傍晚時分，鴻臚寺館閣裡，老周與段隨兩個把自己關在一間闢室中，正自低低私語。
“從石，你真覺着孟威他們能成？”
“難，難，難！”
“那你又火急火燎送勁弩給他？你就不怕一旦事敗，苻堅會遷怒大晉？”
段隨撓撓頭，嘻嘻笑道：“孟威兄不惜一死也要謀刺苻堅，此舉實在讓我敬佩，故而。。。”
“打住！打住！少跟我來這些虛的。”老周氣鼓鼓地叫了起來，山羊鬍翹得老高。
“好罷。”段隨一臉“委屈”地說道：“遜達公，前番我明明想跟你分說清楚，你又不讓我說。。。”
“我只道你大不了做些偷雞摸狗的事兒，誰曾想你小子胡來至斯？我算是看出來了，你小子成心要把這通和一事給攪黃咯！”老周越說越來氣：“當初你小子信誓旦旦，絕不負大晉社稷。我也信了你，沒把你趕回江東。你倒好，瞧瞧你做的這些事，若是真個惱了苻堅，卻把我大晉蒼生置於何地？”
段隨堆起滿臉的笑容，討好道：“遜達公息怒！我段隨再次對天發誓，絕不敢有負大晉社稷。遜達公，且容我細細說來。”
段隨應是早已備好了一番說辭，此刻侃侃而談，其意不外乎兩點：第一，秦晉必有一戰，時間拖得長了，其實反倒對秦國有利；第二，即便秦國湊出百萬之衆，晉國未必沒有勝算。
第一條自不必細說，老周跑了趟長安，還沒見着苻堅便受了老多氣，當知苻堅攻晉之心甚熾。所謂胳膊扭不過大腿，秦國這幫臣子再是能耐，到最後還不得聽苻堅的？於是老周追問段隨，面對百萬敵軍，晉國如何取勝？
段隨道：“一者，我大晉奉正朔、得天命。自桓溫故去，可謂上下一心，人才濟濟。”
“此言倒是不虛。如今我大晉頗有中興氣象，比之王敦、蘇峻作亂，抑或桓溫專權之時，好過太多。”
“二者，我大晉地利在手，以逸待勞。而北軍遠來，車馬既勞頓，水土亦不服。”
老周沉吟道：“嗯。。。堅壁清野，阻敵長江天塹以北，或可一戰。。。”
“非也非也！秦軍決計到不了大江北岸！”段隨振臂道：“遜達公無需妄自菲薄。如今國中不乏善戰之軍，君不見桓車騎麾下荊州軍，兵強馬壯、實力雄厚，前番奇渡滶水、設伏管城，輕輕鬆鬆全殲兩萬來敵；又譬如謝幼度之北府兵，以少擊多，東路一役大破十萬秦軍。。。”
“還有你驍騎軍、雲騎軍，來去如風，百戰百勝！對吧？”老周沒好氣地插了句嘴。
段隨嘻嘻一笑：“還成，還成。”
老周白了段隨一眼，搖頭道：“你小子想得也忒簡單了些。十萬焉能與百萬相提並論？”
“這便是問題所在了！”段隨忽然收了笑容，表情嚴肅：“秦國國土遼闊，治下人口衆多，確乎能湊出百萬兵卒不假。然而這百萬人中，氐人能佔得幾成？”
“從石的意思是？”老周不覺眯起了雙眼。
段隨正色道：“秦國貌似強大，其實外強中乾。遜達公也看到了，前有苻重、苻洛，後有苻陽，連他苻家宗室都懷有貳心，又何談那些鮮卑人、羌人、匈奴、羯人？更不用說與我大晉血脈相連的漢人！段隨思之，真正忠心苻堅的，不過長安附近這些氐族精兵罷了，左右超不過二三十萬。其餘各部附庸皆三心二意之輩耳，這樣的敵人就算來了百萬又如何？只要一戰擊敗苻堅的氐族精兵，餘者必定土崩瓦解，甚而張口反噬！”
段隨繼續，口若懸河：“依我之見，苻堅若真聽了秦國臣子的話，乖乖修德養民，則不出二十年，天下必歸心矣！到那時，我等要面對的就不是區區二三十萬氐族戰兵，而是百萬齊心協力的雄師了！這便是我力主不通和、儘快決戰的原因所在！”
老周眼中陰晴不定，呼吸明顯加快。段隨兀自滔滔不絕：“出動百萬大軍，此事亙古未有，其間的運籌又豈是那麼容易的？倘若能激得苻堅儘快南下，則倉促起兵之下，準備必然不足。恐怕他前鋒到了邊境，後衛卻還在長安。如此，我軍兵力未必落了下風，正可迎頭痛擊，怎麼就沒有勝算？”
說到這裡，段隨已是熱血沸騰，脫口而出：“遜達公，事到如今段隨不敢相瞞，此次來長安，就是要想法設法激怒苻堅，令其儘快出兵南下！”言罷，雙眼放光，死死盯住了老周。
老周半天沒說話，沉默良久，終於嘆息道：“所以你小子心裡頭定然是這麼想的，孟威他們去謀刺苻堅，萬一真個成了，那自然最好；若是事敗，苻堅以此爲藉口攻晉，那便正好遂了你的願。是也不是？”
段隨一咬牙：“是！”
老周冷哼道：“哼！你小子，好狠的心腸！你倒是快活了，卻不想想一旦事敗，孟威會是何等下場。還有，這通和一事叫你攪黃了，我周仲孫回去建康又該如何交待？”
段隨嘆了口氣，沉聲道：“孟威兄捨生取義，其志已決。便是我等不給他勁弩，他也斷然不會放棄。既如此，何必拘此小節？”頓了頓，拱手道：“倒是遜達公這裡。。。確乎對不住了！”
老周吹了口氣，山羊鬍給吹得老高，繼而指着段隨道：“你今日坦承心思，還擺明了要坑我老人家，就不怕我從中作梗？”
段隨看着老周半晌，忽然撲哧笑了出來，說道：“遜達公，我有一言，不知當講不當講？”
“講！”老周拉下臉，唬聲道：“不許笑！這當口還敢笑，你小子忒不老實！”
“遜達公教訓得對，小子確實不老實。不過呢。。。”段隨眼中閃過狡黠之色，咧嘴道：“遜達公，其實早間你一開口答應贈弩給孟威兄，我便知道，嘿嘿，你也算不得什麼老實的主！”
“你，你，你。。。”老周眼睛瞪得老大。
“倘若遜達公真個在意此次出使的使命，真是一心通和，定然會千方百計阻撓孟威兄謀刺苻堅之舉，生怕萬一事敗，苻堅會將此事牽扯到大晉頭上。所以段隨以爲，遜達公心中，未必附和朝堂諸公的通和之議呢，哈哈。”段隨笑得愈加放肆：“今日我費盡口舌，自信道理十足。以遜達公之智，當不會無視之。遜達公又是個放達之人，怎會從中作梗？哈哈，哈哈。”
段隨在那裡傻樂，老周的表情則變化多端，那叫一個豐富——先是吹鬍子瞪眼睛目露厲色；繼而似笑非笑、臉頰抽搐不已；緊接着一絲笑意爬上了面龐，眼睛也眯了起來；再下來乾笑連連，好生難看；到最後終於放聲大笑，捶胸頓足。
於是兩個笑得樂不可支，前仰後翻。不知多久之後，老週一拍段隨的後腦勺，叫道：“臭小子！我就知道，每次和你攪在一處，準沒好事！你少自得，若非我老人家實在看不慣朝中那一幫子，才懶得理你！”
段隨一揖到底：“多謝遜達公成全！”