咐定國公府的車伕將馬車趕向角門，他在馬車上不慌不忙的準備着東西。
三天的考試啊，這三天的吃喝拉撒都得在貢院內，不準備周全，人是熬不下來的。不僅需要攜帶吃喝，三月末的春寒料峭，就連被褥鋪蓋也得準備一套。
李修的用度都是小妹和許嬸親手爲他準備的。上好的精米煮熟了後，混上少許豬油，包在精巧的菜心上，團成一個個比指甲大不了多少的飯糰，再用煮過的荷葉包成小團，仔仔細細的放滿了半個食盒。
還
有些過水的青菜菜葉菜心，整整齊齊用荷葉捆成一小扎一小扎的，整整齊齊的排列好。醬好的牛肉、薰幹蒸過的小羊排，切成一片片薄片放在食盒的最上端。
細心的小妹怕涼食耽誤了李修的會試，特意用一個盒子裝滿了帶着清香的銀碳。精緻的兩隻手將將能夠圈住的小銅爐一旁，還準備一個不大不小的湯釜。
似乎不重要，似乎又過於重要，看着眼前實用而不張揚的用具，李修從心底散發出一陣暖意。
幾個轉角過後，李修來到了貢院的角門。
角門外，一位看似禮部郎中模樣的人，正和守衛一起檢查着士子的行禮。
從武宗時代開始，春闈會試的檢查作弊就是禮部和欽天監共同檢查。欽天監一分爲三之後，這檢查的差事就落在勘檢司和巡刑司共同承擔了。
大唐的掄才大典嚴厲一些是好事，但是眼前的一幕卻讓李修有些不快。
食盒內的飯菜需要一樣樣的端出來查看，不時的有勘檢司的兵丁從中挑出一樣扔進口中。裝着筆墨紙硯的盒子同樣需要打開，甚至捆好的行李，也必需攤開給他們一一過目。
重要的是態度十分惡劣，打翻的食盒，散落在地面的行禮，在貢院小小的角門外隨處可見。
更過分的是，搜檢的不僅是隨身物品，甚至連士子的衣物都要脫下來檢驗。脫幾件就要看兵丁的心情。送上些銀兩，不脫也可以。沒送銀錢的，就要倒黴了。
李修眼睜睜的看着一位士子在兵丁的怒罵下脫成了光溜溜的，在料峭的寒風中瑟瑟發抖。冷的是心，熱的是那位士子臉上屈辱的淚水。
然而，同時讀書人出身的禮部官員對此視而不見，嘴角的淺笑讓李修感到噁心。
“年年如此嗎？”李修站在馬車下，遠遠的觀望着。
定國公府的車伕恭敬的道：“回四公子，雜科大概是年年如此。進士科會好一些，他們不敢在貢院門口做出有辱斯文的事情來。”
“同樣是至聖先師的弟子啊！”
李修冷笑着發出一聲感嘆，提着食盒緩步前行，車伕扛着李修的行禮走在身後。
大抵從這個角門進入貢院的都是明算一科的士子。李修掃視了一眼，門前大概只有十幾二十人，雖然不知道有多少進入了貢院，但明算一科人數稀少是天下共知的。
李修穿着就透着一股富貴樣，檢查的兵丁看見李修先是一愣，隨即連上樂開了花。在他們看來，真正有權勢的子弟，都去考進士了。能來考明算的，最多也就是富家子弟，正好能撈上一筆油水。
“你，你過來。先查你的。說的就是你。”兵丁指着李修吆喝着。
在士子忿恨的目光中，李修排過人羣，站在了兵丁面前。
“知道規矩吧，把東西都打開。”兵丁人五人六手按在橫刀刀柄上，大聲吆喝着。
李修平靜的笑了笑，放下食盒，側眼打量一下那位禮部官員。禮部官員的目光正若有所思得釘在李修臉上。
李修笑了笑，伸手打開食盒。還帶着熱氣的牛肉散發着一陣陣誘人的香味。兵丁眼睛一亮，喉嚨滾動，自語道：“今天算是揀着了。”
咕隆一聲眼下一口唾沫，兵丁用他那雙帶着污垢的手，毫不客氣的上來就向着食盒伸去。
“滾開！”
（本章完）