一 秦國朝野發力 謀定對趙新方略
滅韓快捷利落，秦國朝野卻淡然處之。
多年下來，老秦人對韓魏兩國漸漸沒了興致。韓國君臣被押進咸陽的那日，南門外車馬行人如常，除了六國商旅百感交集地站在道邊遙遙觀望，老秦人連看稀奇的勁頭都提不起來。滅韓消息一傳開，秦人的奔走相告別有一番氣象。無論士農工商無分酒肆田疇，但凡相遇聚首，十有八九都是各自會心地笑呵呵一句，拾掇了一個；而後便揮舞着大拳頭咬牙切齒，狗日的等着，這回教他永世趴下！其中意蘊誰都明白，前一笑說得是韓國，後一怒說的是趙國。秦國朝野人人都有預感，下一個準定是對老冤家趙國開戰。
長平大戰後，秦趙之間遂成不共戴天。其後數十年，趙軍漸漸復原，對秦軍戰績勝多敗少。儘管趙軍之勝都是防禦性小勝，秦人依然怒火難消。尤其近兩年之內，秦國又遭兩次大敗。儘管戰敗的秦軍是桓齕老軍而不是秦軍主力，老秦人也是大覺蒙羞。大爭天下，戰場勝敗是硬邦邦的強弱分野。秦軍第一強乃天下公認，卻在趙軍馬前連遭敗績，老秦人如何不憤憤然？秦人族羣之特異，愈挫愈奮，愈敗愈戰。這種部族秉性，曾經在秦獻公時期發揮到極致。其時秦以窮弱之國成軍二十餘萬，死死咬住強大的魏國狠打進攻戰，使強大的魏國很是狼狽了一陣。若非那個拼死要收回河西失地的秦獻公突然死於戰陣之上，秦國就此徹底打光打爛亦未可知。秉性風尚所致，立國傳統所在，秦軍接連被趙軍擊敗，老秦人焉得不雄心陡起！由此，一股與趙軍再次大決的心氣濃濃地醞釀生成，進而瀰漫了秦國朝野。是秦人都看得清楚：滅韓之戰不出主力大軍，爲的便是以主力大軍對趙大決。而今韓國已滅，秦軍銳師但出，只能是對趙大戰。
正當此時，秦國陡起波瀾。
春夏之交，滅韓消息堪堪傳開，秦國隴西、北地兩郡突發地動！其後，兩郡又逢連月大旱，夏秋兩料不收，田野荒蕪牧場凋敝，牛羊馬羣死傷無算，大隊饑民連綿不斷地流入關中。與此同時，秦王嬴政的祖母華陽太后也不期然病逝了。隨着突發災難，秦國情勢頓時爲之一變。其間真正具有衝擊力的，與其說是天地災難，毋寧說是洶洶流言。隨着饑民流入，發自山東的流言鋪天蓋地傳來：秦國欲吞天下，此上天之報應也！秦王暴戾，逼死太后，秦若再興兵滅國，必遭滅頂之災！隴西地裂三百丈，秦人地脈已斷，秦人將絕矣！秦國已成危邦，將大肆殺戮在秦山東人氏以泄憤！如此等等，不一而足，災情被誇大得離奇恐怖，各種有關天象的預言、占卜、卦象、童謠紛紛流傳，言之鑿鑿。大咸陽的山東商賈們開始紛紛離秦，朝野人心一時惶惶不安。
“欲以卑劣流言挽回頹勢，山東六國異想天開也！”
一則則流言涌到案頭，秦王嬴政不禁一陣大笑。
李斯極富理亂之能，此時頗爲冷靜。先與丞相王綰會商，再邀尉繚計議，而後三人共同上書秦王：請暫緩對趙戰事，先行穩妥處置不期之災，而後再慎謀戰事方略。秦王一番思忖，立即召集王綰、李斯、尉繚、鄭國等幾位在國大臣會商救災對策。就實而論，其時關中大富，蜀郡大富，秦擁兩個天府之國，財貨糧草充盈，兩郡災難並不能削弱秦國實力，饑民也不會給秦國腹地帶來多大沖擊。然則，若無大張旗鼓的應對之策，秦國局勢仍然很有可能被流言攪亂。一番會商後，嬴政君臣迅速做出了三則決斷：其一，基於秦法治災不救災之傳統國策，特許隴西、北地兩郡徵發饑民修築就近長城，糧草均由郡縣府庫支出，一俟旱象解除民即回鄉；流入關中之饑民，一律進入南山狩獵採藥自救，災後得回鄉耕耘放牧。其二，華陽太后高年病逝，依
古老風習作喜喪待之，公告太后病情而後隆重發喪，特許國人不禁婚樂諸事。其三，在秦六國商賈、遊士與移民去留自便，不加任何干預。朝會一散，秦王王書與丞相府令連番飛抵各郡縣，同時在咸陽四門張掛公告。秦國法度森嚴令行禁止，書、令一到，上下所有官署立即實施。如此未及一月，突發災情與惶惶人心很快穩定下來，山東商旅與遊士移民也大都留了下來。
流火七月，嬴政下書在章臺舉行避暑朝會，專一會議對趙方略。
李斯總攬會議籌劃。慮及對趙戰事幹系重大，李斯請準秦王，將與會大臣予以擴展。在外大臣除了召回王翦、蒙恬、頓弱、姚賈四人，還特意召回了六員新軍大將：前將軍楊端和、前軍主將王賁、騎兵主將羌瘣、左軍主將李信、材官將軍章邯、輜重將軍馬興。六將之外，再特召國尉丞蒙毅與會。
上述六將軍雖然年輕，但都是秦軍嶄露頭角的主力大將，後必是滅國大戰的各方統帥。前將軍楊端和持重縝密，是總司前方各軍的大將。前軍主將王賁是上將軍王翦的長子，少年從軍膽略過人，憑軍功自百夫長千夫長而一級級成爲謀勇兼備的將才，軍中呼爲小白起，歷來是一無爭議的先鋒大將。羌瘣乃林胡族人，是入秦胡人中罕見的騎兵戰將，熟悉李牧邊軍的騎兵戰法，所部由入秦胡人組成的三萬飛騎是這次攻趙的預定主力之一。左軍主將李信，曾任桓齕幕府的中軍司馬，多讀兵書而富有膽識謀略，崇尚當年名將司馬錯之奇襲戰法，常有出奇謀劃，是秦軍極富特質的大將。材官將軍章邯，執掌全軍大型攻防器械之協同作戰，精通各類大型兵器，戰場機變猛勇更是全軍公認。對趙大戰多攻堅，章邯軍是秦軍攻堅優勢之根基，不可或缺。輜重營大將馬興，是趙國馬服君趙奢之後裔。長平大戰後，趙氏部族因趙括大敗而獲罪於趙國，馬服君之部分族人秘密逃入秦國而改姓馬氏。馬興少年入軍，頗具先祖軍政兩才之能，遂被尉繚、蒙武舉薦爲總司糧草輜重的大將。綜合言之，此六人之中，前四人是對趙戰事主力；李信與會，重其戰事謀劃；馬興與會，則因牽涉全軍後援。國尉丞蒙毅與會，則因尉繚多病力有不逮，國尉府事務實施皆在其身。
“此次朝會只一事：議定對趙方略。程式鋪排，但憑長史。”
朝會首日，嬴政只一句話明確了宗旨，之後靠着王案一副只聽不說的神態。章臺宮籠罩在遮天蔽日的山林之中，雖是酷暑卻頗見清涼。大臣們人人一身輕軟麻布袍，不着汗跡舒適得宜，神色卻都分外地肅然凝重。秦王只聽不說，預定程式又由李斯主持，這是秦國朝會很少見的情形，大臣將軍們不能不體察到一種無形的沉重壓力。
“君上之意，欲我等盡其所言也。”李斯對着大臣們一拱手道，“對趙方略之成敗，秦一天下之要害也。唯其如此，對趙之戰便要先明大勢。今次朝會第一事，請上卿頓弱備細申明趙國政情。”
話音落點，大臣將軍們的目光一齊聚向了這位名家上卿。在秦國曆史上，專職邦交而居上卿、上大夫高位者，唯頓弱、姚賈兩人也。東出以來，姚賈在滅韓與對魏邦交中充分展現了斡旋才具及其伐交威力，已經使秦國朝野刮目相看。而頓弱北上趙燕三年，金錢財貨支出巨大，兩國政局卻並無顛覆性變化，不知情者已經淡忘了頓弱，知情大臣們則多少有了一些疑慮。目下要頓弱介紹趙國政情，大臣將軍們自然分外關注。
“君上，列位，頓弱北上三年，路途遙遠，消息稀少，趙燕似乎依然如故，頓弱伐交似乎無甚成效。如此者，表象也。”頓弱平靜從容的笑語幾句，語氣轉爲凝重道，“然則就實而論，趙燕兩國根基已經大爲鬆動：君王驕奢淫逸，奸佞當道廟堂，才具之士貶黜，
大將岌岌可危。今日先說趙國……”頓弱侃侃道來，一氣說了整整兩個時辰，所說趙國情勢大大出乎大臣將軍們的意料。
在秦國朝野的目光中，趙國這個死敵已經從長平大戰後的半昏迷狀態復甦過來，已經恢復了強大的實力，否則，如何能數次大敗燕軍，又兩次大敗秦軍？頓弱卻說，趙國近年的戰勝之威只是最後的迴光返照，事實上趙國在長平大戰後走的是一條下坡路，而且下滑極快。頓弱的事實依據主要是兩則：其一，趙孝成王之後，趙國醉心於恢復軍威，第二次變法隨着平原君藺相如等大臣或病故或失勢，人亡政息煙消雲散；其二，趙國吏治大爲倒退，孝成王時期的人才濟濟之氣象已經大爲凋敝，官場腐敗，陰謀叢生，能臣名將再也不能佔據廟堂主流。而這種種變化，都是從趙悼襄王開始的。而後，頓弱備細敘說了目下趙國的君臣政情，斷言趙國已經是病入膏肓。末了，頓弱奮然道：“趙國已經是強弩之末，放開手腳打！只要秦國能聚其全力雷霆一擊，滅趙何難哉！”
頓弱首日評說趙國，使章臺朝會繃緊的氣氛輕鬆活躍起來。當夜，王翦蒙恬與一班大將聚集，做了一次小幕府會商，立即商定了一個新的攻趙方略。次日早間朝會，該當王翦稟報對趙戰事準備。王翦霍然起身，指點着立起的高大板圖道：“我軍原定攻趙之方略是：集中全部四十萬主力大軍，從河內安陽北上，趙軍主力若來，我則大決趙軍；趙軍主力不來，我則與趙軍做一城一地之爭奪，逐一攻克趙國城池。所以如此，在於防備趙國上下一心，主力大軍全力壓來之時，我軍能立即與趙軍大決。也就是說，原本方略爲我軍力戰趙軍，徹底摧毀趙軍戰力，而最終滅趙。對此，我軍歷經多年精心整訓，有力戰趙軍而獲勝之成算！”
“上將軍是說，目下有新方略了？”尉繚頗有興致地問了一句。
“正是。”王翦目光炯炯道，“既然趙國根基不堅，我軍便可多頭分進而成疑兵之勢，以使趙國君臣難以決斷應敵方向。其時，趙國廟堂若生意外之變，我軍或可不經激戰而下趙。畢竟，一國滅六國大戰多多，秦軍以最少傷亡獲勝爲上策。”
“如何多頭分兵？”尉繚大有興致，撐着竹杖走到了板圖前。
“三路進兵：一軍以上郡太原郡爲根基，東進井陘關而後南下，威逼邯鄲背後的鉅鹿要塞，直逼趙軍主力；一軍出上黨，走秦軍攻趙老路，直逼邯鄲西大門武安；一軍以河內爲根基，北上正面直攻邯鄲，使趙國廟堂恐慌。”
“彩！”頓弱高聲一喝，引來滿堂笑聲。
頓弱高聲道：“其時，趙王遷必嚴令李牧南下救援邯鄲！李牧不能來，趙國君臣便要大生嫌隙。老夫再從中斡旋，趙國想不崩塌，也由不得他！”
“上將軍慮及政情，因時因勢而變戰事謀劃，老夫贊同！”尉繚很是興奮。
“將軍們以爲如何？”嬴政問了一句。
“一戰滅趙！雪我軍恥！”大將們齊聲一吼。
一番議論，將軍們又逐一稟報了各軍備戰情形及軍兵求戰之心。各方無異議，攻趙方略便明確下來。第三日會商大軍後援，議定了軍政兩方協同方略：由丞相王綰與國尉尉繚總司糧草輜重民力之籌劃，由馬興、蒙毅職司運輸護送，務求糧草器械及隨軍徭役源源不斷。第四日會商先期伐交，議定：頓弱以秦王特使之身立即赴趙，務求趙國朝局有變；姚賈人馬轉向魏國，以爲下一步鋪墊。
章臺朝會告結，秦國上下立即高速運轉起來。一秋一冬，糧草輜重源源不斷地運往關外基地及各軍將要經過的沿途糧倉。秦王政十八年（公元前229年）開春時節，秦軍諸般準備就緒，大軍隆隆開出函谷關向趙國進逼。
（本章完）