年人辛兩頭都沒有選擇，她摸索着走進樹叢深處，抱着孩子靠在一棵樹下，等到了天亮，心也沉到了谷底：散庭鶴沒有追過來，母親也沒有找回來……
而她依然不敢痛快地放聲痛苦一場，爲女兒喂完奶，抹了抹臉上淚水，找了一條小路，下山而去。
……
等天微亮，散庭鶴終於擺脫了封北奇的糾纏，他策馬沿足跡追趕而去，。
路沒有發現年人辛等的蹤影，散庭鶴很焦急，但也心存一絲僥倖——也許沒被追上……
但行至一處路口時，散庭鶴心中的幻想卻頃刻化爲了泡影。
他先是看到了馬匹在路邊悠閒地吃着草，目光越過馬匹，那橫七豎八、有男有女躺着的，正是他昨晚別過的家人……
散庭鶴下了馬，卻遲遲不敢上前。
……
堯水。
殺母之仇，不共戴天，季初陽決定發兵響銀灘。
原本她想着給何杉修書一封，讓他將令寧交出來，畢竟自己也不想多結仇怨。
但李應卻搖頭道：“公主以爲何杉何許人也？”
季初陽搖頭，的確不知何杉何許人。
“何杉本是李經意的人，公主想想，李經意是如何死的？” 李應道。
季初陽恍然大悟：“王兄殺了李經意，何杉欲爲他報仇？”
“經意之死，表面上是越國主做的，但究其原因，卻是令兄賓王子的死引發的兩軍亂鬥，而這一切的根源……”
“自然是萬惡之首——萬福年！”季初陽陰沉臉道。
李應點頭：“何杉此時雖行反昌之事，但倘若有朝一日得了勢，必定也不會放過咱們，公主讓他乖乖將自己的盟友交給咱們這個仇人，他怎麼會照做？”
季初陽坦然了：“這下好了，大昌軍和何杉，左右都是仇敵， 我要是再等下去，豈不是對不住上天精心的安排！”
……
令寧的到來，再次將何杉壓竭力遮掩的傷疤撕裂。
同時也讓他看清了事實。
既然有相同的目的，相同的仇人，爲何不合作呢？即便是曾經各自爲營，但身在亂世，哪裡有永遠的敵人？只有永遠的仇人！
擊敗步生衍後，大昌軍和何杉雙方損失慘重，心照不宣各自修正恢復元氣。
令寧更是無事不出營帳，不知道在做些什麼。
這一日，何杉着人將令寧請到自己的營帳，幽幽對他道：“季初陽已着令李應率軍北上了……”
令寧聞言眼中精光迸現，只可惜來的只是李應……
二人當即謀劃起來。
這樣一來，他們就不得不以一敵二，所需糧草裝備不知道能不能跟得上？何杉喊來自請去打理軍務的季未舒。
季未舒道：“若是能速戰速決，那糧草定是充足的，就怕時間拖得久了，無論有多少糧草，都會用完。”
說了等於沒說，不過確是實情。
這時，外面有報：“稟將軍，抓到了掌鹿使章玉的同夥！”
當日除了章玉逃脫之外，還有一個人在打起來時就跑了，何杉見他着裝行動不似掌鹿監的人，就只是着人去尋找，也沒放在心上，沒想到卻抓到了。
何杉看着被迫跪在地上的人，衣着雖華麗但已髒破不堪，臉上雖然盡顯恐懼與疲憊，但依然看得出，容貌甚佳！
何杉問道：“你是何人，和掌鹿監什麼關係？”
“將軍，我叫……我叫散又凝，和掌鹿監……沒關係，我是被他們抓着去豐京的……”
這話印證了何杉的猜測，聽他說姓散，又問道：“大昌姓散的不多，前丞相就姓散，不知與你和有關係？”
散又凝低聲道：“……是我祖父。”
何杉幾人相互看了看：“原來如此……聽聞散丞相亦是受萬福年迫害死於非命，可有此事？”
散又凝緩緩點了點頭。
何杉又問：“那他抓你又所爲何事？”
散又凝話到嘴邊又改口道：“他……他想趕盡殺絕！”
也是可憐人，何杉心中感嘆，正要吩咐下屬放人，一直不言語的令寧忽然走到他跟前，俯身在他耳朵邊上說了幾句什麼。
何杉猶豫了，看着跪在地上彷彿等着自己給他下判決書的散又凝思索着。
這時，退至一側的季未舒上前道：“將軍，這散又凝也堪稱忠烈之後，請將軍念其命途坎坷，放他離開吧……”
散又凝聽到有人爲自己求情，這些日子風餐露宿、擔驚受怕的委屈一下子就變成眼淚流了出來。
何杉見狀也於心不忍，看了一眼令寧，對季未舒道：“給他打發些錢糧，送出去吧！”
季未舒道了謝，領着散又凝出去了。
見人走了，令寧冷冷道：“將軍本可以利用他下一盤好棋……”
何杉道：“我知道你的意思，只是，我若是那樣做了，和那萬福年又有何異？”
散又凝跟着季未舒進了一個營帳，季未舒爲他倒了杯茶水，轉身去給他準備錢糧去了，散又凝則在他身後撲通跪下，道：“多謝恩人爲我求情！敢問恩公尊姓大名？”
季未舒扶起他：“我姓季，季未舒，你不必對我感恩戴德，散丞相乃忠義之士、棟樑之材……他的後人不應受此不公。”
……
散庭鶴帶着仇恨回到了荊堂，而年人辛卻帶着孩子游蕩在開野縣街頭。
她變賣了身上的所有首飾，租住在城中一間小破房裡，艱難度日。期盼着自己的父親能派人來尋找自己，但日盼夜盼，父親沒盼來，卻盼來了別的人。
年人辛租住的房屋主人是個五十多歲的老婦，她告訴那房主，自己是來投奔親戚的。
但住了月餘，也沒見她的親戚來找她，老婦便旁敲側擊得問東問西，年與辛只得說自己親戚已亡故，老婦來了精神，立馬便張羅着爲她說起媒來，年人辛果斷拒絕。
這天夜裡，年與辛正抱着孩子睡覺，朦朧間，她聽到窗戶邊彷彿有異響，年人辛本就存着十分警惕，她猛地清醒，小心翼翼坐起來，赫然看見從窗戶破洞外緩緩伸進來一隻手，正欲摸索着打開反鎖的窗戶。
年人辛抓過牀邊的剪刀握在手裡，慢慢挪下牀，就在那隻手即將打開窗戶的一瞬間，對着它就亂扎。
窗外傳來一陣慘叫，一陣急促的腳步聲由近致遠，年人辛按住砰砰狂跳的心，癱坐在地上。
這房子是不能住了，第二日天微微亮，年與辛就抱着孩子離開了，但是能去哪裡？
近一月的花費，身上的銀錢已無多，年與辛邊在一個小居民巷子裡張望着尋找住所，一邊盤算着看能不能找點刺繡之類的活兒做做賺點錢。
忽然，她聽到背後有人輕輕地喊了一聲：“嫂嫂？”
清爽的聲音，彷彿不確定般，帶着試探的語氣。
年與辛猛地轉頭。
雖然對面的人不復往日的神采，但那面容，確確實實是散又凝沒錯的！
年與辛邊抹着眼淚邊向散又凝跑過去，兩人幾乎同時問對方：
“你怎麼在這裡？”
散又凝在較偏僻的地方找了一家麪館，兩人邊吃邊說着各自的遭遇。
原來，散又凝被季未舒打發出吉縣之後，他便馬不停蹄地趕到建章，但建章早已人去樓空，幾番打聽，才知道姑父出征未還，似乎去了吳夏，一個多月前，府中其他人也被大哥接走了……
散又凝又一路向東北趕來，正打算在開野再去打聽一番，誰知在街頭就看見了一個神似自己嫂嫂的女人……
散又凝一開始是不相信的，自己的嫂嫂，怎麼會孤身一人帶着孩子流浪在大街上，但還是忍不住跟上她……
但年人辛說的事實卻無法讓散又凝接受，他一口面卡在喉嚨忘了嚥下，努力消化着自己的大哥和姑母很可能已經被害的事實。
不！除非事實擺在眼前，否則，他是不會相信自己的大哥就這麼輕易地死去的！
這一路的磨練讓散又凝心智沉穩不少，他幾口吃完麪，又叫掌櫃的打包一些乾糧，和年人辛走到城南爲她買了一批馬，兩人帶着孩子騎馬向荊堂方向疾馳而去。