在李應紮營向東二十里，有一條河，名叫同心，河水自北向南流過。再往上游約五六十里，就是步生衍的駐營地。
此時已入深秋，雨水漸少，同心河水清澈見底，河中兩條身影嬉戲正酣，忽然聽見岸上林中有說話聲，兩人立刻矮身藏在近岸蘆葦叢。
那腳步聲越來越近，依稀好像也是兩人。河中兩人以爲他們也要下水，互相打了個眼色，正要潛到對岸，岸上的人卻開口了。
一個道：“你說你，拉個屎還跑這麼遠，不怕被上面的伏擊嗎？”
另一個道：“伏擊也是伏擊大人物，我們這些小嘍囉，人家犯得着嗎？”
隨着幾聲酣暢通透的聲音，一陣提神醒腦的氣味瀰漫開來，水中兩人臉色幾經變化，再次打臉色打算水遁。卻聽岸上人又說道：“也是，話說回來，今日商將軍去拜營了！”
“拜營？拜哪個營？”
“還有哪個？上面的那個……” 第一人指了指河上游，繼續道：“聽說被軍師直接罵走了，只能是響銀灘那個了……”
“這麼說，要兩個打一個了？”
“何杉將軍原先是李經意大將軍的部下，李經意大將軍又是咱們軍師的侄子，有這層關係在，咱倆家怎麼可能打的起來？肯定要力的……”
說話間，兩人正事完畢，提上褲子，朝遠處隱約丟在草叢裡的衣物看了一眼，心領神會地離開了。
他們走後，水中兩人掐着鼻子游到自己衣服跟前，上岸穿上衣服，就向上遊趕回去。
……
步生衍大營中，單寅午正在苦口婆心地勸：“將軍先前勝何杉，一來是將軍確是有過人之才，二來，那何杉也是正經軍人出身，只依兵法行事，但如今形勢卻變了樣，小樂軍這邊有個濟王李應，何杉這邊又來了個令寧，這二位我都是打過交道的，當世不二的陰詭之士，不但精通兵法，還頗懂算計之道，將軍若貿然出手，不管對哪一方，我們必然會輸在先……”
步生衍陰沉着臉，哼聲道：“先不要長他人志氣，滅自己威風，好歹先打個照面，纔好知道深淺……”
單寅午道：“先有查日蘇作亂南域，後又季初陽佔據整個南域，而這兩個人背後，就是令寧和李應……他們的深淺如何，將軍難道還要再去試探嗎？”
步生衍煩躁道：“他們有李應令寧，我們不是也有先生您嗎？依我看，先生之纔不在二人之下……”
單寅午嘆氣道：“將軍此言差矣，亂世之局，不單以才論英雄，還要以運看輸贏！”
步生衍問：“先生何意？難道咱們沒運？”
——既然如此，那他還跟着自己作甚？
單寅午搖頭不語。
步生衍以爲他故作深沉，便煩了，也不去理會。
這時，先鋒曹聖甲走了進來，神色頗爲凝重，喘氣道：“將軍，有軍情……”
步生衍看了一眼單寅午，衝曹聖甲：“說來！”
曹聖甲道：“今日屬下順着同心河巡邏，無意間聽到兩個小樂軍談話，聽話裡意思，彷彿……李應打算和那何杉合力……”
合力做什麼？自然不必說。
步生衍坐直了身體，叫他詳細說來，曹聖甲略去自己在水中嬉戲，將那兩個小樂軍的談話說了一遍。
單寅午聽完，皺起了眉頭，問道：“當時你離那二人多遠？”
曹聖甲道：“十步之遙……”
單寅午聽出不對來：“區區十步之遙……未曾被發現？”
曹聖甲道：“聽到腳步聲時，我就躲進了河中，有蘆葦掩飾，未曾被發現……”
步生衍卻恍然大悟：怪不得不見動靜，原來如此！若自己再等下去，只怕是性命都要不保了！當即對曹聖甲道：“你去把衆將招來。”
曹聖甲領命而去，單寅午忙勸道：“將軍稍安勿躁……”
“先生不必再言……”步生衍橫聲打斷，想了想自己能有今日，單寅午也沒少出力，便又放緩語氣。
“先生先前所說我都記住了，只是這深淺虛實還是要去探一探的，他們如果真的聯手，咱們的日子只怕更不好過，不如先下手爲強！”
“先生若還要勸，倒不如干脆替我想個出奇制勝的法子來……”
單寅午無奈閉嘴。
衆部將來聽聞來龍去脈之後，七嘴八舌地討論起如何先下手。
單寅午聽得無聲長嘆，說實話這軍中，沒幾個是他能瞧得上的，偏偏他看進眼裡的那幾個，漸漸脫離了他的控制……
出聲制止了這片嘈雜之聲：“將軍！”
衆人安靜下來，聽單寅午繼續道：“將軍若執意要先下手，我倒是有個法子，但將軍需對李何二人聯手之事辨個虛實。”
步生衍這才微笑道：“先生請講……”
單寅午道：“我昨夜觀天象，兩日後有大風可借……”
……
商覺被看押在一個營帳裡，不過也不是看得很死，期間李應派人來要人遭拒後也沒了動靜，商覺隱約聽到看守說要將自己送到什麼地方去，便也聽之任之了。
他試探性地在營帳門口徘徊，未見守衛阻止，便搬了個小凳子坐在門口，看着遠處的士兵訓練。
遠遠看過去，哪些是何杉才收編不久的草軍，哪些是正經軍人，一眼就能辨認出來———那些動作多蠻力少技巧的，肯定就是草軍跑不了。
在訓練隊伍旁邊居然還有一個小小的身影，看上去只有兩三歲的樣子，穿着一件粉粉的衣服，扎着兩個沖天鬏
——竟還是個小女孩。
她跟着士兵們的動作揮動手中的一個小樹枝，胖嘟嘟的臉隨着動靜一陣陣顫動，訓練的士兵也時不時被她逗笑，商覺彎起嘴角，饒有興趣地看着。
季五羊跟着士兵們一通嘿哈使着力氣，無意間一擡頭，發現在不遠處的小營帳門口，坐着一個好看的哥哥，雖然有點黑，但是他笑起來很好看。
她便一步步向他慢慢挪過來。
負責照顧她的季時入神地看着士兵們訓練，一轉眼，就見小五羊已經挪到了商覺跟前。
商覺看着這個好奇地打量着自己又有些靦腆的小姑娘，不覺放柔和了聲音，問道：“你是誰家的孩子？”
小五羊還未答話，季時就跑過來，抱起妹妹連連向商覺致歉：“抱歉，打擾了。”
商覺看他大約十四五歲年紀，舉手投足間卻有不同於軍營的矜貴氣質，便笑着站起來道：“這麼可愛的小姑娘，談何打擾？小公子你也是何杉將軍的部下？不知如何稱呼？”
季時搖頭道：“小人季時，還稱不上何將軍的部下……”
商覺重複道：“季時？好名字，可是季節的季？”
季時點頭。
“近鄉人？”
“吉縣人。”
商覺想起沒介紹自己，便道：“我叫商覺……”
季時聞言看了他一眼，道：“我知道……商將軍。”
商覺一想是啊，自己是他們的階下囚，他怎麼可能不知道？
那季時轉身要走，卻又遲疑了一下，飛快地看了一眼商覺，支吾着開口道：“我……我可以看一下你的弓箭嗎？”
商覺聞言卻不好意思起來，忙道：“可以……哦不，它們現在不在我手中……”
說着指了指一旁的守衛。
季時明瞭，他想了想，放下小五羊跑了，商覺不明所以，見小女孩還在一個勁兒盯着自己，問道：“你叫什麼名字呀？剛纔的是你哥哥嗎？”
小五羊奶聲奶氣道：“我叫……五羊，是二哥。”
商覺問：“哦……是二哥呀，那你大哥呢？”
這時，卻見那二哥季時急匆匆跑來了，手裡還拿着一副弓箭……
季時跑上前來，不好意思道：“商將軍，那邊的軍爺同意給我三支箭……”
說着雙手將弓箭奉上，商覺明白了，感情是讓自己爲他演示一番。
商覺慢慢接過弓箭，見守衛不曾反對，便拉起弓來，搭上箭，瞄準一個地方……