過了晌午，柳府的上下人等都用過了午膳。柳墨染估摸着姑媽和表哥該過來了，因就叫趙管家去府門口等着，那趙管家也就去了。
足足過了一個時辰，柳氏和兒子的車馬仍是沒來。趙管家就進去回。墨染聽了，就疑惑道：“論理，不該這樣慢？”
秋漪就道：“許是有事兒耽擱了。總會來的。”
二人正說話，那洪氏也就過來了。她見柳氏沒來，忍不住就說起風涼話來。“依我說，這金陵比那天涯海角還遠麼？到底是大姑奶奶懈怠。不過，我們柳家的家底兒和他們王家也不差上下了，只怕只還勝過一些的。大姑娘這是在擺譜兒。可她也不想想，這死的到底是自己的親孃。”
當着柳墨染和白秋漪的面兒，洪氏直嘆柳氏薄情。
墨染就道：“姨娘也別多想。”
“大少爺，我這哪裡是多想了？分明，我是生氣。”洪氏知道墨染記不起以前的事兒，有意渲染柳氏的不堪，更是添油加醋地道：“哎呀，我的大少爺呀！如今你什麼都記不得，你是不知這位大姑奶奶的爲人行事兒呀！”洪氏囉哩囉嗦地說了好一長串子，盡是往裡貶低柳氏。
柳青城過來了，聽了母親這樣說，當真是看不下去了。他一把執過洪氏的手，說道：“娘，你瞎說什麼呢？縱然大哥這會子不記得，但保不定以後還是要想起來的。這不都是一家子的人麼？”
洪氏見兒子拆她的臺，心裡不悅，因就呵斥道：“老孃要你說！到底我還是你的娘！”說着，就要揮手打青城。
墨染見了，就勸：“姨娘，罷了。咱們且再等等。我聽說，昨兒個夜裡，那金陵郊外可是下了一夜的雨。興許，就是這樣耽擱了。”
洪氏聽了，就撇着嘴兒，依舊不以爲然道：“縱然如此，但這會子不來，到底是慢了。那些個前來弔唁的親戚，方纔過來時，無不竊竊私語的。真正，我也沒臉。”
墨染聽了，只是默然不語。
一時，守門的一個小廝就過來報，說是大少奶奶的孃家人來了。秋漪聽了，眉頭只是一皺。這來的人，自然就是田氏和春琴了。
柳府的大少奶奶起死回生的事兒，在白秋漪入府第二天後，整個海陵城便就傳開了。田氏聽了，起初心裡是不信，半點不信的。
她將這話告訴了女兒春琴，春琴還當娘在開玩笑，口裡就笑：“娘，你是閒着沒事兒幹，執意要與我玩笑麼？”
田氏見了，就坐下嘆：“娘會將這事兒哄你樂？娘說的，自然是真的！”
春琴一聽，果然就問：“娘，這是真的麼？我不信，秋漪的命兒還真這樣大！”
田氏見女兒這樣一說，也就順勢道：“是呀！我聽了，也是不信的。可如今，城裡城外的人都這樣傳。你是沒出去，因此不知道罷了！”
春琴聽了，知娘不是騙她，哪還坐得住？因忙忙地叫廚房裡的忠叔和張嬸子叫過來，問他們可知此事。忠叔和張嬸此時也才知道，他們二人聽了，喜得口裡直叫‘阿彌陀佛’，又是哭又是笑的。
縱然是二小姐問，知道二小姐和大小姐不和，但張嬸還是難以抑制住喜悅，笑着說道：“太太，二小姐，這會子我和忠叔都知道了！真正是大小姐福大命大！”
春琴哪想聽這話，口裡就沒好氣地道：“行了，你們下去吧！有什麼可樂的，這次她逃得過，下次興許又會有更倒黴的事兒找她！”
田氏知女兒不快活，這能快活得起來麼？秋漪這死不死地回了，春琴可不久徹底地沒指望了麼？田氏便將房門闔上，好生勸慰女兒道：“依我說，你就別癡心妄想啦！你可知，秋漪是被誰人所救？”
春琴壓根不想提秋漪的名字，聽了娘這樣說：“娘，我哪裡能知道？我若什麼都知道，可不就是神仙了？”
田氏就嘆：“實話與你說吧。是那柳府的大少爺將她尋了救了出來的。可見，他待秋漪倒不是無感情。因此——”田氏想：如今家裡也有錢了，除了這柳家，城裡可也有別的幾家高門大戶。如今仰仗着是柳府的親家，替春琴另尋一戶妥當的婚姻，也不怎樣難。女兒何必要在一棵樹上吊死呢？
田氏是真的想勸女兒收心。春琴明白孃的意思，因就不耐煩地蹙眉道：“娘，你是想讓我死麼？”
“死？娘不過勸你不要這樣死倔。”
“娘！難道你不知道，我就是喜歡柳墨染麼？秋漪那模樣，哪裡配得上他！”春琴本滿面春風的，今早起牀，剛用過早膳，就得了這樣一個‘噩耗’，春琴的心突突地就沉入了谷底。
柳墨染帶着白秋漪重入了柳府，夏安是知道的。他知道娘和二姐對大姐心存了歹意，因此知道了，也不說破。
田氏見女兒是不打算回頭的了，只得又問：“你這樣癡心，真正叫娘也沒法子了。只是，有秋漪在前頭擋着，你哪裡能得償所願？”
春琴聽了，就咬着牙，陰沉道：“秋漪能逃過一回死，但她決計逃不過第二回。”
田氏就道：“你還是一心想着她死？”
“娘，莫非你猶豫了不成？”
“孃的心，都在你身上。自然還是幫着你的。不過，我看那柳墨染將秋漪救了上來後，只會對她更上心的。你若要下手，只怕難。”
春琴就道：“娘。明知山有虎，偏向虎山行。我白春琴就是這麼個人。若那柳墨染是塊軟骨頭，我興許就沒興趣了！”
田氏聽了，就道：“也罷。爲了你們姐弟倆，我也顧不得這許多了。你想怎樣做，我幫你就是。那柳府的老太太如今死了，我也接了請了。既如此，你不如帶着你，備些東西前去弔唁，也是周到。”春琴巴不得去。因就道：“到底要去。”她的心裡，已經迫不及待地想要見到柳墨染了。
時至黃昏時分，柳氏和瑞安的車馬還沒過來。洪氏也不知怎地，一下就打聽出秋漪要領小穗兒回落雪軒的消息，因就對白秋漪道：“大少奶奶，您這果然都想好了麼？到底那小穗兒和從前不一樣了！她這發起瘋來，力氣也大，只怕一時惱火了，就要將人往死裡掐的！”
秋漪就道：“不要
緊。縱她果然如此，我也不怕。”
洪氏一聽，更是進一步道：“大少奶奶，莫非你是一心要將她治癒了？”
秋漪就又道：“到底她也跟了我一場，如今落到這得這個樣子，我見了心裡真正也難過。我當然希望她能好起來，若不得好，我橫豎管她一輩子！”
洪氏聽了，就絞着手帕，心裡不定。當然——當然不能讓小穗兒恢復了正常！但此時她也不露太多，餡了馬腳。因就假模假樣地對秋漪道：“我是好心勸你！到底伺候一個瘋子可比一般人難上許多！”
秋漪就道：“這個我自然知道，不勞姨娘掛心。”
一時，隨喜過來，與秋漪洪氏倒茶。洪氏欲在秋漪身邊，安插一個自己的人。她見了隨喜，心想莫如就是這丫頭了。這丫頭一心想當墨染身邊的屋裡人，自己這趁了她的願，她口裡更要念‘阿彌陀佛’了！
因此，洪氏就拉了隨喜的手，叫她先不要走。洪氏就對秋漪道：“你待小穗兒有情，但你到底是這府裡的大少奶奶，一天到晚的，瑣事兒也多。莫非，我就自作主張將隨喜調遣了你屋裡，與你伺候使喚，你覺得怎樣？”
秋漪一聽，就道：“姨娘，可是隨喜已經跟了您了，我再要過來，恐不妥當吧？”
那廂，隨喜聽了面上雖一言不發，但心裡實在激動之極。她當然想去落雪軒。還不等洪氏發話，隨喜便就在一邊跪了下來，口裡說道：“大少奶奶，且讓奴婢跟了您吧。”
洪氏聽了，心裡就冷哼了一聲，口裡卻是笑：“大少奶奶，您瞧瞧？我這還沒說話兒呢？這丫頭就這樣等不及了。這老太太不在了，我倒是好意留下她的。無奈，她是身在曹營心在漢。一天到晚地直說要跟着大少奶奶，去大少奶奶屋裡伺候。我耳朵繭子都聽出來了。”
秋漪見隨喜跪下了，趕緊就叫她起來。老太太身邊的人，秋漪心裡都存了幾分敬重的。她知道秋漪入府時間已久，年紀兒也比她大。見她不起，就伸手將她扶了起來。秋漪柔聲問她：“雖老太太不在了，但府裡一向寬仁，並不會薄待了姑娘的。姑娘爲何要跟着我呢？”
秋漪的口裡，對隨喜以‘姑娘’呼之。隨喜一聽，趕緊就道：“少奶奶何必這樣稱呼，真正折煞了隨喜了！隨喜因知小穗兒要回來，心知奶奶事兒多，照顧不過來，因就想幫着做點子事。況老太太生前也囑咐過我的，說以後只管心裡想着大少爺和大少奶奶。我聽了，都記下了。”
隨喜說的不緊不慢，只令秋漪推拒不得。洪氏便在旁添風加雨道：“大少奶奶，你瞧隨喜說得這樣動情，不如就應了吧！”
秋漪就道：“雖如此說，但她現下到底是你的人。我這算什麼，挖牆腳麼？”
洪氏就笑：“這話哪裡說來？真正我是十分情願的！我一個人，哪用得着這許多的人伺候！”
隨喜聽了，更是道：“大少奶奶，您就收下我吧！”
秋漪見了，想了一想，方點頭道：“好，那你就跟着我吧。以後待小穗兒來了，你便要多勞心了。”
（本章完）