李經述派外交副總長樑士詒到德國推銷坦克，德國時任外交大臣的皮洛夫也參加了談判，主要是就坦克的價格和坦克的技術轉讓展開討論。會場上，中德外交成員經過一番客套的禮貌寒暄，很快就步入了正題。
德國外交大臣皮洛夫首先發言，他說：“德意志帝國政府的意思很明確，就是希望不僅能從中國購買成品坦克，還能從貴國得到坦克相關的技術，這樣德國可以購置大概五百輛左右的坦克。”
樑士詒微笑着表態說：“人們都說德國人實幹和認真，今天算是領略到了。我們可以提供相關技術，還有生產許可證，但條件是貴國政府不但需要提供一筆現金來購買成品坦克，並且，每輛坦克都要求收一筆專利費用，這條件不算過分吧？”
專利，是中國人相對比較陌生的一種東西。但卻是美國英國德國法國等各國通行的發明人對發明創造享有的獨有權力，即國家依法在一定時期內授予發明創造者獲得經濟利益的權力。這個制度，對於一個國家的發明創造和創新極爲重要，很多國家專利意識淡漠，只顧眼前的蠅頭微利，盜版模仿滿天飛，最後毀壞的是一個國家的創造力，這是短期收益和長期受益的關係，就像網絡小說讀者看盜版和看正版一樣。如果讀者都看盜版，作者沒有收益，就沒有動力寫出好作品回報讀者，最後讀者就都只能看一些粗製濫造的東西。專利也一樣，如果大家都去盜版和模仿，搞發明創造的人就沒有創新動力了，長此以往，這樣的社會創新氛圍就敗壞了。德國是一個傳統上十分重視專利保護的國家，所以樑士詒提出要收專利費，德國外交大臣皮洛夫和德軍總參謀長施利芬都覺得這是合理的，這一點兩人都是傾向接受。德軍總參謀長施利芬有點迫不及待讓樑士詒報價，因爲德軍沒有足夠的戰略物資打持久戰，實在是耽擱不起時間。
樑士詒說：“既然德國如此實誠，那我們中國也就不繞彎子了。如果訂單在五百輛以上，我們考慮每一輛再收取十萬馬克的專利費，不過這次交易我們中國只收黃金。”
當時一輛豪華汽車也就一萬馬克左右，中國一輛坦克的報價就達到三四十萬銀元，而且還有收十萬馬克的專利費，德國外交大臣皮洛夫覺得這價格實在有點高，至少比他心中預期的標準要高出四倍。於是，中德雙方很快便爭論了起來，樑士詒說中國的讓步非常有限，因爲現在規模化生產坦克還有困難，沒辦法批量生產，所以價格比較高，如果德國不買，他考慮到倫敦去碰碰運氣。
德國自開戰以來，軍費開支猛增，覺得坦克這價格實在太貴了，這也讓談判陷入了僵局，整場談判一直談了一個多星期，也沒能談出什麼成果來。
李經述接到樑士詒的電報，回電讓他去倫敦訪問，表面上去英國看看有沒有坦克的訂單，實際上是想刺激德國人。
於是樑士詒便去了倫敦。倫敦當時處於一片霧霾當中，伸手不見五指。因爲18世紀開始，英國藉助工業革命迅速發展，煤炭的廣泛應用，導致了英國曆史上最爲嚴重的大氣污染時期，煤在燃燒時釋放出的含有二氧化硫等有害物質的滾滾濃煙，成爲了人們腦海中工業革命的象徵，密密麻麻的煙囪不斷排放着黑煙。也就是說。20世紀初的倫敦，是一座黑色的工業之都，輝煌卻灰濛濛的。由煤炭支撐的工業革命，讓倫敦城內遍佈工廠。家庭也燒煤取暖，煤煙排放量急劇增加。煙塵與霧混合變成黃黑色。經常在倫敦上空籠罩，多天不散，高聳煙囪也成爲了倫敦地標之一。在當時，倫敦的霧天一年可達七八十日，烏黑的渾黃的絳紫的，以致辛辣的嗆人的倫敦霧靄嗆人口鼻。倫敦寒冷漫長的冬季使得居民需要大量燒煤進行取暖，加之地理和氣象因素，冬日的倫敦經常霧霾瀰漫，數日不散。
樑士詒一行在倫敦卻受到了冷遇。英國陸軍部根本沒有意識到坦克的重要性，而且英國人認爲自己有世界上最強大的皇家海軍，在大海戰中能牢牢扼住德國人的咽喉，所以也根本不想花巨資到中國買坦克。樑士詒到了倫敦三天，英國政府只派出外交大臣格雷例行公事地和樑士詒見了一面。
三天後，樑士詒給李經述發電報，說：“倫敦霧霾嚴重，鄙人身體不適，請求提前歸國。”
李經述回電讓樑士詒先離開倫敦，在歐洲遊歷一個月，並說：“我相信坦克在歐洲戰場，尤其是在塹壕戰的威力將是很驚人的，如果德國人不買中國的坦克，這場戰爭德國人就輸定了。過不了一個月，德國政府就會主動派人來找你下坦克訂單。”
果然，不久，德國總參謀長施利芬就派人來來約樑士詒重回柏林談判。因爲德軍雖然在西線大敗英法聯軍，佔領了巴黎，在東線把俄國的軍團徹底趕出了東普魯士，但奧匈帝國的大軍在塞爾維亞的戰鬥卻並不順利。
康拉德將軍是奧匈軍隊的指揮官，1906年他在王儲斐迪南大公的推薦下任總參謀長，他在費迪南大公的催促下，派遣46萬軍隊攻入塞爾維亞，開始懲罰塞爾維亞人之戰，並且很快穿過塞爾維亞的平原。
費迪南大公雖然從小在兵營里長大，但他對發動一場戰爭要比打一場戰爭更爲擅長。費迪南在戰前的計劃，是派大軍迅速擊潰塞爾維亞的軍隊對那些缺乏火炮自動武器和運輸工具的塞爾維亞軍隊，費迪南大公沒有放在眼裡，他估計奧匈帝國的軍隊很快能佔領塞爾維亞的首都，爲他的妻子索菲婭報仇。
費迪南大公在維也納市民的一片歡呼聲中宣佈出兵塞爾維亞，他顯然過於自信，高估了奧軍的戰鬥力，他以爲擁有現代化重炮部隊的奧軍和德軍一樣勇猛兇悍。費迪南派波蒂奧雷克作爲集團軍司令去塞爾維亞戰線，派康拉德作爲指揮官去加利西亞抵抗俄軍的攻擊。
波蒂奧雷克一直擔心自己可能遭到塞爾維亞黑手黨的暗殺，他知道那些黑手黨成員，很多都是患肺癆病的塞爾維亞青年，他們反正就快要死了，活着的意義，就是發動暗殺，甚至自殺式襲擊，所以波蒂奧雷克拒絕在軍營裡公開露面，而在遠離戰場的薩拉熱窩遙控指揮軍隊。
剛開始，面對奧匈帝國和塞爾維亞的戰爭，東面的保加利亞保持中立。波蒂奧雷克的三個集團軍只能在塞爾維亞的北部和西部邊界進攻。而這兩個方向，多瑙河薩瓦河和德里納河成爲天然的障礙，這些河流很淺，大型軍艦根本派不上用場，只能用小船或木筏渡過。過了河，就是塞爾維亞山區，當時正是酷熱的季節，蚊蟲肆虐，毒蛇橫行，環境惡劣。人很容易病倒。
塞爾維亞指揮官是六十一歲的普特尼克將軍，他是一員作戰經驗豐富的老將，有重病在身。在奧匈帝國和塞爾維亞開戰前，他因病在奧匈帝國的巴特葛萊貝爾接受治療，被費迪南大公的人抓獲。普特尼克將軍當時以爲費迪南大公會處決了他，費迪南大公的手下也勸他不要放虎歸山，沒想到費迪南大公是個真正的貴族，他說：“我們是軍人，我會送你回貝爾格萊德塞爾維亞的首都，戰場上見分曉，我要親自帶着軍隊，到貝爾格萊德取你的頭顱。”
費迪南大公普特尼克不僅讓他回國。還安排一專列送他回貝爾格萊德，六十一歲的普特尼克依然是臥牀不起的病人，糟糕的身體狀況，迫使他就在臥室裡或火車上指揮對奧匈帝國的戰役。
剛開始，奧匈帝國的軍隊是四十萬人左右，發動總攻時，奧匈帝國三個集團軍大約九十萬人，在數量上被大大超過的塞爾維亞的四十五萬軍隊。塞爾維亞的軍隊只有野戰部隊24萬，火炮才600門，而且多爲小口徑的火炮，他們也確實缺乏火炮自動武器和鐵路運輸，普特尼克將軍便決定進行阻滯戰鬥，調動敵人在最有利於他自己的地形作戰。不過塞爾維亞的軍隊，很多在巴爾幹戰爭中經過戰鬥訓練，戰場經驗豐富，加上是本土作戰，地利人和，所以奧匈帝國的軍隊進入塞爾維亞後行進不是很順利。
波蒂奧雷克保留了一個軍的兵力，在波斯尼亞各地執行任務治安任務，尤其加強了薩拉熱窩的安全保衛，以保證自己的安全，他還浪費了兩個軍去追擊那些很熟悉山寨地形的門的內哥羅人。
普特尼克分析了奧匈帝國的大軍攻勢之後，沿着奧匈和塞爾維亞邊界的河流駐紮一些部隊，趁着奧匈軍隊渡河時，侵擾他們，派騎兵和步兵打游擊戰。同時把塞爾維亞的主力軍隊，集結在德里納河和薩瓦河匯合處形成的一條弧線上。戰爭剛爆發時，普特尼克將軍採取了誘敵深入的辦法，塞爾維亞軍在奧匈軍隊的進攻下繼續退卻，一直退到適合普特尼克戰術需要的防區爲止。
奧軍剛開始打得很順利，費迪南大公以爲塞爾維亞人只有逃命的份，就把第二集團軍抽調到了加西利亞對付俄國的軍隊，沒想到塞爾維亞的潰軍突然調轉槍口，普特尼克指揮塞爾維亞軍隊反撲，沿着亞達爾河上一條三十英里的戰線主動出擊。數十萬塞爾維亞軍隊迎面向奧匈帝國的軍隊發起了衝鋒，像洪水一樣，當時，前面的奧匈帝國的大軍一路追擊塞爾維亞的敗軍，輕兵前進，重炮部隊還遠遠在後面沒跟上。
一時間塞爾維亞的軍隊還在人數上佔優勢，奧匈軍隊驚慌失措迎戰，攻勢瓦解。雙方經過了十多天的激戰，都傷亡慘重，有時候開展的，完全是白刃戰，奧匈帝國的軍隊死亡5萬多人，塞爾維亞的傷亡八萬餘人。
不過生還的奧匈帝國大軍都無心戀戰，拼命逃回德里納河。普特尼克抓住有利時機，進擊奧地利的左側翼，奧匈帝國的軍隊迅速潰散並退卻，傷亡甚多。到9月初，普特尼克的塞軍第一集團軍竟然越過薩瓦河，反擊進入了奧匈帝國原本佔有的波斯尼亞，意圖切斷波蒂奧雷克領導的奧匈第六集團軍的後勤補給線。
費迪南大公不知道塞爾維亞軍隊對波蒂奧雷克的部隊的嚴重打擊，早就和康拉德坐火車來到加利西亞的設防城市普熱米什爾。他得知奧軍潰敗的消息，命令波蒂奧雷克從其多瑙河防區調第二集團軍的一個軍去增援面對塞爾維亞軍的奧匈軍隊。
波蒂奧雷克回電報說：“我需要整個第二集團軍。”
但費迪南大公認爲對付塞爾維亞人不需要這麼多兵力。援軍兩天才開到戰場，爲時太晚，不能對波蒂奧雷克有什麼幫助，只有拼命的後衛戰鬥，才能使奧匈帝國的軍隊擺脫追擊。
後來，費迪南大公急於擊潰俄軍，他想早一點回師塞爾維亞，讓塞爾維亞人的鮮血告慰他死去的妻子，但這個強烈的念頭最終毀了奧匈帝國。因爲費迪南輕率地派出三十個師，組成三個集團軍向盧布林進發，這幾乎是奧匈帝國的軍隊的全部精華。
沙俄的尼古拉伊凡諾夫將軍把哥薩特騎兵放在後衛，安排在分隔四個俄國集團軍的幾條寬闊的走廊中，以引誘奧地利部隊進入俄軍側翼將全部暴露的陣地。這種縱深防禦戰略非常適合俄國的遼闊領土，伊凡諾夫的戰略僅僅同用來對付拿破崙的措施略有不同而已。當哥薩克軍被入侵者望見後，他們就轉而向東疾馳，其速度以快到不被奧軍趕上逃跑，奧軍窮追不捨，就被誘入了一個危險地暴露的陣地。俄軍把奧軍趕回喀爾巴阡山一線，留下十五萬多的可憐奧軍在普熱米什爾，成了甕中之鱉。這一仗，奧匈帝國和沙俄這兩個沒落的帝國的軍隊展開了大決戰，結果是奧軍大敗，傷亡慘重，基本上是一蹶不振。費迪南大公帶不足五萬人的軍隊突圍，然後不斷髮電報給他的朋友德皇威廉二世求援。
對於奧匈帝國來說，這是一場幾乎令它奔潰的災難。此時，德軍卻在西線和英國法軍展開塹壕的持久戰，德國“施利芬計劃”的重點在於加強德軍的右翼“鐵錘”，在東線施利芬只留了一個集團軍。西線的戰事久拖不決，德軍總參謀長施利芬有點不耐煩了，前方的持久戰讓他心情很不好，爲了扭轉西線戰場上的形勢，他一個勁發電報給德國外交大臣皮洛夫施加壓力，讓他儘快從中國手中購買五百輛坦克
德皇威廉二世收到費迪南大公的求援信，也要求外交大臣皮洛夫儘快談妥和中國人的買賣坦克談判，“哪怕德國爲此多付出一些犧牲也是值得的”。有了德皇的這番表態，事情變得簡單了許多，最終坦克售價貴的問題還是得到了解決，德皇威廉二世專門從皇家的私庫裡撥出了一筆專款贊助。皮洛夫很快就同意了中國的條件，並且在協議書上籤下了自己的名字。根據最終協約上的條件，爲了支付坦克的專利費用，德國政府支付中國政府每年一千萬馬克，同時只要戰爭還在繼續，德國每年都需要從中國購買至少一千輛坦克。
李經述收到消息之後，大爲高興，歷史上的中國，只有向歐洲列強買武器的份，現在中華帝國的坦克可以出口德國，得到這麼一大筆訂單，遠超於自己的預期，坦克工業以後肯定會蓬勃發展。美國人也沒辦法說些什麼，誰叫他們無法提供德國需要的產品呢，而中國卻能。況且從中國運送戰略物資到歐洲，比美國要方便，中國產品的價格相對更低，更有競爭力，這也符合自由貿易的標準，當然，在當時那個弱肉強食的時代談自由貿易，多少顯得有些可笑。不過這時的中華帝國，也已經不再是過去的中國，中華帝國已經擁有強大的海軍保證自身的商業利益