缺糧草無奈退三軍
久揆別龍鳳喜團圓
難得休戰一天，多半兵士睡着懶覺。趙匡胤起了個早，把又髒又臭的軍服過了個水，算是洗了一遍，搭在竹篙上晾曬。他在高平之戰立功，已然升任殿前都虞候，領嚴州刺史，統領殿前諸班。這時趙弘殷拎着個小麻袋走來，趙匡胤放下手裡的活，道：“阿爹有事嗎？”趙弘殷笑了一下，反問道：“沒有事就不能來看看你嗎？這幾天受了傷沒有？”趙匡胤道：“受一點皮肉輕傷，算不了甚麼。”趙弘殷隸屬侍衛親軍司，而趙匡胤隸屬殿前都指揮使司，互不統屬，雖然近在咫尺，但是戰事激烈，無暇相見，好些天都沒有見過面了，因此不知彼此近況。
趙弘殷皺了皺眉頭，道：“就知道你會受傷的，怎麼這麼不小心？”雖然語氣頗有些埋怨，但是舐犢之情，流露無遺。趙匡胤伸了伸腿腳，笑道：“不過一點擦破皮的輕傷，阿爹不用擔心。兒也不小了，有分寸的。再說兩軍交戰，刀槍無眼，那有不受傷的？”趙弘殷道：“就是怕你沒有分寸，怕你腦袋一熱，甚麼都不顧不管，不要命的殺敵，因此來囑咐你。”眼見左右都是人，又道：“這裡說話不方便，有沒有安靜的地方？”趙匡胤指了指旁邊的一座小帳篷，道：“這就是兒的帳篷。”趙弘殷道：“進去說話。”
走進帳篷，地上鋪着一張毛氈，旁邊放着軍服和佩刀弓箭。這幾天忙着攻打太原城，沒有時間收拾，顯得亂糟糟的。他如今是從四品的武官，纔有自己單獨的帳篷，以供休息睡覺。帳篷雖然不大，僅能容納一人睡覺，也簡陋了些。但是比起尋常兵士，幾十個人擠在一座大帳篷裡，好到天上去了。
趙弘殷先坐到毛氈上，拍了拍地上，道：“坐罷。”趙匡胤坐下，笑道：“阿爹想和兒說甚麼？”趙弘殷道：“我兒一戰成名，受到陛下器重，終於得償所願，升了官了，看上去是運氣極好，實則是厚積薄發，很不容易。”有感而發，一瞬之間覺得兒子終於長大了。趙匡胤道：“常言道‘虎父無犬子’，阿爹能征善戰，兒自然也不會差。”頓了一頓，又道：“韓令坤和李繼勳也都升了官，深受陛下重用。陛下唯纔是舉，如今用人之際，兒一身的本事，一定不會止步於此。”他意氣風發，滿腔自信，意欲百尺竿頭更進一步，身爲父親的趙弘殷本該深感欣慰，勉勵鼓舞。但是聞得此言，神情竟然變得凝重，道：“我兒立功心切，固然志向遠大。但是比起立功，性命更加要緊。命都沒有了，拿甚麼去立功？你也是有家有口的人了，爲了自己爲了妻兒，做甚麼事都要小心翼翼，不要逞一時氣血之勇。”
趙匡胤默然，在他心中，父親一直官運不佳，品秩不高，做來做去，總是四五品左右的武官，歸根結底，乃是隨波逐流的緣故。若說沒有功勞，總在馳騁沙場。若說有功，盡是些零零碎碎的小功勞，沒有一件威名赫赫的大功。從軍大半輩子，現在居然成了韓令坤的部將，這便是明證。不是沒有升遷的機遇，而是太過精明，甚麼事都看得通通透透，甚麼事都精打細算。須知機遇不等人，機不可失，失不再來，稍縱即逝。一旦錯過，再想抓住，已然不能。高平之戰，要不是自己抓住機會，大膽獻策，何來今日之官職？正在忖思之際，趙弘殷問道：“你覺得這仗還打得下去嗎？”趙匡胤心中一凜，道：“阿爹何出此言？”趙弘殷道：“我瞧此戰十有八九會無功而返。”趙匡胤卻有迥然不同的見地，道：“陛下整飭軍紀之後，令行禁止，三軍將士士氣大振。漢軍龜縮於城內，不敢出戰。我軍氣勢磅礴，攻勢如排山倒海。再猛攻一段時間，太原城必破無疑。”
趙弘殷嘿嘿而笑，搖頭道：“我兒還是太年輕了，沒有看透戰局。劉崇身經百戰，並非無能之輩，你以爲他龜縮於太原城內，是害怕嗎？”趙匡胤問道：“難道不是？”趙弘殷笑道：“知己知彼，百戰不殆。他知道打不過陛下，因此以逸待勞，坐守堅城。再說說陛下，把太原城圍的水泄不通，一隻蒼蠅也飛不出來，分明是在告訴城裡的人，無論軍民，誰都逃不了。城裡的軍民絕了逃跑的念頭，爲了活命，因此齊心戮力。常言道狗急跳牆，兔子急了還咬人，何況是人？眼下的局勢，也是給陛下逼的。今天早上，傳出消息，不論官兵，口糧減少三成。如果不出我之所料，軍中缺糧了。再打下去，口糧還會遞減。沒有糧食，軍心必亂。”趙匡胤霍然而起，道：“那更應該速戰速決了。”趙弘殷搖頭道：“速戰速決，談何容易？太原城如果好打，早就破城而入了。一旦此戰僵持不下，曠日持久，再加上軍中缺糧，勢必草草收場。你剛剛升官，正受陛下器重，前途不可限量。千萬不要心直口快，這些話須爛在肚子裡。萬一傳了出去，治你一個惑亂軍心之罪，再想翻身可就難了，切記切記。”趙匡胤知道父親言下之意，該說的話才說，不該說的一個字都不要吐露，此即看破不說破。
趙弘殷又道：“你從小飯量就大，給你送了點吃食。仔細藏好，萬一軍中短缺口糧，還可以填填肚子充充飢。”言罷拍了拍身邊的小麻袋。趙匡胤打開麻袋，裡面裝着莫約半斤肉乾，幾張麪餅，還有一斤炒黃豆，心中喜之不勝，道：“阿爹想的真周到。”趙弘殷道：“阿爹深知捱餓的滋味不好受，每次出征都會帶些吃食。一旦軍中短缺口糧，總能充充飢。這許多年來，一直都是如此。”趙匡胤問道：“阿爹把這些吃食都給了我，萬一你餓了，如何是好？”趙弘殷搖頭道：“你不用擔心，阿爹那裡還留了一些。”
正在這時，外面有人道：“元朗，你在裡面嗎？”趙弘殷微微一笑，道：“韓令坤來了。”父子二人走了出去，韓令坤笑道：“趙叔也在。”在戰場上趙弘殷是韓令坤的部將，下了戰場親如一家，因此沒有許多官場上的講究，先打起了招呼。趙弘殷笑道：“你們說話。”言罷移步而去。趙匡胤道：“進去說話。”兩人走進帳篷，韓令坤一屁股坐到毛氈上，左右打量，皺眉道：“你這帳篷也太小了。”趙匡胤笑道：“我沒你的官大，帳篷小些，也是理所當然。”韓令坤道：“你取笑我不是？”趙匡胤笑道：“沒有，沒有，開個玩笑，你別當真。”韓令坤道：“咱們從小光屁股玩到大，最是親密無間，就算你臭罵我一頓，我也只當是耳邊風，不會生氣。”趙匡胤打開麻袋，道：“瞧瞧這些是甚麼？”韓令坤仔細一看，忽然兩眼放光，道：“想不到你居然藏了這許多好東西。”一點也不客氣，抓起一塊肉乾大啃起來，一邊吃一邊連聲說好。趙匡胤想起了石守信等人，道：“我叫石守信他們過來，你可別全吃完了。”韓令坤笑道：“快去快回，要是遲了，連渣都沒有了。”
趙匡胤叫來石守信、韓重贇、王審琦，十兄弟中，他們最爲親密，有了好事，理所當然，先想到他們。韓令坤正一粒粒的吃着炒黃豆，當下道：“今天元朗請客，大家坐下，吃個痛快。”衆人不講客氣，圍坐下來，邊吃邊聊。韓重贇神神秘秘道：“我藏了一袋酒，拿來大夥解解饞？”趙匡胤正色道：“軍中禁止酗酒，你敢破壞軍規，莫怪軍法無情，打你一頓軍棍。”韓重贇吐了一下舌頭，笑道：“說說而已。”韓令坤道：“陛下爲了整飭軍紀，不惜斬殺大將，因此一言一行要格外小心，千萬不要越雷池半步，觸犯軍規。”趙匡胤亦有同感，道：“是啊，軍法無情，不會因人而異，自家兄弟嬉笑怒罵，一笑而過罷了，到了外面，就要謹言慎行。”
石守信道：“你們說說，這仗要打到甚麼時候？”韓令坤沉吟片刻，道：“這很難說，咱們倒是想要劉崇打開城門投降，可是他不願意呀。”王審琦道：“劉崇這老小子惹誰不好，偏偏惹到陛下頭上，看樣子陛下不抄他的家，決計不會罷兵。”韓重贇笑道：“只怕那老小子正躲起來瑟瑟發抖。”石守信道：“這麼強攻硬打不是辦法，終須想個法子撕開一道口子。”王審琦搖頭道：“太原城固若金湯，只怕很難撕開口子。”
這時一名軍士走進中軍大帳，道：“啓稟陛下，府州防禦使折得扆求見。”柴榮道：“請他進來。”折得扆走進大帳，道：“臣折得扆拜見陛下。”言罷行君臣大禮。時光荏苒，光陰似箭，他如今三十七八歲了，已然蓄起了鬍鬚，因爲常年在邊塞貧瘠之地與遼國北漢周旋的緣故，肌膚變得粗糙黝黑，鬢旁添了幾絲白髮。常年鞍馬勞頓，飽經風霜磨礪，看上去要比真實年紀蒼老幾歲，再也不復當年英姿颯爽的少年模樣了。柴榮笑道：“免禮，坐下說話。”折得扆告謝坐下，不待柴榮詢問，道：“臣此番面君，帶來了五百石糧食。”五百石糧食於數萬大軍而言，不過杯水車薪，但卻是府州積攢了多年，從牙齒縫裡擠出來的。
柴榮點了點頭，道：“府州是貧瘠的窮地方，五百石糧食於府州而言，不是小數目。難得你一片忠心，朕就收下了。”軍中糧草短缺，折得扆來的正當其時，柴榮也就不客氣了。折得扆又道：“臣還帶來了兩千精兵，願爲陛下前鋒。”柴榮沉吟片刻，既不準允也不推辭，問道：“你來到太原，府州怎麼辦？”折得扆道：“臣臨行之前，將事務都交給了弟弟折得願。”柴榮點了點頭，問道：“最近定難軍節度使李彝殷怎麼樣？”折得扆道：“先帝晏駕之後，他與劉崇的使者不絕於途，往來十分頻繁，一定在密謀甚麼 。劉崇悍然出兵的時候，定難軍也隨之調動，頗有搖旗吶喊，以助聲威之勢。”柴榮艴然色變，拍案而起，恨聲道：“朕早就知道他首鼠兩端，要不是朕御駕親征，只怕他這時已經到了太原，與劉崇會合了。”折得扆跟着站起，道：“陛下親征太原，定難軍才老實了下來。”
柴榮閉上眼睛，不知在想些甚麼，過了一陣，方道：“他李彝殷也太高看自己了，以爲朕要倚仗他，看他的臉色？殊不知銀州夏州土地貧瘠，物產匱乏，糧草用物，全都賴以中原，朕隨時都能掐斷，讓他陷入絕境。朕即位之初就打算恢復永安軍軍號，授你爲永安軍節度使，折得願爲節度留後，可是劉崇老賊南侵，這件事就給耽誤了。既然你到了太原，就在這裡下詔罷了。”當下傳來王溥，命他草擬詔書。詔書寫好之後，王溥呈給柴榮御覽。柴榮看了一遍，文辭恰如其分，挑不出一點毛病，於是蓋上玉璽，道：“李彝殷一向不安分守己，西北的事，你多留些心。太原已經有數萬軍馬，你帶着精兵回去罷。”折得扆知道他要自己想方設法牽制李彝殷，只得實話實說，道：“李彝殷擁兵不下十萬，臣怕力有不逮。”柴榮道：“朕許你招募兵馬，便宜行事。等朕拿下了太原，看他還怎麼上躥下跳？朕也知道一味姑息遷就，是在養虎爲患，可是眼下實在騰不出手來。”折得扆道：“臣明白陛下的苦心。”
柴榮道：“你能明白朕的苦心，很識大體。你父親幾次上表，請求致仕，朕一直都沒有答應。”折得扆道：“臣父年邁多病，常感力不從心，請陛下體恤準允。”柴榮道：“朕知道，他的病是這麼多年累出來。朕也想體恤他，大將雖多，可是似你們折家滿門忠烈的人少之又少。”想了一會，又道：“你四十不到，看上去卻像四十多歲的人，朕知道是長年累月操勞所致，爲了國家爲了朕，一定要保重身體。”耳聞此言，折得扆心中一熱，差點熱淚盈眶，道：“臣爲國盡忠，肝腦塗地，在所不惜。”柴榮道：“朕不要你在所不惜，朕要你好好活着，好好鎮守府州。來人，上御酒。”一名軍士端來御酒，折得扆當下一飲而盡，道：“陛下，臣告辭了。”柴榮微笑道：“今日一別，咱們君臣不知何年何月才能再見，記得時常來信。”折得扆跪下道：“臣告辭了。”柴榮頷首道：“去罷。”折得扆忍住淚水，步出中軍大帳，帶領精兵返回府州。
次日，周軍再次攻城。可是打到一半的時候，忽然轉身潰逃。劉承鈞父子正在城樓上督戰，周軍忽然逃散，盡收眼底。劉承鈞既驚且喜，道：“父親，周軍逃跑了，兒要率領軍馬出城殺得他們片甲不留。”劉崇搖頭道：“這是周軍的調虎離山之計，不要上當。”眼見劉承鈞大惑不解，又道：“好好的，周軍忽然逃散，就是想引誘咱們出城。你仔細看看，他們雖然逃散，可是章法絲毫不亂，井然有序，不是陰謀詭計是甚麼？”劉承鈞恍然大悟，道：“父親所言極是，兒差點上當了。”劉崇撫着鬍鬚大笑，道：“柴榮已經黔驢技窮了，虧他想出這麼個笨法子，可是怎能騙過我的法眼？”頓了一頓，又道：“比起郭威，柴榮這小子眼高手低，差的太遠了。大周后繼無人，定然要敗在這小子手裡了。你要記住，對付柴榮這樣心浮氣躁之人，一定要先沉的住氣。以不變應萬變，耗的周軍油盡燈枯，咱們就勝了。”劉承鈞頷首答是。
劉崇識破了周軍的調虎離山之計，並不出城追擊。柴榮心想既然劉崇堅守不出，索性甚麼計謀都不用，猛攻就是最好的辦法。十天攻不破太原城，那就打二十天，二十天無法大獲全勝，就打三十天。排山倒海的攻勢之下，不信無法破城而入。
趙匡胤立功心切，整天都在琢磨攻城的辦法。太原城固若金湯，簡直就是無懈可擊。除非能飛上城樓，不然絕難攻破。然則人非鳥雀，沒有翅膀，無法從天而降。這天他觀察良久，忽然計上心來，心想城牆是磚石壘成，無法砸破撬開，但是城門卻是木頭做成的。只要放火燒燬城門，就能破城而入了。他想到做到，當下傳來張瓊等百餘名兵士，每個人抱着些許木頭，穿過箭雨，奔到南門，聚木成堆，放起火來。城南的漢軍見他們做這種缺德事，一邊破口大罵，一邊射箭，頓時箭如雨下。沒有地方可以躲避鋪天蓋地的羽箭，趙匡胤只得率領衆兵逃回陣地。
趙匡胤放火焚燒城門，南面的周軍攻勢立即停歇，只等待城門焚燬，一舉破門而入。張永德心中大喜，笑道：“你這個辦法好極了，一旦城門被毀，咱們就能攻進城去了。如果此計成功，你又是首功。”他其實還有自己的私心，一直以來和李重進明爭暗鬥，暗中較勁，要是第一個破城而入，勇奪首功，一舉壓下李重進。此消彼長，李重進在自己面前，就再也擡不起頭來了。仗打到今天，三軍將士不但士氣受挫，也急躁不安了。趙匡胤也是如此，當下道：“立不立功，下官沒有想過，只是想快點攻進城去。”
城南的周軍都目不轉睛的注視城門大火，漢軍卻一刻也沒有閒着，不停往城門上澆水，火來水淹，正是絕好的法門。趙匡胤眼見火勢始終不旺，猜到城內的漢軍在澆水，當下道：“張瓊，咱們再去添一把柴。”張瓊答應一聲，道：“我就不信燒不破城門。”趙匡胤大聲道：“帶上油脂木頭，跟我衝。”衆兵在趙匡胤帶領之下，攜帶油脂木頭，一口氣衝到城門下，一邊往火堆裡扔木頭，一邊傾倒油脂。頓時黑煙滾滾，烈焰沖天。每個人不但被火焰烤的肌膚生疼，覺得幾乎要炸裂一般，而且還給薰得滿臉黑煙。饒是如此，竟然沒有一個人退卻。張永德知道成敗在此一舉，爲了引開漢軍，當下下令攻城。
漢軍雖然往城門上潑水，可是油脂比水要輕。水流到哪裡，油脂就燒到哪裡。不但城外燒着，城內也起火了。城門終於燒着，張瓊咧着大嘴，開懷大笑，恨不得馬上一腳踹破城門，衝進城去，殺個痛快。柴榮聞訊趕來，張永德趨上前去，道：“陛下，只要城門燒燬，咱們就能破城而入了。”聽得這個好消息，柴榮原本該高興。然則神情凝重，竟然沒有一絲喜悅之情，道：“遼軍到了忻口，已經與史彥超交戰了。”張永德大吃一驚，道：“遼軍竟然如此出兵神速？”柴榮道：“是啊，遼軍來勢洶洶，不能再久戰不決了，務必今日攻破城門。”張永德神情堅毅，咬牙道：“臣今天一定要攻破城門。”
過了一陣，城門燒出一個不大的缺口，僅能容納一人進出。張瓊大聲道：“是時候了，衝進去。”趙匡胤道：“敵軍一定在裡面嚴陣以待，再等一等。”張瓊早就等得不耐煩了，道：“不能等了。”趙匡胤道：“咱們的人少，衝進去也是送死，等大隊人馬來了，一起衝進去。”當下對着陣地上的張永德做了個手勢，張永德心領神會，當下傳令，向城門發動攻勢。趙匡胤眼見軍馬衝來，再無疑慮，大聲道：“衝啊！”身先士卒，衝進城去。漢軍早已在城內嚴陣以待，眼見周軍衝殺進來，當下萬箭齊射。衝進城的周軍都身中羽箭，被射的刺蝟也似，趙匡胤左臂上也中了一箭。縱然他立功心切，但是漢軍的羽箭密如滂沱大雨，避無可避，隨時都會中箭身亡。不容遲疑，急忙逃出城去。後面的周軍眼見趙匡胤抱頭逃了出來，當下退兵。
張永德眼見羽箭射穿了趙匡胤左臂，鮮血淋漓，當下傳來軍醫。軍醫先剪開左臂上的衣服，然後剪斷箭尾，緊緊抓住箭頭，道：“將軍忍住。”趙匡胤緊緊咬住劍柄，對着軍醫點了點頭。軍醫閉上眼睛，一狠心，拔出了羽箭。饒是趙匡胤鐵骨錚錚，也疼的大叫一聲，跪在了地上。頓時汗如雨下，黝黑的臉龐爲之變色。張瓊怒道：“我要衝進城去，殺光漢軍。”趙匡胤道：“不要衝動。”張瓊無處發泄，當下用刀亂劈地面。軍醫在傷口上敷了金創藥，然後包紮起來。
正在這時，一騎飛馳而來。行至近處，馬上那兵士翻身下馬，道：“陛下，史將軍陣亡了。”這個不幸的消息如同晴天霹靂，柴榮心中震驚不已。張永德道：“陛下，史將軍陣亡，忻口的周軍沒有了主將，臣率領兵馬去接應他們。”柴榮道：“快去，務必把忻口的周軍全都救回來。”張永德急忙召集一萬軍馬，火速趕往忻口，救援那裡的周軍。城內漢軍雖然萬箭齊射，但是並不十分可怕。只要手持盾牌，防護周全，必能衝進城去。趙匡胤當下道：“張瓊，還敢不敢衝進城去？”張瓊大聲道：“敢。”趙匡胤當下下令，每人手持一面盾牌，準備再次從城門衝進城去。
戰事曠日持久，僵持不下，士氣漸漸低落，許多士兵都開起了小差。雖然三令五申，嚴禁搶奪敵國百姓手裡的糧食，但是糧草不繼，餓急了的大兵連皇帝的飯碗都敢搶，何況百姓手裡的糧食，而且還是敵國的百姓。剛剛嚴明的軍紀，不知不覺之中又敗壞了。遼軍來勢洶洶，大將史彥卿陣亡，一旦遼軍和漢軍內外夾擊，周軍必敗無疑。事到如今，柴榮再心比天高，再雄心壯志，也唯有退兵了。李重進率軍殿後，周軍井然有序的往本國撤退。太原城久攻不下，多數軍士早就厭戰了，終於退兵，無不歡天喜地。好在遼軍和漢軍並不追擊，周軍遠離北漢國境之後，遼軍也返回遼國去了。劉崇被打怕了，周軍能夠退兵都要謝天謝地，若要追擊，再也沒有這個膽量了。
返回開封的路上，柴榮一直檢討高平、太原兩戰的得失。高平之戰勝得僥倖驚險，太原之戰無功而返，一言以蔽之，還是自己操之過急了。以國伐國，那有哪麼容易？沒有準備好源源不斷的軍需糧草，就貿然挺進到敵國境內，還有一個強大無比的遼國虎視眈眈，不鎩羽大敗就極不容易了。得以全身而退，實則是天大的幸運。此乃二戰之失，至於得就是打的劉崇心驚膽寒，膽氣皆喪，知道自己不是好惹的了。再則就是發現了趙匡胤這員虎將，高平之戰臨危不亂，和張永德力挽狂瀾，合力捩轉了戰局。太原之戰又大放異彩，差點就攻進太原城了。不但勇猛而且智慧，再加上忠心耿耿，是難得的將才。千軍易得，一將難求。正因爲惜才，才阻止趙匡胤再次冒險攻城。他心中有一個宏圖偉業，那就是收拾支離破碎、分崩離析的天下，恢復漢唐盛世。要重整山河，似趙匡胤這樣的將才不可或缺，而且多多益善。
李重進升任侍衛親軍馬步軍都指揮使，執掌十餘萬禁軍，不論權勢還是官位都高於張永德。張永德心中忿忿不平，一路上不停的尋找機會向柴榮進言，一會說李重進心胸狹隘，脾氣暴躁，不可重用。一會說侍衛親軍司裡出了叛徒，要小心防範。一會又說殿前軍乃是天子親兵，但是軍馬不多，給侍衛司壓的擡不起來頭，應該擴充軍馬。柴榮讓李重進和張永德分別執掌侍衛親軍司和殿前都指揮使司，其實大有深意。兩人素來不睦，水火不相容，分別執掌兵權，互不統屬，可以互相制衡。自己坐鎮中央，平衡他們的權勢，誰也別想擁兵自重。李重進不時目睹張永德在柴榮耳旁嘀嘀咕咕，猜想在說自己的壞話，雖然憤恨，但是心高氣傲，對此不屑一顧，依舊我行我素。
回到京師，朝中文武大臣在二十里外夾道迎迓天子凱旋還朝。馮道乃百官之首，自是站在第一位。當日他曾在大殿上頂撞柴榮，令其天子的威儀蕩然無存。高平、太原二戰打的北漢一蹶不振，凱旋而歸。現在回想起來，又是追悔莫及，又是誠惶誠恐。遠方旌旗蔽空，三軍將士昂首闊步而來。衆大臣遠遠看到天子的黃蓋傘，當即肅立於道路兩側。禮部官員則下令奏樂，樂工當下奏《短簫鐃歌》。此乃天子專屬的凱旋樂曲，全曲慷慨激昂，氣勢磅礴。
柴榮策馬行近，衆大臣齊刷刷跪拜於地，齊聲道：“恭賀陛下得勝還朝！”柴榮掃視一番，大聲道：“諸大臣免禮。”衆大臣站起，馮道道：“陛下御駕親征，先打得劉崇抱頭鼠竄，又打得他龜縮於城內，嚇破了膽。陛下天威煌煌，如日中天，天下幸甚！”柴榮道：“此戰有得有失，得者，經此一役，北漢從此一蹶不振。失者，大將史彥超不幸陣亡。”馮道道：“凡戰者必有傷亡，兵家之常事。此役打出了我大周朝的氣勢威風，打出了天子的氣概，得大於失，大周邊界可享百年太平。”柴榮不置可否，問道：“先帝的陵寢建的怎麼樣了？”馮道道：“一切順利。”柴榮頷首笑道：“馮相勞苦功高，辛苦了！”馮道活了七十多歲，深知人情世故。於常人而言，言辭越客氣越是疏遠。於君臣而言，道理也大致相同。
天子打了大勝仗，凱旋歸來，舉國歡慶。開封城裡萬人空巷，百姓們涌上大道，爭先恐後目睹天子的威儀風采。道路兩側是一排擐甲執兵軍士，後面則是人山人海的百姓。柴榮一身戎裝，策馬而行。所到之處，百姓們歡呼雀躍。柴榮頻頻揮手，向人羣致意。
回到皇宮，太監服侍柴榮脫下甲冑，換上常服。孫延希道：“陛下，韓將軍和王郎中求見。”柴榮道：“傳他們進來。”過了一會，韓通和王樸並肩走進大殿。行過禮後，韓通道：“陛下一舉滅掉了劉崇老賊囂張氣焰，要不是遼國出兵，用不了多久就能攻破太原城，生擒劉崇老賊。臣請領兵攻打太原，戩滅敵國。”柴榮道：“太原的事可以放一放。”韓通大惑不解，瞪大眼睛問道：“陛下不打北漢了？”柴榮道：“不是不打，而是事有先後，先撿要緊的做。北漢雖小，但着實是塊難啃的硬骨頭。我想過了，萬事俱備之下，猛攻一個月就能拿下，但是傷亡也必定十分慘重。再說北漢與遼國接壤，留着北漢還可以牽制遼國。一旦據爲己有，不但要駐守重兵，而且日夜防備，枕戈待旦，反而得不償失。”柴榮心中早就想好一盤經天緯地的大棋局，那就是先易後難，先放過北漢。
王樸道：“臣籌措轉運糧草不力，致使陛下無功而返，請陛下責罰。”柴榮並無責備之意，反而安慰道：“國家有多少家底，朕比你更清楚。朕知道，你已經盡力了。”眼見王樸神情自責，微微一笑，道：“你說此戰無功而返，朕卻不這麼看，北漢從此一蹶不振，北方邊界相安無事，朕就可以放開手腳了。”頓了一頓，對孫延希道：“傳張永德和李重進來見朕。”孫延希答應一聲，出殿傳召二人去了。王樸道：“臣等告辭。”柴榮道：“傳李重進和張永德，是要議議軍中之事，你們留下來一起議議。”轉頭對韓通道：“朕擬授你爲侍衛親軍馬步軍副都指揮使，與李重進一同執掌禁軍，不日就有詔令了。”韓通應聲說是。
正說之間，李重進和張永德走進大殿，柴榮道：“你們都坐罷。”衆人坐定，等着柴榮示下。柴榮道：“禁軍將驕卒惰，好逸惡戰，每遇戰事不是裹足不前就是望風潰逃。這不是訓練有素的禁軍，倒像是一羣烏合之衆。你們說說，這樣的禁軍能打勝仗嗎？”四人都搖頭道：“不能。”柴榮正色道：“既然不能，就要改變現狀。你們說說，該從何處入手？”張永德道：“軍中不養閒人，裁減老弱病殘，把能打的留下，不能打的統統趕出禁軍。殿前軍乃天子親兵，負扈從天子之重任，但是隻有區區四萬軍馬，名實不符，臣請擴充殿前軍。”說來說去，還是懷有與李重進互爭高低的私心。殿前軍一旦擴充，張永德的權勢勢必水漲船高，這是李重進不願看到的。他不甘示弱，當下也道：“臣也奏請擴充侍衛親軍。”兩人都要擴充自己的軍馬，分明就是在針鋒相對，也是在鬥氣。柴榮心中冷笑，道：“殿前軍現有四萬人，侍衛親軍現有十六萬人，共計二十萬。一個尋常士卒就要五個百姓養活，每年的軍餉開銷就佔據了國家大半的稅賦。國家要養這麼多禁軍，實在不堪重負。兵在精而不在多，朕擬裁減老弱病殘，留下精兵。侍衛軍中多有濫竽充數之人，應酌情裁減。殿前軍兵員較少，應酌情擴充。都是禁軍，要一碗水端平，朕不會厚此薄彼。兩軍人數總共維持在十二萬至十六萬之間，分拆開來，各軍人數在六七萬左右。”
李重進心想麾下兵員從十六萬人裁減至六七萬人，一刀下去，就砍掉了足足十萬人。心中雖然不服，可是柴榮所言句句在理，挑不出一點毛病。殿前軍和侍衛親軍同爲禁軍，掌心掌背都是肉。兵員大致相當，也在情理之中。既然柴榮沒有錯，那麼錯的那個人就是張永德。要不是他每天孜孜不倦、堅持不懈的進言，柴榮怎麼會一口氣就砍掉侍衛軍十萬人馬？張永德瞥了一眼，但見他又忿忿不平又無可奈何，宛如鬥敗的公雞一般垂頭喪氣，臉上雖然不動聲色，但是心中卻自鳴得意，沾沾自喜。其實他們二人都想錯了，柴榮英明睿智，不會因爲張永德屢次進言，而偏聽偏信。檢討高平、太原二戰之教訓，決意改革兵制，精兵簡政。李重進是堂兄，張永德是妹夫，一個是左膀一個是右臂。就像是一杆秤一樣，兩邊不相上下，勢均力敵，才利於制衡。此即帝王之術，秘而不宣，存乎於心。
柴榮又道：“改革兵制，遴選精兵。一則從民間招募，只要是能打，那怕是逃犯，也能赦免錄用。二則令各地節度使精選強壯勇猛者，送至闕下，以備遴選。”深知藩鎮兵強馬壯，擁兵自重，君弱而將強，本末倒置，乃禍亂之根源。正好藉着改革兵制的機會，削弱藩鎮的軍力，將各路藩鎮麾下的精兵強將抽調到禁軍。如此一來，禁軍實力大增，藩鎮實力銳減。此消彼長，強弱互換。任何一個藩鎮想謀逆作亂之前，都要先摸摸自己的腦袋了。在坐四人，唯有王樸讀懂了柴榮的心思，如此釜底抽薪，既削弱了藩鎮的實力，又鞏固了皇權，可謂一舉兩得，當下道：“陛下此法雖好，就怕有的藩鎮陽奉陰違，藏匿精兵強將，瞞而不報。”韓通道：“是啊，有的藩鎮狡猾之極，如果挑選一些老弱病殘送來，是收還是不收？”張永德道：“精兵強將是各藩鎮手裡的命根子，看得比甚麼都重，攥得甚麼都緊。他們會乖乖奉詔，老老實實交出嗎？”柴榮眼中閃過一絲寒光，只是稍縱即逝，誰都沒有察覺。沉吟片刻，道：“你們所慮極是，那就以十選一罷。每一萬名士兵中，必須挑選一千名精兵備選。凡備選精兵身高不足五尺五寸，達三成者，以隱匿不報之罪論處。文伯，你草擬詔書。”王樸答應一聲，秉筆濡墨 正準備落筆的時候，柴榮又道：“給各節度使的詔令，措辭不妨嚴厲一些。”他這麼一說，王樸就知道詔令該怎麼寫了，不假思索，一揮而就。
柴榮看完草擬的詔令，改了幾個字之後，交給王樸，要他重新謄寫。王樸改完之後，柴榮親自抄寫，並蓋上玉璽，道：“立即發往各地節度使。”王樸領了詔令，應聲說是。柴榮又道：“這次趙匡胤屢建奇功，差一點就攻進太原城了。他跟隨朕有幾年了，朕竟然一直沒有看出來，他智勇雙全，有大將之才。”趙匡胤是張永德舉薦的，又是部將下屬，眼見柴榮言下頗有讚許之意，自己臉上也有光彩，當下笑道：“常言道千里馬常有，伯樂不常有。他再有將帥之才，沒有陛下這個伯樂賞識，也會碌碌無爲，湮沒於塵世。”柴榮笑道：“他是你舉薦的，你纔是慧眼識英雄的伯樂。”張永德道：“陛下過獎了。”柴榮道：“各地送來的精兵猛士，優先編入殿前諸班，由趙匡胤親自遴選訓練。到時候，朕會親自前往校場檢閱。”張永德道：“臣奉詔。”
議完國事之後，已是黃昏時分，柴榮這才前往馥蕙宮。符皇后早知柴榮回了皇宮，一直在馥蕙宮翹首以盼。她正哄柴宗訓睡下，一名宮女入內稟道：“娘娘，陛下來了。”符氏心中一喜，走到宮門口，柴榮也剛剛到宮門口。符皇后道：“陛下終於回來了。”柴榮握住她柔弱無骨的雙手，道：“這些日子，叫皇后擔驚受怕了。”兩人情深意濃，雖然只分別兩個多月，但是一日不見如隔三秋，此刻終得團圓，心中雖有千言萬語，卻又不知從何說起。兩人眼裡只有彼此，默默對視，久久無語。宮女們知道他們一定有許多體己的貼心話要說，於是默默退下。
過了一會，符皇后道：“陛下瘦了，是不是一路上吃不好睡不好？”柴榮微微一笑，道：“出門在外，終歸還是沒有在家裡好。”符皇后道：“這次打敗了強敵，天下太平，陛下再也不必鞍馬勞頓，御駕親征了。”柴榮想了一會，道：“我凡事親力親爲慣了，再說自己的事終究還是要自己做，以後要御駕親征的時候，還是會領兵出戰的。”符皇后吃了一驚，道：“陛下以後還要親征？”柴榮安慰道：“我福大命大，就算親征一百次也不會少一根頭髮。我肚子餓了，有沒有甚麼吃食？”符皇后當下命宮女送上膳食。柴榮吃過晚飯，問道：“孩兒呢？怎麼一直不見他？”符皇后笑道：“他玩了一整天，剛剛睡下。”頓了一頓，又道：“陛下累了，不如早些歇息罷。”柴榮握住符皇后一手，道：“二個多月沒有看到孩兒了，進去看看。”兩人攜手步入內宮。