管雋筠圍着厚實的緞面狐皮大氅坐在小書房，接連下了好幾天的大雨，原本就不夠暖和的天氣越發陰冷起來。雖然是去心已定，無奈手裡事情太多，想要走都走不了。
諸葛宸好久沒有出現在朝房裡，有些人想要用心辦事都找不到人述說。一大早就有不少人來回話，看着在家裡也不能省事，索性帶着這段日子看完的邸報去了朝房。
“夫人，外頭來人要見你。”小丫鬟進來福了一福：“是個婦人裝扮，在前頭花廳裡坐着。”
“誰？”沒有人會大剌剌呆在花廳裡，管雋筠擡起頭：“見過不曾？”
丫鬟搖頭：“讓如意姐姐看了也不認識，只是一定要見夫人。奴婢只好來回稟夫人。”拿過一件厚實的夾袍給管雋筠穿上：“夫人，去是不去？”
“看看去。”管雋筠繫好緞帶：“這兒怎麼還有人來？”
“怎麼就不能有人來？”外面說話的聲音讓管雋筠心地一驚，皇后怎麼到這兒來了？揮退了身邊伺候的丫鬟，親手拉開門，看到張蓮一身尋常婦人打扮站在門外。
“臣妾給皇后請安，皇后萬福。”顫巍巍上前請了安，張蓮親自上來扶起她：“身子好些了，瞧着顏色還好。”
“多謝皇后關心，已經好多了。”看樣子張蓮是有備而來，難道如今日漸凋落，門可羅雀的相府還會有人來。
那些趨炎附勢的人實在是聰明得很，自從知道諸葛宸有心要辭去相位歸隱之後，甚至覺得多多到了相府是不是還要多費一兩雙朝靴，原本門庭若市的相府安靜了不少，反倒是讓夫妻兩人多了太多的閒適。
“我在裡頭待不住，想着你身子不好總是擔心。特意帶了些秘製的丸藥過來，最是滋補身子，還有暹羅進貢的官燕。滋陰補氣最好不過，若是覺得吃了好，再叫人送來。”張蓮沒叫她跟着出來，搭着她的手兩人依舊進了小書房。
“這兒好，比起我那個小套間的書房舒坦多了。”張蓮沒有搶先坐下，看着她在軟榻上坐下，自己這纔跟着坐下，不像是皇后的樣子。
管雋筠有些坐不住，屢次要起身給張蓮奉茶，都被張蓮伸手攔住：“我來是客不假，只是也是來探病的。你要是這樣子，豈不是讓我坐都坐不住？還是先坐下，咱們好好說上兩句話。我也有兩句體己話要跟你說。不說，悶得慌。”
“是，臣妾聽從皇后教誨。”興許是因爲傷了元氣，說得多了就有些氣喘吁吁。端起手邊的白參茶抿了一口，纔算是平復了不少。
“小產最是傷身子，你素來嬌弱哪禁得住這麼大的折騰。”張蓮頗爲擔憂地看着她：“但願早些好起來，不叫人擔心纔好。”
“已經好多了，只是還有些虛汗。”管雋筠心中暗自忖度着張蓮此行的目的，畢竟諸葛宸已經呈上了退隱的奏本，皇帝始終沒有發話，諸葛宸心底還有些嘀咕，不會是到了這時候又不答應了吧。
“這次的事兒原就是皇上不對。”張蓮接下來的一句話更加石破天驚，即便是夫婦一體，帝后到底是有所區別。皇后說什麼都不能指摘皇帝的不是，但是這次張蓮冒着大不韙說這個，豈不是有意跟皇帝過不去。
管雋筠沒答言，想要聽聽皇后接下來還有什麼可說。“你們夫婦間的事兒，也不是第一天這樣子。天底下誰不知道，這丞相夫婦是唯一家中不要小妾的。偏偏弄了個不懂事的蘭芝來，最後不止是沒讓你們更加和睦，反倒是鬧出這麼大的亂子來。”張蓮看了管雋筠一眼：“那天丞相呈折，摺子裡只有是你小產的事兒，別說是我就是皇上當場臉都變了。蘭芝當下就被杖斃，這是說什麼都容不得的事情。”
管雋筠看到裙襬處一個短短的線頭，伸手拈了去。這才整整衣袂：“皇上皇后屢次派來太醫診脈，又是送了那麼多宮中秘製的丸藥過來，臣妾夫婦實在是誠惶誠恐，不敢承受。想要進宮謝恩，偏生自己身子又不爭氣。唯有多給皇上皇后磕上幾個頭，算是臣妾給皇上皇后謝恩了。”
“筠兒，不說這個話。咱們是什麼情意，還用多說一次？”張蓮握緊她還有些汗津津的手：“咱們可是打小就在一處的，從父親跟二伯相識開始，就是手足至親了。我今兒來，不是皇后的身份，你就拿我當自己人，有什麼怨氣都跟我說，我就算是不能替你排解，也要想法子替你排解掉，你說好不好？”
“臣妾聽皇后的吩咐。”管雋筠心裡深深警惕着，皇后此來必然是跟諸葛宸辭官還鄉有關。別的都不說，單單就是他太子太傅的身份，也跟未來的皇太子有了師生之誼。若是諸葛宸留在朝中，皇太子日後位登九五就是君臨天下的皇帝。誰不知道如今華妃是炙手可熱，而且華妃還有孕在身，若是生下皇子，誰能保得住皇帝不會生出母愛子抱的心思來？
“丞相跟皇上一處經歷了那麼多風風雨雨，皇上嘴上不說，心裡對丞相的感激可謂是誰都比不上。可是這話讓皇上怎麼說？”張蓮看着管雋筠略顯怔忡的臉：“我知道你心裡在想什麼，自然是不願丞相再在這兒受這個委屈。其實不只是你知道，天底下誰都知道，丞相受的委屈沒人比得上。但是丞相不受委屈，誰受委屈？我說這話你必然是要說我這個做皇后的不該這麼說，只是你想想，越是親近越是信任，所受的委屈必然就越多。外人怎麼會知道這裡頭的事情？除了他，你讓皇上再去信任誰？那些蠅營狗苟的官兒，又有幾個是全心爲着這江山社稷着想？”
管雋筠笑笑沒說話，張蓮也是來效仿蘇秦張儀來了。想要用這些話先打動自己，繼而再讓自己去跟諸葛宸說，這招可真是迂迴的很。只是誰體味過全心被炙烤過後，還能再有心來君王身邊時刻提心吊膽過日子。
“筠兒，我知道你心裡有怨，有句話不當是我說，我是皇帝的女人，你是丞相的媳婦，這身份固然是有區別卻也一樣。都是做人媳婦的，總是要替人家來打算的。”張蓮遞了塊手帕給她：“這一手上的汗，身子還是虛得很。”嘆了口氣：“萬歲爺對你的心思，我不是不知道。我也恨我也怨，我男人心裡始終都只有別人，偏偏這個別人不是太遠，是你。”
管雋筠起身跪在張蓮面前：“皇后如此說，臣妾死無葬身之地。”要是說這些，恐怕就是要來興師問罪了，只好說自己先認罪好了，接下來的話，怎麼說怎麼錯。
“不怪你。”張蓮起身扶起她：“懷璧無罪，以前我不懂。看了這麼多年才明白，有些事皇上心裡想的是一回事，可是真正對着你的時候又是一回事。他只是覺得對你的心別人都比不了，只是皇上沒想過，很多事情不是用了心就能有結果的。你是諸葛宸的媳婦，你們是結髮夫妻。別人沒辦法去取代這個情分的。你們之間就算是鬧到天上也還是夫妻，別人誰都不能在你們之間插一腳，是嗎？”
管雋筠沒說話，想到當初的事情還有後來發生的一切，有時候覺得會是一場夢，夢太多不是別人能夠懂的。從一開始全心信任，加上還要跟自己的姐姐兩相爲難，誰都不知道那時候是怎麼過來的。只是依稀記得，稚兒初出生的時候兩人鬧到最後無法收場，那天還跟諸葛宸說起來。
諸葛宸半晌沒說話，後來只是低聲在耳邊說了兩句很是有趣的話轉身就走了。等到晚上掌燈以後纔回來，低低才說了句，吃味了。
想起來兩人都笑起來，卻也覺得有趣。只是過去了這麼久，才能開誠佈公地說這些，當年的時候兩個人實在是鬧得無法收場了。
“我來不是爲了追究什麼，只是想說替皇上把丞相留下來。我不是爲自己的兒子說這話，而是我男人開不了這口，我來說這話，這天下少不得皇上也少不得丞相。當初替先帝打下這江山的時候，不止有先帝有老丞相，也還有二伯。”張蓮盯着窗戶良久：“筠兒，別人誰也不配說這話，我都不配。我跟薇兒做了太多傷你心的事情，可是筠兒我不說不成啊。皇帝是天下的，也是那麼多女人跟我一起分的。只是這天下唯有我，纔是他的結髮妻子。不提他打算，替誰打算？兒子嗎？早得很，我也操不了那心。都是做媳婦做母親的，不做不成。”
“皇后，這話臣妾無能爲力。”管雋筠轉過臉：“即使是皇后恨我怨我，我也只能這麼說。他是我男人，只是他做的事兒我替代不了。”手邊的白參茶漸漸告罄：“我只能是盡力去說，至於結果如何誰都不知道。”算是虛以委蛇嗎，其實夫婦兩人最嚮往的還是二哥他們那樣的生活。