奈何鄭嬌嬌如何撒潑挽留, 我仍只承諾將來必來看她，匆匆地與九哥第日便離了村。
我與九哥於日中到了東江邊上，在一旁的茶寮中坐着等船。
“福兒, 包裹放我這邊吧。”說着, 九哥就伸手過來接。
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“不礙的。”我搖搖頭, 將自己的包裹又往自己身邊挪了挪。可是對上九哥不安的眼神, 我又輕輕一笑, 伸手將九哥的手拉過來，將他的袖子略略捲起。
在村裡閒暇時，我給九哥縫製了兩套衣服, 可是都有些寬鬆。可是看看自己身上——我照着九哥的衣服縮小了幾號給自己也逢了兩套男士長衫，如今穿來, 倒十分合體。
春暖水漲, 東江裡船隻也多。這小小的茶寮, 竟是茶客步斷，好不熱鬧。
不肖片刻, 就有一艘從東宇往北齊的大船停靠過來，繼而幾個行商模樣的人便從船上走下來。
“佟掌櫃，生意好哇！”一個錦衣商人走到茶寮前，對老闆笑道。
“李爺，我這地稀店小, 你這不是笑話我嘛！”店掌櫃馬上將那李爺迎到一邊茶桌旁。
“哪是調笑你, 真真是羨慕咧！”李爺也不客氣, 慢悠悠坐下喝茶。
“怎麼, 聽你這話還嫌賺的不夠, 要來搶我這餬口生意不成！”店掌櫃亦坐下。
“我這行腳生意，唉, 賺的命苦的錢哦！倒真不如你這安穩咧！”
“你就別寒磣我了，怎麼，這回又賺了不少吧！”
“別提了。這回可折大了——”那李爺一嘆，接着又道，“錢雖沒賺到，但是新鮮事兒當聽了不少，也算長見識咧！”
“哦？什麼新鮮事，也說來我聽聽！”
“我大宇慶澤公主韶華剛好﹑九方將軍盛氣冉冉，卻在北齊回國途中慘遭不測！”
聞言我一怔，繼而擡頭與九哥對視一眼。而一旁的掌櫃也唏噓一聲，“這個我倒也有所耳聞，只是怎麼就慘遭不測了呢？”
“這誰又說得清楚。”那李爺道，“你既知道慶澤公主和九方將軍遇難，可知道清屹王要娶佶桓公主？”
“佶桓公主？”
聽得店掌櫃再復問一遍，我方確定我不曾聽錯，佶桓公主不就是文靈兒嗎？
“是北齊文定侯孫女，北齊先帝封的外姓公主。”李爺解釋，果然如此，“原來聽說清屹王定的是偵桓公主，不知爲何，那偵桓公主匆忙間又嫁了個長生居士。這清屹王不和北齊去鬧也就罷了，還要迎娶什麼佶桓公主！”
“興許是年輕貴胄們兒女姻緣罷了。只這些皇家的事情，你從哪裡打聽來的？”
“哪裡還需要打聽！”李爺哈哈一笑，回那掌櫃，“清屹王向皇帝請旨準婚，可陛下不允，兩兄弟鬧得差點要打仗了！”
“兄弟兩要打仗？”
“是啊，就是因爲局勢突變，我的生意纔不好做咧！”
聞罷，我心裡亂作一團——皇帝哥哥和兄長要打起來了！
“福兒，你莫要擔心——”九哥輕聲勸我，繼而又擡頭看向江面，喜道，“船來了，我們趕快回去便是。”
如今看來——我自慌亂中起身，與九哥一起匆匆踏上自北齊往東宇的大商船。九哥用亭長送的銀子定下兩間小艙，便讓我快進艙去。
江風仍舊透着寒意，身後隱隱約約飄來一句，“皇帝爲何不允清屹王啊？”
“九哥，你也快些進艙休息吧。”轉身來到小艙內，我對站在門口的九哥道。
“福兒，事情尚不清楚，或是謠言也未必。”九哥安慰。
“我知道，我只是要想一想，你別擔心。”
說完，我也不願再與九哥多說，只看着他點點頭，然後慢慢將門合上。
皇帝哥哥爲何不允兄長？
外人或許不知道原由，但是我卻比誰都清楚。
皇帝哥哥一直和兄長不和，原來兄長和偵桓公主的婚約本就讓皇帝哥哥忌憚。可是那個時候我還在皇宮之中，而且彼時北齊昭帝尚在，東宇和北齊連姻，兄長雖長了氣勢，又對皇帝哥哥諸多記恨，但凡大事上必定還是已東宇爲上。所以彼時皇帝哥哥同意兄長和北齊連姻。
然而，魯辰化名長生公主娶了偵桓公主，這個也是得到兄長首肯的。兄長對那偵桓公主沒有什麼感情，反倒因爲得知與魯辰是同母兄弟，再加上原來就與魯辰親近，這樣想來，如今兄長與魯辰定是結爲一體了。而兄長迎娶文靈兒，八成也是他們爲了更爲親近而打的幌子——同爲北齊女婿，多加往來別人亦無可厚非——或許，他們有更爲深層的目的也未可知。魯辰選擇回到北齊，不管是在他承受了怎樣的痛苦之後，他依舊選擇回到北齊，這便是在說，他還未放棄。
這些事情別人自然無法想通，我想，皇帝哥哥也不一定完全理解。但是，皇帝哥哥乃一國之君，雖然不知道原由，但我與九哥在北齊墜崖，他定然知道其中必有玄機。再加上我已然亡故，若棋失一招，他再沒有任何制約兄長的法寶了——我雖不願承認，但這麼多年兄長安於清屹，確是與我深居慶澤宮有關——所以，皇帝哥哥必不會冒然答應連姻。
可是，爲了這事，兄長真的要和皇帝哥哥打起來嗎？
我擡頭看了看放在小鋪上的包裹。那是我昨天收拾好的，裡面有兩套男裝，雖然不像，但出門在外女扮男裝總要好一些；還有一點碎銀子，是我私下問鄭嬌嬌要的；剩下的就是一封信了。
是的，信使我留給九哥的。信裡面告訴他，我不願意回宮，我想過自由自在的生活。不管他說我死了還是說沒有找到我，都不要告訴別人我是不願回宮。或許將來某一天，我會去邊關找他，但是請他相信，我一定會照顧好自己，好好活下去。
我本來想請九哥和我一起留在民間，可是，昨天聽得九哥的話，知道他有他的責任和命運，我不能讓他爲了我而放棄他所在乎和維護的東西。所以，我只有自己離開了。我知道，若我告訴他實情，他必不會同意。而慕佳村因爲丹朱華定會不再平靜，因此我只有不告而別，去尋找另一個安全而可愛的地方。
從這邊往荊州，沿岸渡口有十多個。我準備先上船，然後在後面的渡口，尋了機會悄悄下船。
現在，聽了這樣的傳言，不管真假，我還能安然離開嗎？
一個是我嫡嫡親的兄長，雖然相處時日不多卻將我視若珍寶；一個是我朝夕可見的皇帝哥哥，雖然並非一奶同胞卻呵護我長大……
或許他們不會真的會打起來，或許他們並不能傷害對方——不管怎樣，我都賭不起，因爲他們都是我至關重要的人。
我重又看了看包裹——獨自流浪在外也不算多有誘惑力對不對？自由縱然是有，可是若碰到什麼危險，或許缺錢遇難——唉，罷了，罷了，且先回去解決了麻煩要緊，待日後一切妥當再尋了機會也不無可能。
如此想來，又突覺輕鬆。只那京城之事，待到回了京城再說吧。如今最爲緊要的，想到這裡，只聽見“咕咕”一聲——如今最爲緊要的，當是找到九哥一起填飽肚子。
不料剛一打開門，就看見九哥靜靜地靠在門口。看到我出來，九哥只清輕叫了聲“福兒”，再無他言。
我剛纔的反應太過，害他擔心……心裡涌上一絲愧疚，可是又不知如何開口道歉，遂只好忍下心裡的情緒，對他笑道，“九哥，我餓了呢！”
聽得我輕鬆的語氣，九哥這才放下心來，輕笑着點頭，帶我往他的小艙走去。因了他的執着，而我又嫌吃食的味道薰壞新衣，所以乾糧都放在他的包裹裡。
一邊說笑一邊用飯，一頓乾癟癟的充飢之餐讓我吃得踏實無比。喝口水漱漱口，抹抹嘴巴站起身來，卻從小窗上看到天已全黑下來，這才發現原來小艙內竟已掌了燈。
我大大的伸了一個懶腰，卻又對上九哥靜靜的眸光，不好意思的一笑，走上前去，大聲說，“九哥，我困了！”說時，我就像前傾了傾，虛抱了一下他，繼而跳開，壞笑道，“晚安擁抱，九哥好眠啊！”
說完，我頭也不回地跑進自己的小艙，只甩了鞋子就躺到小鋪上，扯過薄薄的棉被我就進入了夢鄉。
一覺醒來，耳邊竟是船頭破水靠岸的聲音，還有一陣陣呼呼的風聲，接着就是寥寥人語和上下船的聲音，無不透着春寒料峭。靜躺了片刻，我才真的清醒過來。下腹一陣墜脹，竟然是憋醒的……
無奈地爬起來，又從包裹裡翻出一件夾襖披上，這才摸索着打開門。
“呀！”許是船上顛簸，推門時我一個沒站穩就向前面倒去，可是，卻在半截子被人扶住。
“福兒！”是九哥驚慌的聲音。
“九哥，”我就着他的胳膊站穩，扒扒迷糊的眼睛，奇道，“這大半夜的，你怎麼還不去睡覺！”
“你果然是準備獨自離開！”船角搖晃的油燈遠遠打下隱約的光華，將九哥的身影照到空空的船廊上，扯得又細又長。
我一驚，他怎麼——
“原在山洞裡，我就覺得你心不在焉；後來到了慕佳村，你又一再將歸程推後；昨日你問那些莫名的話，我起初還以爲你是疑我回荊州之後會和姑母一起欺負你，後來想着你我相處時日不短你當不會做此誤會；再後來你又匆匆決定上路，分了行李；用膳之後，你又擁抱作別……我一路擔心，就是怕你真的要走，沒想到，沒想到，你真的是，”九哥越說越激動，最後竟然聲音都是抖落出來的，“福兒，你真能下定決心麼？”
“九哥，我……”
“福兒，我知道我與你隔了許多許多。最開始是我的姓氏，後來又是你與南羑的婚約，還有，你自己的心思和嚮往，還有我的愚鈍和責任，可是我還是不願放棄，還是想能和你站在一起，至少能夠離你近一點，讓你也能看見我，難道你就真的看不出來的我努力麼？”
難道你就真的看不出來我的努力麼？
難道你就真的看不出來我的努力麼！
我呼吸一窒，心裡千百股激流竟都化作火焰，將我全身上下炙得動彈不得。我緊咬了嘴脣，睜大眼睛，將眼前這個一向沉默寡言俯仰天地的七尺將軍﹑這個將自己放得很低很低就連表白也如此卑微的拳拳赤子，一點一點看下去，直看到心底最深處。
九哥對我的心思，我不是今天才知道。若說我之前未對他用過心，但自墜崖後我們朝夕相對，他的眼神，他的舉止，還有他時不時被我按捺下去的示好……但是，今天當他真的將那層薄紗揭下，將自己的心完完全全的放在我的面前，我才恍然大悟——
我一直都在迴避的不是他的感情，而是我自己的感情！
“噌地”一聲，船起錨了。而我又是一個不穩搖晃了幾下，幸好九哥伸過手來一把將我扶住。握着九哥有力而溫暖的手腕，我的心才落到實處。剛要開口和他解釋，可是又突然感到——臉上一燙，我顧不得許多還是甩了他的手，擡腿就要走。
“福兒！”九哥見我甩開手，忙不急的跟上來，拽住我的胳膊。
“我——”我急了，“九哥，我不是要走，我是，我是——”正在我急得團團轉時，突然耳邊聽來一句“哎呀，兩位小爺可是要下船？船已經開動了咧！”
一個船伕從軟梯上下來，看到我和九哥驚訝地說道。
兩位小爺——對呀，被那船伕這麼一叫，我倒反應過來，此時我穿着男裝，頭髮也和九哥一樣簪起來。我可不就是個男人麼！
“不是下船！”九哥壓了音量回了那船伕。
那船伕還是被九哥震懾住，愣了愣才躬身道，“如此，更深露重，兩位爺還請早些歇息吧。”說完，就要退出去。
“誒——”一見那人要出去，我急嚷，看他回頭聽命，我又停了片刻方粗着嗓子，說，“你再將船靠岸，小爺我要上岸方便！”
聽得我言，那個船伕又愣了愣，繼而便笑了，“這位小公子只怕沒有坐過船，我們每個舫艙內都配有虎子，不用下船方便。”說完，竟也不問過就自己笑着下去了。
我……
江風颯颯，春陽暖暖，偶爾幾隻飛鳥自波光粼粼的江面一衝而上。
聽得今日一早船就能到荊州，我便早早的到船頭來等，省得一會看得九哥尷尬。
這幾日，我都是用頭頂面對九哥。其實我是想用鼻孔對着他，可是奈何我怎麼仰頭還是隻能看到他的下巴，所以只好做鴕鳥狀。
“荊州到嘍！”
船伕一聲號子將我自發呆中驚醒，擡眼一看，可不就是要靠岸了麼！
“福兒，站到船中間來。”身後九哥的聲音徐徐響起。
我回頭，看到九哥不知何時站在我身後，他身上的長衫隨風鼓動，額前的碎髮飄在耳後。我靜靜看着他，看着他的英姿勃勃﹑玉樹凌風，我竟看得呆了。
“福兒……”九哥突然又喚我一聲，伸過來一隻手卻有猶豫地停在半空。
看到他如此小心翼翼的模樣，我心裡一軟，不禁伸出手去輕輕握住他的手，與他一起走到一邊。
江風和着江水打在臉上涼涼的，可是我的心裡卻暖暖地。九哥大大的手掌將我的手緊緊握住，他掌心的溫度讓我心安。
就這樣，直到下船我們誰也沒有說話。
“福兒，我先送你去臥龍關，可好？”
看着九哥和他找來的馬車，我有些莫名，“不是回荊州麼？”
九哥沒有回我，只是遞上一張告示。我接過，低頭一掃，愣住。
“這個南羑葉少皇倒真是有情有義，雖說是父母之命，但是慶澤公主命薄，可他還執意要迎娶，不過東宇南羑兩國本就交好，如今連姻我們百姓的日子就更穩定了！”一旁的馬車伕感嘆，可是他接着一甩馬鞭，道，“我說你們還上不上車？”
我和九哥誰也沒有回那車伕，只是相互看這對方——皇帝哥哥詔告天下，東宇和南羑結爲秦晉之好，待我明年笄禮之後便讓葉衢迎娶我的排位。明年及笄，我心裡一算，因平日我都是記着週歲，卻忽略了別人都是算的虛歲，這麼想來可不就是明年！
“福兒，我先將你安置於臥龍關，然後再回荊州，可好？”
我將九哥的眼睛一看再看，終究還是隻看到兩個字：堅定。
“九哥，我餓了，我們找到地方先吃點東西吧。”說完這些，我便自己上了馬車。