醉老兵馬棚傳武藝 趙元朗初飲小紅槽
趙匡胤回到大院門口已經是傍晚時分，這時才發覺自己兩手空空，醋瓶子打破了，兩個銅錢也不翼而飛了，這可怎麼回去向母親交代？在院子外面徘徊良久，沒有辦法交代，終究還是要回家，只得硬着頭皮走進家門。父親趙弘殷穿着便服坐在桌旁，母親杜氏一見他走進房門，臉上陰雲密佈，道：“早上叫你打醋，出去一天才回來，自己跪下。”趙匡胤當下跪在牆邊，杜氏拿起雞毛撣子，道：“你說，幹甚麼去了？”趙匡胤道：“沒有幹甚麼。”杜氏用雞毛撣子指的他的背心，道：“學會說謊了是嗎？”趙弘殷皺眉道：“說真話。”趙匡胤道：“真的沒有幹甚麼。”杜氏見他仍然倔強，道：“別人都告訴我了，說你在外面和人打架，有沒有這回事？”
趙匡胤眼見隱瞞不了，只得道：“阿孃要孩兒出去打醋，到了外面，看見餵馬的老兵撞到了人，那人的外號叫做過山虎。他十分兇狠，二話不說，一腿把老兵踢翻在地。孩兒見他出手傷人，於是和他動上了手。後來我們約到城外，打了一架。”杜氏怒道：“要你打醋，你卻與人鬥毆打架，叫你不聽話，叫你打架鬧事。”一邊大聲斥責，一邊用雞毛撣子抽打他的背脊。雞毛撣子力道雖大，可是趙匡胤面不改色，一聲不吭，咬牙忍受。他早已練的皮粗肉糙，並不覺得十分很疼。正在這時，韓令坤衝了進來，道：“元朗，聽說你和過山虎動手了，誰打贏了？”但見杜氏正在責打趙匡胤，自己來的不是時候，又退了出去，在房外探頭探腦的張望。
杜氏一連打了十幾下，雞毛撣子斷了，只得住手。不知道是打累了，還是氣的，臉色變的蒼白，大口喘氣。趙弘殷扶着她坐下，埋怨道：“你看看把阿孃氣成甚麼樣子了？”趙匡胤道：“阿孃，孩兒知道錯了，你別生氣。”杜氏撫着胸口，道：“我不生氣？要你出去打醋，你就能和別人大打出手。聽說你惹得是開封城惡名遠揚的地痞無賴，得罪了這些人，一輩子都不得安寧。”趙弘殷道：“咱們住在軍營大院裡，就算這些地痞混混膽子再大，也不至於闖進軍營鬧事。”杜氏道：“這些人無惡不作，萬一給他們打傷打殘，該如何是好？”
趙弘殷問道：“你受傷沒有？”趙匡胤笑道：“他們不但沒有傷到孩兒，反而還給餵馬老兵打傷了。”杜氏怒道：“你還笑得出來？”趙弘殷心中大奇，問道：“餵馬老兵打退了混混們？他會武嗎？”趙匡胤想起了老兵的囑咐，知道自己手漏了嘴，連忙改口道：“孩兒說錯了，他不會武功。”趙弘殷鑑貌辨色，見他支支吾吾，知道在說假話，追問道：“快說，究竟是誰出的手？”趙匡胤急中生智，道：“是孩兒，是孩兒打退了他們。”趙弘殷知道他自幼習武，對付二三個成年人，應該綽綽有餘，於是點了點頭，算是信了。
杜氏道：“今天不許吃飯，就跪在這裡反省。從明天起，不要到處亂跑，每天在家裡讀書練字。”趙匡胤聞得此言，心中大急，心想：“阿孃不許出門，如何去練武功？”念及於此，不禁急得滿頭大汗，脫口而出道：“不行。”杜氏見他頂嘴，氣惱之極，道：“翅膀沒有長硬，就學會頂嘴了嗎？”趙匡胤道：“孩兒不敢，孩兒答應過老兵，每天丑時要去馬棚。”杜氏問道：“每天丑時去馬棚做甚麼？幫他餵馬嗎？”這句話倒是提醒了趙匡胤，連連點頭，道：“是啊，他要孩兒幫忙餵馬。”杜氏道：“這可稀奇了，馬匹夜晚也在睡覺，三更半夜的，喂甚麼馬？不許去。”趙匡胤跪行到杜氏面前，央求道：“阿孃，求求你了。”
趙弘殷深諳軍營裡的事，道：“那老兵六十多歲，孤苦伶仃，或許這些時日身體不適，要元朗幫忙切切草料，洗洗馬廄，也是有的。元朗幫他，也算是做善事，爲自己積福。”趙匡胤應聲附和，道：“是啊，是啊。”杜氏見丈夫這般說法，只得鬆口，道：“除了幫老兵餵馬，哪裡都不許去。”趙匡胤不勝大喜，道：“多謝阿孃，多謝阿爹。”說着竟然站了起來。杜氏顰眉道：“誰要你站起來的？跪着反省。”趙匡胤答應一聲，又跪到牆壁邊上。
趙弘殷道：“前幾天纔剛剛說過你，要你聽話，怎麼沒過幾天就惹是生非了？”趙匡胤低着腦袋道：“孩兒知道錯了。”趙弘殷勸道：“打也打了，跪也跪了，我看算了罷。”杜氏出生大戶人家，知書達理，不似別的女流之輩沒有見識，肅容道：“他現在還小，頑皮胡鬧，都像是一匹難以馴服的野馬，眼下不把他的性子改過來，長大之後只會更加無法無天。不許吃晚飯，跪到天亮。”趙匡胤道：“孩兒丑時要去馬棚，不能跪到天亮。”杜氏道：“那就跪到丑時。”
趙弘殷時常要隨軍出征，在外的時候多過在家的時候，聚少離多，家裡的一切大事小情皆由娘子杜氏一人操持，管教孩子的事插不上嘴，而且杜氏所言不無道理，當下道：“你阿孃叫你反省，你就好生反省。閉門思過，都是爲了你好。”趙匡胤道：“孩兒知道。”趙弘殷見杜氏臉龐猶有慍怒，勸道：“元朗還小，莫要爲了些許小事氣壞了身子。”正說之間，小妹走到堂屋，道：“阿孃，匡義又尿炕了。”杜氏道：“我知道了。”到裡屋爲趙匡義換尿片去了。趙弘殷指着匡胤道：“你呀你，都這麼大了，還是不讓阿爹阿孃省心。”言罷嘆息搖頭，一付恨鐵不成鋼的樣子。
韓令坤躲在門外，眼見趙弘殷夫婦進了裡屋，於是邁腿進了房門，小聲問道：“元朗，聽說你和過山虎動手了？”趙匡胤道：“我在罰跪，以後再說。”韓令坤又道：“你餓嗎？”趙匡胤點了點頭。韓令坤道：“你等一下。”回家拿了一個冷了的胡餅，塞給趙匡胤，道：“我回去了。”趙匡胤點了點頭，趁着沒有人，幾口吃了胡餅。生怕母親聽到聲音，不敢細嚼慢嚥，每咬一口就硬生生吞下去。就這麼大口乾嚥下去，吃的兩眼直翻。
他就這麼直挺挺的跪着，好不容易熬到了醜牌時分，迫不及待的站起身來，走出家門。快步走到馬棚，棚樑上點着一盞油燈，軍馬都閉着眼睛睡覺。馬棚裡靜謐無聲，雖然不是伸手不見五指，卻也黑黢黢的，看不到老兵的人影。總算年幼，眼睛明亮，在黑暗中看到草料上睡着一個人，於是走上前去。正是老兵四仰八叉的躺在草料堆上，鼾聲如雷，睡的極其香甜。他當下道：“老兵，我來了。”老兵一驚而醒，坐了起來，揉了揉惺忪的睡眼，問道：“怎麼是你，三更半夜，你來馬棚做甚麼？”這一問把趙匡胤問得一怔，過了一會，方道：“你不是說過，要我丑時來馬棚，你教我武功嗎？”老兵總算是想起來了，道：“你不說，我竟然忘了。”跳下草料，一連打了幾個哈欠，又伸來伸懶腰，道：“你想學甚麼？”趙匡胤想了一會，道：“我想學你昨天使的武功。”
老兵翻了翻眼珠，道：“沒有學會走就想跑嗎？老兵昨天試了試你的身手，蠻力倒是有點，招式也算有模有樣，可是根基不牢。要想練武，必須要先打牢根基，先扎半個時辰的馬步。”趙匡胤初學武功的時候就已經扎過馬步，心想這有何難？當下雙拳收到肋邊，半蹲下去。老兵白了一眼，喝斥道：“你這樣懶懶散散，是扎馬步的樣子嗎？”趙匡胤道：“這就是扎馬步呀。”老兵抖手就是一記馬鞭，道：“還蹲下一點，大腿和地面成一條線，腰板與小腿一條線，收腰提臀，腰馬合一。”趙匡胤給馬鞭打得一陣刺痛，不敢怠慢，照着老兵的話做。老兵又道：“左右衝拳。”趙匡胤當下依言雙拳直擊，老兵道：“力貫雙臂，拳勢不能停歇。”
半個時辰還沒有過去一半，趙匡胤就覺得腰痠腿軟，不知不覺，身體往上擡起了一點。老兵毫不客氣，又是一鞭打在背上，道：“站好，莫要偷懶。”又見趙匡胤拳勢減弱，似乎有氣無力，道：“拳頭上的力道大起來，每一拳都要用盡全力。”傳授武藝起來，竟然格外嚴厲，端的一絲不苟，不容一點失誤。和往日爛醉如泥的模樣比起來，簡直判若兩人，不可同日而語。在趙匡胤看來，卻是吹毛求疵，雞蛋裡面挑骨頭，心中頗有些不服氣。老兵道：“你不要不服氣，這些是練武的基本功，練好了腰馬，只是第一步，更難的還在後面。”
又過一陣，趙匡胤的雙腿開始顫抖起來，拳勢的力道也減弱不少。老兵理所當然，又是一鞭，道：“你以爲練武很容易嗎？如果吃不了苦，索性放棄，不要練了，免得老兵跟着一起遭罪。”趙匡胤天生傲骨，聞得此言，激起了滿腔傲氣，一邊出拳，一邊咬牙道：“我要練武，再苦再累，我也不怕。”雖然累得滿頭大汗，猶是出拳如風。
杜氏覺得兒子的話大有蹊蹺，躺在炕上，輾轉反側，難以入眠。趙弘殷問道：“你怎麼了？”杜氏坐了起來，道：“我越想越覺得古怪，老兵爲甚麼平白無故要元朗幫忙餵馬？”趙弘殷問道：“你擔心甚麼？”杜氏神情凝重，道：“我怕他說謊，給別有用心的人帶入了歧途。”趙弘殷不以爲然，道：“我看是你多心了。”杜氏想了一會，道：“我終究是放心不下，要去瞧瞧。”
杜氏一直睜開眼睛想着心事，等到醜牌時分，聽到堂屋裡發出動靜，知道趙匡胤出了家門，於是起身穿好衣裳。趙弘殷醒來，問道：“你真的要去嗎？”杜氏道：“我不放心，一定要看看究竟。”妻子夜深人靜獨自外出，趙弘殷也是放心不下，道：“我和你一起去罷。”夫婦二人當下輕手輕腳來到馬棚，生怕趙匡胤和老兵發覺，躲在馬棚外面，凝目查看。雖然離的較遠，但是馬棚周圍靜悄悄的，趙匡胤和老兵說話，隱隱約約能夠聽清。
杜氏道：“我猜想一定有古怪，沒有說錯罷？”趙弘殷也覺得匪夷所思，道：“元朗爲甚麼要這老兵傳授武藝？他整天喝的醉醺醺的，分明就是個一無是處的醉鬼，元朗傻了嗎？”杜氏道：“再看看就知道了。”當看到老兵重重抽了一鞭的時候，杜氏一陣心疼，道：“老兵怎麼能動手打人呢？”趙弘殷也是大皺眉頭，頓時神情不悅。在父母心中，兒女就算再不肖，也輪不到別人責打，他們自是不快了。
杜氏道：“不行，我要和他評評理。”趙弘殷知道師徒之間傳授武藝的規矩，道：“師父責打徒弟是常有的事，就是親如父子，兒子犯了錯，父親還是會不留情面的責打。”杜氏知書達理，知道丈夫所言不無道理，但是親眼睹覿兒子受罰，雖然不生芥蒂，終究還是無法釋懷。趙弘殷道：“我做了半輩子的武將，元朗能練成武藝，將來投軍，也算子承父業了。”夫婦二人又觀察一陣，方纔離去。
趙匡胤已然腰膝腿腹，痠軟痛漲不堪，不過拼着一口氣，緊咬牙關，苦苦支撐而已。剛到半個時辰，再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在地上。他早就累的虛脫無力，連動一動手指頭的力氣也沒有了。額頭臉上不斷滲出豆大的汗珠，浸溼了衣裳，彷彿淋過大雨一般。
老兵問道：“你以爲我在折磨你嗎？不吃苦中苦，如何成爲人上人？”頓了一頓，又道：“今天先練到這裡，你回去罷。”趙匡胤大口喘着粗氣，臉上一陣失望，道：“你說教我武功的。”老兵問道：“你站得起來嗎？”趙匡胤右手撐着地面，搖搖晃晃，站了起來。老兵道：“好罷，時間還早，先教你一套‘伏虎拳’，相傳這套拳法乃是李存孝所創，因此也稱爲‘十三太保伏虎拳’。”趙匡胤問道：“你昨天打過山虎的拳法，是不是‘十三太保伏虎拳’？他是過山虎，你就用‘伏虎拳’打他？”老兵道：“正是如此。”一邊演示拳法，一邊說出每招每式的名稱。這路拳法只有三十六招，手足並舉，拳勢剛猛，虎虎生風。趙匡胤睜大眼睛，生怕錯過一招半式，不敢眨動一下，當真是目不轉瞬。
老兵打完拳法之後，問道：“看懂了多少？”趙匡胤道：“看懂了一半。”老兵又演練一遍，問道：“看懂了多少？”趙匡胤道：“看懂了八成。”老兵點了點頭，道：“你來練一遍。”趙匡胤當下練了一遍，老兵一一指正失誤的地方。他於武藝一道，天賦異稟，當真是天縱奇才，一點就透，練了三遍，就已經融會貫通了。雖然是初學乍練，卻也得心應手。老兵看了看天色，已經是拂袖時分，道：“快天亮了，老兵要切草料餵馬了，你該回去了。”趙匡胤雖然意猶未盡，但是知道時辰到了，當下離去。
回到家中，只見父母坐在堂屋，似乎在等待自己。終究心中發虛，縮了縮頭。杜氏道：“喂完馬了？”趙匡胤含糊其辭，點頭說是。杜氏板着臉龐道：“還在說謊嗎？”趙弘殷道：“丑時的時候，我和你阿孃悄悄去馬棚看了看，你沒有餵馬，而是跟着老兵練武學藝。”杜氏厲聲道：“還不說實話嗎？”趙匡胤眼見謊言被揭穿，知道瞞不過去了，只得道：“是啊，孩兒練武去了。”趙弘殷問道：“餵馬老兵是甚麼來歷，你知道嗎？”趙匡胤回道：“孩兒問過了，可是他不肯說。”頓了一頓，又央求道：“阿爹阿孃，他不許別人知道是隱姓埋名的高手，說是要是傳了出去，就不教我武功了，請你們守口如瓶，不要說出去。”
趙弘殷不明就裡，問道：“他是隱姓埋名的高手？”趙匡胤連連點頭，道：“是啊，昨天他一個人力戰過山虎他們十多人，舉手投足就打得他們落荒而逃，是孩兒見過最厲害的高手。”趙弘殷大覺不可思議，問道：“既是高手，爲甚麼要深藏不露，混進軍營？”趙匡胤道：“他說是爲了躲避仇人，因此躲進了軍營。”杜氏道：“咱們不一探究竟，你就一直瞞着是不是？”趙匡胤見母親疾言厲色，知道動了怒氣，連忙跪下，道：“阿孃息怒，老兵要孩兒守口如瓶，才肯傳授武藝，因此孩兒才說謊的。”杜氏道：“此人來路不明，不知道是正是邪，以後不許跟他練武了。”趙匡胤忙道：“阿孃，他是好人。”杜氏‘哼’了一聲，道：“他的臉上又沒有寫字，你怎麼知道是好人？”
趙匡胤道：“他爲了救孩兒，纔出手的，否則不會有人知道身懷武功。”趙弘殷沉吟片刻，道：“要是老兵沒有歹心，真心實意傳授武藝，我看可以學學，算是強身健體罷。我身爲護聖軍軍官，又要隨時隨軍出征，又要訓練軍士，軍務繁忙，在外的時候多，在家的時候少，沒有多少時間教他武功。有人肯教他武藝，我看並非是壞事。”杜氏反問道：“練好了武功，好出去惹是生非嗎？”趙匡胤道：“孩兒沒有惹是生非。”杜氏道：“那你昨天爲甚麼與人鬥毆打架？”趙匡胤道：“孩兒看到過山虎欺負老兵，因此纔出手幫他的，孩兒那時並不知道他深藏不露。”趙弘殷道：“以前只知道那老兵是個醉鬼，想不到竟然是個深藏不露的高手，真是人不可貌相。”趙匡胤亦有同感，點頭說是。
趙弘殷道：“娘子，元朗既有心練武，就成全他罷。”杜氏知道趙匡胤自小性子就野，上樹掏鳥窩，下河抓魚蝦，騎馬射弓箭，彈弓打麻雀，甚麼頑皮的事都做過，也做的出來。自己一個人操持家務，還要撫養小妹和匡義，分身乏術，顧得了東顧不了西。要是不許練武，說不定又會捅出甚麼簍子。思前想後，終於道：“要練武不是不可以，不過要約法三章。”趙匡胤道：“只要讓孩兒練武，莫說約法三章，便是約法十章，孩兒也答應。”杜氏正色道：“不必約法十章，約法三章就夠了。第一每天要讀書寫字，第二不許惹是生非，第三不許與人打架鬥毆。”趙弘殷道：“練武爲的是強身健體，有朝一日，有用武之地，而不是恃強鬥狠的。”趙匡胤爲了練武，甚麼都不在乎，當下滿口答應。
杜氏道：“你可別現在一口答應，轉過身去，就忘的九霄雲外去了。”趙弘殷道：“你也十三四歲了，算是半個男兒漢了，應該懂得人無信不立的道理了。”趙匡胤神色誠懇，道：“孩兒一定謹記阿爹阿孃的教誨。”杜氏神情變的緩和，算是默許了。趙弘殷點了點頭，道：“你阿孃一個人忙裡忙外，很不容易，你是家裡的長子，一定要有長子的樣子。”趙匡胤頷首說是。
一家人吃了早飯之後，趙弘殷換上軍服，離家去了軍營。杜氏拿出《詩經》，要趙匡胤詠讀並練字。她出生於大戶人家，因在同族中排行第四，成親前稱爲杜四娘子。十六歲嫁給趙弘殷的時候，正是韶華如花的年華。雖然不是琴棋書畫，樣樣精通，卻也知書達理。那時明眸皓齒，雙鬢如畫。肌膚嬌嫩，吹彈可破。嫁入趙家之後，過起了居無定所、顛沛流離的日子。即便如此，仍然無怨無悔。光陰荏苒，一晃十多年過去了，當初十六歲的少女變成了現在將近四旬的中年婦人。有了三個孩子，因爲操持家務的緣故，一年四季荊釵布裙。臉色微微泛黃，還有了一些斑點。一雙纖纖玉手也變得又粗又糙，而且起了繭子。如今黃臉婆一樣，早已非復當年的風采。而趙弘殷也四十多歲了，也不是當年那個儀表堂堂的青年了。
趙匡胤喜動不喜靜，捧起《詩經》便覺得重若千鈞，頭疼不已。雖然詠讀，可是如坐鍼氈，扭來扭去，渾身不自在。一夜沒有閤眼，又加上不喜歡讀書，不知不覺，竟然打起了瞌睡。杜氏給匡義換完尿布出來，只見匡胤一手撐着腦袋，閉上了眼睛，當下拿起桌上的竹尺，打了一下。趙匡胤驚醒過來，連忙拿起《詩經》，讀了起來。杜氏怒氣衝衝道：“剛纔說過的話，這麼快就忘了嗎？”趙匡胤道：“孩兒沒有忘記。”杜氏道：“站起來讀書。”趙匡胤當下站了起來，讀道：“呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙...”
過不多久，趙弘殷回到家中。杜氏見他行色匆匆，知道出了大事，問道：“這麼快就回來了，出了甚麼大事？”趙弘殷道：“成德軍節度使安重榮上表，奏表上說契丹虎視眈眈，有進犯中原之意，吐谷渾、東西突厥、沙坨等部族不堪忍受契丹欺凌，皆有歸順我朝之意，請求陛下審時度勢，即刻舉兵。而他自己也召集本鎮軍馬，配合禁軍，共同反擊契丹。奏表最後竟然指責陛下‘以帝父事契丹，並竭中國之物力以媚無厭之蠻夷’。他不但向陛下上呈奏表，還把奏表謄錄多份，發往各鎮節度使們觀看。陛下覺得他有反意，決定明天領兵北巡鄴都，護聖軍要隨軍前往鄴都。”杜氏神情擔憂，問道：“又要打仗了嗎？”趙弘殷面色凝重，搖頭道：“我也說不清楚，或許安重榮肯認錯，陛下說不定會赦免他的罪過。”頓了一頓，又道：“趕緊給我拿幾件換洗的衣服，我要趕回軍營。”杜氏答應一聲，回裡屋收拾衣物。
趙弘殷肅容道：“元朗，阿爹又要隨軍遠征了，不知道甚麼時候才能回來。這段時間，你要聽阿孃的話，帶帶弟弟妹妹，不要惹禍。”趙匡胤道：“孩兒知道了。”想了一會，又道：“等孩兒長大了，就幫阿爹打仗。”趙弘殷見他小小年紀就能說出這麼暖心的話，心中一陣欣慰，道：“等你長大了再說罷。”
說話之間，杜氏清理了幾件衣物，打成包袱。趙弘殷拿過包袱，道：“我走了。”杜氏不知道他這一走，何時才能回來，又是擔憂又是傷感，道：“自己要小心，早點回來。”趙弘殷嘆了口氣，點了點頭，大步而去。杜氏目注丈夫離去，偉岸的身影消失於眼簾之中，不禁悵然若失。坐到椅上，回想成親之後的往事。
丈夫最初投在王鎔麾下，後來輾轉各地，最後才投入禁軍。十多年來隨軍南征北戰，鞍馬勞頓，沒有一刻停歇。只要隨軍出征，自己時時刻刻擔驚受怕。遠的不說，就說三年前天雄軍節度使範延光興兵稱叛，丈夫也是隨軍出征。天子詔令東都巡檢使張從賓率軍平叛，可是張從賓竟然吃裡扒外，第一個豎起了叛旗。兵進洛陽，弒殺了天子的兩個兒子石重信和石重義。禁軍與叛軍打了一年多，最後天子竟然赦免了範延光，叛兵叛將的罪過也一概不予追究。此戰打得莫名其妙，結局更是稀裡糊塗，百思不得其解。早知如此，就不應該打了。不論結局如何，丈夫終究原模原樣回來了。杜氏不諳國家大事，也不願操心國家大事，只希望一家人平平安安，團團圓圓。往事歷歷，宛如在目。丈夫這次隨軍出征，能不能像以往一樣，安然無恙回來？思緒萬端，愁眉不展，擔心終是免不了的。
趙匡胤雖然還不懂事，但見母親神情憂傷，問道：“阿爹走了，阿孃不高興嗎？”杜氏道：“你阿爹又隨軍出征了，阿孃擔心。”話猶未了，裡屋傳來匡義的啼哭之聲，於是問道：“小妹，弟弟怎麼哭了？”小妹道：“弟弟不肯睡覺，我打了他一巴掌，他就哭了起來。”還在爲丈夫擔心的時候，年幼的匡義又哭鬧起來，杜氏免不得一陣心煩意亂，又到裡屋哄匡義去了。等到抱着匡義出來時，趙匡胤已經爬在桌子上睡着了。
趙匡胤此後每天丑時去馬棚練功，白天又要讀書寫字又要照看小妹和匡義，再也沒有出大院一步。
這天杜氏早早就起了牀，煎了十幾張麪餅，然後抱着匡義，領了小妹，和賀夫人、韓夫人一同前往大相國寺進香祈福。原來韓倫、何景思和趙弘殷一樣，隨石敬塘的車駕前往鄴都。三位夫人相邀，一同前往大相國寺，爲自己的丈夫進香祈福，保佑平安歸來。
趙匡胤一個人在家裡讀書，口裡雖然照着書上的字，一句句的念，可是神遊物外，手上卻在比劃招式。這時韓令坤走了進來，道：“咱們的阿孃都去大相國寺燒香了，咱們也出去玩罷。”趙匡胤皺了皺眉，道：“阿孃要我讀書，不許我出去。”韓令坤問道：“在讀甚麼書？”趙匡胤道：“阿孃今天要我讀《論語》，說是回來之後要考我。”頓了一頓，念道：“子曰：吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。你知道這句話是甚麼意思嗎？”
韓令坤也是捧起書本就頭疼，放下毛筆就渾身舒坦輕鬆的少年，要他讀書寫字比登天還難。無論讀甚麼書，都是囫圇吞棗，一知半解。想了一會，笑道：“話說孔子收徒授業，給弟子們定下個規矩。交三十個錢，就只能站着聽，沒有錢當然只能站着。交四十錢，就能指點一二，稍微的答疑解惑。交五十錢就能天天遲到，早來晚來都是一樣。交六十錢就能聽到順耳的話，甚麼話好聽，就說甚麼。交七十錢就不得了啦，聽不聽課，悉聽尊便。坐着還是躺着，隨心所欲。”他歪曲原文，解釋的一塌糊塗，謬之千里。趙匡胤只知道照本宣科，並不知道是對是錯。韓令坤道：“讀甚麼書，咱們騎馬去。”一把搶過《論語》扔到桌子上。趙匡胤大半月沒有走出院門了，也想出去逛逛，當下說好。
時光荏苒，一年多後，趙弘殷、韓倫和賀景思一同回到了大院。雖然安重榮和山南東道節度使安從進聯手反叛，可是石敬塘早有準備，費時一年，終於平定了這兩處的叛亂，他們因此也隨軍回來了。三人交割完公事，迫不及待回到大院。暌別一載有餘，一家人再度團圓，趙弘殷和娘子杜氏原本有一肚子的話要說。但是四目而視的時候，竟然卻相對無言了。
杜氏喜極而泣，道：“日盼夜盼，你終於回來了。”趙弘殷笑道：“是啊，總算是回來了。”凝目而視，只見她臉龐的顏色又深了幾許，眼角又添了幾絲淺淺的皺紋。四十歲的年紀，看上去倒像是四十五六歲的樣子。他知道娘子略顯蒼老是操勞家事所致，嘆道：“這一年多來，辛苦你了。”杜氏見他雙鬢微霜，一年不見，竟然生了數莖白髮，道：“你怎麼長了白髮？”趙弘殷笑道：“還不是思念娘子，就成了這樣。”杜氏終於破涕爲笑，道：“都這個歲數了，居然學會了貧嘴。要是孩子們聽到你這樣說話，看你的老臉往哪裡擱？”趙弘殷這時才發覺屋裡靜悄悄的，除了自己夫婦二人，看不到一個孩子的身影，於是問道：“孩子們呢？”
話猶未了，只聽得趙匡胤道：“阿爹，你回來了。”趙弘殷轉過身去，只見匡胤抱着弟弟匡義，和小妹走了回來。趙弘殷抱過匡義，道：“叫阿爹。”匡義已經四歲了，早就會說話了。只是趙弘殷離家一年有餘，覺得陌生之極。睜着又大又圓的眼珠，看着趙弘殷。趙弘殷不在家的這段日子，杜氏總是教匡義叫‘阿爹’二字，當下道：“阿爹回來了，快叫阿爹。”匡義這才怯生生的叫了一聲。趙弘殷喜上眉梢，笑道：“好兒子，一年不見，會說話了。”眼見匡義膚色雪白粉嫩，眼睛明亮清澈，十分可愛，竟然不想放手了。
這一年多來，趙匡胤倒也聽話，有時和韓令坤出去玩耍，卻沒有惹是生非。說到武功，老兵教的認真，他自己更是勤學苦練，不懂就問，已然精進不少。除了個頭沒有長高，力氣也比以前大了許多。
這天韓令坤走到趙家，道：“元朗，我已經從軍了。”趙匡胤見他頭帶皮笠，身穿軍服，腳上一雙烏靴，顯得英姿颯爽，驚呼一聲，臉上露出羨慕的表情，問道：“你甚麼時候當兵的？”韓令坤道：“就是今天，阿爹領我去的軍營，進了護聖軍。我一換上軍服，就來找你，你看我穿着軍服好看嗎？”趙匡胤左看右看，一邊凝望一邊嘖嘖稱奇，道：“好看，好看。”杜氏聽到堂屋裡大呼小叫，於是從裡屋走了出來，笑道：“德順，你也從軍了？”韓令坤頷首道：“是啊，嬸嬸，侄兒今天剛剛從軍。”杜氏仔細端詳，道：“你穿上軍服，真是精神百倍。”韓令坤也是這麼認爲的，笑道：“多謝嬸嬸誇獎。”頓了一頓，又道：“嬸嬸，我想和元朗出去走走。”杜氏道：“去罷，不過要記住不要惹禍。”趙匡胤道：“孩兒知道了。”
兩人出了大院，信步而行。韓令坤原本身形修長，相貌堂堂，穿上軍服，更加精神抖擻，不少路人投來讚許的目光。他不禁意氣風發，左顧右盼，志得意滿。腰板挺的更直了，步伐也邁的更大了。
邊走邊說的時候，趙匡胤看到前面一人走起路來一跛一拐，左邊的腿瘸了。那人在前面行走，看不到面容，可是看他的背影，卻有似曾相識之感。苦思冥想，卻想不出那人是誰。那人身後跟着兩人，各自抱着一大壇酒。只聽得左邊那人道：“虎哥，還沒有到馬棚嗎？”趙匡胤聽到‘虎哥’二字，猛然想起那人就是過山虎，心想：“他怎麼瘸了左腿？”念及當年之事，又想：“是了，當年老兵打碎了他的左腿膝蓋骨，因此左腿殘了，這真是善有善報，惡有惡報。他們去馬棚做甚麼？難道要報仇雪恨嗎？”想到此節，頓時爲老兵擔心起來。韓令坤見他忽然神情變得凝重，問道：“你怎麼了？”趙匡胤知道老兵的脾性，不願別人知道他的來歷，當下道：“我有事，你先回去罷。”韓令坤皺眉道：“有甚麼事？”趙匡胤見他追問，可是又要守口如瓶，只得道：“我真的有事，今天不能陪你了。”韓令坤見他支支吾吾，似乎有事情瞞着自己，雖然心中好奇，可是不便打破砂鍋問到底，道：“好罷，我回去了。”
趙匡胤待韓令坤走遠，這才大步追上過山虎，可是怕他察覺，不敢跟的太近，躡手躡腳，尾隨其後。穿過一條大街，只見過山虎走進馬棚。他揆度過山虎上門報仇，當下箭步如飛，搶在他的前面奔進馬棚。老兵正在草垛旁切草料，趙匡胤道：“老兵，仇人上門來了。”雖然得老兵傳授武藝，可是不知道他的姓名，因此一直都以老兵相稱。老兵奇道：“老兵哪有甚麼仇家？你嚇唬我嗎？”趙匡胤擡手一指，道：“過山虎來了。”話猶未了，過山虎滿面堆笑走上前來。
老兵瞥了一眼，道：“果然是仇家找上門來了。”說着拍了拍手，抖了抖滿是油污，骯髒不堪的軍服。過山虎拱手爲禮，笑道：“見過前輩。”老兵問道：“你的傷好了，向老兵尋仇來了？”過山虎忙道：“不敢，不敢，前輩是深藏不露的高手，雖然打殘了晚輩一條腿，但是晚輩不敢記恨，更不敢動報仇的心思。”老兵道：“你找到馬棚來，究竟是爲了甚麼？”過山虎道：“實不相瞞，當初前輩打傷晚輩，晚輩起初確是恚恨無比，可是後來靜下心來想想，又對前輩佩服的五體投地。晚輩養了一年多的傷，已經痛改前非了。”老兵‘哼’了一聲，道：“你痛不痛改前非，跟老兵有甚麼干係？”
過山虎陪笑道：“前輩大人有大量，想必不會記仇罷？”老兵渾濁的眼睛倏然射出寒光，道：“你想用這句話激我嗎？老兵不喜歡和外人打交道，你們走罷。”過山虎見他下了逐客令，道：“聽說前輩喜歡喝酒，晚輩找了兩罈好酒，請前輩笑納。”老兵嗜酒如命，聽到這裡，不禁精神大振，問道：“是甚麼好酒？”過山虎回道：“一罈梨花春，一罈小紅槽。”老兵似乎迫不及待了，道：“快拿過來嚐嚐。”兩名混混當下將酒罈放到他的腳下。
老兵拍開小紅槽的泥封，頓時異香撲鼻，當下舉起酒罈，正要仰首通飲之際，趙匡胤扯了扯他的軍服。老兵頓時心生警惕，道：“你先喝。”過山虎笑道：“前輩怕我在酒裡下毒嗎？”一瘸一拐走上前來，拿過酒罈，咕嘟嘟喝了一大口。老兵方知酒中無毒，道：“有酒無肉，終究少了些甚麼。”過山虎當下吩咐兩個混混，道：“你們去買些肉來。”頓了一頓，又道：“前輩一個人喝酒豈不寂寞，晚輩陪前輩喝個盡興。”兩人當下席地而坐，你一口我一口，似乎老朋友一樣，暢飲起來。
過山虎轉頭道：“小兄弟，過來一起喝酒。”趙匡胤天不怕地不怕，過山虎既然盛情相邀，倘若不去，反倒顯得沒有膽量。於是走了過去，和他們一樣盤膝而坐，捧起酒罈喝了一大口。小紅槽色澤清亮殷紅，彷彿胭脂一般，故名‘小紅槽’。他第一次喝酒，入口但覺清香馥郁，甘甜醇厚。酒水順着喉嚨流入腹中，沁徹心脾，說不出的舒暢痛快。老兵每天喝得東倒西歪，爛醉如泥，他從前一直大惑不解，有時會想：“酒有甚麼好，爲甚麼老兵飲之不厭？”喝了第一口酒，方知當真美味之極，實乃天下第一等飲品，難怪人們稱酒爲‘瓊漿玉液’。老兵日在醉鄉，沉醉其中，也就不足爲奇了。其實他只知其一，不知其二。老兵也爲了麻醉自己，這才每天喝得醉醺醺的，喝醉了就不用再回憶往事了。