見貞武沉吟不語，蘇瞻不由暗自鬆了口氣，他這番話虛虛實實，刻意誇大了民欠這一事實，民欠是確有其事，但欠錢糧的人不是百姓，而是地方縉紳，歷來賑濟借貸大都是通過地方縉紳之手，一則官府抽不出足夠的人手，二則，通過地方縉紳，地方官府纔有收貸的保障。
之所以允許地方縉紳拖欠，那是因爲官員從中撈取了足夠的好處，不論是借貸收貸還是出糶入糴，都有約定成俗的分成，經手的縉紳也不虧，放出去的都是高利貸，對於百姓而言，祖祖輩輩都是如此，已是習以爲常，更有甚者，是抱着債多不愁，蝨多不癢的想法，反正這高利貸是還不清的，能借就借。
沉吟半晌，貞武纔開口道：“噶禮任上豈無災荒？難道在他任上山西一省不曾出糶入糴，放貸濟民？”
“回皇上。”巡撫蘇克濟立刻躬身道：“出糶入糴，放貸濟民乃是地方官員之職責，噶禮豈敢輕忽？噶禮之所以能夠抹平山西之虧空，乃是將全省的火耗加到二錢五分，又借修祠宇、寺廟之名，勒令士紳百姓納捐，並不擇手段敲詐勒索地方富戶商賈。”
貞武聽的微微點了點頭，噶禮的這些個惡行，他在京城多有耳聞，當初他藉着江南科考案，一舉摘掉了噶禮的頂戴，對他的事蹟是多有收集，一兩銀子的火耗加到二錢五分，這實在是天怒人怨之舉，也難怪他能抹平山西的虧空，而且還能大賺一筆。
略一沉吟，他便問道：“山西如今的火耗是多少？”
“回皇上。”蘇克濟忙躬身道：“奴才等接任之時，可謂是民怨沸騰，未免激起民變，奴才上任之初，便將火耗降至一錢。除了正項賦稅，再無其他雜稅。”
一錢也不低，不過，貞武已是下決心要廢除火耗。不願意在這上面多問，看了蘇瞻一眼，他才問道：“你對地方錢糧虧空之弊端甚爲清楚，可有良策清除遏制？”
這可是一篇絕大的文章，而且是得罪全天下官員的事情，蘇瞻豈敢胡亂開口，況且他事前亦毫無準備。不過，他反應夠快，知道這是一次絕好的機會，貞武素喜革新，那是舉國皆知，若能在清除遏制虧空方面有所表現，定能獲的貞武青睞。
微微沉吟，他才躬身回道：“回皇上。就山西情形而言，根治虧空，幾無可能。備戰備荒，平仰糧價，賑濟放貸，皆離不開倉儲谷糧，欲遏制虧空，須的剝離倉儲的種種功能，奴才倉促之見亦無良策。”
剝離倉儲的種種功能？貞武聽得卻是心中一動，這可是說到點子上了，若是倉儲谷糧僅僅只用於備戰備荒，不說能夠一舉根除虧空。至少能大幅減輕虧空的數額，這個思路是正確的，不過，具體如何剝離卻不是件容易的事情，放貸倒是可以由‘四大恆’接手，但是賑濟和平糶穩定糧價。卻是頗爲棘手。
這事情得慢慢來，急不得，貞武瞥了一眼蘇克濟、蘇瞻二人，才沉聲問道：“朕於北方數省各府縣皆遣有監生監督賑濟事宜，聽聞山西境內有監生下落不明，可有此事？”
一聽貞武提及此事，蘇克濟忙躬身謹慎的說道：“回皇上，天降大雨，旱情緩解之後，各地監生皆頗爲鬆懈，紛紛外出遊歷以長閱歷，奴才聞報之後，擔憂監生安全，曾經嚴令各府縣官員抽調人手陪同，以防出現意外。
截今爲止，尚無府縣官員稟報有監生出現意外，亦無稟報有監生下落不明之情形發生，皇上既有耳聞，奴才立即發文令各府縣嚴查。”
看來那三名監生並沒什麼事，貞武掃了兩人一眼，道：“分赴各地擔任監督之監生，皆是優中選優，朕早有嚴令，若有監生出現意外，必定嚴懲地方官員，無事自然最好。傳朕旨意，着太原周邊各府縣之監生於後日趕至撫衙覲見。”
“喳。奴才遵旨。”蘇克濟忙躬身道，心裡卻是暗暗警惕，估摸着貞武接下來會問及參劾太原知府趙鳳詔的事情。
然而貞武卻根本就沒心思去追問那些狗屁倒竈的事情，歷來地方督撫相互攻訐或者是上官參劾下官，都不是三言兩語能夠分辨清楚的，他可不想把精力浪費在這上面，讓馬齊和王掞他們去處理。
他考慮的是如何處置揆敘他們三人，這纔是當前他該考慮的事情。這三人爲了邀功以及填補虧空，挪用賑災錢糧，於災荒之時私徵徭役，並且肆意挑起滿漢之爭，此事不能縱容，他也不能容忍，但若處置過重卻又不利於朝局穩定，再則亦不利於已經全面展開的治河工程。還有一點，這起治河工程，他們到底將攤子鋪的有多大？這些事都的一一詳查。
思忖權衡了半晌，他才沉聲道：“爾等爲一己之私利，罔顧朕三令五申不得貪侵挪移賑災之嚴令，肆意剋扣挪移賑災錢糧，罔顧災民之生死，實乃欺君罔上，殘民禍國。”微微一頓，他才接着道：“着革去揆敘都察院左都御史一職，勒令其全權負責根治太原水患之工程，蘇克濟、蘇瞻暫且革職留任，全力協助揆敘。”
聽的這道旨意，兩人心裡都是一鬆，革職留任的處分雖重，卻有將功折罪的機會，只是這前面加個暫且是何意思？二人也不敢多想，忙叩首道：“奴才等叩謝皇上隆恩。”
貞武微微頜首道：“跪安吧，叫門外的官員各自回衙辦差。”
待的兩人退下，貞武亦起身略微活動了一下，瞧了一眼外面有些晃眼的陽光，他便在廳裡緩緩的踱了起來，山西這地方距離京師不遠不近，每年的賦稅亦不多，而且山西人骨子裡還有股敢爲人先的開拓精神，用來做爲試點堪稱最爲理想，在京之時，他就有意在山西試行廢除耗羨，士紳一體納糧，一體當差，嚴禁鄉紳包攬錢糧，拖欠錢糧等舉措。
便是上書房一衆大臣爭執不下的士紳監督，他也想先試行，看看利弊何在，刻意帶方苞隨行，便是打算讓方苞掌一府之地，試着推行，看看效果如何，當然，最適合試行的府，便應該是太原府，畢竟省城附近的縉紳素質高，眼界也開闊，而且也影響力也大。
不想太原這幫官員卻捅了如此大一個窟窿，一路入城他也看到了，汾河的治理工程規模頗大，聽說周邊的小河亦在同時開工，根治太原水患，揆敘這廝倒是敢想，膽子亦大，他這是想學天津的海河裁彎取直，以收一鳴驚人之效，以圖能進上書房，上書房的大臣盡皆垂垂老矣，有這想法的大臣怕是不少。
這揆敘今年才四十，正是年富力強之時，本身亦頗有才幹，如今老八得勢，他有此想法亦屬正常，貞武如今需要的亦是敢想敢爲的臣子，畢竟革新是需要年輕有爲，勇於任事的大臣的，只是這廝膽子太大了點，如此大的工程也敢先斬後奏，不加以磨礪，怕是難得善終。
二門外，敦親王胤誐坐在過廳裡，心神不安的喝着茶，眼睛卻不時的瞟向二門過道，他實是爲揆敘捏一把汗，揆敘不僅是八黨的幹員，與他私交亦是相當深厚，否則他昨晚亦不會放水了。
當看到蘇克濟、蘇瞻二人都是光着頭出來，胤誐心裡不由一沉，都革職了？貞武大發雷霆了？那揆敘只怕也討不了好，待見的二人神情並無悲慼之色，他才稍稍心安，事情怕是沒想象的那麼壞。
見胤誐坐在過廳裡，蘇克濟、蘇瞻二人忙上前請安，胤誐擺了擺手道：“皇上是何旨意？”
“回王爺。”蘇克濟忙躬身道：“革去揆敘都察院左都御史一職，勒令其全權負責根治太原水患之工程，咱們二人暫且革職留任，全力協助揆敘。”
一聽只是革去揆敘都察院左都御史一職，胤誐不由大感輕鬆，揆敘不僅是都察院左都御史，他還兼着翰林院掌院學士一職，僅只革掉他都察院左都御史一職，他仍然還是從二品的銜，全權負責治河工程，他仍有翻身的機會，看來貞武還是很照顧八哥和他的情面。
當下他便笑道：“別哭喪着個臉，雷霆雨露皆是天恩，革職留任仍有開復的機會，皇上這不給了你們將功折罪的機會嗎？甭說本王沒提醒你們，皇上忒喜歡老帳新賬一塊算，都手腳乾淨點，把下面的人都管好，你們如今已是無級看降了。”
蘇克濟連連點頭道：“王爺金玉良言，下官必定銘記於心。”
一名侍衛這時快步走了過來，躬身稟報道：“王爺，範毓賓帶了些時令水果想呈給皇上。”
胤誐對蘇克濟二人揮了揮手，便問道：“都檢查過了嗎？”
“達大人都已詳細查過，沒問題。”那侍衛忙躬身回道。
“嗯。”胤誐點了點頭道：“皇上欽點駐陛此處，不可過分，讓他進去，你們都規矩點，別給皇上丟臉。”
“奴才等不敢。”那侍衛忙躬身退了下去。（未完待續）