說馬情趙父出計策
量街衢晉王繪草圖
趙匡胤走馬上任，柴榮派遣侍從潘美陪同熟悉軍務。潘美比趙匡胤年長兩歲，身形高挑，一雙星眸黑白分明，兩道眉毛又細又長。面如冠玉，脣紅齒白，當真玉樹臨風，風流倜儻。比起宋玉、潘安這些傳說中的美男子，絲毫不遑多讓，不負名中有個‘美’字。趙匡胤並非以貌取人之人，但是初一見面便生好感，邊走邊說：“仲詢兄風度翩翩，當真算得上是奇男子。”潘美遜道：“軍使過譽，我不過生了一付好看的皮囊而已，爹媽給的，我也沒有辦法。”言下似乎並不以容貌英俊而沾沾自喜。只聽得他續道：“倒是軍使，魁梧偉岸，器宇軒昂，昂藏挺拔，潘某一見傾心。軍使原本調任滑州，但是晉王殿下一再挽留，必然有過人之處。不然晉王殿下不會如此青睞有加，日後還請軍使多多指教。”
趙匡胤見他不但風度翩翩，而且能說會道，心想：“這可當真海水不可斗量，人不可貌相啊！”當下笑道：“咱們同在開封府任職，既是同僚，以後還要多多親近親近。”潘美頷首道：“正是，正是。”趙匡胤又道：“我最喜歡結交朋友，你這個朋友我交定了。”想起一人，又道：“東西班都指揮使高懷德不但槍法出神入化，而且精通音律，自己譜曲。和你一樣，也是風流倜儻的人物。”潘美道：“我知道此人，他是‘白馬銀槍’高思繼之孫，齊王高行周之子。他身份尊貴，我只知其名，未曾謀面。”趙匡胤道：“我和他是好朋友，改天咱們一起聚聚。”潘美笑道：“如此極好。”
說話之間，來到了馬軍軍營。軍營分成兩塊，一邊是營房，一邊是馬棚。十座馬棚裡養着二三百匹軍馬，此刻正是上午，馬軍們有的遛馬，有的喂草料，一派忙碌。潘美召集衆馬軍，大聲道：“大家都過來，新任馬直軍使到任了。”衆馬軍陸陸續續列隊行禮，趙匡胤拱手還禮，朗聲道：“衆兄弟好，我叫趙匡胤，今天剛剛到任，請大家多多指教。”衆馬軍知道他說的是官場上的場面話，並不當真，當下齊聲道：“請趙軍使多多指教。”趙匡胤點了點頭，道：“大家都去忙罷。”衆馬軍當下散去。潘美見趙匡胤既不對着花名冊點名，也不詢問軍務，似乎對軍務漠不關心，心中雖然疑惑，但是身爲外人，不便多嘴，只是微笑不語。
趙匡胤在每座營房裡轉了一遍，當看到有賭具和酒罈子的時候，心中就有底了。來到馬棚，仔細查看每一匹軍馬。這裡有蜀馬秦馬河西馬燕雲馬，還有些不知其名的雜交馬匹。軍馬吃過了草料，馬槽裡都是清水。雖然品種不同，但是都瘦骨嶙峋，毛色暗淡。有的無精打采，有的病病懨懨，更有甚者毛髮脫落。眼見一名老兵正在打掃馬棚，當下走了過去，問道：“你是養馬的老兵？”那老兵放下手裡的活，躬身道：“我正是養馬的老兵，趙軍使有甚麼吩咐？”趙匡胤道：“這些軍馬怎麼一個個瘦得皮包骨頭，你們怎麼養的？”那老兵道：“咱們精料粗混着餵馬，並沒有半點差錯，或許是軍馬水土不服，因此才這麼瘦。”趙匡胤眼裡揉不得一粒沙子，老兵這麼回答，顯然是在推諉，如何叫他信服，當下發作道：“一兩匹馬瘦弱還說的過去，所有的軍馬都這樣，你們是怎麼餵馬的？”那老兵見他動了怒火，哆哆嗦嗦，不知該如何回答。
趙匡胤又道：“誰是養馬的軍頭？”那老兵道：“是袁衡。”趙匡胤問道：“他在何處？”話聲未落，只聽一個聲音道：“來了，來了。”一名年約四旬的中年男子一陣小跑而來，行過禮後，道：“見過趙軍使，我是袁衡，是養馬的軍頭。知道趙軍使今天上任，忙着整理名冊，因此來晚了，請軍使見諒。”趙匡胤打量一眼，只見他一雙小眼，上脣兩撇老鼠鬍鬚，大腹便便，其貌不揚，極其普通。趙匡胤問道：“你是軍頭？”袁衡連連點頭，眯着眼睛笑道：“正是，正是，我就是個養馬的頭兒，初次見面，還請趙軍使多多關照。”不笑還好，這麼一笑，眼睛眯成了一道縫，幾乎都看不到眼珠子了。
趙匡胤問道：“軍馬一個個瘦的不成樣子，你們是怎麼養的？”袁衡皺起眉頭道：“咱們都是按照定製餵養軍馬，一天幾餐有精料有粗料，精料裡拌有黃豆、鹽粒，粗料裡拌有米糠、麥麩。有青草的時節，輪流趕出去吃青草。沒有青草的時節，就喂草料。正所謂草膘料力水精神，咱們好生餵養，可是這些軍馬就是不爭氣，一斤膘也不長，真是愁死人了。”言罷搖頭嘆息。趙匡胤見他說的頭頭是道，挑不出一點毛病，道：“去草料場看看。”
草料場就在旁邊，擡腿就到。只見草場裡堆着十幾垛草料，每垛草料旁邊放在四桶水，這是防止草料失火而預備的。十幾名老兵鍘草拌料，忙的不亦樂乎。袁衡抓起一把拌好的草料，道：“趙軍使請看，這是拌好的精料。”趙匡胤也抓起一把，放在鼻下聞了聞，並無黴臭異味。袁衡笑道：“趙軍使放心，草料都是新的，絕無黴壞。”指着草垛，又道：“吃完一堆草垛，咱們才運新的來。如此往復循環，草料都是新的。遇到天陰下雨，咱們都會蓋上，絕不讓軍馬吃發黴腐爛的草料。”指着左首一排廂房，又道：“名冊賬簿都在裡面，請軍使查驗。”
走進其中一間廂房，裡面一張桌子，上面擺着幾本名冊，挨着牆壁的架子上也擺滿了賬簿。袁衡笑眯眯的倒了兩杯熱水，請趙匡胤坐下，道：“每匹軍馬都造冊記錄了，請軍使過目。”看完了軍馬的名冊又看賬簿，都規規矩矩，沒有一處錯誤。趙匡胤問道：“有馬醫沒有？”袁衡道：“有，就在外面，我叫他進來。”趙匡胤點了點頭。袁衡站在門口大聲道：“魯馬醫，趙軍使有話問你。”魯馬醫答應一聲，走進廂房，行了一禮，道：“見過趙軍使。”趙匡胤原本想在這裡問話，但是轉念一想，還是去馬棚說話方便，於是道：“咱們去馬棚說話。”
回到馬棚，趙匡胤指着軍馬道：“你瞧瞧這些軍馬，一大半瘦的皮包骨頭，一小半病病懨懨，全都無精打采，是怎麼了？”馬醫回道：“軍使到任之前，這些軍馬就這樣了，我想了很多辦法，可是軍馬始終沒有起色，仔細想來，或許是水土不服的緣故罷。”趙匡胤走到一匹毛髮稀疏、身上長滿皮廯的軍馬旁，又道：“這匹馬病的厲害，爲甚麼還不趕緊醫治？”馬醫道：“我一早就給它擦過藥了。”袁衡道：“他每天都悉心醫治軍馬，我可以做證。”接着搖頭道：“這匹馬病的厲害，皮廯之疾說不定會傳給別的軍馬，牽下去，再換匹新馬。”一名老兵解開繮繩，牽了那病馬離去。
趙匡胤心知軍馬養不好，袁衡、老兵和馬醫這些人都難辭其咎，於是狠狠瞪了袁衡一眼。袁衡給他銳利如同刀劍的目光一陣瞪視，不禁頭皮發麻，心中打突，咧開嘴巴，點頭哈腰的嘻嘻而笑。趙匡胤肅容道：“你們都說軍馬水土不服，故而瘦弱，我問你，這些軍民都是外地來的嗎？”袁衡道：“開封府有馬場，雄馬與雌馬交配，生下小馬，待長大後發往各處，這是其一。還有就是採買外地馬匹，不過數量較少。”趙匡胤問道：“如此說來，大多數軍馬生自開封？”袁衡頷首說是。趙匡胤問出了破綻，當下怒道：“既是如此，何來水土不服之說？”袁衡神情閃爍，支支吾吾道：“這...我就不知道了。”頓了一頓，又道：“軍馬要生病，我有甚麼辦法？”趙匡胤見他推諉其詞，道：“你是養馬的軍頭，軍馬瘦弱，不能上戰場，你難辭其咎。”袁衡忽然挺起腰板，打着官腔道：“我一沒有偷懶，二沒有瀆職，趙軍使一來就不分青紅皁白的訓斥，我難以接受。”言辭之間，頗有頂撞之意。
趙匡胤二十六七歲了，本是年輕氣盛的年紀，但是性情沉重冷靜，遇事不焦不躁，心想：“我上任伊始，甚麼都沒有查清，確實不該武斷。”心念及此，微微一笑，道：“我剛剛到任，看到軍馬瘦弱，心中着急了一些，你別誤會。”袁衡又變了一付笑臉，道：“我職責所在，也是心急如焚，不過它們都是畜生，不會說話，那裡不適，也不能開口說出來，只能慢慢調養了。”趙匡胤道：“正是這個理兒，沒有事了，我自己看看。”袁衡躬身道：“我還有事，先告退了。”趙匡胤擺了擺手，道：“去罷，有事我再找你。”袁衡點了點頭，轉身而去。
潘美見趙匡胤沉吟不語，問道：“你在想甚麼？”趙匡胤不答，選了兩匹氣色不錯的軍馬，交給潘美一匹，道：“咱們先試試它們的腳力。”說着雙手按住馬背，力貫雙掌，使出八成力道按壓。軍馬受此巨力按壓，只是背脊微微一沉，一陣低聲嘶鳴而已。趙匡胤試出這是一匹良駒，道：“這是燕雲馬和蜀馬雜交的良駒，馬是好馬，只可惜沒有養好。”拍了拍軍馬後躍上馬背。
來到馬場，趙匡胤和潘美揮動皮鞭，大聲吆喝，縱馬疾馳。兩匹軍馬奮蹄揚鬃，如同離弦之箭一般衝了出去。四蹄翻踏，捲起塵土。兩人只覺耳旁風聲呼響，衣袂飄飄，景物向後飛馳一般倒退。兩匹軍馬起初尚能疾馳如風，可是繞着馬場奔跑五六圈之後，漸漸乏力，呼吸也變得沉重，身上冒出了細汗。步伐越來越慢，又奔跑三四圈，似乎筋疲力盡，只能信步而行。兩人躍下馬背，趙匡胤問道：“仲詢兄，你覺得這兩匹軍馬腳力如何？”潘美微微一笑，道：“我於馬匹不太精通，不過這幾圈跑下來，它們的腳力似乎只能算是中等。”趙匡胤點了點頭，道：“它們起初腳力矯健，然則後繼乏力，是疏於操練的緣故。但是疏於操練，也不至於瘦弱。就好像人，整天只吃不動，只會渾身長膘。據我推測，還是餵養不得其法的緣故。”潘美見他觀察仔細入微，顯然心思縝密，問道：“你剛纔怎麼不駁斥袁衡？”趙匡胤笑道：“我上任伊始，甚麼也沒有查清楚，不能武斷，先看看再做定論。”潘美見他不但心細如髮，而且冷靜嚴謹，不禁刮目相看，心想：“難怪晉王殿下要挽留他，果然是有過人之處。”心念及此，又佩服柴榮眼光如炬，看人十分精準。
只聽得趙匡胤又道：“其實我與駿馬很有緣分，十幾歲的時候，見到一匹烈馬，一心想要馴服。它不但性子烈，心眼也壞。經過城門的時候，忽然躍起。我猝不及防，一頭撞到城門上，頭頂頓時腫了起來。眼前金星一片，好不容易纔站起身來。”口中雖然說烈馬心眼壞，但是臉上卻帶着笑意，殊無怨怪責備之意。潘美道：“你沒受傷，真是福大命大。”趙匡胤點了點頭，又道：“從前護聖軍裡有個深藏不露的養馬老兵，我自小跟着他習武，還幫他養馬。他雖整日喝得醉醺醺的，但是養馬卻一絲不苟。但凡他養過的馬，無不膘肥體壯。”潘美也是一點就通的聰明人，知道他不會無緣無故提起往事，問道：“你覺得這裡有問題？”趙匡胤點了點頭，道：“我喜歡馬，從小就和馬打交道，多多少少知道一些。馬匹不能自食其力，全靠人來餵養訓練。餵養訓練得當，一匹劣馬也能成爲良駒。同樣是養馬，那老兵能養的膘肥體壯，而袁衡卻養的病病殃殃，你說這其中是不是大有名堂？”潘美見他條分縷析，十分中肯，問道：“你覺得袁衡他們暗中動了手腳？”趙匡胤搖頭道：“沒有證據，我也不能武斷，不過猜測而已。”
趙匡胤身爲馬直軍使，自知唯有將馬軍訓練的戰無不勝，纔不負柴榮的信任。次日就一面訓練馬軍，一面督促袁衡將軍馬養的膘肥體壯，醫治生病的軍馬。訓練馬軍相比訓練步軍要難得多，一則兵士要弓箭嫺熟，二則軍馬要健壯，二者相輔相成，缺一不可。眼下軍馬瘦弱，不堪長時間訓練。只得因時制宜，首先整肅軍紀，砸爛賭具酒罈，禁止軍中賭錢酗酒。他召集衆馬軍，來到練武場，練武場的中間是一排豎着的箭靶。他手持弓箭走到箭靶外八十步的地方，彎弓搭箭，連珠箭發。三支羽箭都射中同一個箭靶的靶心。他一出手就不同凡響，衆馬軍有的吶喊有的喝彩。趙匡胤道：“每人在八十步射三箭，讓我看看你們的箭法。”衆馬軍當下輪流射箭。趙匡胤看過之後只搖腦袋，原來有人弓都拉不滿，有的弓雖拉滿了，但是準頭太差，不是射偏了就是射歪了。莫說三箭正中靶心，就是三箭射中靶子的人都少之又少。趙匡胤知道這是荒於訓練的緣故。既然知道癥結所在，於是對症下藥，不分晝夜，勤加操練。這麼一來可苦了這些馬軍，有的滿腹牢騷，有的詛咒詈罵，更有甚者，背地裡揚言要宰了趙匡胤。可是牢騷歸牢騷，罵歸罵。至於叫囂着要動刀子的人，畢竟不敢真的動手，也只是說說而已。趙匡胤不是心慈手軟之人，於衆馬軍的牢騷充耳不聞，該怎麼操練還是怎麼操練。馬軍們每天練得筋疲力盡，然則好處顯而易見，無論騎術箭法乃至刀劍功夫都日漸精進。
趙匡胤剛剛到任就一直住在軍營，忽忽十幾天過去，軍馬還是沒有多少起色。袁衡等人沒有偷懶，草料也不是壞的，草藥也是對的，難道真的是軍馬不行？他職責所在，管不好馬軍，自是焦急萬分。然則找不出毛病，空有一身本事，卻也無可奈何。想想十幾天沒有回家了，於是當天傍晚回家看看。
到家的時候，只見趙匡義正坐在屋外看書。趙匡胤摸了摸他的腦袋，問道：“看甚麼書呢？”趙匡義道：“《抱朴子》。”趙匡胤心中大奇，拿起書籍略略看了幾頁，看到修煉丹藥的文章篇幅時，微微一笑，道：“小小年紀就想學葛洪修道成仙嗎？”趙匡義道：“看看而已，二哥，你別告訴爹孃，我在看這樣的書。”趙匡胤笑道：“我知道了，爹孃在家嗎？”趙匡義道：“阿爹沒有回來，阿孃和二嫂在廚房做飯，耿姨娘領着匡美回孃家去了。”趙匡胤點了點頭，來到廚房。賀貞正在竈上煮麪，杜氏則在切菜。
趙匡胤道：“阿孃，兒回來了。”杜氏看了一眼，道：“怎麼十多天也不回家？”趙匡胤道：“軍營裡有事，走不開身。”賀貞埋怨道：“軍營裡再忙，也是在開封城裡，隔三差五回趟家的時間總該有的。你這一出家門就是十多天，也不怕阿爹阿孃擔心。”趙匡胤笑道：“我也不是小孩子，走不丟的。”賀貞給他逗得一笑，搖了搖頭。
麪條剛剛煮好，趙弘殷也回來了，一家人圍坐着吃麪。吃完麪條，趙匡胤道：“阿爹阿孃，兒去軍營了。”賀貞問道：“你今晚不在家住了？”趙匡胤搖頭道：“不了，軍營裡還有事。”趙弘殷道：“且不忙走，我有話問你。”趙匡胤道：“阿爹請講。”趙弘殷道：“我看你愁眉不展的樣子，遇上不順心的事了還是馬直軍使做的不開心？”正所謂知子莫若父，眼見兒子怏怏不樂，料知出了事情。
趙匡胤當下將軍營裡的事說了一遍，趙弘殷仔細聆聽，遇到關節處就仔細詢問。最後趙匡胤道：“兒子也是懂馬之人，原本以爲袁衡等人玩忽職守，不盡心盡力養好軍馬，可是這十多天來，他們並沒有偷懶，親眼所見。然則軍馬還是沒有多少起色，當真匪夷所思。軍馬羸弱，若遇戰事，不用打自己就先敗了，兒正是爲此着急。”趙弘殷道：“我兒盡職盡責，晉王殿下沒有看錯你。”頓了一頓，又道：“我在軍中大半輩子，軍營裡的齷齪勾當、鬼蜮伎倆，就算沒有親眼目睹，聽也聽得不少。”眼見趙匡胤神情疑惑，笑道：“不要着急，坐下聽我慢慢說。”趙匡胤當下坐到對面，道：“兒一直想不明白，請阿爹釋疑解惑。”
趙弘殷道：“沒有養不好的馬，只有作怪的人。軍馬羸弱，問題在人不在馬。”趙匡胤道：“兒起初就是這麼想的，可是養馬的人和馬醫都挑不出毛病啊。”趙弘殷搖頭道：“你這麼想，就是鑽進死衚衕裡出不來了。軍馬不是經你親手餵養，你怎麼知道別人沒有在暗地裡動手腳？自己養馬和別人養馬是兩回事，親眼所見未必就是真的。”眼見兒子神色迷茫，又道：“歷來軍需就是一塊大肥肉，多少人絞盡腦汁、處心積慮，想從中撈點好處弄點甜頭。據我推測，必是養馬的軍頭和老兵們上下其手，動了手腳。”趙匡胤霍然而起，咬牙道：“原來果真是他們動的手腳，我這就去查的明明白白。”
趙弘殷不慌不忙道：“不要着急，坐下坐下。”趙匡胤知道父親還有話說，只得依言坐下。趙弘殷道：“我兒衝勁十足，固然勇氣可嘉，然則失之衝動急躁，這是絕大的短處。正所謂氣急智亂，無論遇上甚麼事，都要先沉得住氣。”趙匡胤道：“阿爹教誨，兒記下了。”趙弘殷道：“常言道：靠山吃山，靠水吃水，各軍營各衙門如何假公濟私，貪墨錢財，都有各自的辦法。他們各顯神通，外人決計看不出其中門道端倪。你這麼冒冒失失去查，決計查不出來。你到任十多天了，查出甚麼沒有？”趙匡胤搖頭道：“沒有。”
趙弘殷微微一笑，道：“既然這條道走不通，何妨換一條道走走試試？”趙匡胤仍然參悟不透，問道：“兒該換甚麼方法？”趙弘殷道：“裝傻充愣，裝糊塗。”話說到這個地步，趙匡胤終於豁然開朗，大徹大悟，道：“是了，兒一上任就看出破綻，袁衡他們有了提防，縱然留心，但卻甚麼都查不出來。”趙弘殷問道：“你下一步打算怎麼查？”趙匡胤道：“就如阿爹說言，裝傻充愣，不練兵了，裝成一鼓作氣、再而衰、三而竭，最後得過且過之人。只是暗中監視袁衡他們，伺機而動，只待他們露出馬腳，抓個現形。”趙弘殷站起身來，踱了幾步，道：“這還不夠，你身邊有沒有靠得住的親信心腹？讓他假意接近養馬軍頭等人，還怕查不出內情嗎？”趙匡胤想了一會，記起遠在澶州的張瓊，皺了皺眉頭，道：“有是有一個，不過他遠在澶州。”趙弘殷道：“那就寫信叫他過來。”趙匡胤應聲說是。趙弘殷又道：“兒啊，以後遇上事要多和阿爹商量，集思廣益，兩個人總比一個人的主意多不是？”趙匡胤頷首道：“兒記住了，多謝阿爹指點迷津。”趙弘殷道：“咱們是父子，不必言謝。”頓了一頓，又語重心長道：“兒啊，記住一句話，恪盡職守，盡職盡責固然是爲官的本分，但是也要明哲保身。官場上爲人處世，少樹仇人，多交朋友，此乃爲官之道，切記切記！”
趙匡胤心中的疙瘩終於解開，心想：“畢竟還是阿爹見多識廣，看來今天沒有白回來。”原本想寫信給張瓊，可是一去一來，不知道要耽誤多少時間，當機立斷，親自去澶州。他說做就做，當下道：“阿爹，兒親自去澶州。”話猶未了，已然出了家門。趙弘殷見他爲人處世風風火火，只得搖頭而笑。
趙匡胤來到軍營，選了一匹良駒，終於趕在城門關閉之前出了開封。澶州距離開封二百多裡，第三日正午抵達。趙匡胤找到張瓊，道：“我現在任開封府馬直軍使，有件事要你去辦，快隨我走。”張瓊大喜過望，二話不說，收拾了幾件衣服，隨他而去。
回到開封，張瓊問道：“你還沒有說，要我做甚麼事情。”趙匡胤微微一笑，道：“看來你比我還心急，軍營裡的馬匹大多羸弱，我懷疑養馬的軍頭和老兵有鬼...”張瓊瞪起眼珠，打斷他的話，嚷道：“奶奶的熊，這還不簡單，抓起來先打一頓軍棍，看他們招不招供？若還是嘴硬，照死裡打就是。”趙匡胤見他有勇無謀，不禁大皺眉頭，道：“你小聲點，害怕別人聽不見嗎？”張瓊聞得此言，連忙捂住嘴巴。趙匡胤道：“這件事只能智取，不要動不動喊打喊殺。”張瓊沒有讀過書，直來直去的粗人一個，動腦筋的事於他而言，簡直要了小命，搖頭道：“動刀動槍沒有話說，智取我可不會。”趙匡胤道：“沒有證據，不能動手，要你來就是爲了拿到證據，既然你不想幹，回澶州去算了。”張瓊見他翻臉，大聲道：“那可不成，到了開封，我就沒有想過回去。”趙匡胤問道：“我交代的事，你做是不做？”張瓊搔了搔腦袋，咧嘴道：“當然要做，可是如何智取，這可太爲難我了。”
趙匡胤道：“你聽仔細了，到了馬場之後，假意接近軍頭袁衡，找到他們弄虛做假的證據。”張瓊問道：“怎麼假意接近那人？”趙匡胤見他榆木腦袋不開竅，又是好氣又是好笑，道：“說好聽的話，請他吃酒，這也不會嗎？”張瓊恍然大悟，連連點頭，道：“我懂了，我懂了。”趙匡胤也不知道他是真懂還是假懂，或者不懂裝懂，又囑咐道：“到了馬場，要裝傻充愣，少說話，多看多聽。即便遇上我，也要假裝不認識，千萬不要露出馬腳。”知道他性情耿直，沒有心計城府，因此格外叮囑，又道：“知道要你做這樣的事，難爲你了，不過做好這件事，我不但留你在身邊，還升你做個軍頭。”張瓊道：“一言爲定。”
趙匡胤領着張瓊，找到潘美，把自己的想法和盤托出，道：“我不便出面，勞煩仲詢兄領他進去。”潘美微微一笑，道：“這點小事，軍使招呼一聲就是，大家自己人，說這些話太見外了。”趙匡胤從懷裡拿出一貫銅錢，交給張瓊，道：“該花錢的地方儘管花，用了多少錢，以後我給你補上。”張瓊也不推辭，道：“我去了。”趙匡胤道：“自己小心。”張瓊點了點頭，隨了潘美而去。
次日趙匡胤來到軍營，既不操練，也不查看軍馬，露個面就走了。他公私分明，御下十分嚴厲，一到任就操練軍馬，日復一日，從不懈怠間斷。今天卻一反常態，露個面就走，其間一句話也不說。似乎換了一個人似的，當真奇哉怪也。他走了之後，衆軍士議論紛紛，這個道：“趙軍使每天都會要咱們操練，今天怎麼一言不發就走了，當真奇怪。”那個道：“是啊，難不成他發了善心，今天不用操練了？這些日子天天操練，渾身上下都是痠疼，正好今天睡一天。”又一人嘀咕道：“我看這事透着邪乎，就怕趙軍使忽然殺個回馬槍，捉偷懶的人。咱們還是老老實實操練，莫要給他抓個正着。”衆人都覺有理，於是操練起來。只是趙匡胤不在，自不免懶懶散散，自欺欺人。
趙匡胤一連十多天都不到軍營視事，衆軍士如同放了圈的鴨子一樣，歡呼雀躍。賭錢的賭錢，酗酒的酗酒，又回到從前，好不逍遙快活。雖然趙匡胤不在軍營，可是張瓊每天暗通消息，軍營裡的一舉一動都盡在掌握之中。
開封府下轄開封、浚儀兩座赤縣，另有尉士、陳留、雍丘、封丘、中弁、陽武、酸棗、長垣、襄邑、扶溝、鄢陵、考城、太康、鹹平十四座畿縣。掌管着境內民政司法、捕捉盜賊、賦役戶籍等事，諸事繁雜，千頭萬緒。天子腳下，繁華富庶。權貴多如牛毛，龍蛇混雜於途，最難治理。若是才智平庸、瞻前顧後之人擔任府尹，勢必焦頭爛額，不知道從何處下手。但是柴榮精明幹練，鐵面無私，處置的井井有條。
這天柴榮帶領王樸、潘美、趙匡胤三人微服私訪，出了府衙，沿着大路往西而行。途經一條鬧市，賣小吃的、賣羊肉的、賣綾羅綢緞的、賣古玩字畫的，各色買賣，應有盡有。似乎三百六十行買賣，都能在這裡看到。人流來往如梭，川流不息，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，嘈雜喧囂，極其熱鬧。這條道路原本只有十多步寬，但是兩邊都是私搭亂蓋的店鋪，而店鋪前面又擺了攤子，侵佔街衢。原本就不寬闊的道路，變得更加狹窄了。不要說走車馬，就是轉個身也不容易。
正行之間，只聽得後面有人叫道：“借過，借過，前面的人借過。”一個推着裝滿物品的小車快步而過，要不是柴榮等人躲的快，只怕就給撞上了。這裡雖然房舍樓肆鱗次櫛比，可是街衢彎彎曲曲，兩邊都是私搭亂蓋的店鋪，人滿爲患，甚麼爛菜葉子、臭魚死蝦，隨處可見，端的又髒又亂。柴榮眼見此情此景，不禁大皺眉頭。
連日來柴榮不辭辛勞，走街串巷，丈量街衢，詳細記錄，甚麼事都親力親爲。這天來到汴河邊上，只見幾名婦人正在河邊濯洗衣物。汴河自隋朝大業年間疏通，引黃河之水通往淮河，當時名爲通濟渠，唐朝又該爲廣濟渠。這是一條通達江淮的人工水道，自西向東，橫貫開封全城。不算寬闊河面上，漕運的貨船一條接着一條，行動緩慢，十分擁堵。趙匡胤站在一膄小船的船頭上，眼見柴榮一行而來，當下趨上前去，道：“晉王殿下 請登船罷。”柴榮點了點頭，登上小船，趙匡胤吩咐船伕起錨行舟。行至河中間，趙匡胤抄起一支竹篙插到河底，復又拿了起來，道：“晉王殿下請看。”柴榮凝目而視，但見竹篙溼了的地方不過六七尺。底端一節還有淤泥，淤泥顏色烏黑，腥臭難聞。如此看來，河水最多六七尺而已。 шшш ⊕тт κan ⊕C〇
柴榮道：“看來汴河很久也沒有疏浚過了，以致河底滿是淤泥。”小舟繼續往前而行，不時看到溝渠引汴河之水。柴榮大惑不解，道：“爲甚麼會有許多溝渠引汴河之水？”潘美在開封府呆了二三年，知道其中緣由，笑道：“此乃開封城裡的達官顯貴人家，開鑿溝渠，引汴河之水進入府邸宅院，或蓄水成湖或引水成溪，以供賞玩。”柴榮怒形於色，道：“胡鬧，擅自挖掘河堤引水，就是爲了賞玩。一旦漲水，河道潰決，誰負其責？立刻行文，告知這些達官顯貴，怎麼開鑿的溝渠，就怎麼填上。限時十五日，過了十五日的期限，到開封府來回話。”王樸道：“下官立刻就辦。”柴榮又道：“江淮的糧食，西北的皮貨，四方物品，皆由汴河運往開封，然則年久失修，淤泥堆積，河堤不牢，也該疏通拓寬了。”
回到開封府，王樸提筆寫了一份禁止引汴河之水的文書，文書中定下十五日的期限，凡是引汴河之水的人家，必須在十五日之內封堵溝渠，不論達官顯貴還是尋常百姓，都一視同仁。王樸把文書交給柴榮過目，柴榮仔細看了一遍，道：“可以蓋上開封府的大印了。”王樸應聲說是，吩咐幾名文吏謄寫數十份，最後傳來闔府衙役，道：“晉王殿下有令，凡是引汴河之水的人家，必須在十五日之內封堵引水溝渠，你等拿着開封府文書上門，告之其事，責令這些人家自行封堵引水溝渠。”此言一出，衆衙役頓時七嘴八舌，議論紛紛。一名年長差役道：“王推官，據我所知，引汴河之水的人家不是腰纏萬貫的富戶就是朝廷裡的大官，說不定還有當朝宰相。這些人哪一位不是高高在上，要他們自己封堵溝渠，只怕有點難。”衆差役無不應聲附和，另一名差役道：“這些人都惹不起，這就是吃力不討好的苦差事。”王樸正色道：“這裡是開封府地界，不論是當朝宰相還是軍馬人等，都屬開封府該管。就算是當朝宰相家，也要自行封堵引水溝渠，誰人都不能例外。”年長差役問道：“要是遇到朝中大官，不肯開門，不許咱們進去，該如何是好？”王樸道：“那就把文書貼在他家門口，只要眼睛沒有瞎，就能看到。”衆差役見他口氣嚴厲，各自領了文書。
王樸來到二堂，只見柴榮一手拿着碳筆，一手拿着界尺，正在自己繪圖，趙匡胤站在旁邊觀望，當下道：“殿下，差役們都領了文書了，已經全都出動了。”柴榮點了點頭，道：“這裡頭不是富戶就是達官顯貴，其實是件難辦的差事，不過再難也要辦好。我柴榮秉持公心，不怕得罪人，你盯緊些。”王樸頷首道：“下官知道。”頓了一頓，問道：“殿下在繪甚麼圖？”柴榮停下了手，躊躇滿志道：“我要擴建開封城，這是開封新城圖。”
他連日明察暗訪，實地勘測記錄。開封人口稠密，但是城池狹小，極其擁擠。不僅如此，城內的街衢道路狹窄，而且彎彎曲曲，竟然沒有一條是直的。私搭亂蓋的木板房隨處可見，這許多人擁擠在一起，一旦有火災發生，想逃都是極難。因爲習俗的緣故，死了人的都埋葬在了城裡，大大小小的墳地竟然多達數十處。不僅佔據了寶貴的土地，而且極不美觀。河道雍塞，不利漕運，有的河段竟然成爲人們傾倒馬桶的地方，臭氣熏天。一言蔽之，開封城又髒又亂，絲毫沒有都城的氣象。
開封初名大梁，從前是宣武軍節度使的治所。朱溫篡唐自立，定都於此。後唐滅後梁，又把國都遷往洛陽。從此開封與洛陽並立，洛陽是爲西京，開封是爲東京，此後後晉、後漢及大周皆定都於此。做爲宣武軍節度使的治所，倒也說的過去。可是做爲一國都城，現在的開封就顯得太狹窄破舊了。朱溫、石敬塘、劉知遠這些君王目光短淺，得過且過，有個窩就心安理得了，誰有閒情逸致去琢磨擴建新城？再則就是國庫空虛，實在是窮。有那些閒錢不如奢靡揮霍，及時行樂，誰又把國計民生放在心上？柴榮目光窵遠，胸襟萬丈，看出種種弊端，因此決意擴建新城。
只聽得柴榮續道：“連日來我在各處勘察走訪，想的就是這件事。現在的開封破舊擁擠，沒有都城的樣子。破舊立新，方能顯出我大周朝都城的氣象。”王樸道：“殿下爲江山國祚之計，爲民生之計，立意雖好，但是擴建新城，不但耗費無數，而且開封地勢平坦如砥，沒有山川之險關隘之固，無險可依。洛陽周圍山川環繞，易守難攻。依下官之見，擴建新城，莫如遷都洛陽或者長安。”柴榮放下碳筆，道：“這件事我也想過，洛陽固然有山川之險，但是王氣已盡，長安更不必說了。開封雖然地勢平坦，一馬平川，但是有汴河、五丈河漕運之利。疏通河道、拓寬街衢、種植樹木、開鑿水井，新城擴建之後，勢必氣象爲之一新。那時街衢寬闊，車馬並行無礙。河道密佈，舟楫暢通無阻。水陸匯通，八方輻輳。莫說現在的開封，就是長安和洛陽也不可與之相提並論。至於無險可倚之說，我不贊成。爲甚麼要守？爲甚麼不能反守爲攻？”王樸恍然大悟，當下道：“殿下英明。”
柴榮親手畫好草圖之後，入宮覲見郭威。郭威笑道：“聽說你最近每天在開封城裡勘察街衢河道，格外忙碌。”柴榮道：“兒心中有個想法，如今的開封狹窄髒亂，沒有都城氣象，兒想擴建新城。”郭威想了一會，道：“這個想法不錯，說來聽聽。”柴榮展開草圖，道：“如今開封裡的河道堵塞，有的地方竟然成了沼澤。街衢狹窄，莫說行走車馬，就是走人都難。城牆破舊，墳墓遍地都是。各官署都年久失修，可是卻找不到一塊地方重建。總之是又亂又差，有失我大周朝國都的體面。”頓了一頓，又道：“兒實地勘察，親手畫了張草圖，父親請看。”指着四四方方的草圖詳細說明，汴河和五丈河等河道的走向，官署、軍營、百姓聚集之地坐落於何處。
郭威仔細聆聽，道：“看這樣子，新城不小啊。”柴榮道：“兒算了一下，新城周圓大約四十里，面積是現在的四倍。新城建好之後，水陸匯通，四通八達，無論是陸路還是水路，比現在都方便多了。其實兒想擴建新城，絕不是爲了粉飾太平，更不是意氣用事，實在國家太窮了。中原乃四方征伐之地，唐朝時四夷歸服，可是現在卻淪落到又窮又亂，誰都可以打一拳，掄一棒子的地步的地步。周圍的南唐、吳越、西蜀、北漢、楚國、遼國，那一個不比我大周朝富庶安寧？新城建好之後，天時地利人和，商旅彙集，做買賣的人多了，國家也會隨之富庶起來。兒從前走南闖北，做過買賣，東邊的物品往西邊運，南面的物品往北面賣，深知其中道理，只有動起來，民間才能富庶。治國正是澄清吏治、百姓富庶、軍馬強壯。民間富庶了，國家才能興盛，社稷才能穩如泰山。”耳聽得如此豪言壯語，郭威沉吟片刻，道：“你看的比我深遠，擴建新城真的是勢在必行，我一百個贊成。”頓了一頓，又道：“擴建新城，耗費必然無法計數，這些錢朝廷可以出。遇上甚麼難處甚麼阻礙，儘管開口。”柴榮喜道：“多謝父親。”郭威連連擺手，道：“你我是父子，不必言謝。再說你是爲了江山社稷，又不是牟取私利，沒有道理不站在你一邊。”
說話之間，孫延希端了一碗藥走來，道：“陛下，該吃藥了。”柴榮大吃一驚，問道：“父親病了？”郭威微微一笑，道：“一點小病，御醫們非要大驚小怪，給我開藥。”柴榮這時才發覺郭威的眼皮和臉頰微微有些腫了，面色灰暗，氣色大不如前。暗暗責怪自己太過大意，當下接過藥碗，遞到郭威手中。郭威面帶微笑，一飲而盡。柴榮道：“父親保重龍體，切不可太過勞累。”郭威見他關切之情，形於辭色，笑道：“我雖然五十歲，可是比牛還壯，吾兒不要擔心。”一邊說話，一邊站起來踢踢腿伸伸拳，又道：“這點小病，過一陣子就好了，我本不想吃藥，可是御醫們小題大做，非要逼着我吃。”孫延希笑道：“陛下春秋鼎盛，龍馬精神，吃幾次藥，包管藥到病除。”郭威笑道：“你日理萬機，也要保重身體，該休息的時候就休息，不要事事都親力親爲。”柴榮應聲說是，郭威又道：“我無大礙，你不要擔心，去罷。”柴榮道：“兒過幾日再進宮看望父親。”郭威點了點頭，道：“記住我的話，不要太過勞累了。”柴榮答應一聲，告退出宮。