一 櫟陽城陰雲四起
衛鞅從來沒有這樣生氣過。
鐵工坊的大火撲滅，剷除了焦土廢墟，不消幾日，磚石砌成的大屋代替了原先土牆木柱的破舊房子和工棚，鐵工們一片歡呼，立即又緊張忙碌起來。就鐵工坊而言，更新了破舊作坊，鐵器產量有所增加，未嘗不是好事。但是，鐵工坊事件的當晚，墨家劍客刺殺衛鞅的消息不脛而走，櫟陽城人心惴惴不安，各種流言又一次瀰漫開來，波及到不明真相的郡縣山鄉。衛鞅的氣惱正在於此。
他很清楚，襲擊並趕走墨家子弟者，必定是同情變法維護自己的某種勢力。但他們卻幫了一個倒忙，使櫟陽城乃至秦國冬眠的反變法勢力甦醒了過來，國人因爲獲得土地而喚起的變法激情頓時被潑了一盆冷水，又忐忑不安地懷疑起來。這肯定是襲擊墨家的勢力始料不及的。
襲擊墨家者，究竟是何等勢力？
以衛鞅對天下民間力量的瞭解，想不清來路。能在櫟陽城將三十個墨家劍客在片刻之間乾淨利索地趕走，絕不是等閒門派。戰國學派中，能和墨家在秘密行動上一爭高下者，唯有鬼谷子一門。其餘學派雖多有深藏不露的特出劍士，畢竟是修學爲主，不可能實施這種霹靂風暴般的襲擊行動。即或是名將淵藪的兵家，也因志不在此而素來不事秘密行動。那麼說，是鬼谷子一門發動了這場襲擊？有可能。因爲鬼谷子一門在政學上是堅定的法家，歷來反對墨家用大而無當的“兼愛”“非攻”干預國家法治。再者，鬼谷子一門多奇能異士，高明如百里老人者當有數十人之多，雖在整體行動上與墨家無法抗衡，但在一次行動中擊敗墨家還是完全有可能的。然則，鬼谷子一門一旦出山，組織非常嚴密，不可能不給自己一個消息。難道老師違背了讓他獨自承擔入世風險的諾言，想伸手幫他？不，不可能。老師與他的約定，凝聚了漫長的思慮，那是老師對抗天下的秘密試驗，不可能改變。再說，以鬼谷子一門的爲政智慧，豈能想不到這樣做的後果？豈能幫他一個倒忙？應該說，不會是鬼門所爲。那麼，能有何人？難道山東六國會保護我衛鞅麼？匪夷所思。
此時景監走進書房：
“我聞，近日甘龍給太子講書了，講的是《尚書》之《洪範》篇。”
衛鞅頓感詫異。甘龍已是太師，儘管名位尊崇，但畢竟不是太子傅，等閒情勢下是不能給太子講書的。按照秦國慣例，太子傅之外的大臣要給太子講書，首先要由太子傅上報國君，國君許可，方得講書。如今秦孝公遠在西陲巡視，何人許可甘龍對太子講書？太子傅只有兩人，嬴虔居左領銜，公孫賈居右講書，難道是嬴虔做主請甘龍講書？這件事看起來微不足道，但是卻有着微妙深遠的糾葛。太子乃國家儲君，變法國策能否延續，太子具有至關重要的作用。而太子接受何種治國主張，則又是國策變化的根基所在。秦孝公不可能不明白其中奧妙。但是太子正在少年，同時爲了安撫元老重臣以保證變法順利，秦孝公才讓公孫賈做了太子傅，爲防萬一，又讓耿耿忠心的兄長嬴虔居左領銜；同時明確告誡公孫賈，三年之內，主要給太子講授技能性知識性經典，諸如農書、樂書、兵書與儒家六藝等。秦孝公曾對衛鞅暗示，合適時候，將把教導太子的重任交給衛鞅。衛鞅心裡也很明白這一點。如何不遲不早，偏偏在墨家刺客暴露而流言四起的時候，甘龍竟然給太子講書了？而且是赫赫有名的《尚書·洪範》篇！
“景監，我要去拜會公子虔，你以爲如何？”
“該當如此。公子虔乃首席太子傅，也許與他有關聯。”
片刻之後，一輛粗樸的軺車駛出左庶長府，直奔上將軍嬴虔府邸而來。變法繁忙，衛鞅已經很長時間沒有與嬴虔單獨見面了。作爲現任執政大臣與曾經執掌軍政大權的重臣，衛鞅與嬴虔本該經常溝通的。衛鞅心中十分明白此中利害，然則秉性所致，衛鞅對沒有公事內容的諸種拜會與溝通始終沒有興致。“極心無二慮，盡公不顧私”是當時名士們對衛鞅的評價。這種性格在尋常士子身上即或有，也難以極端化地表現出來。但在衛鞅這樣的執政大臣身上，則這種極端性格完全可能將人變成冷冰冰的公務機器。繁忙的公務淹沒了一切，滲透在衛鞅的行動與生活中。這種無私忘我的稟賦，就在無窮盡的公務中放大了，極端化了。在官場交往中，衛鞅沒有私交，唯有公務。與任何人謀面，公事一完立即送客。他處置公務的速度令所有的屬吏吃驚，滿滿兩案公文晚上擡進書房，第二天卯時便準時分發到各個官署，從來沒有延誤過哪怕半個時辰。吏員報事，沒有人超過半炷細香的時刻。衛鞅有規矩，銅壺滴過二十，吏員還不能將一件事說明白，立即讓他下去理清頭緒再來。三次超出，罰俸一石，六次超出，貶職遷官，調出左庶長府。兩年多來，衛鞅已經罰了十三人，貶了九人。沒有專精公事而心無旁騖的秉性，這種極高的處理公務的功效根本是不可能的。
要如此一個執政大臣去經常性地拜會應酬，自然是無暇爲之。
與衛鞅相反，嬴虔卻是悠閒得很。自嬴虔將左庶長位置讓給衛鞅，嬴虔的公事就大大減少。官場政壇，公事多少就是權力大小。一個悠閒的官員，即或是位高名尊，假若必須做的公事很少，無疑就是權力已經減少了。秦國的左庶長爵位不高，但歷來是兼領軍政的權臣位置。嬴虔既然讓出了這個位置，原本在軍中的事務也漸漸減少。上將軍職位雖在，但在不打仗時卻沒有多少實際事務。因爲日常性的軍政大事也歸左庶長，具體軍政則有車英這樣的將軍和大小軍吏。所以，這個上將軍也幾乎成了一個掛名的統帥。至於太子傅一職，對他更是有名無實，本來就可以撒手不管。再說，教他這個火爆性子去細緻調教一個少年侄子，也真是未做先煩。如此一來，正當青壯的嬴虔，竟然和老太師甘龍一樣閒暇了起來。雖則如此，嬴虔並沒有任何怨言。他知道爲政在專，多一個人插手，往往事倍功半。當初自己既然對尚賢讓權有功，今日又何須無事生非？嬴虔很通達，無非總覺空落落而已。每日裡練劍讀書，便成了他最主要的兩件事。
聽得衛鞅來到，嬴虔高興地迎出門來：“呵，左庶長大駕光臨，當真稀客！”說着走到車前，伸手要扶衛鞅下車。
衛鞅一旦將拜會來往當做公務，心思便機警細緻，對每個細節都非常注意。他在軺車上一直站着，見嬴虔出門走來，便遙遙拱手，軺車尚未停穩便跳下車來，迎住了嬴虔的雙手爽朗大笑道：“太子傅，別來無恙？”使勁搖搖嬴虔的胳膊，就像軍旅中老友相見一樣坦率。
“手勁兒好大！我可是不行了。”嬴虔大笑，拍打着衛鞅肩膀，“進去說話。”便拉着衛鞅的手一路笑談着進得府來。嬴虔府邸在秦國算很是寬敞的大府邸，五開間四進帶一個小跨院，一進門廳護衛，二進一座小庭院，三進正廳，四進書房劍房。嬴虔領着衛鞅穿房過廳，邊走邊指點介紹，最後推開劍房走廊的一道圓門笑道：“此地如何？”
眼前一座幽靜的小院：幾株桑樹，一畦菜田，頂頭一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石礅。整個院子整潔乾淨，使人身心爲之一爽。衛鞅不禁讚歎道：“身居城堡，有此田園小築，此生足矣！”
嬴虔大笑：“這是小跨院改的，左右無事，花了我半年工夫。”
“你我就在石亭敘談，如何？”
嬴虔拊掌笑道：“妙！我也正有此意。家老，搬一罈好酒來。”
兩人在山頂石亭坐定，秋陽無力，涼風半透，分外清爽。家老搬來一罈好酒、兩尊食鼎並一應食具，一切周到，悄悄下了亭子。
“來，你我經年不見，先幹此一爵！”嬴虔慨然舉起大大的酒爵。
衛鞅舉爵：“近在咫尺，少來拜望，先行謝罪了。”一飲而盡。
“哪裡話來？你公務繁忙，我疏懶成習，各杖五十！幹！”嬴虔大笑飲盡。
衛鞅咂咂嘴，拍案笑道：“這乃趙酒！多年未沾，今日有此口福，再幹！”
嬴虔臉上迅速掠過一片紅潮，慨然笑道：“慚愧慚愧。這是趙國一個故交馬商送了一車。我歷來不飲趙酒，送了公孫賈幾壇，留下幾壇，偶爾飲了一回。嗨！孃的，就是不一般！早知你如此品評功夫，你我分了豈不大好？便宜豎子也！”又是一陣大笑。
“酒茶無家，原是守不住。”衛鞅笑道，“公孫賈也好酒麼？”
嬴虔搖搖頭：“哪裡。他拿我的酒給老甘龍上貢也。”
“豈有此理！老太師滴酒不沾也。”
“你只知其一，不知其二。老甘龍在外不飲酒，然在家卻用酒浸草藥飲之。”
“浸藥之酒，宜醇厚凜冽，趙酒對路。”
“正是如此。”嬴虔笑道，“那公孫賈來我這兒討去幾壇，送了老甘龍。”
“也是。公孫賈與老太師畢竟有師生之名，敬師原是該當。”
嬴虔微微冷笑：“敬師？拔一毛利天下而不爲，公孫賈也。他是爲了勞動老甘龍替他講書。”
“講書？請老太師教誨他兒子麼？”
“哪裡！給太子講書。公孫賈在我這裡絮叨，言他自己修習甚淺，幾篇古文揣摩不透，想請老甘龍給太子講課。你說此等小事也來聒噪，煩不？過了幾日，又來絮叨，說老甘龍已經答應，問我該講何典籍？我哪兒知道啊？就說你自己看
吧。不想他竟厚着麪皮向我討酒，說我不飲趙酒，不妨教他孝敬老師。你說，他如何就知道我不飲趙酒？那個笑啊，讓我發膩。我給了他幾壇酒，立馬送客！”嬉笑怒罵間，嬴虔充滿對公孫賈的輕蔑與厭惡。
衛鞅聽得分明，心中不禁一個激靈——好個陰鷙的公孫賈！事事都向首席太子傅“稟報”了，又事事都按照自己的謀劃辦了。嬴虔卻是什麼也不知道，卻又無法說自己不知道，但凡有事，又必須擔待。仔細一想，此事還只有嬴虔這個角色可以扳過來。衛鞅又大飲了一爵，慨然笑問：“公子，可知老太師給太子所講何書？”
嬴虔搖搖頭：“管他甚書？還不都一樣？酒！”
“老太師講的是《尚書》之《洪範》篇。”
“有何不妥麼？”
“公子，《尚書》之《洪範》篇，乃殷商箕子對商王講述的治國主張，王道陰陽學說之經典，師古敬天，貶斥人爲。王道之說，無出其右。”
嬴虔一怔，思忖間臉色便陰沉起來，“啪”的一掌拍在石桌上：“直娘賊！”彷彿又在軍中，粗魯地罵了一聲霍然站起，“左庶長自回。我去太子府。”
甘龍正在侃侃講書，抑揚頓挫，有聲有色。
秦國的太子府，實際上是國府宮的一個偏院。院中最大的是書房，六間房子中分爲二，東面是講書廳，西面是讀書寫字房。公孫賈給太子的作息時段劃分得簡單明瞭：五更至卯時練劍，早晨練字並刻簡，午飯後講書，晚間一個時辰溫習。
太子嬴駟是秦孝公與比他大幾歲的一個侍女所生。那個侍女叫採桑，生下嬴駟後一個月便突然失蹤了。她在嬴駟身旁留下了一方白布，血寫着八個大字——身患內疾，遠遁山林。從此再也沒有回來。初知人事的嬴渠樑那時很是氣憤，認爲採桑是個無情無義的女子。及至加冠成年，嬴渠樑才理解了那個美麗侍女的苦心——老秦風習樸野，私生子倒是照常承繼大業，然對其母卻往往有諸多非議。採桑若留在宮中，蠱惑儲君的惡名在宮廷糾葛中隨時可能成爲兒子的致命陷坑。斷然離開，一了百了，豈非聰敏絕頂的奇女子？從那以後，嬴渠樑幡然悔悟，發憤立身，竟一直再沒有娶妻立後。
嬴駟由太后撫養長大，天賦過人，成熟頗早，十二三歲就像一個成年人般深沉多思。尋常時日聽公孫賈講書，他極少像一般孩童那樣問來問去，偶然問一句，卻往往令公孫賈難以作答。有次，公孫賈講許行的《農經》。嬴駟突然問：“先生言，許行楚人，南蠻鴃舌，如何通中原農事？”公孫賈面紅耳赤，沉默片刻方纔答道：“此乃孟子之言也，吾何以知之？”
今日講書的是甘龍，嬴駟非常恭敬，聽講一個時辰神色肅然。小太子很景仰這個白髮蒼蒼的老太師，從小就知道他是秦國的三世老臣、學富五車的東方名士。《尚書》又是他第一次聽治國大道，確實是津津有味。
“統而言之，《洪範》篇乃萬世楷模。五行、五事、八政、五紀、三德、五福、六極，乃天地萬物運行之恆轍，治國理民之大綱，交友爲人之準繩也。三代之治，所以垂世，皆賴箕子《洪範》之力也。春秋以降，王道式微，霸道崛起，此所以天下大失康寧，水深火熱之故也。惜我秦國，本東周開國諸侯，自穆公百里奚力行王道，大出天下以來，世風日下，淳厚盡失，王道湮滅，國勢淪落；河西之地盡失，隴西之族屢叛，庶民惶惶，朝野怏怏，國將不國，殊爲痛心。嗚呼！穆公安在？百里奚安在哉？！”老太師甘龍講到最後，白頭顫抖，伏案痛哭失聲了。
嬴駟童稚純真，驚訝非常，連忙上前撫慰：“老太師莫要傷慟，國家大政，從長計議也。公父回來，嬴駟定然稟明老太師一片忠心，力諫老太師主政治國便是。”
“咳！”公孫賈重重地嘆息一聲，淚光晶瑩，哽咽有聲，“太子也，今非昔比，斷斷不可莽撞。老太師一片苦心，太子心知足矣，何敢奢望亡羊補牢。”
“老師之言差矣！”嬴駟慷慨正色，“亡羊補牢，猶未晚也，何談奢望？爾等老臣，難道以爲公父乃昏庸之輩，不納忠言麼？”
公孫賈大爲惶恐，伏地叩頭不止：“太子休出輕率之言，臣等委實吃罪不起。老太師風燭殘年，臣亦久欲逃遁山林，豈敢過問朝局？”
誰知嬴駟更加氣惱，小臉兒通紅，尖聲叫道：“豈有此理？秦國難道成了危邦不可居麼？誰將國家攪成了如此模樣？骨鯁之臣都要走！誰？說呀！怕甚來……”卻突然打住，眼睛直勾勾地望着門口。
嬴虔一臉寒霜走了進來，冷冷道：“駟兒，身爲太子，對大臣不敬，成何體統？”
嬴駟和所有的公室子弟一樣，素來害怕這位威猛莊重的伯父，況且他又是太子左傅，管教自己名正言順。臉上一紅，聲勢頓時萎縮，期期艾艾道：“駟兒，見、見過公伯。沒、沒說甚……”
“國事有官稱。不是公伯，我是左太子傅，來檢視學業。”嬴虔冷冰冰打斷嬴駟，將“左太子傅”幾個字咬得又重又響。
甘龍正在淚眼矇矓，一時竟有些茫然。雖然他是資深老臣，但對霹靂猛將嬴虔卻素來敬而遠之，實則是敬畏三分，況且今日又在太子府，嬴虔分明便是正主兒；自己身爲太師，對太子講書本也無可厚非，但講出局外，總有些不妥。甘龍內心忐忑不安，但畢竟久經滄海，漫不經心地哽咽着：“左傅見諒，都因老夫感念穆公，有所失態。太子勸慰，原是體恤老臣，莫要責怪太子纔是。”
嬴駟感激地望了甘龍一眼，覺得這個白髮蒼蒼的老太師很有氣度。
公孫賈原本難堪困窘之極，但在嬴駟甘龍的一遮一擋之後已經冷靜下來，他抹着眼淚拱手道：“公孫賈參見左傅。太子有過，公孫賈有責，願受懲治。”
嬴虔卻大咧咧一笑：“你個公孫賈，我是悶得發慌來轉轉。老太師講書，如何不告我一聲，讓我這粗憨也長點兒學問？”
“左傅笑談了，不是稟報你了麼？左傅還教我贈送老太師趙酒也。”
嬴虔一怔，哈哈大笑道：“糊塗糊塗。那好也，從今日開始，每次我也來聽，左右閒着無事，何如長點兒見識？老太師，繼續講了。”
甘龍拱手道：“已經兩個時辰了。老臣年邁，不堪支撐也。”
嬴虔又是一陣大笑：“老太師能講書兩個時辰，老當益壯，可喜可賀。我呀，最怕說話，半炷香也撐不得，非啞了喉嚨不可。”
公孫賈笑道：“老太師委實勞頓，下次講書，我當專程請左傅監講。”
嬴虔臉色一沉：“監講？你疑心老太師，會用邪說蠱惑太子？大膽！”
公孫賈想不到丟給嬴虔的燙手山藥，竟如此快捷利落地回到了自己手上，忙不迭擠出一臉笑容，連連拱手：“豈敢豈敢，有罪有罪。老太師見諒！左傅見諒！”
甘龍皺着眉頭冷笑道：“公孫賈，學着了。左傅，老夫告辭了。”佝僂着腰身，一副老態龍鍾的樣子咳嗽着出了門。嬴駟狠狠瞪了公孫賈一眼，連忙趕上去扶着甘龍出門上車。
“右傅大人，何時講書，不要忘了我，記住了？”嬴虔笑得森然。
“公孫賈但憑左傅大人定奪。”公孫賈滿臉堆笑，雙腿卻簌簌發抖。
剛剛掌燈，吏員便擡進滿當當兩案公文。衛鞅在書案前坐定，準備開始批點。正欲提筆，景監匆匆走進，將太子府的事備細說了一遍，衛鞅禁不住大笑，卻是甚話也沒說。景監知道衛鞅規矩，說完立即忙着打理公事去了。剛剛批得幾卷，衛鞅突然覺得面前有個身影，不自覺間，手中鐵筆短劍般飛出。隨即擡頭，卻見侯嬴握着鐵筆微笑着站在面前。
“是侯兄。”衛鞅噓了一口氣，“嚇我一跳。來，請坐。”
侯嬴笑道：“我看這鐵筆不錯，管中有箭頭，可謂綿裡藏針也。”
“侯兄有眼光，此乃鐵筆劍，老師贈我的，不想第一次就用錯了。”
侯嬴坐到對面：“鞅兄，我聽說城裡有過刺客，特來看看。荊南失蹤，你可要加倍小心。”衛鞅點頭，隨即深鎖眉頭道：“侯兄，你說天下哪個學派能與墨家劍士抗衡？”
侯嬴一怔，搖頭笑道：“如何？你想求援？”
“哪裡話來，一夜之間，墨家劍士竟被一個來歷不明的門派趕走了。”
“有此等事體？這批劍士真地厲害！”侯嬴驚訝。
“他們顯然是想幫我，豈不知幫了一個大大的倒忙。”
侯嬴臉色微變：“如何？幫了倒忙？願聞其詳。”
“咳，”衛鞅嘆息一聲道，“也難怪。他等如何能明瞭這政道奧妙？爲政治民，諸多事情是不能大白於天下的，這便是所謂國事機密了。權臣執政，永遠都會有政敵必欲除之而後快。政敵之仇殺，可防可治，不可告民。原因何在？這民情如海，有風必有浪，浪急則國家傾覆。政敵之行若大白於天下，反治疲民便會與之通連呼應，使民心不穩，國策難行。墨家乃近百年來震懾天下的正正之旗，在民在官，皆可振聾發聵。墨家對我變法之偏見，本屬誤解，必能消除。今墨家劍士在櫟陽被襲擊驅逐，加之一場大火，使朝野皆知墨家認定秦國變法乃暴政虐民，流言便會不脛而走，如此長了誰的志氣？滅了何人威風？變法正在爬坡之時，庶民方醒未醒。經此一舉，民心惶惑，無從辨識。墨家之誤解又會更深一層，豈非要大費周折？侯兄
思之，這是否幫了一個倒忙？”衛鞅說得緩慢沉重，憂心忡忡。
侯嬴聽着聽着，額頭滲出晶晶汗珠，大是惶惑不安，突兀自語：“如何沒想到這一層？”又警覺醒悟，笑道，“鞅兄勿憂。敢與墨家對陣者，必非尋常之輩。我之愚見，解鈴還須系鈴者，也許他們自己會補正。”
衛鞅感慨一嘆：“雖則幫了倒忙，然則衛鞅有此無名知音，也足可自慰了。知我變法者，唯此人也！又何求補過？”
侯嬴也是一嘆，眼神中流露出一種感動：“鞅兄，侯嬴告辭。”
送走侯嬴，衛鞅無心批閱公文，在庭院中踱步，仰望天中明月，心潮起伏迴盪。不知白雪可曾平安回到了魏國？墨家會不會找她的麻煩？君上在西部巡視，如何還沒有消息？車英找到君上了沒有？墨家倉促退去，下一步可能如何？和墨家的這場敵對誤會如何化解澄清？有沒有必要親自去一趟墨家總院……亂紛紛想來，一時沒有頭緒。但無論如何行動，都要等君上回來再說，櫟陽不能沒有鎮國之主，君上與衛鞅，必須有一人守在櫟陽。還是君上鎮國合適，畢竟，衛鞅對山中生活與學派門戶熟悉許多，絕不能讓君上去冒險。對，正是如此。變法已開，沒有我衛鞅，君上可以繼續推行變法。沒有了君上，我衛鞅在秦國豈能站穩腳跟？想着想着，衛鞅清晰起來，覺得應該乘窩冬季節化解墨家誤會，給來年春天推進變法掃清道路。山地縱然費時，三個月時間，長途跋涉一次也算夠了……
突然，馬蹄聲急如驟雨，在靜夜長街如驚雷滾過。仔細一聽，正向左庶長府而來。衛鞅心頭一震，大步匆匆向府門走來。
馬隊正在左庶長府門前收住，車英滾鞍下馬：“車英參見左庶長！”
衛鞅心頭一沉：“車英，君上何在？”
“稟報左庶長，君上執意孤身赴險，到神農大山找老墨子論理去了……左庶長！”
衛鞅心頭轟的一聲大跳，面色驟然蒼白，搖搖晃晃地站不穩。車英一個箭步衝上，扶住衛鞅。此時景監已經趕到，立即和車英扶着衛鞅回到寢室。當太醫被急如星火般喚來時，衛鞅已經從臥榻翻身坐起，揮手吩咐所有人退下，唯留景監車英在房中。衛鞅走下臥榻，雙腿猶自發軟，強自扶着劍架道：“車英，詳情如何？仔細說來。”
衛鞅的震驚昏厥，使景監、車英乃至左庶長府的所有吏員都深深震撼。這個在他們看來是泰山崩於前而色不變的卓越人物，聞君急難竟是如此急火攻心，可見其對君上、對秦國的耿耿忠心。戰國之世，風雷激盪，唯有肝膽相照才能殺出一條生存之路。唯其如此，人們對大忠的渴望和崇尚達到了極致。一個人可以才能平平，但只要有耿耿忠誠的德行，就會受到人們的讚許、景仰和追隨。才華橫溢而不忠不義，則爲天下所不齒。忠於家國，忠於君父，忠於功業，忠於友誼，忠於愛情，忠於知音，忠於學派，忠於信念……無盡的忠誠在殘酷激烈的大爭之世磨礪出炫目的光華，數不清的忠臣烈士，留下了天地爲之變色的故事。無論何時，無論何地，人們對忠誠的景仰都不會稍減，都會爲之感動不已。衛鞅醒來的時候，屋中所有的眼睛都含着淚水。他們的淚水凝結了對衛鞅的崇敬，也凝結了對老秦國的忠誠。況且，衛鞅是山東士子，是外邦人，他對秦國的忠誠更容易激起這些老秦人的情感波瀾。
衛鞅卻什麼也沒有看見，只是緊緊盯着車英。
車英臉上汗水和着淚水，擦拭一把，從頭講述了追趕國君、國君遇險、國君決意進山和自己被嚴令返回櫟陽的詳細經過。重述秦孝公“秦國不能沒有左庶長，左庶長是秦國新生的厚望”這段原話時，衛鞅的淚水奪眶而出，又一頭栽倒在榻上。
半個時辰後，衛鞅醒了過來。他終於平靜了，喝下一大碗熱氣騰騰的羊肉湯，精力也恢復了過來。思忖有頃，他對景監簡略地交代了必須在晚上完成的公務，便匆匆出門了。
時近四更，櫟陽街市已經沉寂。衛鞅來到渭風客棧門口，只見漆黑一片，往日掛燈籠處掛上了一個隱約可見的大木牌。衛鞅繞到偏門，也是大門上鎖。稍一打量，街中確實無人，衛鞅登上門前石礅，輕輕一縱，躍上牆頭。看看院中無人，聽聽又是靜悄悄一片，衛鞅手搭牆頭，無聲地落到院中。
衛鞅相信，侯嬴會在客棧留下一個可靠的聯絡信使，如今一看，竟是完全地按照他的要求撤出了櫟陽。此刻，衛鞅真希望侯嬴能有所保留，否則，他的這條應急之策就要落空，面臨危難的國君就沒有奇士後援。衛鞅此來，是想請侯嬴出山援助秦公的。他了解侯嬴，知道他是一個罕見的風塵隱俠。但他從來沒有說破這一點，一則是沒有必要，二則是作爲法家名士，衛鞅對“亂法遊俠”歷來不贊成也不相交。假如不是白雪，侯嬴也不是商家，衛鞅即或相識也不會有交誼。時也勢也，在這種精兵猛將無以着力的特殊時刻和特殊對手面前，需要的又恰恰是這種獨往獨來具有超凡個人行動本領的遊俠人物。俠士們常說：“法以治國，俠以補世。”衛鞅對此從來視爲笑談，不想自己今日竟真要請遊俠“補世”了，不禁感慨中來，第一次感到天下之大，竟然真有法治威力所不能到達的死角。甚至於自己目下的行動，和遊俠又有何不同？心念及此，不禁啞然失笑。
猛然，衛鞅聽到了侯嬴住的那排大屋中有輕微的鼾聲……有人！
衛鞅輕步來到門前，想了想，“啪啪啪”敲門。
“誰？”一個粗重的聲音帶有明顯的警覺，衛鞅聽見他已經到了門後。
“你家主人在麼？我是老國來的朋友。”
“安邑來的麼？等等。”門吱呀一聲開了，一個大漢搓着睡眼矇矓的臉，使勁搖搖頭，纔看清眼前來人，“哎呀，你從安邑剛來？晚了，事情早完了。”
“侯大哥何在？”
“我也不知道。我光管看家。”
“看家幾個人？”
“就我和河丫，兩個。”
“河丫？可是陳河丫？”
“啊，對！不對！你如何識得河丫？”粗憨的問話顯然有些醋意。
“河丫住哪裡？我要找她說話。”
“好，跟我來。河丫，有人找！”
“哎，來了……”白雪住過的小院裡傳來一聲長長的應答，就聽見一溜碎步聲，接着拉開門，“誰找我？噢，大哥！”河丫一下子抱住了衛鞅。
“啊，是大哥呀。稀客稀客，快進去，院裡涼。我去煮茶！”大漢一下子熱心起來，一溜小跑去了。
衛鞅拍着河丫肩膀笑道：“河丫，白姐姐呢？”
“還說，她們都走了，不帶我。本來我就要回老家去了，可聽黑柱子說，有人要殺那個甚？噢，姓衛的左庶長，變法可能不穩當，我就沒走。來，大哥，進去坐。你從哪兒來呀？我給你弄飯吃……”河丫高興得語無倫次。
衛鞅笑笑：“河丫，我不餓。我先要問你兩句話。”
“問吧問吧，問甚我都高興……”
“侯大哥去了哪裡？”
“不曉得。他今晚回來，急忙拿了幾件東西，又走了。”
“店裡有事，如何找他？”
“哎呀，他不讓我和黑柱子找他，說櫟陽不會有事，吃喝給我倆留得足足的，有事他也會知道，不要我倆操心。我倆就管狗、豬、馬和收拾房子。”
“白姐姐呢？在魏國還好麼？”
“魏國？白姐姐沒去魏國啊。”
“如何？”衛鞅一驚，“你聽誰說？”
“黑柱子呀！他送白姐姐上路的。”
衛鞅沉默了。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有回客棧，她們去了哪裡？墨家已經離開櫟陽，侯嬴本不該再走，今晚從他那裡離開匆匆回店匆匆離開，肯定有緊急事情，短時間也不可能回來，一時間也無法找到。衛鞅想想拍拍河丫肩膀道：“河丫，天氣暖和了就回去。聽大哥話，秦國變法穩當得很，你家的土地也穩當得很。回去採桑種田過日子，過兩年找個婆家，生個胖小子不好麼？”
河丫抹着眼淚：“大哥是世上頂好的人，河丫聽大哥的。大哥，我把黑柱子帶回去，行麼？”
“行啊。侯大哥一準答應，秦國人丁少，官府也一準入籍。”
河丫高興得拍手：“黑柱子，快來呀，大哥說你能跟我走！”
大漢正在碎步跑來，手中捧着一個銅盤，憨聲笑道：“哎！侯掌事回來就走。大哥，黑柱子謝你了。河丫整天唸叨你。”
衛鞅笑道：“河丫，我不喝，也不吃。我有急事，要走了。黑柱子，你倆好好過，勤耕勤織，多繳五穀，掙個爵位，我去看你倆！”
“哎，聽大哥的，一定不給大哥丟臉！”黑柱子使勁點頭。
“好。我走了。”
“哎，大哥！跑了一路，不吃不喝便走啊？”河丫急得要哭了。
衛鞅回頭招招手：“下次在你們家吃好的。”匆匆而去。
回到府中，已經五更。衛鞅輾轉難眠，站在廊下任寒風吹拂。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有在客棧，他們去了哪裡？莫非趁機遊歷天下去了？不會。若遊歷山水，侯嬴何須行色匆匆？昨晚見我時爲何不說？若有荊南在，還可以派去頂替侯嬴，而今荊南失蹤，這樣的人物何處可找？想來想去，衛鞅束手無策，生平第一次遇到了無法解決的難題。
（本章完）