靜安之後，南域九縣已悉數被小樂收入囊中，小樂國境也與大昌之間橫亙起了一道屏障。
內憂查日蘇也已解決，併成功將其部將收拾妥帖。
接下來，就是要考慮如何應對即將來自北邊的威脅……
這日，李應見季初陽正在出神，便問：“公主在想什麼？”
季初陽微微一笑：“也沒什麼，是想東越建章之事，這不建章軍和大昌軍起了衝突麼……”
按理說以眼下的局勢，大昌樹敵越多，局勢越亂，就對小樂有利，但李應未在季初陽臉上看到任何欣喜之色，反而有淡淡的愁容……
李應心思何其玲瓏？略略想了想，就明白了。
“公主，是在擔心散家兄弟？”
被道破了心思，季初陽也未掩飾：“……雖說散庭鶴已成婚，跟我緣分已盡，但世代的情誼，自小一起長大的情分，豈是說斷就斷的？”
“不管怎麼樣，我希望我關心的人，都能好……” 她凝視李應：“父兄已與我們陰陽相隔，我怕……”
怕再失去更多……
李應問：“公主萌生退意了？”
許久，季初陽道：“……其實我是在想，若大昌一直未有動靜，我們又何必再大動干戈、塗炭生靈呢？要想爲父兄報仇，我們也可以找到罪魁禍首萬福年，直接殺了他不就行了？”
李應失笑：“普通農戶嘍囉之家受人侵擾欺凌尚且要反擊，更何況大昌這樣聚集了整個中原大地尊嚴的國家，被如此侵犯，怎麼可能不做理會，只是時候未到罷了……我能肯定，反擊馬上就要來了！”
季初陽問：“何出此言？”
李應將一封信遞給她，道：“剛接到豐京來的信，大昌朝廷近日派了兩路人馬，一方西去，一方東去。”
季初陽不解。
李應問：“公主認爲眼下天下局勢是何？”
季初陽想了想道：“我們已佔南域一半，東北的吳夏雖說未出國境，但野心昭然若揭，前段時日東越建章又出了衝突，大昌近乎四面楚歌了……”
李應語氣略顯蒼涼道：“是啊，三百年大昌，一朝崩析，紛爭已起，四面楚歌……它也是時候做出應對之策了！
大昌以往也是人才濟濟，但僅僅就在此二年，武將損耗甚衆，從魏衡泰、到王集、李經意，到後面的代王等……雖說將才可以培養，但堪當大任者百裡挑一，如今放眼整個大昌，竟鮮少有此等大將了……所以，他們應當是將目光放在了那些駐守在邊關的將領身上，西邊的韓徵，北方的劉太農，這些人都是戰功赫赫，但以往都被人遺忘了的。”
季初陽恍然道：“大昌派去西向的，莫非是請韓徵去了？”
李應點點頭：“大致錯不了。”
信武侯韓徵，在大昌朝中根基深厚，雖終年在外，但說起他，李引都要靠後，若他南下……
季初陽問：“那東去的呢？攻打列烈，不可能只派了一路人吧？”
李應蹙眉道：“這也是我此前一直想不明白的地方……但就在方纔，我突然明白了，公主想，他們只着人去請了韓徵，而現下三面環敵，韓徵就算有三頭六臂也忙不過來，這說明什麼？說明韓徵只能擇一攻打，那其他的兩邊呢？”
季初陽雙手相扣，大拇指相互摸索着，想得入神，喃喃道：“大昌想要集中精力對付一方，要想其他兩方無暇西顧，最好的辦法就是……”
她擡眼看着李應道：“讓他們打起來？”
李應欣慰點頭，道：“我想，很可能那路西去的人馬帶着大昌的某種允諾，去和吳夏講和了！”
季初陽蹙眉：“……這麼說來，韓徵是被請回來對付咱們的？”
李應點頭：“韓徵經驗老道有手段毒辣，其麾下猛將衆多，是個勁敵，所以，公主千萬不要再做他想，咱們需集中力量應對即將到來的惡戰！”
季初陽更惆悵了，嘆氣問道：“以你所見，我軍中何人堪與韓徵一戰？”隨機她自己搖頭道：“怕是無人，先前還有商選將軍，有父王、有大哥……”
李應道：“近數十年西疆胡人不敢越邊境一步，韓徵的威信和功勞可以想見……不過也不能太長他人志氣，滅自己威風，依我看，我軍中能力出衆者不少，假以時日，必成大器！樓牧楊上虞自不必說、年輕的如商覺、易千金都是可用之人。”
季初陽有些詫異：“你覺得易千金也是將帥之才？”
李應笑道：“公主可以做千軍統帥，那易千金怎麼就不能是個將才？用人無類，此當是公主始終要記住的，我倒是覺得，易千金這個人的眼界、才能皆不輸男兒，聽聞她當上靜安守將以來，治軍很有一套。”
季初陽信心略足，道：“既然這樣，就勞煩軍師你對這些人重點培養提點，怕是假不了多少時日就得派上用場了……”
李應不確定道：“軍師？”
季初陽笑道：“怎麼，你不滿意？你來，不只是想做個默默無聞的獻計之人，如今我將最重要的位置拱手相送，不知可得歡心？”
最後一句她脫口而出，臉慢慢熱起來。
但李應毫無察覺她的變化，只是鄭重跪地道：“當竭盡全力，定不負公主所託！”
……
夜裡，季初陽由靈歌伺候着洗漱完，歪在牀榻上閉目養神，這兩日不知怎麼的，她突然懷念起以前來。
那時的自己，對未來的日子雖然不甚期待，但也不用恐懼，最多怨父王母后對自己疏忽，但也無甚要緊……
她想，如果沒有這些事，自己現在在做什麼？極有可能按照父王的意願，和散庭鶴成親，過着外人羨慕的富貴日子。
那是自己想要的生活嗎？
起碼在父王帶自己和二哥上京朝貢之前，她從未期待過另外的生活……
靈歌走了進來，道：“公主，渝宋公子求見。”
季初陽微訝。
自從渝宋和被自己收爲“入慕之賓”後，便幾乎沒見過他的人，據說他平日只和李應還能說的了幾句話，其餘人也都視而不見。
季初陽沒想到這人這麼大氣性，也無心理睬。
她坐起身來，看着渝宋和走進來——依舊衣冠濟楚，一絲不苟……
他大概是用餘光看清了季初陽的方向，便行禮道：“公主，義宣城奉命送的十萬石糧草已到，請安排人接收。”
季初陽點頭，又意識到他未正眼瞧自己，大概看不到自己的點頭，便清了清嗓子道：“知道了。”
渝宋和聞言行了一禮，轉身就走。
“等等！”季初陽叫住他。
渝宋和轉身看向她，只一眼又垂下眼，問道：“公主有何吩咐？”
“……你兄長，如何了？”季初陽問。
“勞公主掛心，尚且在世！”渝宋和麪無表情、聲無波瀾道。
季初陽忍不住笑了，道：“渝宋公子，你對我不滿，也沒必要苦了自己，那日我不應該對你說那樣的話，只是……眼下你還不能走。”
渝宋和聞言終於肯賞臉正眼瞧了季初陽，道：“公主若無事，小人就告退了。”
季初陽頷首。
……
李應的分析沒錯，沒過兩日，他就接到密信，韓徵由西疆邊境起兵，一路南下而來，預計不出半月就能到達南域。
他領命上任，馬不停蹄地部署起來。
按照李應的計劃，泰和縣多險要地勢，尤其與北邊的華陽縣接壤處的華陰山，山巒峭壁，易守難攻，乃是禦敵的好地方，當率軍北上，在山南側駐紮安營，一來熟悉地勢，二來提前佈置，以求首戰勝利。
季初陽下令，任李應爲軍師，命商覺、易千金打點好一切，來泰和議事。
命令一出，雷厲風行，兩日之後，季初陽留五萬人馬隨鍾老在泰和縣城負責糧草供給等事宜，其餘十五萬北上於華陰山南側安營紮寨！