大秦天王苻堅最近窩火透了!想當初滅燕、平涼、掃代。。。哪一次不是順風順水,勢如破竹?不料此番以絕對優勢兵力南征晉國,竟然連遭挫折——西路十倍兵力竟拿不下一座孤城襄陽;東路亦是久攻彭城不克反倒損兵折將,最後還是靠增兵纔算穩住了形勢。
這還不算完,臘月裡國中居然連着生出兩場叛亂來。一是巴西人趙寶在梁州起兵,自稱晉西蠻校尉、巴郡太守;此外宗室重臣,豫州刺史、北海公苻重也在洛陽謀反。
趙寶也就罷了,不過疥癬之疾,很快被秦國益州牧、右大將軍楊安出兵襲滅,斬首示衆。可苻重造反真是讓苻堅傷透了心——須知苻重乃是攻滅代國的徵西將軍、行唐公苻洛親兄,也就是苻堅的堂兄弟,可謂一等一的宗室重臣,居然也扯旗造反?好在苻重的長史呂光忠勇,帶領奇兵突襲苻重,一舉將之成擒,送了去長安問罪。
苻堅當廷大罵苻重,唾沫星子噴得苻重滿臉都是,臨了卻又大發慈悲,居然就這麼赦免了苻重之罪,甚至還保留了其公爵之位。呂光則因功被徵召爲太子左衛率。
說來這兩場叛亂其實影響不大,卻深深刺激到了苻堅,叫他心中狂躁不已。恰好這時御史中丞李柔上了彈劾奏章,說道:“長樂公(苻丕)等擁衆十萬,攻圍小城,日費萬金,久而無效,請陛下治罪!”苻堅的火氣登時給激發起來,當場派出使者持節前往襄陽,訓斥苻丕等衆將之餘,更賜劍一把,詔曰:“若是來年開春還取不下襄陽,爾等便以此劍自裁!”
苻丕與衆將這下慌了神,當即不計傷亡死命強攻。可惜朱序指揮城防當真了得,襄陽軍民也是捨生忘死,於是兩個月酣戰之後,秦軍死傷慘重,屍體堆滿了襄陽外城,卻猶自無功。
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這是氐秦建元十五年(晉國太元四年)二月下旬的一天。秦軍中軍帳內,苻丕面若死灰,盯着那把苻堅所賜的寶劍呆呆出神。忽然簾門掀開,有人走了進來。來人眉目疏朗,頜下一部美髯更顯得鳳儀不凡,原來卻是冠軍將軍慕容垂到了。
苻丕愣愣看了慕容垂一眼,卻沒有說話,依舊無精打采的樣子。慕容垂一笑,拱手道:“大將軍!我有一計,可破襄陽!”
只輕輕一句“可破襄陽”,苻丕便如觸了電一般,陡然跳將起來,一掃方纔的頹然之狀。他上前扶住慕容垂,急道:“慕容將軍當真有計?快說,快說!”
慕容垂點了點頭,開口道:“慕容垂請大將軍退兵百里,讓出襄陽外城!”
“什麼?”苻丕彷彿看見自己登上了襄陽城頭,卻又在眨眼間給無情踢倒,滿腹希冀當即化作了一片虛無,氣得聲音都打了顫:“慕容將軍,這。。。這便是你的計策?你,你,你失心瘋了麼?”
“非也!慕容垂怎敢打趣大將軍?”慕容垂氣定神閒,笑着說道:“大將軍請看!”說着取過帳中一把長弓,一發力拉了個滿弓出來,繼而又放弦回去;隨即再次用力拉出滿弓,再放弦。。。
也不待苻丕說話,慕容垂自顧自在那裡拉弓、放弓,拉弓、放弓。。。擺弄個不停。試想慕容垂力氣多大?每次那弓弦都給他拉到極滿處,幾乎就要繃斷,如是者連着多次,加上這張弓不過是把普通的凡品,於是乎,待慕容垂終於停下手來,那弓弦竟已晃晃蕩蕩,鬆弛不堪了。
苻丕在旁,先是沒好氣地看着,漸漸的似乎悟到了些什麼,眼睛也隨之大亮起來,開口道:“慕容將軍的意思是?”
慕容垂嘿嘿一笑,說道:“襄陽守軍便如這弓弦,久拉必鬆。我軍強攻數月,他等早已繃到了最緊處,若是我軍稍退,嘿嘿,我料晉人必定懈怠,城中人心也將反覆!彼時我軍重來,當能一鼓而克!”
苻丕先是點了點頭,隨即一眼看到那把寶劍,於是遲疑道:“奈何天王詔令在此。。。若是依舊不能競功,我等豈非都要自裁?”
慕容垂忽然收起了笑容,正色道:“大將軍!慕容垂願立軍令狀,一個月之內率本部軍馬拿下襄陽。事若不成,請大將軍先以此劍殺我!”
苻丕目光炯炯,沉吟半晌,終於一咬牙道:“好!事不宜遲,便依慕容將軍之計行事!”
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“探!再探!”襄陽內城城頭,朱序緊皺眉頭,不斷髮號施令。
今日一早起來,就聽城頭上叫嚷成了一片。朱序還道生了什麼變故,急忙趕到城頭,卻見城上消消停停,並無戰事,相反將士們一個個嬉皮笑臉,意態極爲放鬆。朱序冷了臉上城一看,這才發現城下空空蕩蕩,不但那螞蟻般的秦軍兵將消失無蹤,連平日裡堆積如山的攻城器具也叫搬了個空。
發生什麼了?摸不着頭腦的朱序便用吊籃縋下幾個斥候,四處打探。結果消息傳回來,襄陽外城固然沒了秦軍的蹤跡,甚而城外十里之內都沒發現秦軍的影子。朱序不敢大意,派出更多斥候,三日之後,終於得到確認,秦人退兵了!
襄陽城頭瞬間爆發出震天的歡呼聲:“秦人退了!”“我軍勝了!”朱序長出了一口氣,突然覺着全身痠痛難耐,幾處擦傷、瘀傷也是隱隱作痛,再站得一會,更是天暈地轉,竟爾搖搖欲墜,這才知道血戰十個月之久,自己早已精疲力盡,到了強弩之末,於是勉力交待一番,下城休息去了。
襄陽城陷入了狂歡之中,但隨即又被悲傷所覆蓋。十個月的浴血奮戰,固然是屢戰屢勝,但城中損傷也已到了無以復加的地步。不但軍士折損過半,城中民衆也幾乎是家家帶孝,不知多少白髮人送走了黑髮人。
不出慕容垂的判斷,當哭嚎聲充斥到襄陽城的每一條街巷,之前那高昂的戰意、死戰不屈的意志似乎也在分分減弱。。。助力守城的百姓盡數回去了家中,或是披麻戴孝,又或者收拾細軟,瞧瞧是不是有機會離開襄陽這兵兇戰危之地;戰士們有的整日價呼呼大睡,有的則狂飲縱樂,只爲宣泄那心中鬱氣。。。