不過，即使是被憋了一路，這滿腔怒火卻難以像連珠炮一樣發出。
“你們玄城不講道理扣我們人，反倒還有理了！”陶宇元怒道。
那男子一愣，正欲詢問，未及開口，卻被一旁的女子搶了話茬。
那男子是玄城姓江的大城主，這面容姣好的女子自然是玄城的二城主。可這二城主似乎比大城主更有權勢。
“也不知是誰瞎說話，我們……可沒搶掠過美麗女子。”二城主眯了眯眼，嫵媚地笑着。“那殘餘的信封，赤氣的痕跡，你們想怎麼解釋。還有人看見了，李玄言和一個戴面紗的女子揹着兩個大口袋，那口袋之中，只怕是嬿兒和小六子！”周皖斥道。
江城主一聽之下，驚詫萬分，便看向二城主，欲出言詢問。
“看來我狡辯不得了。”二城主笑道，隨口就算是承認了捉人之事。
“薛城主，你這是何必！”江城主終於發話。
“那女子太漂亮。”薛城主嘆息一聲，蹙眉斟酌片刻，道，“這樣，我提幾個條件，我就放人。”
“反而跟我們提條件！”陶宇元和周皖自然不願！
“這兒可是玄城，自然我來做主。你們幾個，沒資格談條件。”薛城主的聲音竟讓人抗拒不得。
“好，你倒是說來聽聽！”周皖強壓着火氣問道。
“我寸步閣有三大高手，你們二人若能打敗他們，我自然放人。此時，另一人不得在場，儘管在城內走動便是了，諒你們也不敢做壞事。”
"高手？三大高手？"陶宇元冷笑，"憑什麼，爲什麼！居然一上來就擺上了幾個高手！"
"你待如何？否則我絕不放人，還要挑斷你們的手筋腳筋……"薛城主的聲音充滿了輕佻與妖媚。
"薛城主！"江城主終於忍不住發話，"三人畢竟也是玄城的高手，這兩個小子年少輕狂，大發慈悲饒過他們罷了！"
"你說呢？"薛城主不理江城主，只是衝周皖挑挑下巴。
“我們便接受了，何時開始？”周皖冷哼，居然大氣不喘地接受了。在場之人都是一驚。
"周皖！你這是……"陶宇元急道，"這人的話怎能作數！"
"陶兄不必多言，此戰我替你接下……還請務必在城中……仔細搜尋。"周皖的聲音平淡如水，似是並未聽說挑戰之事。
“爽快！好，那就明日一早，淳于打過‘隔山拳’，林兄修過氣功，道長念過經文後！”薛城主一拍扶手，笑容滿面。
江城主的臉色卻變了變:"薛城主，這可不太妥當！"
"此事，我說了算。江城主，就當是借我個面子。"薛城主面上並無丁點哀求的神色。
"也罷——我去跟他們說……"江城主身影一晃，剛要離開，卻被薛城主拉住。
"今日江城主還是不要亂走得好，免得閣主怪罪下來。""荒……荒唐！"江城主雖然這樣說，卻不得不拂袖後退。
大概是心有顧忌吧——關於那個始終未出現的閣主。
“江城主，勞煩您帶他們去天獄。”薛城主指着二人，面上帶笑。
“天獄？這可不是待客之道啊！”江城主倒抽一口冷氣。
“天獄地獄，又有什麼分別。既已至此，住哪裡不都一樣。”周皖微微笑道，握着劍的手緊了一緊。
“好。”江城主見薛城主毫不客氣，周皖亦不爭取，只得嘆息着，“請吧！”
三人出了“聚荻”，繞過彎彎曲曲的小路，七拐八拐，可算到了“天獄”前。
那是個用磚石砌成的屋子，方方正正，卻只在很高的地方有幾個小窗口，能勉強讓陽光進去。“天獄”兩個字歪歪扭扭地刻在牢門一般的鐵門上方，一片青苔佔據了鐵門前的幾階土階。
“所謂天獄……不過是在地上的囚籠罷了。恐有異狀，二位的東西我且不收走。這就請了。”江城主打開了門上的巨鎖。
“真是牢籠啊！周兄，你……你怎麼能這麼認命呢！”陶宇元不由想埋怨周皖答應得太快。
“抓緊時間罷了！”周皖搖搖頭，突然轉頭向江城主道，“不知江城主可認識幫小河村趕走山賊的幾位壯士？”
江城主一愣，莞爾道:“自然。”“請前輩代我傳個話，小河村的村民都很感激。”
“好。不過在進天獄之前——囚犯的名字還是當記下的。”江城主咳嗽道。
“囚犯？”陶宇元冷哂。
“非爲囚犯，不過是個在等待機會的常人罷了。”周皖笑道，“晚輩周皖，見過江前輩。”“免禮！我江少謙虛長几歲罷了——周皖，我記下了。這位小兄弟呢？”江少謙的語氣似乎一直都比較客氣。
“陶宇元，宇宙之宇，元神之元。”陶宇元低頭看着手裡的劍，漫不經心地回話。
“是了。”江少謙點點頭，“二位請進。這天獄之中亦是陰暗潮溼，卻着實比冰池旁的地獄要好些，屋內設施一應俱全。每日雞鳴、日暮時分，都會有人來送飯食。兩位年輕有勇，本不應暫住於此。卻奈何我受制於薛城主。”
“江城主自然是有原因的。”周皖緩緩拉開了門。
一股黴氣撲面而來，雖令人不適，倒尚可忍受。角落的一方陽光懶洋洋地烘乾着草蓆。
“這次確實是薛城主動手在先，還請二位莫要着急，我必定竭盡全力幫你們討回人來。薛城主曾被毒物害過，其憎毒如算計人，做事略有些出乎常理，還請多擔待擔待。”江少謙頓了頓，突然嘆氣道，“對付三大高手……需要智勇雙全。還有就是，萬不可有所保留，否則……可能性命難保。另外，近身攻擊還是要斟酌再斟酌。”
“多謝前輩金言相賜。”周皖深施一禮。
“原本應該再說些什麼，卻不得不就此打住，免得薛城主與閣主降怒。”江少謙搖頭，“明日飯後半個時辰，就會有人來開門。比武之處，便是‘聚荻’後的場地。”
陶宇元只是出神地看着陰暗的天獄。
“陶兄，委屈你了。”周皖無奈地拉着陶宇元走進“天獄”，“是我一時衝動。”
“我猜也是。”陶宇元突然笑了笑，“但周兄信我，願爲我上陣，這可讓陶某敬佩萬分。”
“不敢……”周皖略有些愧疚，“我會盡量拖住他們。”
“江城主，勞煩您幫我打聽打聽嬿兒和小六子的消息。”“一個姑娘和一個孩子，是吧？恐怕江某回去之後，便要被薛城主困住了……”江少謙聞言苦笑，鎖上了門外的鎖。
在天獄的陽光角落，陶宇元與周皖靠着牆坐着，一言不發。或打坐練功，或想得出神。
日頭西斜，陽光漸漸偏轉得越來越暗，越來越細。
“不知這晚飯會是何人送來，又是送些什麼。”陶宇元發話。
“多半是個小廝吧，送來的，多半是些蘿蔔白菜。”周皖猜道，“陶兄，到這天獄來的時候，路旁的物景，你可看清楚了？說不定明日你便要在此仔細搜查。”
“勉強記得，只怕明天就忘了。只是……看那姓薛的，似是嫉妒嬿兒的容貌，我怕她……”陶宇元略略停頓，隨即太息，道，“今生若還能見到她，我絕不會再讓她離我半步！”
“陶兄倒也是個重情的漢子呢——似乎有人來了。”周皖低聲道。陶宇元聞聲，起身緩步走到門前。
來者似是個腳步輕盈的女子，她手中的飯盒與她腕上的鐲子相碰，發出叮叮的聲響，清脆好聽。
“二位，飯來了。”她的聲音宛若春風耳畔，輕柔和煦，婉轉動聽。
——她是玄城的人嗎？她是誰？
鐵門上的小窗被打開，二人未及向外探視，視線卻立刻被一個雕花的飯盒擋住。“多……多謝姑娘了。”陶宇元只得接過飯盒。
“方纔那份是陶公子的，這份是周公子的。還有一個水囊。奴婢叫漪蘭，前日裡纔到的玄城。若是招待不週，請兩位公子見諒。”漪蘭似在低聲呢喃着，聲音溫柔可人，如春鶯啼鳴，若漣波漾漾，竟叫陶宇元聽得有些木訥。
“二位公子用過飯後，還請將這特製的飯盒燒掉吧。飯盒的夾層裡有火摺子——二位出去後，請不要提起我的名字。因原本送飯的萍兒臨時有事，才託了我來的。只怕城主知道後……會下狠手。”漪蘭的話頗有些令人出乎意料。
“省得，我們絕不會把此事說出來。”周皖見陶宇元愣在那兒不說話，便替他回覆了漪蘭。
“是，是這樣。”陶宇元連忙咳嗽了兩聲掩飾剛纔的失態。
“奴婢告退。”漪蘭轉身走了，聽起來似是輕飄飄地離開的。透過縫隙遠遠看她的背影，陶宇元心裡卻打了個突:聲音好聽，可這身形未免……陶宇元無奈搖頭，坐回有微弱陽光的角落。
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藉着薄暮微光，二人打開飯盒，查看裡面是否有那些“特殊物件”。
飯盒是木製的，似松木，暗帶清香，卻又似紙，入手頗輕，然而摸起來還挺結實。二人的飯盒裡都有米飯青菜，還有半塊，不知是什麼肉，以及一雙筷子，而二人的夾層中，卻有不同的東西。
陶宇元掏出來的是一份地圖般的東西，彎彎曲曲地畫着小路與建築。周皖掏出來的，卻是一個火折和一份竹簡。
“莫不是漪蘭姑娘……想要幫着我們？”陶宇元欣然。
“是就好了。可是有點奇怪——燒掉飯盒是爲了什麼？難道他們不應該像牢房裡一樣，用陶瓷的碗兒，過後來收麼？”周皖百思不得其解。
“管他呢。”陶宇元笑着，拿起筷子，夾起了一片菜葉，放進嘴裡仔細咀嚼，“明天再見分曉。”
“說得也是。”周皖用筷子在米飯中扒拉了兩下，突然面色大變，衝到陶宇元身旁，“陶兄！快吐出來！”
“什麼啊？”陶宇元一愣，吐出菜葉子，試着運了運功，奇道，“沒什麼異樣啊。”
“這米飯裡恐怕有毒。”周皖從飯中挑出一隻指甲大小的花斑死蜘蛛。蜘蛛雖小，在陰暗的光下還是令人不寒而慄。
陶宇元這才驚慌地扒拉着自己的飯菜:“我這裡似是沒有。”“說不準。”周皖想用所聽聞的牢房裡檢驗食物是否有毒的方法，卻找不到一隻可以用來驗毒的老鼠，只得作罷。
“這飯菜還是莫要再吃了。”周皖沉吟道。
“幸好他們沒收你的行囊——那這水呢？”“也不要喝了。我這還有些乾糧和水，將就吃吧。”
“想不到那個叫漪蘭的……”陶宇元咬牙切齒，只道玄城那幫人想要加害自己和周皖。
“我倒覺得漪蘭……與玄城……說不定並無干係。”周皖搖頭道，“至少與姓薛的城主無關。薛城主……恨毒物。”
“總不會是那個姓江的吧。”陶宇元冷哼，“不管怎麼說，玄城沒個好東西。”
“那守城的人若不算好東西，我們可活不到現在！”周皖笑道，“來，吃過乾糧，早些歇息吧！”
“漪蘭原本是個胖子，只怕容貌也和鍾離春那個無鹽女一般。虧得她聲音甜美，卻心狠手辣，輕功高超——毒手無鹽！”陶宇元總想着抱怨幾句。
“罷了罷了，來日碰到她再好好讓她解釋也不遲吧。給。”周皖只是笑着，遞給陶宇元乾糧，“至於這地圖與竹簡，倒可以借火光看看。”