思天子藩帥返京師
率三軍宰相擊勁敵
這天晚飯過後，符氏照着買來的嬰兒衣裳做樣子，自己縫做衣服。柴榮微笑道：“你肚子裡有了動靜？”符氏輕嘆一聲，搖頭道：“還沒有呢。”柴榮安慰道：“這事不能急，慢慢來。”
符氏道：“你先給孩子起個名字罷。”柴榮道：“我先有三個兒子，可是都給劉承祐殺害了，這是第四個孩子，若是男孩，就叫‘宗訓’罷。”雖然時過境遷，但是每每想起長子柴宗誼和襁褓中的柴宗誠和柴宗諴死於非命，仍然心中一陣陣絞痛。這下輪到符氏安慰他了，道：“以前的事過去了，不要再想了。”柴榮點了點頭，道：“我想出去走走，咱們一同出去散散心。”符氏搖頭道：“你帶上趙匡胤出去轉轉罷，我就不和你一同出去了。”柴榮道：“我若回來晚了，你自己先歇息。”符氏微微一笑，道：“你這是要微服私訪。”柴榮道：“整日坐在官署裡，也不知道民情，今天閒來無事，想着出去看看。”換上便裝，和趙匡胤出了府邸。
兩人信步而行，路上行人不多，顯得有些冷清。柴榮問道：“開封的夜晚，是甚麼景象？”趙匡胤道：“開封是京師，天子腳下，到了夜晚，也是十分熱鬧，說故事的、雜耍的、賣吃食的應有盡有。澶州並不富裕，自是無法與開封相提並論。使相來到澶州之後興農桑捕盜賊治軍營，氣象煥然一新，假以時日，澶州也能像開封一樣富庶熱鬧。”
穿過一條街道，路過一家賭場，招徠賭客的夥計擠眉弄眼道：“進來耍耍。”柴榮看了看門口的燈籠，問道：“裡面是賭場？”夥計笑道：“看來你是明眼人，想不想大發一筆橫財？”柴榮道：“想又怎樣？不想又怎樣？”夥計道：“想發財就進去試試運氣。”柴榮想了一下，邁步走了進去。他在外面就聽到賭場裡大呼小叫，進去之後但見十幾張桌子旁圍滿了人，有人哭有人笑，有人吵有人鬧。烏煙瘴氣，喧鬧不堪。
柴榮看了一會，大皺眉頭，於是大步而出。他出來的時候，兩名賭徒正往裡面闖，和一名賭徒撞了個滿壞。那賭徒怒道：“見人就撞，你瞎了狗眼嗎？”趙匡胤見他出言不遜，當下抓住衣領，道：“你再無禮，打碎你滿嘴牙齒。”那夥計見多了鬥氣動手的事，笑着勸道：“大家都是出來耍的，圖個樂子，不要傷了和氣，算了算了。”那兩名賭徒眼見趙匡胤高大魁梧，舉手投足之間威武之極，頓時氣餒。趙匡胤重重‘哼’了一聲，將那賭徒推開，隨了柴榮離去。
柴榮邊走邊說：“你知道澶州有多少賭場嗎？”趙匡胤搖頭道：“下官不知，不過下官可以查清楚。”柴榮道：“不論明的暗的，大的小的，三天之內查清楚。”趙匡胤領命說是，又道：“使相是想查封賭場？”柴榮點了點頭，道：“賭場爲了牟取暴利，變着花樣，想方設法的引誘人上鉤。先讓賭徒贏點小錢，嚐到甜頭的賭徒沒有不沾沾自喜的，以爲天上真的會掉餡餅。他們不想想，世上焉有不勞而獲之事？賭場等到賭徒深陷其中，無法自拔，然後再撒網收魚，讓賭徒輸的一乾二淨。輸紅了眼的賭徒，有的鋌而走險，淪爲偷盜之徒。有的賣兒賣女，喪盡天良。而賭場藉機放高利貸，利滾利錢生錢。要是人們都去賭錢，遊手好閒，不事生產，天下豈不亂了？賭博之害，猶勝偷盜，貽害無窮，必須禁絕。”
趙匡胤深有同感，道：“下官從軍之前流落江湖，曾經心存僥倖，想着靠賭錢大發一筆橫財，結果賭場的人使詐，輸的極慘。正所謂十賭九騙，從哪以後，下官絕不再賭錢了。”柴榮道：“你這也算浪子回頭，可是沉迷其中的大有人在，必須斬斷賭博的風氣。”趙匡胤道：“使相要查封賭場，移風易俗，原本是件利民的好事，就怕賭徒們惡習難改。縱然沒有了賭場，賭徒也會想方設法，田間地頭，酒肆客棧，無一處不能賭。”柴榮聞得此言，斂足止步，問道：“你的意思是說斬斷根源，從根上下手？”趙匡胤道：“下官正是這個意思？”
柴榮沉吟片刻，道：“就說適才那家賭場，今天查封，說不定明天又在別處開了起來，頂多換個花樣，照樣的日進斗金。”趙匡胤點了點頭，道：“而賭徒們沉迷其中，除了賭錢，無所事事，該賭的還是會賭。”柴榮道：“必須讓賭場和賭徒知道疼，知道疼了纔沒有人敢開賭場，知道疼了纔沒有人敢賭錢。回去，叫王樸、王著和曹翰到正堂議事。”
王樸正在挑燈夜讀，王著和曹翰在喝酒吃肉。他們知道柴榮雷厲風行的性格，得到訊息之後，不敢怠慢，匆忙來到正堂。柴榮道：“適才我出去閒逛，路過一家賭場，進去一瞧，賭錢的人居然不少，大呼小叫，吆五喝六，簡直烏煙瘴氣。倘若人們不耕作不營生，都去賭錢，豈不亂了章法？要斬斷賭博的惡習風氣，第一步就是查封境內所有賭場。再有開設賭場者，以罪論處。對於那些屢教不改的賭徒，施以鞭刑。知道疼了，就不敢再賭了。”
王著滿身酒氣，臉頰酡紅，熏熏然有三分醉意。他打了一個酒嗝，道：“使相絕禁賭博風氣蔓延的初衷固然是好的，可是澶州境內大大小小几十家賭場賭坊每年繳納的賦稅十分可觀，佔到了三成以上。他們從不拖欠，而且每年提前繳納。逢年過節，還有諸多孝敬。下官覺得此事有待商榷，請使相明察。”柴榮道：“澶州本是個窮地方，可就是這麼個窮地方，竟然有大大小小數十家賭場賭坊，看來賭博的風氣十分盛行。”走到王著跟前，又道：“你說這些賭場賭坊繳納賦稅從不拖欠？”王著道：“是的，他們從不拖欠。”柴榮肅容道：“他們的錢來的又多又快，爲了塞住官府的嘴，當然是從不拖欠了。逢年過節都會孝敬官府，怎麼孝敬？”王著道：“有肉有綢緞，還有錢。”柴榮道：“吃人家的嘴軟，拿人家的手短，你收了人家孝敬，因此幫着他們說話是不是？”這句話語氣雖不嚴厲，但是不無質問之意。王著嚇出一身冷汗，酒也醒了，垂下頭去，道：“下官不敢，下官不敢。”
柴榮見他誠惶誠恐，心中有些不忍，擺手道：“我不是在興師問罪，你不要感到害怕。深夜召集你們來，就是要集思廣益，說說以後的事。賭場賭坊每年繳納三成以上賦稅，聽起來很是不錯。可是大家仔細想想，這些錢是從何而來？是賭徒的錢，是民間的錢。民間的錢進了賭場賭坊的腰包，獲利的是他們，遭殃的是民間。爲了這三成以上的賦稅，官府就該坐視不管，置若罔聞嗎？”王樸道：“下官所見，賭博有三害。一則敗壞風氣，二則使人好逸惡勞，三則賭場坐收暴利。賭博百害而無一利，流毒無窮。以下官之見，該當禁絕。”曹翰道：“查封賭場毒坊，那麼三成以上的賦稅就沒有着落了。澶州本是個窮地方，如此一來，更是雪上加霜。”王樸道：“不開賭場，還可以做別的買賣嘛。難道天下除了賭場，就沒有別的買賣可以做了？”柴榮頷首道：“三百六十行，行行都能獲利。”又對趙匡胤道：“你明天就查清境內賭場賭坊，三日後一體查封，不能漏掉一個。”趙匡胤領命說是。
次日趙匡胤和張瓊等人換上便裝，在澶州境內明察暗訪。無論是大的賭場，還是街邊的小賭攤，都畫圖詳細標註清楚。澶州本不富裕，可是賭博的風氣卻十分盛行，大大小小的賭場賭坊賭攤竟然多達四五十間。追本溯源，乃是先前吏治腐敗所致。官府與賭場狼狽爲奸，官府大開方便之門，賭場則大肆斂財。他們都得了好處，那麼倒黴的只能是賭徒了。 щщщ •ttκa n •Сo
第三日午後，趙匡胤、曹翰等人各自帶領兵士查封賭場。因爲事先周密部署，各處賭場賭坊措手不及，雖有少數漏網之魚，但是大多數被押解至官署。與此同時，衆差役四處張貼禁止開設賭場及賭博的文告。此舉動靜頗大，又在澶州掀起了軒然大波。柴榮之所以要這麼大張旗鼓，就是要讓人們知道他禁止賭博的決心。
柴榮端坐於正堂之上，道：“帶衆賭徒進來。”衆賭徒少說有兩千多人，最小的只有十來歲，最老的竟然六十多歲了，其中竟然還有幾名婦人。正堂雖然寬闊，可是畢竟容納不下兩千多人。裡面站不下，多出來的人只能站到外面。這些人不知道犯了甚麼罪，給官軍押到官署，一個個心中七上八下。柴榮正色道：“知道爲甚麼要將爾等押來官署嗎？”衆賭徒面面相覷，紛紛搖頭。柴榮道：“爾等聚衆賭博，很有錢很有閒嗎？爲了移風易俗，爲了改變爾等好逸惡勞的習性，本官已經令人張貼了文告，自今日起，禁止賭博。今後凡有賭博者，就在官署外，衆目睽睽之下鞭笞十下。”疾言厲色的訓斥完衆賭徒，又讓衆賭場賭坊的主人進來。
衆賭場賭坊的主人畢竟都是大老闆，見過大世面，並不驚慌失措，先向柴榮行禮。一人大大咧咧道：“官府也不知會一聲就查封了咱們的賭場，只怕有些不合適罷。”柴榮問道：“你是那家賭場的主人？”那人道：“敝人是如意賭場的主人吳富貴。”柴榮道：“你且說說，甚麼地方不合適？”吳富貴道：“咱們做的是正經生意，沒有作奸犯科的地方，官府不能查封。”柴榮冷冷道：“沒有作奸犯科的地方嗎？有沒有引誘人賭錢？有沒有放高利貸牟取暴利？你們都捫心自問，獲取的錢財都乾乾淨淨嗎？來人，將他們先關進監牢，本官要一個個徹查清楚，他們究竟有沒有觸犯律法的地方，如果有就按律問罪。”趙匡胤當下大聲道：“來人，將他們統統押入監牢。”張瓊第一個衝進正堂，抖開鐵鏈，鎖住吳富貴，大聲道：“給我走。”
衆人眼見動了真格，頓時慌了。吳富貴大聲道：“冤枉，冤枉。”給鐵鏈鎖住，早已沒有了適才神氣活現的神采。吳富貴又道：“使相，咱們每年繳納的賦稅不少，如果使相覺得不夠，咱們還可以商量，直到使相滿意爲止。”衆人也以爲柴榮是爲了敲詐錢財，演的苦肉計，當下紛紛說是。柴榮正色道：“你們以爲本官要你們來，是爲了勒索錢財嗎？本官是要你們關閉賭場。”吳富貴愁眉苦臉道：“咱們做的是小本生意，上有老下有小，要是關了賭場，一大家子都要喝西北風了。”衆人當下紛紛裝模作樣，叫屈訴苦起了。
柴榮心中冷笑，道：“你們做的不是小本生意，而是日進斗金的大買賣，其中有沒有見不得人的勾當，要不要本官一一詳查？本官不是和你們商量，而是告訴你們，不許開設賭場。”吳富貴問道：“不開賭場，又能做甚麼買賣？請使相指條明路。”柴榮道：“除了開賭場這一條路，難道就沒有別的買賣可以做了嗎？譬如從江南販些絲綢茶葉回來賣，或是從遼國販些毛皮馬羊回來賣。三百六十行，行行都能獲利。”開設賭場一本萬利，日進斗金，衆人哪裡捨得割捨。但是嚴令之下，縱然極不心甘情願，卻也無可奈何。退堂之後，一個個愁眉苦臉出了正堂。
衆人往外走，卻有一個人往裡闖，不是別人，卻是孫延希。眼下正是仲夏時節，驕陽似火。他汗流浹背，臉上鬢旁雖然汗如雨下，可是嘴脣卻乾的發裂。他忽然出現，大出柴榮意料之外，問道：“孫都知，你幾時來的澶州？”孫延希舔了舔嘴脣，道：“我剛剛到，路上一口水都顧不上喝，渴死我了。”柴榮知道他不會無緣無故離開京師，來澶州必有重要的事情，於是來到二堂，命人送來解暑的涼茶。孫延希渴的口乾舌燥，當下一飲而盡。喘了口大氣，方道：“連日大雨，滄州黃河決堤，王峻相公親自去滄州主持治河，不在開封，使相何不趁着這個機會，回京見見陛下，這可是天賜良機啊！王峻相公一動身離京，我就前來報信，一路上馬不停蹄，日夜兼程，頭頂烈日，一刻也顧不上休息，就是想早點給使相報信。”
孫延希帶來了喜訊，柴榮心中一陣大喜過望，道：“孫都知辛苦了！”孫延希獻媚道：“爲了使相，我這次算是豁出命了。不瞞使相，這一路騎馬而來，屁股大腿磨破了皮，腰也快散了架。”柴榮道：“都知的好處我記住了，不會叫你白白受苦的。”孫延希要的就是這句承諾，道：“我這麼做，不是想向使相邀功請賞，實是看不慣王峻相公所作所爲，他一手遮天，壓制使相，我着實看不過去。”
柴榮道：“你先在這裡休息幾天。”孫延希問道：“使相回不回京？”柴榮道：“既然王峻相公不在開封，我就回京一趟。”孫延希道：“也不知道王峻相公甚麼時候回開封，使相要回京，越快越好。”柴榮點了點頭，道：“你就在官署裡安心休息，我派專人服侍你。”得此禮遇，孫延希自是喜上眉梢，心中說不出的舒坦。
柴榮心思縝密，不是莽撞之人。有了上次被堵在開封城外的教訓，前車之鑑，這次回京沒有儀仗沒有親兵，只帶上趙匡胤一人，而且換上了便裝，悄然出城。他歸心似箭，晝夜兼程，這天終於回來開封。郭威登基以來，他還是第一次回京，於是找到張永德，要他領路。張永德欣然應允，帶領柴榮進了皇宮。
這時已是黃昏時分，郭威正在福寧宮與董氏一同進膳。張永德走進福寧宮，道：“陛下，柴榮回來了，在宮外求見。”郭威放下碗筷，道：“快叫他進來。”柴榮聞聲入內，趨上前去，跪在郭威面前，道：“父親，兒回來看你了。”忍不住淚如雨下。郭威也是眼眶溼潤，道：“回來就好，回來就好。”頓了一頓，又道：“起來說話。”柴榮站起身來，道：“父親龍體一向安康？”郭威仔細端詳，道：“我這身子骨還算硬朗，倒是你略顯瘦了些。是不是澶州公事繁忙，累成這樣的？”柴榮道：“公事還好，只是着實想念父親。”郭威感同身受，道：“咱們父子從前朝夕相處，倒也沒有甚麼。如今我在開封，你在澶州，雖然隔得不遠，可是大半年沒有見面，我無時不刻不惦記着你。”頓了一頓，又道：“你們還沒有吃晚飯罷，坐下來一起吃。”吩咐王繼恩加碗筷加菜。
吃罷晚飯，張永德先行告退，郭威則和柴榮來到別殿。郭威問道：“這次回來，怎麼也不事先稟告一聲？”柴榮道：“孩兒上次遣趙匡胤送信，父親已經御覽了。孩兒不知道甚麼地方得罪了王峻相公，以至於百般防範。這次得到消息，王峻相公前往了滄州治水，故而急匆匆趕回京師，見見陛下。”郭威嘆了口氣，神情爲難，道：“要說他有百般長處，可是失之心胸狹隘。你且先忍耐一下，以後會想辦法調你回京。”柴榮道：“孩兒知道大周建國不易，爲今之計，力求一個穩字，穩住朝政，穩住人心，都離不開王峻相公。”
郭威頷首道：“正所謂父子連心，還是你明白我的苦衷。”頓了一頓，又道：“我要你元舅一家遷居西京洛陽，你知道了罷？”他說的元舅，其實是柴榮的親生父親柴守禮。自從柴榮過繼到他的膝下，就改稱元舅了。柴榮道：“孩兒知道，元舅給孩兒寫過信了。”郭威道：“前些時日，你進貢了三四萬貫銅錢的賦稅。你到任不久，就徵繳了這許多賦稅嗎？”柴榮回道：“這些錢不是從民間徵繳的，而是從寺廟裡搜出來的。前些時日，澶州境內兩座寺廟聚衆鬥毆，還殺死了人，他們原想隱匿不報。可是頓丘縣令害怕事情鬧大，報到了刺史府。孩兒一番詳查，這兩座寺廟發賣度牒，與富戶們私相勾結，獲取錢財。孩兒廢置了一座寺廟，只保留一座寺廟。勒令大半僧人蓄髮還俗，只留下少數真正精通佛禮的僧人。”
郭威頗爲讚許，道：“唐亡以來，雖然百業凋零，但是佛教卻異常興旺，往往一座州縣就有數座廟宇精舍。不是人們一心向佛，而是別有用心僧人把寺廟當成了斂財的工具。前不久我也下詔廢置了京師裡的若干寺廟，那些僧人尼姑還俗之後，可以勞作可以種莊稼，總比無所事事，坐廢糧食要好。我想起來，前幾天勾決了一名僧人，法號叫甚麼虛空。吃齋唸佛的僧人居然提起屠刀殺人，簡直就是褻瀆佛祖。”
柴榮道：“臨行之前，兒還下令查封了澶州所有的賭場賭坊，要他們改行做別的買賣。”郭威自嘲的一笑，道：“年輕的時候，我又酗酒又賭錢。一天酒後殺了欺行霸市的屠戶，李繼韜藩帥私下放了我，逃亡的路上又賭錢輸的精光，也是命裡造化，在黃河渡口遇上了你姑母...”言辭及此，神情一黯然，道：“既然回京就多呆幾天，明天祭拜你姑母聖穆皇后。”柴榮應聲答是。
郭威道：“你瞧我把話題扯遠了，賭博之害猶勝兵災，不可輕視。你查封賭場，是在爲民除害，其魄力也顯而易見。你把澶州治理的井井有條，我沒有看錯你。”站起身來，又道：“雖說改朝換代，可是大周朝千瘡百孔，內憂外患，如今要抓緊時間休養生息。數十年來戰亂不絕，民間困苦不堪。有的人家，幾口人共穿一件衣服。有口糠吃，沒有餓死，就是天大幸事了。因此各縣令、知州、刺史、節度使都要爲民造福，不擾民不盤剝民間。”柴榮道：“父親體察民間疾苦，乃天下之福。”兩人促膝長談，直至子夜，柴榮方纔出宮。
次日柴榮先入宮拜祭聖穆皇后，午後又拜望岳母符夫人。在柴榮與符氏成親當天，郭威授符彥卿爲淮陽王，他如今在平盧軍節度使任上，因此府中只有符夫人。
這天郭威把一道奏表交給柴榮，道：“這是府州防禦使折德扆的奏表，你看看。”折德扆在奏表上說了兩件事，一是劉崇以其子劉承鈞爲侍衛親軍馬步軍都指揮使，領兵攻打府州、晉州一帶。周軍反攻，不僅大敗漢軍，還收復了苛嵐軍。二是定難軍節度使李彝殷不但不理會朝廷的加官進爵，還向劉崇表達忠心，大有棄周隨漢之勢。這兩件事一喜一憂，密不可分，柴榮陷入沉思之中。定難軍治所夏州，下轄銀州、綏州、宥州、靜州諸地，府州則夾在定難軍和北漢之間，關隘要衝，最是緊要。有府州在，則可牽制定難軍和北漢。府州失守，不但失去了通往河西的道路，劉崇的實力也會隨之陡增。
過了良久，柴榮方道：“這個李彝殷做着大周的官，卻心向北漢，首鼠兩端，當真可惡之極。”郭威亦有同感，點了點頭，道：“從前李守貞興兵稱叛的時候，寫信給他，約他共同出兵。後來得知我兵圍河中城，這才退兵。此人一向反覆無常，天生叛逆。”柴榮道：“兒覺得對付李彝殷不能一味的姑息遷就，而應該軟硬兼施。”郭威道：“接着說下去。”柴榮道：“府州處於定難軍和北漢之間，彷彿一顆釘子一般，尤其重要。這個時候，應該恢復永安軍的軍號，授折德扆爲永安軍節度使，命其用盡一切手段牽制定難軍和北漢。”
郭威道：“這個辦法，我不是沒有想過。折從阮任保義軍節度使，駐鎮陝州。折德扆、折德願兩兄弟雖然身經百戰，可我還是擔心他們勇武有餘，智謀不足。李彝殷向來與折氏一族不和，一旦授折德扆爲永安軍節度使，更會激怒到他。折德扆如今雖然只是府州防禦使，軍權政權一樣不少，除了沒有節度使的節鉞儀仗，其實和節度使沒有兩樣。我給折從阮父子的信中，說的很清楚了。自李思恭任定難軍節度使至今，其職一直緊緊握在李氏一族手中，到現在已經有八十年了。李氏一族山高皇帝遠，根深蒂固，輕易無法撼動。雖然如此，也不是沒有辦法。只是國家艱難，暫時顧不到這一頭。眼下只能盼折德扆多打幾個勝仗，震懾住李彝殷就足夠了。以後的事，慢慢再想辦法。”言語之中，透着幾許無奈。柴榮心想：“世人只看到天子的威嚴，卻看不到天子的苦惱。天子雖然高高在上，可是也有力不從心的地方。”言念及此，心中唏噓不已。
正在這時，一名太監入內稟告，道：“陛下，王峻相公求見。”話猶未了，王峻已然大步走了進來。郭威笑道：“秀峰兄回來了，賜座。”那太監搬來錦墩，王峻大大咧咧坐下。郭威又道：“秀峰兄親往滄州治理黃河，辛苦你了，黃河的決口堵住了沒有？有多少州縣被淹，有多少人口受災，受災的人口有沒有妥善安置，有沒有糧食吃？”心中牽掛災情，因此接連幾問。王峻道：“黃河的決口太大，暫時還沒有堵住。災民都已經安置妥當，只是災民太多，糧食不夠，還要往滄州運糧。我已經行文三司使陳同了，要他速速籌集糧食，賑濟災民。”郭威點了點頭，道：“大災之後，必有大疫。天氣炎熱，瘟疫傳的更快，一定要防止瘟疫蔓延。多派遣些大夫，多采購些藥材。要是大夫不夠，可以抽調些御醫過去。”王峻道：“此節我也想到了。”郭威笑道：“秀峰兄處置國政十分周全，有你在我就高枕無憂了。”
王峻轉過頭去，沉聲道：“誰讓你回京的？”柴榮躬身道：“下官想念陛下，回京看望陛下。”王峻‘哼’了一聲，道：“私自回京，這是擅離職守。不要以爲本相不在京師，就有機可乘。須知你的一舉一動，都逃不過我的眼睛。”頓了一頓，又道：“現在就回澶州，立刻動身，不得逗留。”柴榮看了看郭威。王峻如此疾言厲色的訓斥柴榮，郭威雖然不動聲色，心中畢竟不快，又不能駁王峻的面子，只得道：“你回澶州罷。”柴榮當即跪下，道：“父親保重龍體，孩兒去了。”郭威心中暗自嘆息，點了點頭。柴榮站起身來，又對王峻道：“下官告辭。”王峻面有怒色，並不理會。看着柴榮的背影，郭威心想：“王峻爲甚麼會說榮兒的一舉一動都逃不過他的眼睛，難道京師裡皇宮中都佈滿了他的眼線耳目？榮兒不過纔回來三天，他就得到了消息，消息可真夠靈通。”念及於此，心中升起一絲絲恐懼。王峻到處安插耳目眼線，究竟在監視甚麼？除了監視柴榮，還有沒有監視文武百官，監視天子本人？想到這些，戒備之心，不禁油然而生。
柴榮出了皇宮，趙匡胤迎上前去。柴榮道：“回澶州去。”趙匡胤見他神情憤慨，問道：“使相，出了甚麼事？”柴榮道：“王峻在京師佈滿了眼線，我一回來，他就知道了。他從鄭州趕回去，命我立刻回去澶州。”出了開封城，柴榮回頭看了一眼，心中一陣悵然。長嘆一聲，馳馬而去。
劉承鈞領兵攻打府州一帶，不但損兵折將，而且還丟失了苛嵐軍，當真偷雞不成蝕把米。劉崇痛定思痛，自忖後漢地貧人少，遠非大周的對手，於是決意效法石敬塘向契丹借兵。石敬塘爲了向契丹借兵，不但稱臣稱兒，還割讓了燕雲十六州，終於留下萬世罵名。前車之鑑，石敬塘沒臉沒皮，無恥到了盡頭。劉崇卻是要臉之人，於是變換花樣，恭稱遼帝爲叔，以侄輩自居，又重金賄賂遼帝及重臣。他這般掩耳盜鈴，無非是要告訴世人，大家不要想歪了，都睜大眼睛看清楚了，我不過認了個叔叔而已。不像石敬塘那無恥的賣國賊，到處認爹。遼帝憑空撿了個大侄兒，心中大喜，冊封劉崇爲大漢神武皇帝，並派遣五萬精兵，協助劉崇這個大侄兒攻打大周。九月，劉崇率領兩萬漢軍御駕親征，遼國彰國軍節度使蕭禹厥率領五萬遼軍，雙方合兵，號稱十萬精兵。打着盡此一役殲滅大周的旗號，兵出陰地關，圍攻晉州。鎮守晉州的大將乃是昭義軍節度使李榮，他一面堅壁清野，據城力戰，把敵軍拖在晉州一帶。一面遣使突圍，向朝廷告急。
漢遼聯軍揮師南下，誓要殲滅大周。舉國震驚，惶恐不安，有人主戰有人主和，衆說紛紜，莫衷一是。郭威深知劉崇乃是大周不死不休的敵人，於是乾綱獨斷，命王峻領兵出征。王峻毫不推辭，擇日領兵北上。國家危急存亡的關頭，人們皆以爲王峻會火速馳援晉州，那知到了絳州，竟然不走了。李榮孤立無援，據城死守，苦苦支撐。王峻卻駐軍絳州，隔岸觀火，置身事外，好不悠哉閒哉。李榮氣得肺爲之炸，把他的祖宗十八代罵了無數個遍。
王峻駐軍絳州，裹足不前，朝野忐忑不安，焦急萬分。郭威只得派遣魏仁浦爲使者，催促進兵，以解晉州之圍。魏仁浦來到絳州，面見王峻，道：“陛下遣下官前來絳州，慰勞相公及三軍將士。”王峻問道：“沒有詔書嗎？”魏仁浦道：“沒有詔書，不過陛下有口諭。”王峻大大咧咧道：“說罷，甚麼口諭。”魏仁浦道：“陛下問相公，甚麼時候增援晉州？晉州岌岌可危，如果相公再不按兵不動，陛下就擇日御駕親征了。”
王峻屏退衆人，問道：“陛下坐立不安，着急了是不是？”魏仁浦道：“陛下是有些着急。”頓了一頓，又道：“不但陛下，朝中大臣都很着急。”王峻‘哼’了一聲，道：“這些人都是無頭蒼蠅，就知道着急，也不知道動動腦筋。敵軍雖然來勢洶洶，可是一鼓作氣，再而衰，三而竭。圍攻晉州已然兩個月了，士氣差不多就要衰竭了。請你回去轉告陛下，我在等待戰機。”魏仁浦道：“相公請講。”
王峻道：“敵軍勞師動衆而來，深入我大周境內，糧草已然不繼。晉州城牆堅固，李榮是員猛將，已經堅守兩個多月了，一時半會晉州不會攻破。眼下正是深冬時節，利守不利攻。本相遲遲不增援，昭義軍絕了援軍的盼頭，知道只有靠自己才能活命，自會想盡一切辦法殊死抵抗。他們多堅守一天，就多消耗敵軍一分銳氣。彼消此長，再過些時日，天氣再冷一些，最好風雪交加，本相便領兵出擊。到那時候，休說爛泥扶不上牆，不成氣候的漢軍，便是馳騁天下的遼軍，也要他們匹馬不得還鄉。”說到最後，語氣高亢有力，神情慷慨激昂，魏仁浦不禁爲之動容。
王峻又道：“咱們佔盡天時地利人和，此戰必勝無疑。至於陛下想要親征，我看還是免了罷。大周初立，四方的藩鎮還沒有真正收服。尤其那個慕容彥超，敵軍來襲之後就一直搖旗吶喊，蠢蠢欲動。一旦陛下親征，說不定第二天就有人衝進都城。那時腹背受敵，大周基業就完了。”
魏仁浦十萬火急趕回開封，把王峻的話一字不漏的說了一遍。郭威恍然大悟，王峻所言深合兵法，看來是自己太心急了，喃喃自語道：“差點就壞了大事！”
這天清晨，王峻走出中軍大帳。凜冽的北風已經颳了三天三夜，不但沒有停止，反而風勢更疾。寒風如同鋼刀一般，吹得人肌膚生痛。一面面旗幟被呼嚎的北風扯的筆直，幾乎要脫離旗杆，飛向遠方。氣溫陡降，王峻雖然披着狐毛大氅，還是冷的縮了縮脖子。他仰望天際，烏雲一望無垠，朔風夾裹着灰塵。天地之間灰濛濛的，一片混沌。忽然臉頰上一點冰涼，他伸手一摸，竟然是一點水滴。但見星星點點，飄起了雪花。原來落在臉上的並非雨滴，而是雪花融化成的水。
王峻昂首大笑，道：“天助我也，天助我也！”當下傳令，立刻出兵，增援晉州。周軍在絳州待了兩個多月，養精蓄銳，就是等這一天。士氣高昂，浩浩蕩蕩往晉州進發。
漢遼聯軍深入大周境內，苦戰數十日，損兵折將，晉州城猶是屹立不倒，早已人困馬乏，士氣低迷，軍心萎靡不振。而且糧草不繼，只能以打草谷劫掠爲繼。然則李榮運用堅壁清野的戰法，能運進城的都運進城了。沒有運進城的糧食，早就放火燒成灰燼了。漢遼聯軍搶到的糧食不足以果腹，吃了上頓沒下頓。再加上天寒地凍，風雪交加，更是無心戀戰，只得草草收兵。周軍乘勝追擊，只殺得敵軍丟盔棄甲，落荒而逃。
敵軍大敗的消息傳遍大周境內每個角落，人們竟相轉告，無不喜形於色。郭威決計挾大敗漢遼聯軍之威，拔掉慕容彥超這個眼中釘肉中刺。他原本要讓柴榮領兵討伐慕容彥超，以此立下戰功，樹立威望。可是王峻百般阻擾，只得作罷，最後決意御駕親征。兩人合兵，浩浩蕩蕩向兗州進發。這一戰王峻身先士卒，乾脆利落的除掉了慕容彥超。這兩戰先大敗了外侮後除掉了內患，各地藩鎮無不心悅誠服，紛紛上表朝賀。
王峻以過人謀略才智，立下赫赫戰功，穩固了大周國本，威望如日中天，璀璨奪目。漢遼聯軍入侵之初，柴榮就加緊日夜操練兵馬。殊不知王峻從中作梗，終於沒能領兵征伐慕容彥超。雖然深爲遺憾，然則郭威御駕親征，戩除悖逆，心中亦覺暢快淋漓。
剷除了慕容彥超之後，郭威並不急於返回東京開封，而是帶領隨行大臣們來到曲阜，以天子之尊祭祀孔廟，尋訪孔氏後人，授以官職，並下詔禁止砍伐孔林。這是在告訴世人，大周朝要以儒道治國。
祭祀完孔子，郭威道：“唐朝季世至今，戰亂頻仍，禮崩樂壞，文教式微。追本溯源，蓋因武將擅權之遺禍。我出自行伍，一輩子以刀槍劍戟爲伴，至於治理國家，常常感覺力有未逮。”馮道道：“陛下自謙了，陛下勵精圖治，文治武功不遜漢武帝、唐太宗。”郭威擺手笑道：“可道，你這麼讚譽我，倒叫我無地自容了。”馮道正色道：“不是臣奉承陛下，臣歷經八代帝王，唯陛下尊崇儒術，蒼生幸甚，天下幸甚！”郭威笑道：“可道，你可把我捧得太高了。”
範質道：“陛下廢除牛租，只此一條仁政善政，就救了無數農戶。”原來朱溫曾將得來的數萬頭耕牛租給農戶，收取牛租。農戶名義上繳納收成的六成，實際到手只有一成。事情過去數十年，當年耕牛的子女兒孫都死了，可是歷朝歷代的君王卻記得清清楚楚，仍然收取牛租，大有世代延續，無休無止之勢。郭威洞悉前朝弊政，登基不久就下詔廢除這條苛政。郭威道：“民以食爲天，糧食乃國家之根本，尚有許多荒廢的耕地，應招撫流亡在外的人回來耕種。國家有了存糧，即便遇上災年，也不怕了。”衆臣應聲說是。
郭威又道：“歷朝歷代禁鹽禁鐵禁茶禁酒禁牛皮，管的太實在嚴了。殊不知管的越嚴，民間越苦，反抗之心越甚。國家不該與民間爭利，應讓利與民。民間得到了實惠，民心才能安定，國祚才能長久穩固。我深思熟慮了很久，打算稍予放寬鹽鐵酒茶牛皮之禁，允許民間自行販賣。好比牛皮，除去繳納的，多出來的，民間販賣或是以物易物，悉聽其便。”王峻道：“國庫原本空虛，這兩仗打下來，不說元氣大傷，國庫也該見底了，要是再放寬鹽鐵酒茶牛皮，讓利與民，只怕難以爲繼，衆臣的俸祿都拿不出來。”他說到關鍵要害之處，有人心打起了小算盤。好處實惠都給了民間，做官的喝西北風不成？就算勒緊褲子，西北風也喝不飽啊。
王峻的親信陳同道：“咱們做大臣的少點俸祿，少吃點少喝點也不大緊，最多再收一收腰帶也就是了，可是再苦也不能苦了陛下。聽說陛下每餐不過五味，而且極其清淡，少有葷腥，至於用物也極其簡陋。天子撫有四海，以天下奉養之，飲食起居不應該如此簡陋。”此言一出，竟然有一大半的大臣跟着應聲附和。郭威心想：“我還沒有推行新政，你們就叫起窮來了，居然還拿我說事。”當下道：“天子撫有四海不假，但絕不是殫竭民力以養之，而是守四方施恩澤，使之國強民富。要使國強，先使民富。民間何以富庶？無非輕徭薄賦、自由買賣等。”頓了一頓，又道：“以前史弘肇濫用刑法，設立侍衛司獄，任意抓捕軍民。豎起中指，就是腰斬的意思。當時的人們都活得心驚膽戰，有苦卻不敢言。從前的嚴刑峻法陛下廢除，要讓人們說話，有甚麼說甚麼。”
陳同道：“要是有人居心叵測，妖言惑衆呢？”郭威想了一會，道：“那就另當別論了。”頓了一頓，又道：“民間自有一杆秤，衡量朝廷做的好不好。做的不好，就算當時堵住了民間的嘴，史書也會記載下來。我行伍出身，多多少少沾染了軍人的惡習，倘或有甚麼闕失，還望一一大家指正。”馮道道：“陛下英明神武，光輝可比日月。恩澤雨露，澤被蒼生，天下幸甚！”衆大臣當下紛紛歌功頌德，其中不乏阿諛奉承。郭威心中敞亮，明鏡也是，一笑而已。