打天下易，坐江山難，這句話，列烈在東越有了充分的體會——並不是人人都可以被武力征服的。
周國主雖是個懦弱的，可東越羣臣卻不乏忠烈死節之士，在列烈破城時就有一批追隨周國主去了，他以爲剩下的都是聽話的，可沒想到剩下的更難對付……
列烈在浪人溝失利之後，那些個酸臣簡直就差當着他的面爲年大成慶功了，要不是他身邊的人一直勸他初來乍到要收買人心，他早就一刀一個，殺個乾淨。
再說民間，百姓顯然是並不認可他這個入侵者的。
本來東越百姓爲自己的國度沒捲入戰爭而暗自慶幸，誰知禍水卻悄無聲息地從北邊淌了過來。
列烈殺了自家國主不說，還要求東越從朝堂到民間，從禮儀綱常到貨幣度量等，一營法度都要按照吳夏的來……
這下可好，戰事剛起，百姓的生活卻立刻陷入一團亂七八糟。
列烈剛入主東越半月不到，民間怨聲載道，就差暴亂了。
而更讓列烈血氣上涌的是，他一直搜尋無果的年大成部，竟然悄無聲息地潛入到他吳夏境內，還將他鐘愛的十隻熬鷹八百里加急送到越城……
當滿盛着鷹肉的食盒在東越朝堂上被打開時，那叫一個香氣四溢，那些正被列烈訓斥的吳夏老臣，甚至要迫不及待地品嚐一番了！
列烈氣的鬍子直往臉上翻。
由於南下是報了必勝的決心的，留守在在荊堂的軍隊，就只有五六萬之衆。
他原本打算事成之後，再重新定都，重新編軍，誰知年大成也是如此狡猾，竟然直接攻到荊堂，那豈不是如入無人之地！
而他的寶貝兒子列蒙，戰場上如同蛟龍入海，朝堂之事卻向來不聞不問，平時就只能在兩個地方找到他——戰場上和宿瓦那個女人身邊。
——想當年，這女人還是自己指派過去照顧年幼的列蒙，沒想到，現在卻比他這個親爹都要親了，整天黏在一起……
列烈找來幕僚秦廣齡，叫他爲自己想注意，秦廣齡眼觀鼻鼻觀心道：“眼下不管如何做，都是很被動的，都是下下之選……”
列烈暴起，吼道：“下下之選？那我在這裡做什麼？”
秦廣齡絲毫不畏懼：“國主，在豐京派人來下套時，我就說過：他們意在挑起吳夏和東越的戰事，以收漁翁之利。一旦我們陷入戰局，就絕不能輕易抽身！”
“國主執意南下，以至於如此局面。如今，國主是想北上奪回荊堂？我敢說國主一旦離開越城，身後之路就會被立馬堵死，最好的結果就是國主能順利奪回荊堂，乖乖做回吳夏的國君，但看眼下的情況，年大成也不是那麼輕易就能打敗的！”
“倘若我不北上呢？”列烈暴躁，但並不是沒腦子，秦廣齡說的，句句在理，他只得不耐煩問。
秦廣齡道：“不北上，留在越城安心經營？倘若國主真能靜下心來，倒也不是什麼難事，過個經營個十年二十年，等到百姓順服，國主再圖起事——只要那時候國主還有那個心，照樣能成事。”
列烈氣笑：“十年二十年，你倒挺會爲我謀劃！”列烈一聽希望渺茫，索性破罐子破摔：“我等不到那個時候！天下我現在就要！百姓能靠安撫嗎？那些個刁民，越順着他們，他們會越來勁兒，誰不服我，我就打到他服爲止！”
……
這日，萬福年得到了兩個消息：南邊韓徵慘敗，音訊全無；東北年大成挺進吳夏荊堂。
後者算是好消息，畢竟他本意就是要讓吳夏和東越打起來。
而韓徵，這位鎮西將軍，卻敗得如此讓人難以置信，上一個從南域傳來的消息還是季初陽率部倉皇逃竄，怎麼不到一個月時間，戰事就如此反轉？那可是韓徵啊！
萬福年難得的爲戰事煩憂起來，他現在只希望韓徵是詐敗，可是那傷亡人數在那裡擺着，幾乎全軍覆滅……
果然，沒過兩天，從南域戰場上逃回來的單寅午就證實了韓徵的慘敗……
聽到韓徵率萬餘人馬還要潛入到宜興，繼續和季初陽周旋，衆臣沉默了，有人甚至爲他的忠貞不屈折服，掉下眼淚。
萬福年顧不上去唏噓韓徵的遭遇，因爲現在，真的無人可用了……
面對的對手確實一個強似一個，這些以往對大昌畢恭畢敬的屬國，是何時變得如此強大的？大昌又是何時變得如此不堪一擊的？
……
一路上，章玉倒是沒爲難散又凝。出了建章，就進入大昌境內，經過河遠縣和吉縣，就到豐京。
章玉決定在河遠縣休整一番再出發，爲了不再出現差錯，他將散又凝和自己安排在一個房間內，吩咐店家找了個套間。
散又凝乖乖跟着章玉進了屋。
章玉環顧房間一週，畢竟小縣城條件有限，用一塊屏風將一個稍大的房間隔開就成了所謂的套間。
屏風後面的牀鋪稍大一些，前面的僅夠一個人睡，章玉將散又凝的東西放到後面的大牀旁邊桌上，意思是讓散又凝住後面。
散又凝心道掌鹿監的人果然謹慎，這麼多武藝高強的人守着，還怕自己跑了，自己要睡在外面防着自己？
爲避免節外生枝，章玉命令掌鹿使無事不得外出，叫店家將飯菜送到各自房間。
散又凝早就餓了，但見章玉還在收拾東西，自己沒好意思坐過去吃。
章玉一個不經意，餘光看見散又凝規規矩矩地站在一旁，眼神在自己和飯菜之間遊移，不免有些失笑，他道：“散公子，請用餐。”
散又凝挪過去，卻不見章玉就坐，就聞着飯香煎熬，章玉脫下外袍，頓時感覺輕鬆自在了些，一扭頭，看見散又凝背對着自己，挺着筆直的腰坐在飯桌前一動不動，不禁好奇道：“飯菜不合口味嗎？”
“……不是。”散又凝聞言稍稍向他側了側頭道。
章玉奇怪了，難道這公子要在吃飯之前行個什麼儀式？或者……難道散又凝趁他不注意，偷偷在飯菜裡面下了毒？他警惕走過去坐在另一側，打量着散又凝。
當感受到散又凝看向自己的目光有一絲熾熱時，章玉頓時明白了。
原來是自己多想了，這位丞相府的公子是在等自己一起吃……
富貴人家的習慣，要等到人齊了才動筷……章玉說不上自己什麼感覺，他覺得，散又凝似乎忘了自己是押送他回京的，搖了搖頭，拿起筷子，道：“吃吧。”
散又凝立刻開動，不多時，碗中的米飯就下去了大半，章玉驚奇的發現，他居然能做到吃得既文雅又迅速。
章玉看着他，突然就想起了自己的弟弟章煥來，比散又凝大一點，但卻永遠停在了二十歲！
散又凝見章玉慢慢不動筷了，他自己也放慢了夾菜的速度，章玉就笑出聲來，語氣不自覺柔和道：“你慢慢吃，我吃好了。”
散又凝耳根刷地紅了，他知道章玉肯定在心裡笑話自己了，但轉念一想，自己還不知道要面對什麼樣的苦日子，甚至丟了性命也未可知，現在多吃一點過分嗎？隨即也就不管不顧，大吃起來。
當散又凝打着飽嗝從餐桌旁站起身來時，章玉已經和衣躺下了，他慢慢踱步到自己的牀邊，坐在凳子上，不知道在想什麼。
章玉只是閉目休息，並沒有睡着，他聽散又凝沒了動靜，以爲睡了，便起身打算喊店小二收拾碗筷，剛一起來，就看見散又凝怔怔地看着自己，章玉和他的的目光對上。
“……沒吃飽？”
散又凝立刻搖頭：“吃……很飽了。”
章玉又不解了，問道：“那這是？”
散又凝撓撓頭道：“就這樣……睡嗎？”
“要不呢？”章玉莫名其妙，難道還要自己抱着他睡？
“……不洗洗嗎？”散又凝迷茫了。
章玉心中一聲長嘯，面上卻不動聲色，他起身走了出去，不一會兒，店小二便來收拾了碗筷，又過了一會兒，兩個人擡着木桶走了進來。
散又凝坐在凳子上，默默看着這一切，等房間只剩下他和章玉時，章玉道：“散公子不是要洗洗嗎？怎麼不動身？”
散又凝才明白這木桶原來是給自己準備的，開口問：“那你呢？”
章玉笑道：“我等粗人，沒散公子這麼講究……”
散又凝不好意思起來，磨蹭着向木桶靠近，但卻遲遲不肯脫衣服，這次章玉伶俐了，自覺走了出去，站在房間門口守着。
終於折騰完畢，散又凝躺在牀上，黑夜裡雙目越發晶亮地盯着屋頂，就在章玉以爲他睡着了的時候，他突然開口：“我會怎麼樣？”
章玉起先以爲他在說夢話，可他緊接着又問道：“會殺了我嗎？”
章玉翻了個身，道：“散公子不要想多了，只是問個話而已……”可章玉自己心裡清楚，掌鹿監所謂的問話有着幾百種方式，各個可以讓人生不如死！
“如果萬福年要殺我呢？你會幫我說情嗎？”隨即他自己都覺得自己太天真了，立刻否定道：“應該不會吧！”
章玉未答，輕輕閉上眼，腦中卻又浮現出自己弟弟的身影來。