庚寅日，壽陽城東，淝水兩岸。
天垂垂兮大地蒼茫，風蕭蕭兮寒水波盪。淝水兩岸，高低不平的曠野上，數十萬秦晉軍隊沿河列陣，黑壓壓若烏雲蔽日，鋪展開來，無邊無際。這一場段隨心心念唸了十來年，將要決定中華神州命運的曠世之戰，就此風雲而至。
西邊是秦國的軍隊，一層疊着一層，一個方陣挨着一個方陣。鐵甲若山，長矛如林，煙塵滾滾間，望不到頭，也看不見尾。陣中一架雲母車分外醒目，以四馬並駕，高大異常，其上鑲金嵌玉，奢貴無雙。車前黃牙旗高聳，上寫“徵南大將軍苻”字樣，正是十六萬秦師中軍所在。秦軍名義上的主帥苻融駐足車上，他的身邊，乃是北中國萬里江山共主，大秦天王苻堅。
寒風清冷，吹入苻堅口鼻，叫他精神好一陣抖擻。他注目四望，看到自己的軍隊綿延不絕，風起處，旌旗遍展，河山都爲之遜色。這一瞬間他覺着四肢百骸裡全是勁道，才離開長安時的那份躊躇滿志，回來了。。。
東邊是晉國大軍。因着要迷惑秦軍，七萬大軍硬生生擠成個四萬人的模樣，陣中密密麻麻，蜂窩也似。從遠處遙望，那便差了秦軍好幾個個頭。
陣形過分緊密，晉軍將士們人擠着人，肩靠着肩，一定不大舒服，卻叫人覺着牢靠，覺着踏實，甚而有些溫暖：左邊是我的兄弟，右邊也是，還有前面，後面。。。將士們的神情，有自若的，有激動的，也有緊張的，但無一例外凝目前視，帶着十二分的堅毅。
隊列的最前端，鷹揚將軍劉牢之昂立如山，身側站着多年同生共死的老兄弟，伏波將軍孫無終。今日他二人便是全軍矢尖，誓要領前軍撕開秦軍陣線，鐵釘銅錐般深鑿進去，永不回頭！這沉甸甸的任務沒叫劉牢之覺着一絲忐忑，反讓他氣血翻騰，止不住的想要高聲嘶吼。
後方，中軍。前鋒都督謝玄駐馬一處坡上，他仰頭看了會天，又看了會地，忽然咧嘴笑了。他很滿意眼簾中晉軍高昂的士氣，以及那密而不亂的陣形——好比特意收攏起來的鐵拳，正積聚無窮能量，一旦爆發，必將勢不可當！
輔國將軍謝琰今日負責後軍。這是離着敵人最遠的地方，可謝琰臉上神情卻比劉牢之還要激動三分，分明在說：我，已經等不及了！
西中郎將桓伊受命統領右軍。他是個沖虛淡雅的人物，好音律，善吹笛，稱“江左第一”。這時他嘴邊輕哼嫋嫋，正是最近新譜出來的笛曲《笛上三弄》（後世名聲大噪的琴曲《梅花三弄》即由此曲改編而來）。桓伊遙遙望了一眼中軍大旗，神思悠悠：將旗所指，當勇往無前，死生隨意。惟願上蒼護佑大晉，保我軍大勝，不教《笛上三弄》就此失傳。。。
左軍那裡，如龍騰、如虎躍，殺氣沖天的，自然就是驍騎、雲騎二軍。馬嘶人喊，壯闊似海。費連阿渾、皇甫勳、劉裕、染干津、段昌、段隆。。。把臂同吼，笑傲沙場。段隨一顆心早飄離了胸膛，去了盱眙，念一念晴兒譽兒；回了鄴城，看一眼笑容可掬的老段；飄飄到了長安，那深鎖紫宮裡，有着可敬可親的段元妃，有着幾千光年、幾十輩子也隔不斷的美燕兒。。。
。。。。。。
壽陽城南數十里外，淝水沿岸。秦國後將軍張蠔跨馬揚矛，趾高氣昂。
話說他領四萬軍洶洶南來，到得巧，晉人才自半渡。於是一陣猛衝，趕鴨子似地將晉人攆下了淝水。
晉人似乎所料未及，嗚哇亂叫，全亂了章法。好在水淺河窄，晉人連滾帶爬逃回東岸而去，損折不大。
那斑白麪孔的晉人都督謝石果在陣中，見狀忙組織弓手攢射，接應敗兵，又起巨盾、列方陣，沿河固峙。箭矢密集，射倒了不少追擊的秦兵。張蠔本無意進擊，遂令鳴金，止步淝水西岸。
不久晉人又遣數部渡河殺來，張蠔親引鐵騎飆進，輕輕鬆鬆將之一一擊退。只是晉人弓矢厲害，秦軍若想試渡時，總也吃虧不小。每至此時，張蠔便下令回退，從不肯傾全軍殺上——此來拖住謝石便可，萬不能由着性子亂來，若壞了天王大局，十顆人頭也不夠砍的。。。
就這般你來我往，試探、對峙、徘徊。。。秦晉兩軍好生默契，誰也不肯衝過了河去。。。
張蠔暗暗發笑：兀那大花臉，且由得你再逍遙一時。待天王大軍得勝回師，且看我如何擒你！
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