段隨到底沒能當上北中郎將一職。當初王謝舉目四望，竟無一隻可用之兵，爲了將手中僅有的驍騎軍順利調到建康附近以防萬一，這纔不計成本拋出了此一職位。此舉實屬無奈，畢竟北中郎將的職位叫一個北來降將佔了，定然會招來滔天非議。
如今桓衝鬆了口，正率軍前來建康，王謝心中大定之下，肚子裡頓時又打起小九九——反正答應了日後要遷桓衝爲中軍將軍，而中軍將軍名義上是可以轄制南北左右中郎將的，何不索性現下就把桓衝的職位定了，然後將驍騎軍暫時併入桓衝治下？這樣一來，驍騎軍自可名正言順地開入京口，目的達到，那麼也沒有必要讓出北中郎將一職了。至於段隨那裡，之前話已出口，升職是肯定的了，那就弄個第三品的雜號將軍噹噹便是，再給驍騎軍全軍多加賞賜，想必以段隨之忠心，多半不會有異議。
於是還在路上的桓衝直接從南中郎將變成了中軍將軍，而送到段隨手中的封賞詔書上則寫得明明白白：擢升段隨爲第三品冠軍將軍，受中軍將軍桓衝轄制，駐防京口。開府建衙、擴軍攬才一事算是打了水漂，段隨心底微微有些失望，不過看到麾下將士得到的賞賜豐厚了幾倍，個個笑得合不攏嘴，他便消了氣，又樂呵起來。
這一天是寧康元年七月初七，京口新建起來的驍騎軍大營裡，新晉冠軍將軍段隨正與麾下衆將議事，突然大帳掀開，一個信使急急走了進來，獻上一封信函。段隨接過來信，一目十行迅速看完，擡起頭開口叫道：“驍騎軍諸幢主何在？”
“屬下在！”費連阿渾、段昌、皇甫勳、張威、劉裕走上一步，一字兒排開，大聲應和。
“着你等日落之前將五幢驍騎軍集結完備，星夜出發，明日一早必須趕到建康城下！”
“遵令！”
原來此信乃是謝安親筆急函，說是桓衝前日率部到了建康。謝安與他商議已定，先震懾住建康城裡的毛安之部，確保朝堂無虞，然後屯兵建康，靜觀形勢。考慮到桓衝所部也不過五千之衆，兵力不夠雄厚，便命令驍騎軍全軍往建康進發，與桓衝合兵一處。
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同一天的建康城裡，郗超急得團團亂轉，彷彿熱鍋上的螞蟻——也不知桓衝得了什麼失心瘋，居然置桓家利益於不顧，欣然領受了王謝等人整出來的中軍將軍一職，還帶着五千江州軍馬一股腦開入了建康。眼瞅着江州軍與毛安之所部四處對峙，形勢可謂急轉直下。
向桓溫報告事態的信件一封接着一封，早已送去了姑孰，眼下郗超手頭也沒什麼好做的。他想了想，突然站起身來，惡狠狠地自語道：“袁虎！今日你若是再不把加九錫的詔書弄好，我必叫你變成一頭死虎！”
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還是七月初七，姑孰，桓溫養病的密室之外，桓熙來回踱步，其腳步輕浮，顯然心中極爲焦躁。自打上月十五桓溫下令“無其手諭，任何人不得入內打擾”以來，桓熙已經半個多月沒見到自家老子的面了。
本來倒也罷了，安靜等着便是，可現如今驚變陡生，五叔桓衝居然領軍跑到建康去了，還擺明了要罩着王謝一黨，這還得了？桓熙急匆匆跑來密室，想要求見桓溫，不料門口守衛全然不加理會，只拋下一句冷冰冰的“可有手諭？若無手諭，速速離開”。桓熙氣個半死，可終究不敢硬闖，於是悻悻而去；第二天一早又跑來碰運氣，卻再次吃了個閉門羹；如今已是第三天，且看事情有無轉機罷。
密室附近清幽冷僻，桓熙心頭卻是熱浪滾滾，難以平復，想起上月十四那日的遭遇，更是氣不打一出來。
那天桓溫強撐病體，召集姑孰大小將領、各級官員議事，桓熙還以爲這是要當衆宣佈自己繼承人的身份了，大喜過望之下，不免自傲起來，脫口而出：“敢問阿父，日後當如何處置王謝之輩？”
桓溫瞥了桓熙一眼，冷笑道：“王謝？嘿嘿，他幾個不是你這等小輩能夠處置的！待你五叔來了姑孰，我自會與他言明！”桓熙爲之氣結：老頭子這不是當衆給自己難堪嗎？這麼說話，豈不是告訴大夥兒，老頭子身故之後未必是自己繼位，也有可能是桓衝當家嗎？果然場中一片譁然，西府上下議論紛紛，弄得桓熙回去之後暴跳如雷。
天色漸漸轉暗，不消說，今日又沒指望見着老頭子了。桓熙死死盯着密室大門，恨不能眼睛裡噴出一把火來，將那緊閉着的大門燒個精光。
便在這時，不遠處人影一閃，有人輕聲呼喚起桓熙來。桓熙一愣，定睛看時，卻是自家兄弟桓濟站在那裡招手不已。桓濟素來唯桓熙馬首是瞻，算是桓熙的心腹，此時趕來相召，怕是有要事相商。一念至此，桓熙快步朝着桓濟而去。走到近前，桓熙開口問道：“何事？”
桓濟輕聲道：“大兄先莫要發問，且隨我來。”見桓熙臉色有些不豫，趕忙又說道：“有人要見大兄，此刻正在城南相候。”
“卻是何人？”
“此去一見便知。事關重大，大兄莫要再耽擱時間了！”
桓熙見桓濟神色慎重，不像開玩笑的樣子，只好強忍心中好奇之心，隨着桓濟往城南而去。
城南巷陌幽深，桓熙跟在桓濟身後，左一轉右一拐，穿過不知幾多長街小巷，終於在一間普普通通的民房之前止了步。兩人跨門而入，直進裡間。
裡間光線昏暗，幾難視物，桓熙什麼也看不見，心頭不覺升起一股怒氣，皺起眉頭說道：“阿濟，你搞什麼鬼？這裡哪有什麼人相候？”
霍然間一個人影自黑暗中現出身形來，嚇了桓熙一大跳，騰地躍開一邊。就聽那人影“呵呵”一笑，撥去遮在頭上的斗篷，露出一張黝黑的方臉來。
日光已弱，但終究還是穿過窗戶斜射進來。藉着這光線桓熙看了個分明，訝然叫道：“四叔？怎麼是你？”
“嘿嘿！怎麼不能是我？”原來這鬼鬼祟祟的神秘人物，竟然是被桓溫罷黜了官職、正賦閒在家的桓家老四——桓秘。