秋漪聽了，也就沉吟說道：“白夫人，你真的不要這樣！但凡我能幫，也一定會幫你的！只是，如今這樣的事兒，我到底要去問墨染一聲！不過，夫人，你放心，我好歹是會問墨染一聲兒的！到底，你說得這樣可憐，真正將我的心都說軟和了！”秋漪說完了這話，卻又對着田氏笑。
田氏見秋漪竟是笑了，心裡一時又升起希望來，田氏就對秋漪道：“秋漪，說一千道一萬，我還是那句話，你就當是可憐可憐她吧！”秋漪就道：“好了，白夫人，你的話我會轉達墨染的！只要墨染答應，我即刻就告訴春琴！”田氏聽了這話，也就點了點頭，說道：“有你這一句，我看墨染九成也會答應的！我既然懂你的意思，你就不要再和我說了，現在我只想和夏安說一會子話，說來，我的心裡，也很是記掛夏安的學業！”田氏聽到這裡，心裡也就明白秋漪的意思了，多說無益，秋漪這是要攆她出去了。田氏就道：“好，我知道我囉裡囉嗦的，你聽了也是不耐煩。我不如還是不說的好。我這就叫夏安過來。雖然我囑咐過春琴，不去她那裡，叫她不要爲我張羅的，但到底我是她的娘，這說不去哪裡就會不去了呢？”秋漪聽到這裡，也就對田氏說道：“好，除了見夏安，我這裡果然也沒別的什麼事了，你不如就去她那裡吧。”田氏聽了，也就點了點頭。
一時，田氏出去後，夏安也就進了來。見了秋漪，夏安就道：“姐姐，你這裡的點心真的是好好吃哦！我吃了一塊又一塊，現在我的肚子可是一口茶一塊點心也裝不下了。”秋漪聽了夏安這樣一說，心裡反覺得高興，因就說道：“是麼？只要你喜歡吃，回頭你去了私塾，我天天送點心給你吃，你看怎樣？”秋漪說着，便將夏安拉到自己的身邊，又細細地打量他。夏安雖然才十二三歲，但看形容已然就是一個英俊的少年了。秋漪的心裡，很爲夏安高興。夏安聽了姐姐這話，就道：“姐姐，不用這麼麻煩。先生對我們說過，說人若是過得太愜意吃得太好了，果然也會消磨了意志。姐姐，這天底下的好東西這樣多，這人哪裡就吃得完呢？”
秋漪聽了夏安說的話，心裡更是爲夏安高興。“夏安，姐姐是心疼你。”夏安就笑：“姐姐，我知道。阿姐，姐夫真的對你好嗎？”雖然聽了老管家這樣說，剛纔又聽了姐姐的兩個丫頭玳兒和瑁兒這樣說，他們都說姐夫待姐姐極好，但這些話夏安聽在心裡，其實一直是半信半疑的。他要聽到姐姐親口說，心裡方纔相信。秋漪就道：“夏安，你怎麼想到說這話？”
夏安就道：“姐姐，這話在我心裡已經盤桓了很久。我不說出來，心裡只是覺得憋屈。等姐夫回來了，這話兒，我可是也要和姐夫再說一遍呢！我的心裡，就是擔心你姐夫他待你不好！”秋漪聽了，就對着夏安笑了一笑，方
道：“夏安，你且放心，你姐夫待我真的極好！這個問題，以後你就不要問了！”秋漪說着，又問起夏安的功課來。姐弟二人說了許多的話。話說，田氏進柳府的消息，柳氏和洪氏那裡也都知道了。柳氏不想見田氏，因覺得她和春琴一樣，這母女兩個都不是知道天高地厚的人，都不是個好東西。洪氏聽說田氏來了，心裡卻很高興，因從沁碧館過了麗春堂來，拉着田氏的手兒，橫豎要請她過去吃飯。
田氏就道：“不用了，今兒我不過是陪着兒子夏安過來看秋漪的，待夏安和秋漪說完了話，敘完了家常，我果然也要帶夏安走了。本來，我還想着不來這裡看春琴的呢！”洪氏就道：“親家夫人真是客氣！這既然來了，怎麼和我不想以前那樣熱絡了呢！”田氏和春琴有心病，春琴就對洪氏道：“乾孃，我娘她是擔心我弟弟的學業，只想着見完了秋漪後，就趕緊將他再送進私塾的！乾孃的好意，我娘真的只能心領了！”
洪氏聽了這話，想了一想，也只能作罷了。待洪氏走了後，田氏就對春琴嘆道：“方纔我和秋漪說了許多的話，爲的都是你！”春琴就道：“娘，這個我也知道。”
田氏就道：“春琴，不管怎樣，你可是不能讓人看出你肚子裡的動靜。你可千萬要給我記住！”對於這個，田氏是叮嚀又叮嚀。春琴聽了，也就點了點頭。“娘，這個你只管放心，我只要不出去，這府裡的人橫豎也看不出什麼來的！”田氏就問：“你身邊的那個叫涵兒的丫頭知道不知道？”春琴聽了，便搖頭說道：“她不知道。娘，你放心，我小心着呢！”田氏聽了，就道：“你既知道，那我也不說了。”田氏又交待了幾句，便又去了落雪軒。
又隔了三天，墨染和瑞安果然從外面風塵僕僕地趕回來了。到了晚間時分，墨染和秋漪用完了晚膳，秋漪也就對墨染說道：“我要告訴你一件事。”
墨染聽了，也就說道：“可是關於誰的？”
秋漪就道：“是春琴的。”秋漪就將前幾天田氏來過求她一事，細細緻致地告訴了墨染。墨染聽了，也就沉吟了半響，方對秋漪道：“那麼，你的心裡覺得奇怪不奇怪？這個田氏似乎心裡藏了一件緊要的事，竟是等不得了！”秋漪聽了，便走到墨染身邊，對他淡淡道：“墨染，不是田氏等不得，而是春琴等不得了！”這話也就提醒了墨染。墨染心裡微微一動，想了一想，他突然問秋漪：“那麗春堂，除了春琴，到底還有幾人？”
秋漪就告訴他：“麗春堂雖然大，但除了春琴外，也就一個近身伺候的丫頭涵兒，還有幾個外頭打掃的粗使婆子，一個廚娘，一個花匠。”聽秋漪提起花匠，墨染就問：“這花匠還是那葛花匠？”秋漪聽了，就道：“咱們府裡的花匠大都都上了年紀了，論年紀輕的，也就只有這
個葛花匠。”
墨染聽了，也就沉吟了一下，方道：“這個葛花匠可曾有家室？”自秋漪入了柳府後，墨染與繁瑣的家事上，只是懶得過問。後來，秋漪離開柳府，墨染只是將家事丟給姑媽和老管家，自己更是懶得過問了。說來，他這個柳家的大少爺，可是當得不稱職。與府裡下人年紀多大，可曾成親，可曾有孩子，墨染心裡真的不那麼瞭解。秋漪此時，還不大懂墨染的意思，因就說道：“這個葛花匠，聽老管家說，今年已經二十好幾了，但不知何故，就是遲遲不成親。”墨染聽了，也就又問：“自春琴搬進這裡，這花匠也就一直跟着？”
秋漪就道：“大概就是這樣。”墨染聽了，想了一想，便又問秋漪這花匠的住處。秋漪就道：“這個葛花匠，因性子冷僻，也不和其他的下人去住那大通鋪，一天到晚地只是在麗春堂花園裡的小屋子裡歇息。”墨染聽到這裡，也就自言自語地說道：“哦！這個葛花匠看來只在麗春堂活動！”秋漪聽了，就問：“墨染，咱們是問春琴的，怎麼問起她的下人來了？你到底是什麼意思？”墨染就道：“現在，我還不能和你說。”
秋漪聽了，也就說道：“你又和我賣關子了。”
墨染聽了，也就笑：“秋漪，是我還沒證據，二來時機也沒成熟。因此，現在我還不能說。”秋漪聽了，就無可奈何地對墨染說道：“好吧，你又拿深沉了。真正，你不想說，我也不逼你。不過，我聽你的意思，只是覺得這花匠和春琴有什麼的，是不是？”墨染就道：“聰明。我果然瞞不過你。”秋漪就道：“我哪裡聰明？我是懂你的意思的，你是說那麗春堂裡，說來也不過就葛花匠一個年輕單身的男人。因此，你就往裡頭多想了一些。”墨染聽了，就道：“秋漪，我不是多想。不過，你且往後看好了。”
秋漪懂墨染的意思，聽了就道：“墨染，你大概是多想了吧！春琴那樣一個眼高手低的人，如何會看得上一個低三下四的花匠呢？你一定是多想了！”
墨染就道：“是不是，我想很快也就能知道。其實，我的心裡，是有成人之美的，可就看春琴有沒有這個造化了！”秋漪聽了，想了一想，不禁又嘆道：“這個，真正我也不知道了。”秋漪想：若是春琴手上真的不乾不淨，真的沾上了人命案子的話，那她怎樣也是不能周全的，一切，果然要看她的造化。墨染就對秋漪道：“不過，既然田氏可憐兮兮地過來求你，那你不如就答應了！這其中的蹊蹺我也想瞧瞧！”
秋漪聽了，就笑：“在田氏看來，你和春琴能睡上幾晚覺，對她就是再好不過的事了！”
墨染聽了，就道：“所以我才覺得蹊蹺。這個時候，田氏怎麼這樣着急，以至於來求你？我問你，這些天，春琴可有什麼異常？”
（本章完）