硤石,位於壽陽以北約四十里處,又稱硤石口、硤山口。滔滔淮水東流,遇八公山阻擋,在此折回倒流,將硤石劈爲兩半(古傳大禹治水鑿之),奪路而下,遂成淮河第一峽——曰“峽石口”。其東西硤石皆高十餘丈,夾淮相峙,地勢極其險要,自古以來素爲據險屯兵之處,稱“淮上津要”。東西硤石山上皆築有硤石城,三國時期魏國名臣王昶(王坦之正是王昶的玄孫)曾在此駐軍。
眼下這西硤石山上,西硤石城裡,正有一彪軍馬駐紮,馬嘶人喊,好不熱鬧。若湊近了看,那故意被放倒在地的軍旗上寫得分明,乃是“驍騎”、“雲騎”等字樣——可不正是晉國屯騎大都督、龍驤將軍段隨與其麾下屯騎兩軍?
話說段隨奉令先行,往壽陽救援。他便自盱眙駕舟溯淮水西上,一路緊趕慢趕,待繞過大半座八公山,過了硤石,壽陽城已然在望。不料這時大變陡生,就見前方水面上戰艦密佈,更都打着秦國旗號,正扯動旗帆,洶洶殺來。
段隨大吃一驚:“難不成秦人已然渡過淮水?那壽陽城。。。”不及細想,趕忙下令調轉船頭後撤。可惜他的船隻皆爲運兵運馬之船,哪裡比得過秦人戰艦迅捷?眼見秦國舟師順流而來,其勢威不可當,段隨沒奈何,當即下令大夥兒棄船登岸。
照道理自該在河東登岸,回頭也好往大後方撤退,可船行至此,東岸正是八公山麓——山不算高,然則山勢崎嶇、林深樹密,騎軍無法穿行,於是只得靠着淮水西岸登陸。
大夥兒一頓手忙腳亂,堪堪登上岸頭,秦人戰艦已到,一陣橫衝直撞,頓時將段隨的船艦撞翻、撞沉。又有不少大船靠攏過來,其上秦軍甲士雲集,揮刀引弓,便要登岸追殺晉軍。段隨哪敢怠慢?呼喝聲中,大夥兒一起上馬,風也似地狂奔而去,仗着馬快先逃離這是非之地。
於是驍騎、雲騎兩軍沿着淮水向北疾馳,沿路不時瞧見秦軍人馬追來,甚至淮水東岸也能望見秦軍旗號,跑得久了,不覺人困馬乏。段隨沉吟道:“如今淮水之上盡是秦軍戰艦,東西兩岸也都有秦軍出沒。。。只怕是壽陽有變!”
費連阿渾皺眉道:“眼下我等身處淮水西岸,可謂誤入敵境,軍情又不明。。。確實棘手!”
大個子染干津嚷嚷道:“休說其他,這會兒又渴又累,可再也跑不動啦!”
劉裕“嗯”了一聲,接口道:“爲今之計,必得先找一處地兒休整大軍。似這般瞎跑下去,也不用秦人追上,自己先累死了!”
段隨點了點頭:“大夥兒想想,附近可有什麼易守難攻的好所在。秦人勢大,騎軍也自不少,我軍又給困在淮水之西,總不能隨處休憩。”
便有人想起硤石山上的硤石城來,說那地兒背靠滔滔淮水,山勢險要,更有堡壘可依,可謂一夫當關、萬夫莫開。段隨毫無遲疑,便令急忙行軍,不多久來到西硤石山下。
幸喜苻融攻破壽陽後,大軍盡過淮水入了壽陽城,再也料不到還會有晉軍兵馬跑到淮水西、北岸去,因此這座淮水西岸的西硤石城裡並無重兵據守,便只十來個哨衛在內,遭劉裕帶着身手矯捷的猛士直撲上去,頓時砍倒在地。劉裕打開西硤石城堡門,大夥兒牽馬而上,山勢雖險,到底不算太高,很快六千人馬皆上了山、入了城,喝水吃食,就地休整。
再過得片刻,山下響起“咔咔”甲兵之聲,“咚咚”擂鼓之音,但見一列列、一排排秦軍甲士如潮而來,將山下圍個水泄不通。
西硤石城城頭之上,段隨雙眉緊蹙,暗叫一聲:苦也!
。。。。。。
壽陽城裡,秦國二十五前鋒部隊的主帥,徵南大將軍、陽平公苻融也正緊鎖眉頭:“這卻是哪一支晉人兵馬?桓伊已然退去洛澗東岸。。。三謝率領的北府大軍絕不該這麼快到此啊?”
“聽說此軍不過數千人馬,又困在硤石山上動彈不得,說來算不得心腹大患。。。然則無論如何,我大軍身後,焉容敵軍插芒在背?當分一萬兵馬前往剿之!”
“令!盡遣偵騎,四處打探晉軍行蹤。尤其洛澗附近,但有一絲風吹草動,速速來報!”
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硤石山上,段隨所部困在這裡已是第三天。苻融派來的一萬秦軍攻了幾次,山頂、城頭上巨石、利矢雨潑般打將下來,秦兵鬼哭狼嚎,只丟下一地屍首,哪能進前一步?秦軍無奈,只得守住山腳,困緊晉軍。驍騎、雲騎兩軍困在山上,苦於無法施展馬力,同樣不敢下山,雙方就此對峙起來。
安全暫時無虞,段隨心中卻是焦急萬分——心心念念盼來了淝水決戰,正要大展拳腳,卻莫名其妙給困在淮水西岸的硤石山上,這算哪門子事?更要命的是,他率部輕舟而來,糧草帶的不多,算將下來不過十來天的用度。。。這般下去,豈不是要糧盡而絕?
早已派出水性好的士卒自後崖援繩而下,潛入淮水,出外打聽消息,不出所料:自己來得不巧,壽陽已然陷落,桓伊率部退去了洛澗以東,如今壽陽附近、淮水兩岸盡是秦軍出沒;淮水上則隨處可見秦國戰船往來巡梭——除非戰力遠超秦人的晉國水師殺來接應,段隨想以硤石城裡儲存的些許舢板逃生,那是休想咯!
段隨思忖良久,覺着這般耽擱下去怕是真要把命送在此處,當即奮筆疾書,寫下一封求救書來。他料想桓伊所部無力前來,因此書信直接寫給了謝玄。書中雲:“秦軍聲勢浩大,我驍騎、雲騎孤軍困於西硤石城中,糧草不足,情勢危急,萬望來救。秦軍困住山下陸路,汝可走水路而來,我軍自當登船逃去!”寫完又覺着這信中語氣太過“怯懦”,有失他段大英雄的臉面,遂加了一句道:“我軍上下皆有報國赴死之心,若時局不利,汝無法前來,則我軍誓死不降,你我來生再會可也!”