世人都知道歐美列強的海軍競賽，殊不知在十九世紀末、二十世紀初，在南美洲也有一場持續幾十年的海軍軍備競賽。十九世紀初，南美各國獨立後，由於自然條件優越，ABC三國（Argentina阿根廷簡稱A國、Brazil巴西簡稱B國、Chile智利簡稱C國）從農業、畜牧業、礦產業獲得了不菲的經濟收入。有了錢之後，這三個國家就開始買軍艦，注意：是“買”軍艦。這三個國家都靠海，而且國土連在一起，重點是還有領土糾紛。於是，你買軍艦，我也要買軍艦，他還跟着買，並且越買越大，你買的軍艦是兩千噸的，我就要買三千噸的軍艦，到了1904年，巴西通過海軍預算，一次就要購買三艘13000噸級戰列艦和三艘9500噸級裝甲巡洋艦。
克虜伯跟南美這三個國家已經做了幾十年的軍火生意，怎麼可能放過這塊肥肉。南美洲這三個國家的政府高官都不是很清廉，克虜伯早就用大量的金錢，買通了這三個國家的相關人員，很多當權者都跟克虜伯有利益關聯。所以巴西的議會剛剛批准海軍的採購計劃，這邊克虜伯集團已經開始安排業務接洽了。巴西海軍採購團一到歐洲，就被克虜伯的相關人員隆重接待，採購團的人員每天吃山珍海味，拿黃金馬克，過得向神仙一樣。
正當德國和巴西準備簽訂採購合同時，英國突然橫插一腳，報了一個很低的價格，搶走這一筆大生意。克虜伯當機立斷，以七折的報價，讓巴西採購團直接從德國海軍把現役軍艦開回國，保住了這個大客戶。
克虜伯是保住了客戶，但是有人不滿意了，而且這個人是德國海軍大臣——提爾皮茨。先給大家介紹一下提爾皮茨這個人：
提爾皮茨1849年5月10日生於勃蘭登堡的科斯琴，1865年16歲的他加入普魯士海軍。後來北德意志聯盟成立，提爾皮茨進入基爾海軍學校進修。軍校畢業後，於1869年被任命爲一個小型魚雷艦隊的指揮官，在英吉利海峽巡航，1881年提爾皮茨被提升爲海軍少校，隨後的幾年裡，提爾皮茨成爲了德國海軍中的主要魚雷專家。
提爾皮茨第一次接觸威廉二世是在1887年，他負責護送威廉王子去英國，參加他外祖母維多利亞女王繼位50週年慶典。他想要建立戰列艦隊的想法，得到了威廉二世欣賞，接下來他被調到北海，負責籌建大洋艦隊。到了1892年，提爾皮茨已經升職爲海軍參謀長，1897年提爾皮茨又被任命爲帝國海軍大臣。從1887年結識威廉二世開始，到1897年成爲德國海軍第一人，提爾皮茨的人生就像開了掛，由一名校級軍官躍升至海軍大當家。
提爾皮茨極度熱愛海軍，史實上他推動了兩次德國《海軍法》，立志爲德國建立一支強大的海軍，爲了取得支持，他拜訪了俾斯麥和巴伐利亞攝政王，巴登大公，薩克森國王等尋求支持。甚至還在德國境內組建海軍協會以尋求民間支持。
克虜伯通過威廉二世的關係，近年來多次出售德國海軍現役軍艦，先是賣給中國，然後賣給智利、阿根廷、巴西。雖然這些年德國的造艦能力有了飛速的提升，但是德國的主力艦（主力艦）的數量從來沒有超過五、六艘，海軍的軍艦服役不到三四年，就會被克虜伯賣掉。雖然這些年德國新造的軍艦不少（僅次於英國），但德國海軍的規模一直不大，總噸位排在世界第六位以後。
本來德國海軍還有四艘戰列艦，五艘裝甲巡洋艦，這次一下子被克虜伯賣掉三艘戰列艦和三艘裝甲巡洋艦，德國海軍就只剩下一艘戰列艦、兩艘裝甲巡洋艦，總噸位掉出了世界前十之外。英國、法國、美國這些豪強就不說了，奧匈帝國、意大利這些老牌海軍強國比不過就算了，現在連日本、俄國、中國、巴西、阿根廷、智利這些國家的軍艦總噸位都比德國多。提爾皮茨再也忍不住了！
柏林的夏洛滕堡宮，提爾皮茨向德皇威廉二世控訴，德國海軍規模一直很小的原因，就是有人不斷出售現役軍艦，他建議立法來禁止這種倒賣國家戰略武器的行爲。
德皇威廉二世聽完提爾皮茨的發言，沒有說話。倒是一旁的克虜伯（威廉二世知道提爾皮茨要來，特意叫上了克虜伯），提了一個問題：“提爾皮茨閣下，您準備什麼時候殲滅英國皇家海軍？”
這個突如其來的問題，直接把提爾皮茨震得半天答不上話。好一會兒，提爾皮茨纔回答：“克虜伯先生，我不知道您爲什麼這樣問？”（現在是後維多利亞時期，正是英國海軍的巔峰末期，英國皇家海軍上千艘戰艦，“戰列多如狗，巡洋滿地走”，提爾皮茨想都不敢想“殲滅”英國海軍。）
克虜伯並沒有回答，而是又提了一個問題：“如果只是近海防禦，幾艘戰列艦加上魚雷和岸防炮就夠了，你要那麼多主力艦幹嘛？”
提爾皮茨有點兒答不上來，只能結結巴巴的說：“海防是一種威懾力量，並不是要摧毀誰？”
“英國的地形，對德國形成了天然的海上封鎖線，德國海軍要衝破封鎖，只能摧毀英國皇家海軍。德國軍艦如果不能突破英國的封鎖，放在家裡威脅誰？”克虜伯繼續問道。
這下子提爾皮茨卡殼了。
威廉二世還需要提爾皮茨和他的海軍協會，來向國會爭取海軍經費，所以只有打圓場：“提爾皮茨愛卿，你知道現在正是海軍技術革新的飛速發展期，我們新造的軍艦幾年後就過時了。所以，我並不需要太大規模的主力艦隊，而是應該提升我們的造艦能力。”
德皇的話很有見地（其實是天天在克虜伯旁邊耳濡目染），提爾皮茨也不好再說什麼，只能暫時不了了之。
望着提爾皮茨的背影，克虜伯喝了一口茶，說到：“其實提爾皮茨是個不錯的海軍大臣。”
威廉二世從小就跟克虜伯在一起，立即聞弦知雅意：“你覺得他不適合做公海艦隊的總司令？”
“他是一個建設者，而公海艦隊的總司令，應該是一名破壞者！”克虜伯看着威廉二世。
提爾皮茨是一個優秀的員工，甚至是一名非常棒的高管，但威廉二世和克虜伯纔是股東，是老闆！就這樣，提爾皮茨的命運“被安排”了。
威廉二世接過克虜伯遞來的一杯鐵觀音，這是克虜伯剛剛沖泡的。問了一個剛纔提爾皮茨沒能回答的問題：“弗裡茨（克虜伯的暱稱），你覺得什麼時候可以打破北海的封鎖？”
克虜伯很清晰的答道：“目前德國的造艦能力已經達到英國的一半以上，大型主力艦的建造能力已經接近英國，十年之內可以超越英國。”
威廉二世滿意的點點頭：“繼續努力！”