按照李盛遇的意思，大軍當然是越早出發越好，但各方還需要運作籌備，調集人馬。路途遙遠者如建章軍，吳夏軍，最快也得等七八日到成目。
衆人只得等到自己的人馬到了成目，一應交接之後再返回，李盛遇也只好壓下心頭的焦慮，將心思放在別處。
盟軍將出徵，各方也將辭行，總得有個儀式，有個宴席什麼的，既然要做宴，怎麼能不辦好？李盛遇親自操辦起來步步生風，容光煥發！
除了李盛遇，還有一個人也忙碌起來。
初春的陽光正好，李應落實他留門的計劃去了，商覺忙着惡補西疆及胡人常識，易千金也去幫他了，季初陽和賀一娘兩人無事，坐在聽風閣院子裡，欣賞着一株快凋謝了的臘梅。季初陽向來對這些花花草草無甚感覺，但賀一娘卻每每能發現它們的不同來，比如別人作詩作畫嘆怒放、贊生命，賀一娘卻獨獨鍾情於凋殘與破敗，季初陽說她內心其實是極悲的，賀一娘卻不以爲然，她道：國色天香趨之若鶩，美人遲暮幾人在意？人人都愛盛放的嬌花，愛豔麗的美人，卻不知，花只開一瞬，凋殘與枯萎纔是常態，但就是盛開的那一瞬，它所得到的讚美，會讓日後清冷、無人問津的日子變得更加難熬，而失意的沉澱，纔是才華的開始！
季初陽不甚明白，只看她在一張宣紙上，反覆勾描，不一會兒，眼前的臘梅便躍然紙上了。
正在這時，被指派過來伺候的門童進來報：“奇野先生前來拜訪！”
季賀二人吃了一驚，尤其是賀一娘，突然有種學生碰到先生前來查功課的慌亂，忙將自己的畫收拾起來，但還是被奇野先生進來的看到了，哈哈笑道：“看來老朽有眼福啊，能有幸見到小先生的大作！”
說着向季初陽行了禮，季初陽忙還了個禮，道：“先生來了也不早些知會，晚輩深感惶恐！”說着扶奇野先生坐下。
奇野先生忙道了謝：“老朽無用之人，四處串串，怎敢到處張揚？”
他拿起賀一孃的畫，細細看着。賀一娘沒來由地一陣緊張，直到先生面露讚賞之色才鬆了一口氣，季初陽見她辛苦，便道：“一娘，去重新換茶水來罷。”
賀一娘感激地看了她一眼，飛快跑了。
奇野先生放下畫，開口道：“孟小先生的畫作別具一格，細緻入微，可見內心也是個極柔和之人。”
“不錯，她見解獨到，往往超脫於世俗之外。”對於好友的才華，季初陽向來是不吝溢美之詞的。
奇野先生更和藹了：“能和如此之人成爲好友，相比公主也是個極度包容和善之人。”
冷不防被誇，季初陽有些不自然，道：“先生誇讚，晚輩不敢當。”
奇野先生道：“公主敢當得很，老朽雖已不問世事，但有些消息也能隨風入耳。聽聞公主這些年每到一處，都能善待百姓，輕徭薄賦，才得以被百姓所擁護支持，公主這般年輕，能做到如此，已經時非常難得了。”
季初陽斟酌道：“我雖身負家仇不得已而起事，但若只顧自己的私仇卻不能爲民請命、爲國除賊，又怎敢立於這茫茫世間？”
奇野先生顯然對她的回答很滿意，微笑道：“公主雖爲女兒身，但志向胸襟，雖七尺男兒尚不可及，只是老朽尚有一問，公主口中的的仇家是誰？國賊又是何人？”
季初陽微笑道：“晚輩在南域區區微行尚能入了先生的耳，國賊爲禍多年，先生怎會不知？”
奇野先生一愣，繼而笑起來，季初陽也笑了。
奇野先生止住笑，又問道：“既然如此，那麼公主此番作爲，意在殺賊而不在滅君？”
此話問的很委婉，也很巧妙，季初陽扶了扶額，不答反道：“先生此來，想必有話要說，不妨直說。”
奇野先生面上一絲失望之色掃過，嘆道：“公主雖有苦衷，做的事也算是爲國爲民，如此看來，老朽和公主的目的是一致的，只是老朽形單影隻，不如公主般可以一呼百應……”話鋒一轉：“但公主想過沒有，連年戰亂，久而久之，百姓不堪重負，如此一來，到底是在這場戰爭中獲利者多還是失利者多？”
季初陽道：“先生所說，也是我曾經考慮的，甚至我因爲這個困惑身心疲憊，有一日我終於想通了，倘若那仇人國賊肯堂堂正正站出來，和我光明正大廝殺一場，到時候勝負輸贏全憑天意，我無怨言，亦不連累他人……我願如此，但他肯嗎？”
奇野先生不語，季初陽繼續道：“先生心懷天下百姓，晚輩敬服，但先生既然來找我，想必也去了其他各處，即便今日說動了我，可否也能說動他人？若是不行，先生便能保證他人比我強？”
奇野先生嘆氣道：“實不相瞞，老朽是這般打算的，明知行不通，我還是要試上一試，才能無愧於天地君師！”
這樣的毅力，季初陽是佩服的，但她知道他只能無功而返。
奇野先生站了起來，道：“老朽願盡人事，至於後果如何，只能看天意，只是在此，老朽還有一個請求……”
季初陽忙道：“先生請講。”
奇野先生道：“若百姓有此一劫，只願公主日後初衷不變，善待百姓。”說着深深行了一禮。
季初陽也鄭重還以晚輩之禮：“晚輩義不容辭！”
奇野先生走後，去換茶水的賀一娘才走出來，季初陽問道：“都聽到了？”
賀一娘望着奇野先生離去的門口道：“先生胸襟，可堪文人楷模。是我永遠不能及的……”