小路易被俘虜一週了，現在他想起之前的劫難，還歷歷在目。當時他所在的法國第五集團軍在比利時-法國邊界慘敗，所有人都在逃跑，不吃不睡不敢休息。他們都很害怕，怕被德國人抓住，更害怕被打死。小路易比很多人都跑得遠，是因爲他一開始就扔掉了武器。不過潰逃的時候，小路易找不到自己的連隊，更找不到補給，很多戰友都搶奪老百姓的食物，小路易也這麼幹了。後來搶不到食物了（前面的人已經把老百姓的食物搶光了），小路易又餓又累，倒在草堆裡，就被德軍俘虜了。被俘後，小路易聽說全體戰俘都要被送到俄國前線去挖工事，有人傳言說會被集體槍決，搞得人心惶惶。
8月26日傍晚，有一名德軍士兵過來說，將要釋放全部戰俘，德軍已經包圍了上百萬的法軍，馬上要全體總攻，沒有人手看管戰俘了。聽到這個消息，所有戰俘都安靜不下來了，一方面是高興（因爲馬上就要自由了）；另一方面則是擔憂（如果德軍真的包圍了上百萬法軍，那麼法國就沒有部隊了，也就是說法國戰敗了）。過了一會兒，德軍又過來了，他們打開大門，讓所有人列隊出去，然後告訴俘虜們：你們自由了，快走吧。
小路易不敢相信這是真的，但還是和大家向法軍陣線奔去。法軍陣地上的士兵，看到俘虜都跑回來了，也覺得很奇怪，他們很多人還不知道已經被包圍了。當越來越多的俘虜證實了這個消息後，法軍全部震驚了，所有人亂成一團，已經沒有人再想着作戰（前期也較量過，打不贏德軍），天黑的時候就有人逃跑了。逃跑的人越來越多，一覺醒來，法國士兵發現身邊的戰友沒剩幾個了。到了8月27日早上6點30分，德軍炮火開始轟擊法軍陣地，再頑固的法軍也開始逃跑了，當德軍發起總攻後，才發現法軍陣地上已經跑得一個不剩了。
於是，圍殲戰又變成了追擊戰，只是這次追擊中，德軍幾乎沒有遇上像樣的抵抗。德軍沒時間、也沒人手去抓俘虜，只要法國士兵放下武器，立即就可以離開。法軍走的時候，還可以帶走自己的物品，也就是說：放下槍你就是自由人，離開陣地你想做什麼德軍都不管。這下連最堅固的堡壘裡面的法軍都跑了，凡爾登這樣的要塞都沒有像樣的抵抗，就被德軍佔領。
8月30日，法國第五集團軍司令郎勒扎克被人發現，他脫去了軍裝，坐在一個小鎮上的酒吧裡，喝着一杯紅酒，而就在離他不到二十米的街道上，一隊德軍正在行軍，卻沒有人過來抓他。
9月1日，巴黎成立親德政府，簽訂了兩國戰時條約：法國不割地、不賠款，只是將海外殖民地劃歸德國；戰爭結束後，德軍將在30日內全部撤離法國。
9月2日，德國第二、三、四、六、七集團軍繼續追剿法國波爾多政府，第一集團軍和第五集團軍調往東線俄國戰場。
據德國前總參謀長施裡芬估算，俄國從動員到出兵需要六到八週，所以德軍先進攻法國，準備在9月下旬再反身對付俄國。誰知道辦事一直拖拖拉拉的沙俄，居然好死不死的不到兩週就完成了動員，在8月17日就派出兩個集團軍，進入德國境內作戰。隨後，西線法國戰場的噩耗不斷傳來，俄軍士兵心情沉重，行動變得緩慢起來。
俄國第一集團軍和第二集團軍加起來接近50萬人，而他們的對手——德國第八集團軍，只有二十餘萬部隊。俄國第一集團軍從馬祖裡湖區北面進攻，第二集團軍從馬祖裡湖區的南部進攻，馬祖裡湖區遍佈着大小湖泊、溼地、沼澤、森林，俄國的兩個集團軍相隔幾十公里，互相之間無法通行。德軍依然是冷槍小組戰術，在植被茂盛的馬祖裡湖區，這種戰術對俄軍殺傷更大，更加劇了俄軍行動的緩慢，平均每天只能前進幾公里。
普里特維茨是德國第八集團軍的司令，自從俄國人進攻以來，他一直髮電報給總參謀部，請求支援。但是德軍的既定目標是快速打垮法國（施裡芬甚至說過：全部德軍都應該用來進攻法國），所以總參謀長小毛奇，沒有給他派來一兵一卒。普里特維茨和他的參謀長馮·瓦爾德澤將軍，天天怨聲載道，還是不停的要增援。小毛奇不厭其煩，解除了普里特維茨和馮·瓦爾德澤的職務，又挑選馮·興登堡將軍和埃裡希·魯登道夫將軍分別任東線德軍總司令和參謀長。興登堡67歲，退休已有3年左右，但他是這個職位的最佳人選他身材魁梧，剛強沉着，給人以信心和勇氣，而且他最能發揮他的參謀長智慧過人和思路敏捷的優勢。魯登道夫頭腦清楚，思維嚴密，在圍攻比利時列日要塞的戰鬥中，表現出明晰的洞察力和周密的計劃性。這兩人形成了興登堡-魯登道夫這一對絕妙的搭配。
馮·興登堡將軍和埃裡希·魯登道夫接手部隊後，認真聽取了馬克斯·霍夫曼上校的意見，決定誘殲俄國第二集團軍。馬克斯·霍夫曼多年來積累了關於俄軍的豐富知識，成爲德軍總參謀部內俄軍作戰計劃戰爭能力方面的專家。特別是俄國第一集團軍總司令連年坎普夫和第二集團軍總司令薩姆索諾夫之間的對立，霍夫曼曾經在日俄戰爭中看到這兩人在奉天碼頭互毆，他斷定當德軍圍殲俄國第二集團軍時，第一集團軍不會前來營救。
隨後，德軍開始邊打邊撤（這個戰術是德軍強項），被撤退的德軍所迷惑的俄國第二集團軍持續追擊，逐漸被引入霍夫曼預先佈置好的包圍圈。此時，奧古斯特·馮·馬肯森將軍的德國第十七後備軍和弗里德里希·馮·舒爾茨將軍的德國第二十軍，已經埋伏在俄國第二集團軍的兩翼，僅僅留下一個象徵性的騎兵師來監視俄國第一集團軍的二十四個步兵師，其餘所有德軍已經遍佈坦能堡（俄國第二集團軍集結地）四周。這樣，到了8月26日晚，俄國第二集團軍已經陷入了霍夫曼所計劃的一場雙重包圍。
8月27日凌晨，德軍開始進攻，穿插迂迴戰術如水銀瀉地一般，把俄國第二集團軍分割包圍成一個個小塊。到28日，俄國第二集團軍全軍覆沒。五個軍的指揮官中，二人被俘，三人因無能而被立即撤職。總司令薩姆索諾夫趕在被俘虜之前，在一個森林裡面自殺。整個戰役中，俄軍有九萬二千多人被俘，被殺和失蹤的估計有三萬人，約有五百門炮被毀或被繳獲。德軍大獲全勝，史稱坦能堡大捷！俄國第一集團軍聞訊後，掉頭就跑，匆匆逃回了馬祖裡湖區北面。
9月6日，從法國前線調回來的德國第一集團軍出現在馬祖裡湖區，德國人圍殲俄國第一集團軍的戰鬥開始了。至9月10日，俄國第一集團軍的左右兩翼都被德軍優勢兵力突破，形成了包圍的態勢。俄國第一集團軍司令連年坎普夫擔心被圍，下令部隊撤退，同時以2個師的兵力從正面實施反突擊，掩護主力撤退。但是德國第一集團軍（暫管德皇騎兵旅）是德軍的王牌主力，怎麼會讓俄軍得逞，德皇騎兵旅又一次截斷了俄國第一集團軍的退路，隨後德軍趕上來，在馬祖裡湖區北面包圍了俄國第一集團軍。至15日，俄國第一集團軍被俘14.5萬人，傷亡約10萬人，損失全部火炮，一集團軍司令連年坎普夫被俘。
在戰爭開始的第一個月，德國在東西兩線都取得了碾壓式的勝利，一時間，世人驚呼——德國陸軍，天下無敵！