抄近路智取清流關
坐公堂難審小案情
趙匡胤問道：“這裡繞到清流關後面，要多久時間？”獵戶想了一下，道：“莫約一個多時辰。”趙匡胤道：“你說的是白天，如果是夜晚呢？而且不用燈籠火把。”獵戶心想夜晚還不用燈籠火把，好生奇怪，於是搖頭道：“夜晚沒有走過，不過時間一定會更久。”趙匡胤頷首道：“這是當然，你給我詳細講講怎麼走罷。”獵戶當下以樹枝爲筆，在地上劃出路徑。趙匡胤聽他說完，心中有了個大概，道：“我們這是偷襲，決計不能大張旗鼓，天亮之前務必進入清流關。”苗訓頷首道：“一定要算好時間，不能功虧一簣。”趙匡胤沉吟片刻，道：“我打算亥時出發。”苗訓道：“這個時辰出發，想必時間夠了。”趙匡胤笑道：“獵戶大哥，晚上辛苦你了，且先下去歇息，咱們亥時動身。”當下便有兵卒領了獵戶下去歇息。
爲了迷惑南唐軍，趙匡胤下令製做許多假人。周軍猶在關下氣急敗壞的叫罵，與昨日沒有多大分別。亥牌時分，周軍給假人們套上軍服，假扮成站崗放哨的兵士。爲了減輕負擔，周軍扔下軍馬輜重，每個人只帶一件兵刃，在獵戶的帶領下，躡手躡腳，瞞天過海，悄無聲息攀上山嶺。
皇甫暉和姚鳳登上關隘，凝目而視，但見周軍營裡點着幾堆篝火。昏暗搖曳的火光中，隱隱約約可以看到站崗放哨的兵卒。雖然萬籟俱寂，但不時傳來啾啾馬叫之聲。皇甫暉詢問兵卒，道：“周軍有沒有甚麼異常舉動？”那兵卒回道：“敵軍沒有甚麼異常舉動，和昨天晚上一樣。”皇甫暉正色道：“睜大眼睛盯緊一些，不論有甚麼風吹草動，立刻稟告。”那兵卒大聲說是。姚鳳冷笑道：“我看周疲憊了，也疏於防範了。三更時分出關，殺他們一個措手不及。”皇甫暉急忙制止，道：“你別忘了，趙匡胤詭計多端，說不定這是故意做給咱們看的，引誘咱們入套。”頓了一頓，又道：“只要清流關在咱們手裡，咱們就能立於不敗之地，千萬不要輕舉妄動。”
蒼穹深邃幽暗，漆黑籠罩天地。周軍首尾相連，緊隨着獵戶，在伸手不見五指的崎嶇陡峭的山嶺間迤邐而行。獵戶雖然是土生土長的本地人，一草一木皆諳熟於心。但是趙匡胤爲了奇襲成功，不許點燈籠火把，縱然小心翼翼，仍不免磕磕碰碰。他尚且如此，五千人生地不熟的周軍不是磕破了腦袋，就是撞傷了膝蓋。雖然如此，卻沒有一個人打退堂鼓。軍馬跋山涉水，來到一處下坡路段。獵戶道：“由此坡下去，就是清流關裡了。”趙匡胤笑道：“有勞你了。”苗訓道：“記住我的話，速速離開此地，千萬不能給南唐軍抓住，即便抓住，領路之事也絕不能說。”獵戶自知倘若領路的事敗露，南唐軍不生吞活剝了自己纔怪，當下點了點頭。苗訓又囑咐道：“記得按時服藥。”獵戶頷首道：“我記住了，告辭。”不敢久留，轉身而去。
其時已是拂曉時候，夜色更加沉寂漆黑。趙匡胤登高俯瞰，辨明方位之後，道：“快要天亮了，天一亮南唐軍就有了防備，必須立即動手，一刻也不能遲疑，石守信。”石守信答應一聲，趙匡胤又道：“你帶領一千五百人攻取關隘，其餘人隨我奇襲南唐軍的軍營。”當下兵分兩路，衝下山坡。
皇甫暉整夜都睡得不太踏實，拂曉的時候就已經醒了，第一件事就是吩咐親兵去關隘上瞧瞧。過不多久，那親兵神色慌張奔了回來，道：“不好了，大事不好了。”皇甫暉皺眉道：“出了甚麼事，如此慌張？”那親兵道：“周軍殺進軍營了。”皇甫暉又急又怒，問道：“清流關失守了？”那親兵搖頭道：“不知道。”皇甫暉快步而出，耳聞殺聲四起，轉身拿起配劍，就要出去決戰。南唐軍毫無防備，大多尚在熟睡之中，周軍神出鬼沒，如從天而降一般，衝進軍營，逢人就殺。驚醒起來的南唐軍毫無鬥志，赤着上身四散逃命。慘叫怒罵之聲此起彼伏，無數南唐軍抱頭亂竄，軍營裡亂的一塌糊塗。皇甫暉統兵多年，當然知道第一要緊的就是重整軍馬，當下仗劍道：“不要慌亂，抄起兵器還擊。”雖然穩住了軍心，南唐軍回過神來，紛紛抄起兵刃反擊。怎奈周軍彷彿一個個如惡魔轉世，大肆屠殺。
姚鳳氣急敗壞奔來，道：“軍營給衝散了，這下完了。”皇甫暉鬚髮皆張，咬牙切齒道：“跟敵軍拼了。”姚鳳道：“敵軍打了咱們一個措手不及，許多人連衣服也沒有來的及穿就被殺死了，一敗塗地，一敗塗地啊。爲今之計，不如先退回滁州。”皇甫暉雙眼一瞪，怒道：“清流關失守，你我罪責難逃，我不做逃兵。就算是死，也要與趙匡胤同歸於盡。”姚鳳道：“你以爲我貪生怕死，想做逃兵嗎？可是人都散了，軍心也已經亂了，決計無法反敗爲勝了。留得青山在不怕沒柴燒，咱們先退回滁州，再做計議。跟敵軍拼了，不過一死而已，不過我想留着有用之身，親手宰了趙匡胤那小子。現在枉送性命，反而便宜了趙匡胤。”皇甫暉想想有些道理，跺了跺腳，道：“退回滁州。”兩人當即上馬，帶領殘兵敗將逃向滁州。
周軍整晚翻山越嶺，凌晨又一場血戰，盡皆筋疲力盡，飽餐一頓之後，都倒頭呼呼大睡。奇襲成功，一舉奪取清流關，趙匡胤躊躇滿志，沒有絲毫疲倦之意，當下與苗訓商議如何攻破滁州，道：“苗先生，我想趁熱打鐵，現在就去攻打滁州。”苗訓沉吟片刻，道：“滁州和壽州一樣的固若金湯，而且南唐軍更多，該怎麼打，你可有辦法？”趙匡胤搖頭道：“沒有辦法，只要南唐軍自己打開城門，我就有辦法攻破。”苗訓道：“可是士兵們都累了一夜，不睡上一覺，哪裡有力氣？現在就出兵，只怕頗多怨言。”趙匡胤心意已決，道：“有怨言我一個人擔着。”當下傳來石守信等人，道：“傳令，立刻前往滁州。”
石守信等人面面相覷，臉上都頗有難色。王審琦道：“大家累了一個整晚，都沒有力氣了，就讓大家好好睡一覺罷，明天再殺向滁州也不遲。”韓重贇道：“是啊，滁州就在不遠，也搬不走，不必急於一時。”趙匡胤正色道：“你們也知道滁州離清流關不遠，一天就能跑一個來回。你們以爲滁州就是那麼好打的嗎？我何嘗不知道士卒們都累了，要美美睡上一覺？但是南唐軍會眼睜睜的看着清流關落入咱們手中而無動於衷，置若罔聞嗎？我敢斷言，只要南唐軍回過神來，就會大舉報復。敵我實力懸殊，咱們都等着受死罷。”石守信道：“滁州至少有七八萬南唐軍，一定會想辦法奪回清流關。都虞候所言極是，敵我實力懸殊，咱們絕不等到南唐軍回過神來再出手。”趙匡胤道：“立刻傳令。”衆人當下分頭傳令。
士卒們雖然又困又乏，誰也不願意現在就趕赴滁州，但是知道趙匡胤治軍極其嚴厲，令行禁止，不敢違抗。但是小聲抱怨，卻是在所難免。
來到滁州城下，趙匡胤坐在馬上，下令叫陣。周軍當下高擎刀槍，扯起嗓子，大聲叫陣。皇甫暉和姚鳳聞訊登上城樓，趙匡胤笑道：“二位逃的可真夠快啊！”又轉身道：“大家看看，他們打仗的本事稀鬆平常，可是逃跑的本事卻是上乘。”周軍有的吹哨有的發出噓聲，有的挖苦有的嘲笑，及盡嘲諷之能事。
皇甫暉怒火中燒，滿腔憤怒之下，臉上肌肉扯動，道：“你我各爲其主，你不要欺人太甚。”趙匡胤笑道：“是啊，你我各爲其主不假，周天子命我攻破滁州，所以我就來了，敢不敢出城交戰？”皇甫暉還沒有答話，姚鳳先就忍不住了，拔出寶劍，怒道：“趙匡胤，我今天不宰了你，誓不爲人。”皇甫暉一把拽住他，姚鳳道：“咱們給他逼得逃回滁州了，你還害怕甚麼？滁州有八萬守軍，一人撒一泡尿就能淹死他們，你還猶豫不決嗎？”其實退守滁州的那一刻，皇甫暉就後悔了。雖然周軍抄山嶺小路，從天而降一般進入清流關，可是清流關有一萬守軍。只要能重整軍馬，反敗爲勝，也並非不可能。驚慌失措之下選擇逃跑，將關隘拱手相送，實是失策之極。雖然剛到清流關不久，不熟悉附近的地形地勢，不知道山嶺有路徑只抵關內，可是也算失職。打了一輩子仗，反被趙匡胤這個無名小輩逼得奪路而逃，自覺威風掃地，顏面無存。一生英名，毀於一旦。趙匡胤咄咄逼人，已經追到了城下，除了迎戰，別無他法了。他當下道：“趙匡胤，清流關失守，是我太大意了。可是你偷偷摸摸，太不光明磊落了。要是真有膽量，咱們就真刀真槍，決一死戰。”他要打開城門，列陣應戰，趙匡胤求之不得，當下大聲答應，又下令後退一百步，給南唐軍騰出足夠大的地方。
皇甫暉道：“我出去應戰，你守城池。”姚鳳道：“我要親手宰了趙匡胤，我出戰，你守城。”一時之間，兩人僵持不下。最後姚鳳道：“咱們一同出戰，反正趙匡胤今天死定了。”兩人當下下了城樓，跨上戰馬。‘吱呀’聲中，城門緩慢打開，一隊南唐軍高舉南唐旗幟率先出城，接着是皇甫暉和姚鳳按轡行出，最後則是不計其數的南唐軍。趙匡胤小聲下令，道：“不要在城外與南唐軍纏鬥，隨我殺進城去。”石守信等人應聲說是。雙方有言在先，列陣完畢之後再決一死戰。可是趙匡胤自知五千軍馬絕不是十萬南唐軍的對手，縱然戰至最後一兵一卒也無法奪取滁州城。倘若信守約定，只會全軍覆沒。不使點手段，城牆的邊都摸不到。就在皇甫暉和姚鳳行出城門，立足未穩之際，他狠狠抽了一鞭。戰馬給這一鞭抽的嘶鳴一聲，邁開四蹄，如離弦之箭一般衝了出去。趙匡胤胸腔間發出一聲怒吼：“我只取皇甫暉的性命，與旁人無關。”劍光閃處，皇甫暉頭顱中刺，栽下馬去。
姚鳳怒道：“你突然襲擊，好生無恥。”話聲未落，寶劍早已刺了出去。趙匡胤手疾眼快，反手刺出一劍，中正姚鳳右臂。接着左手抓住他的腰帶，大吼一聲，將他拉下戰馬，摜倒在地，大聲道：“將他綁了。”姚鳳給摔得眼冒金星，正要站起之時，被幾名周軍死死按住，捆得結結實實。趙匡胤知道戰機稍縱即逝，不容半點猶豫遲疑。一旦裡面的南唐軍關閉城門，想要攻入就難了，當即身先士卒，帶領周軍向城門衝去。在城內的南唐軍還不知道城外發生的事，仍然整整齊齊向城外而行。陡然之間，無數週軍齜牙咧齒，高舉刀槍，亂吼亂叫，凶神惡煞一樣衝來。有人心生怯意，有人不知所措，原本整齊劃一的隊伍，瞬間給衝的七零八落。南唐軍無人指揮，你推我擠，堵塞在城門內外。而周軍則趁機大開殺戒，頓時屍積如山，血流成河。
激戰不過半柱香時間，城門內外的周軍死的死逃的逃，已然一個不剩。趙匡胤道：“石守信，你帶領一千人攻打官署，其餘跟我上城。”言罷騎馬登上城牆。周軍在南門下大肆屠殺，比之惡魔還要兇殘百倍。守衛南門的南唐軍看的真真切切，早就扔下軍械逃之夭夭了。趙匡胤道：“王彥升，分兵五百給你，守住南門。”王彥升應聲說是。趙匡胤在城上策馬馳騁，如入無人之境，原來城上的守軍早就逃光了。
周軍攻破滁州的消息，如颶風一般刮過闔城，須臾之間，人盡皆知。滁州知州貪生怕死，急忙棄城而去。皇甫暉受傷被俘，姚鳳被擒，知州棄城而逃。滁州空有十萬重兵，但是沒有主心骨，成了一盤散沙。一觸即潰，兵敗如山倒。滁州百姓們驚慌失措，紛紛逃回家中，緊閉門牖，大氣也不敢出一口。便是平日張牙舞爪的惡犬也夾起了尾巴，嚇得瑟瑟發抖，不敢吠叫一聲。
趙匡胤麾下只有屈指可數的五千軍馬，只能每面城牆擠出五百人鎮守，此刻身邊只有兩千軍馬可以調遣了。他正要下城的時候，瞥眼看到城上還插着南唐的旗幟，當下道：“扯下南唐的旗幟，換上咱們的旗幟。”更換旗幟之時，周軍大呼小叫，歡呼雀躍。北面城牆由韓重贇鎮守，他囑咐道：“雖然打了勝仗，可是咱們的軍馬畢竟少的可憐，只能分你們每人五百士卒守門。”韓重贇咧嘴笑道：“五百人就足夠了。”趙匡胤道：“就怕你們得意忘形，所以我再囑咐一遍。南唐軍傷亡不多，大多逃走而已，只傷到了皮毛，遠遠沒有傷及筋骨，難保不會重整旗鼓。一旦捲土重來，必是殊死拼殺的惡戰。你們要知道驕兵必敗的道理，一定要死死守住城門，沒有我的命令，誰敢擅自打開城門，定斬不饒。”韓重贇見他如此鄭重其事，當下領令說是。
滁州知州早已棄城而逃，石守信帶領一千軍馬攻打官署，實是多餘。石守信領兵抵達官署的時候，整座官署空無一人。步入正堂，只見印信整齊的擺在案上。原來知州倉皇出逃，連印信也來不及拿走。
剛下城牆，一名士卒騎馬而來，道：“稟告都虞候，石將軍已經攻佔了官署。”趙匡胤點了點頭，道：“活捉滁州知州沒有？”那士卒道：“知州早就逃了，連印信都沒有拿。”趙匡胤道：“好個沒有骨氣的知州。”輕蔑之情，形於辭色。一行軍馬沿着大道前往官署，街衢上的人逃走大半，還有少數賣菜賣雜貨賣吃食的攤主來不及收拾，沒有離去，忐忑不安的看着周軍行過，大氣也不敢出一口。有人打開窗牖觀望，有人躲在門縫後張望。趙匡胤治軍嚴厲，軍規森嚴，士卒們沒有一個東張西望，也沒有一個大呼小叫，只是默默大步而行。看着周軍隊伍整齊，秋毫無犯，滁州百姓們懸起的心這才放下，但是仍然不敢放鬆警惕。
來到官署，士卒們列隊在外肅立，趙匡胤和苗訓走進正堂。石守信道：“稟告都虞候，正下官來之前，滁州知州就已經逃了。”趙匡胤問道：“他逃向了哪裡？”石守信搖頭道：“下官不知道。”趙匡胤又道：“你派人追了沒有？”石守信道：“下官已經派人追了，但是還沒有回信。”趙匡胤轉頭又道：“苗先生，你說滁州的南唐軍會不會都逃走了？”苗訓沉吟片刻，搖頭道：“那卻未必，十萬大軍不是小數目，就算做鳥雀散，頃刻之間也不會逃的一乾二淨。”趙匡胤道：“是啊，十萬南唐軍並未元氣大傷，如果是我，一定要重整旗鼓。皇甫暉和姚鳳在咱們手裡，知州卻成了漏網之魚。不怕他逃走，就怕他躲在城中，暗中重整軍馬，殺咱們一個回馬槍。”苗訓道：“你所慮正是，滁州知州如果稍有血性，一定不會逃出城。”石守信冷笑一聲，道：“十萬大軍打不過咱們五千人，我看南唐就沒有一個有血性之人。”趙匡胤道：“小心謹慎一些，終究不會出錯。奪取了滁州，就要死死守住，不容出半點差錯。留下五十人看守官署，其餘人跟我去軍營。”
軍營裡的南唐軍悉數逃走，軍械輜重糧草堆積如山，二三十名養軍馬做雜役的年邁老兵逃不動，留了下來。趙匡胤問道：“你們怎麼不逃？”一名老兵唉聲嘆氣道：“咱們都老了，逃不動了。這個年歲，死也死的。要殺要剮，隨你的便罷。”趙匡胤微微一笑，道：“本虞候不殺你們也不剮你們，從前你們做甚麼，現在還做甚麼。”轉過身去，道：“城裡說不定還有殘餘的南唐軍，石守信，即刻安排人手晝夜巡視。城內南唐軍如果棄械投降，就放他們一條活路。如果負隅頑抗，格殺勿論。”石守信領令說是。
趙匡胤掃視衆兵，大聲道：“本虞候治軍，軍法森嚴。現在進了滁州城，給你們約法三章，燒殺搶掠者殺，濫殺無辜者殺，淫辱婦人者殺。有言在先，誰敢大着膽子違反軍紀，立斬不饒，誰求情也沒有用，聽清楚沒有？”衆兵異口同聲答應。趙匡胤轉頭又道：“皇甫暉和姚鳳在哪裡？”石守信道：“下官將他們關押起來了。”趙匡胤道：“帶我去。”又對苗訓道：“皇甫暉受了重傷，先生和我一起去瞧瞧。”苗訓點了點頭，背起藥箱，一同來到營房外。石守信吩咐把守營房的兩名士卒打開房門，趙匡胤三人走了進去。但見姚鳳來回踱步，皇甫暉則一言不發。姚鳳見了趙匡胤，正是仇人相見，分外眼紅，箭步衝到他的面前，咬牙切齒道：“你這背信棄義的小人。”瞧這架勢，恨不得生啖其肉。石守信拔出配劍，道：“你這階下之囚膽敢妄動。”趙匡胤淡淡道：“收了寶劍。”石守信重重‘哼’了一聲，道：“老實一點。”言罷方纔收了寶劍。
趙匡胤道：“給二位將軍鬆綁。”那兩名士卒當下解開繩索。姚鳳猶是滿面怒色，道：“你想勸降，做夢都不要想了，趕緊殺了咱們罷。”趙匡胤道：“二位將軍鐵骨錚錚，寧死不屈，想必我勸降不了，我也不是來勸降的。”姚鳳怒道：“然則你來看咱們笑話，或者羞辱咱們？大丈夫死則死而，想要羞辱咱們，卻是不能。”趙匡胤微微一笑，道：“咱們雖然各爲其主，但是我十分敬佩二位的人品氣節，你誤會我了。皇甫將軍受了重傷，要儘早醫治。”姚鳳道：“你有這麼好心嗎？”皇甫暉頭顱中劍，臉上滿是血跡。他始終面無表情，對趙匡胤視而不見。苗訓打開藥箱，走到他的跟前，道：“我先看看將軍的傷勢。”皇甫暉道：“不用你給我醫治。”神情漠然，語氣十分決絕。苗訓道：“將軍的傷勢很重，若不醫治，恐有性命之憂。”皇甫暉道：“清流關丟了，滁州也丟了，我還有甚麼臉面苟活於世？”一言既罷，神情轉爲黯然。
趙匡胤安慰道：“勝敗乃兵家常事，世上沒有常勝不敗的將軍，皇甫將軍何必耿耿於懷？”姚鳳厲聲道：“甚麼勝敗乃兵家常事，咱們約好列陣於城下，然後再決一死戰，而你不守諾言，咱們纔會上當。瞧你相貌堂堂，我原以爲你是一言九鼎的正人君子，想不到卻是個背信棄義的奸邪小人。”雖然他出言不遜，但是趙匡胤卻面不改色，泰然自若，道：“那是你不諳兵法，墨守成規，拘泥不化。”姚鳳亢聲道：“是啊，正是我不會陰謀詭計，不會翻雲覆雨，所以才當敗給你。”趙匡胤道：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此乃兵家之勝，不可先傳也。行軍打仗，憑的是隨機應變，出其不意。說句難聽的，只要能夠獲勝，陰謀詭計又有何妨？”姚鳳一百個不服，道：“照你這麼說來，只要能夠獲勝，就能昧着良心，不擇手段，無所不用其極了。”趙匡胤不答，不知是默認還是不屑反駁。
皇甫暉道：“好了，咱們是敗軍之將，還有甚麼好爭辯的。”趙匡胤道：“既然皇甫將軍不願醫治，我也不勉爲其難。”皇甫暉見他轉身就走，道：“等等。”趙匡胤轉過身來，問道：“將軍還有甚麼話說？”皇甫暉道：“你怎麼知道山嶺間有條小路可以直達清流關？”趙匡胤道：“咱們找了一個當地人，他給帶的路。”姚鳳大憤恨交加，大叫一聲，道：“原來是咱們這邊出了奸細，此人若是落在我的手裡，我必叫他生不如死。”皇甫暉搖頭道：“說來還是怪我失職，太粗心大意了，居然不知道山嶺上有條小路。”又問道：“如果我不開門迎戰，你有甚麼辦法奪取滁州？”趙匡胤道：“倘若將軍堅守不戰，我麾下只有區區五千軍馬，實在是很難。”皇甫暉痛定思痛，當時還是自己太心浮氣躁。倘若拒不出戰，何至於如此慘敗？他已經無話可說，嘆息一聲，閉上眼睛。
不論塗山之戰，還是滁州之戰，趙匡胤都是出其不意，攻其不備。說是陰謀詭計，並不爲過。每戰看似勝的輕鬆，實則都是在懸崖峭壁的邊上，當真如臨深淵。但凡一步走錯，勢必萬劫不復。雖然隨機應變，可也是真刀真槍的真本事。他雖然沒有讀過多少兵書，但是屢屢以少勝多，一言以蔽之，天生就是打仗的料。
出了營房，趙匡胤道：“你明天押着他們二人面見駙馬，一字不差的說清滁州之戰，讓駙馬領你去行宮，覲見陛下。陛下不問你話，你不要插嘴，甚麼話都由駙馬來說。陛下若是問你，你再回答。”石守信心想：“向天子稟告戰況，直接進行宮就是了，何必轉彎抹角，要駙馬領路？難道我官職低微，天子不會召見？”心下好生不解。但想趙匡胤如此吩咐，必有深意，一切照做就是。趙匡胤道：“苗先生，咱們接下來該做甚麼？”苗訓道：“安撫人心。”趙匡胤頷首道：“如今滁州已經是大周的地界了，百姓們理所當然也是大周子民。”苗訓道：“我現在就寫幾份安民告示，明天你叫士卒們貼出去。”趙匡胤看了看天色，道：“連日行軍打仗，先生辛苦了，明天再寫告示不遲。”
次日周軍在城內張貼安民告示，告訴百姓，周軍秋毫無犯，絕不會燒殺搶掠。望百姓們不要提心吊膽，從前做甚麼，現在一切如舊，只是不得窩藏南唐軍。窩藏南唐軍有罪，指認南唐軍則有賞。
這日石守信押着皇甫暉和姚鳳回到壽州，先面見張永德。張永德心中好生費解，道：“你怎麼不直接去行宮覲見陛下，怕陛下不見你嗎？”石守信道：“先見駙馬，是都虞候交代的。”張永德想了一會，又道：“他還說了些甚麼？”石守信道：“都虞候交代，戰事的經過要一字不漏的告訴駙馬，由駙馬向陛下陳述。若非陛下垂問，我不得插嘴。還請駙馬帶下官進入行宮，覲見陛下。”當日趙匡胤如此囑咐的時候，石守信還覺得多此一舉。他雖然大惑不解，張永德卻是心知肚明，這是要讓自己沾沾光滁州大捷的光。在趙匡胤看來，張永德不但是上憲，更是平生的貴人。這麼大的功勞，理所當然，要讓他沾沾光。有了當朝駙馬的鼎力相助，還愁以後不平步青雲，官運亨通？這正是趙匡胤爲人處世高明的地方，雖然在奉承張永德，卻絲毫不露痕跡。箇中名堂，唯有當事人心領神會。別人看來，卻是雲裡霧裡。張永德心想趙匡胤立了大功，卻沒有忘乎所以，也不枉當初舉薦，當下道：“咱們這就去覲見陛下。”
來到行宮，見禮過後，張永德道：“陛下，趙匡胤不負君命，奪取滁州了。”柴榮霍然而起，連聲道：“好，太好了。”張永德道：“滁州在咱們手裡，不但隔絕了馳援江淮的要道，壽州成了一座孤城，而且刀鋒抵在了金陵的咽喉下，這下李璟該寢食難安了，這可是奇功一件啊！”柴榮問道：“說說看，趙匡胤是怎麼攻破滁州的？”張永德當下娓娓道來，從巧奪清流關一直說到智取滁州城。其中免不了有些添油加醋，時不時讚許趙匡胤幾句。他談鋒甚健，繪聲繪色，彷彿親臨戰場一般。石守信記着趙匡胤的囑咐，始終一言不發。張永德最後又道：“皇甫暉和姚鳳正行宮外，請陛下發落。”柴榮道：“帶他們進來。”
過了一會，兩名禁衛押着皇甫暉和姚鳳走進行宮。皇甫暉頭上劍傷原本就重，不肯醫治。再加上多日來粒米未進，只喝少許清水而已。傷勢加劇，面色蒼白，身體十分虛弱，已然走不動道，是給擡進來的。柴榮見姚鳳五花大綁，當下親自鬆綁，道：“委屈二位將軍了。”皇甫暉默然不語，姚鳳也是一言不發。柴榮又道：“皇甫將軍受了重傷，趙匡胤爲甚麼沒有醫治？”皇甫暉道：“他要給我醫治，是我不讓。”柴榮道：“將軍這是何苦呢？”皇甫暉道：“我先後丟了清流關和滁州城，罪不容誅，早就該一死以謝天下。”柴榮微微一笑，道：“勝敗乃兵家常事，將軍何必偏執一時之勝負？”皇甫暉微微搖頭，道：“接連大敗，我的一生英名毀於一旦，算是輸的徹徹底底了。”頓了一頓，又道：“大周能有趙匡胤這樣的虎將，只怕是戰無不勝，攻無不克，南唐岌岌可危了。”擔憂之情，形於辭色。
張永德道：“你當時還指責趙匡胤背信棄義，不守規矩。”姚鳳道：“趙匡胤就是背信棄義，不守規矩，雖然輸了，但是我卻不服。”皇甫暉嘆息一聲，道：“輸了就是輸了，沒有甚麼可以狡辯的，該心服口服還是要心服口服。”柴榮道：“此話怎講？”皇甫暉道：“當時約定，雙方列陣於城下，然後決一死戰。可是他趁我立足未穩之際，就突然襲擊，刺傷了我，生擒了姚鳳。他不信守諾言，太不光明磊落了。可是事後想想，打仗的事，獲勝纔是正道，使點手段，又有何妨？換成是我，或許也會出其不意。”頓了一頓又道：“並非我不忠於南唐，而是周軍驍勇善戰，南唐軍實在無法比擬。當年我鎮守瓦橋關的時候，親眼所見，遼軍彪悍勇猛，馳騁沙場，縱橫天下，所向披靡。但是在我看來，比起周軍，只怕尚有不及。”張永德不失時機的道：“將軍只怕還不知道，這五千軍馬隸屬於殿前軍，而數萬殿前軍皆是趙匡胤一手訓練出來的。”皇甫暉恍然大悟，道：“這就難怪了，趙匡胤有智有謀，神勇無雙，經他一手訓練出來的士卒自是能以一敵百。”
柴榮道：“二位將軍忠勇雙全，朕求賢若渴，你們是否願意撥亂反正，效忠於朕？”皇甫暉嘆息一聲，黯然道：“其實城破之日，我就該死了，只怕要辜負陛下的美意了。”姚鳳道：“我與他同氣連枝，他去哪裡，我就去哪裡。”柴榮見他們不降，微微一笑，道：“人各有志，你們既然不願爲朕出力，朕也不勉爲其難。”轉頭道：“給他們一些錢財，送他們出去，誰也不許爲難。”皇甫暉道：“多謝陛下成全。”張永德道：“二位將軍請罷。”
柴榮問道：“進城之後，周軍有沒有燒殺搶掠，肆意妄爲？”石守信道：“回陛下，進城之後，都虞候下了嚴令，禁止燒殺搶掠，不取民間一針一線，誰敢胡作非爲，一概軍法從事，任誰求情都沒有用。都虞候命苗訓寫了許多安民告示，還親自安撫滁州百姓。”柴榮點了點頭，道：“回去告誡他，從前滁州的土地和人口是南唐的，朕管不着。現在既然奪取了滁州，人口皆是我大周子民了，不應再以南唐人視之。既是大周子民，皆要一視同仁。”石守信道：“請陛下放心，都虞候最痛恨趁火打劫的人，捉住一個就會嚴懲一個，絕不會輕饒。”
柴榮想起苗訓此人，似乎有點耳熟，問道：“那個苗訓是甚麼人？朕似乎聽過。”石守信道：“當年先帝前往河中平叛，都虞候投軍之前，在柳葉鎮結識了他。他性情有些古怪，向來沉默寡言，與別人都沒有話說，只和都虞候無話不說。雖是道士，醫術也十分精湛。但凡軍中有誰頭疼腦熱的，只開一劑藥，服下之後，立馬就藥到病除了。他上知天文下知地理，包羅萬象，而且醫術高深，軍中十分敬佩他。”他這麼一說，柴榮想起來了，道：“原來是這個只出謀劃策而不領取俸祿的道士。”石守信道：“是啊，他是世外高人，視錢財如糞土，都虞候費了好大的力氣才請他出山的。”
柴榮道：“趙匡胤乃是武將，衝鋒陷陣，馳騁沙場，不失勇武，只怕治理地方，卻是勉爲其難了。劉詞臨終之前，向朕推薦了趙普、楚昭輔、王仁瞻三人，說他們各具才幹，尤其趙普此人雖然沒有讀過多少書，但是心思縝密，處事練達，是難得的人才。朕想他上馬要管軍，下馬又要管民，只怕忙得暈頭轉向。因此想派遣這三人前往滁州，協助他治理地方。這只是暫時的權宜之計，稍後朕再委派他人擔任滁州知州。朕還派遣翰林學士竇儀前往滁州清點府庫，你們五人一同上路罷。”石守信領命說是。
正如柴榮所料，趙匡胤現在是上馬管軍下馬管民。要部署兵力守城，要操練軍馬，要防着滁州城裡的殘餘南唐軍偷襲，要安撫百姓，要抓捕盜賊，要訴訟官司。軍民人等，里巷弄堂，大大小小的事情全都壓到了他的身上。每天公務繁忙，吃飯喝水的時間道是擠出來的。一天能睡兩人時辰就不錯了，有時困極了，隨便找個地方，打個盹睡個囫圇覺而已。他如今是滁州最大的官，責無旁貸，他不管誰管？
這天有人擊鼓鳴冤，趙匡胤剛剛從城上巡視回來，既然有人擊鼓，當下升堂問案。一名五旬男子走進正堂，趙匡胤問道：“堂下何人，爲甚麼要擊鼓？”那男子道：“我家的牛不見了。”趙匡胤問道：“何時不見的？”那男子道：“就是昨天夜裡不見的。”趙匡胤道：“你家的牛有甚麼特徵？”那男子回道：“一個腦袋四條腿。”趙匡胤大皺眉頭，道：“這算甚麼，天下的牛不都是一個腦袋四條腿嗎？”他這麼一說，那男子似乎想起了甚麼，又道：“我記起來了，還有一對牛角，一條尾巴。”趙匡胤搖頭道：“這也不算，比如牛身上有沒有甚麼特別的印記？”那男子想了一陣，搖頭道：“沒有甚麼特別的印記。”趙匡胤道：“牛身上沒有特別的印記，這卻很難找了。”那男子愁眉苦臉道：“沒有了牛，田地沒法耕了，這可如何是好？”趙匡胤道：“城中每天都有士卒日夜巡視，甚麼人這麼大的膽子，敢偷盜耕牛？”那男子道：“你說的是城裡熱鬧的地方，我住在鄉下，從來沒有見過士卒巡視。”
趙匡胤心想攏共才五千軍馬，除去受傷陣亡的士卒，能隨時調派的也就四千多人。既要分兵守城，又要日夜巡視，還要留一部分駐守軍營，雖然精打細算，仍然捉襟見肘。倘若派遣軍馬去鄉下巡視，沒有一萬軍馬，決計無法做到。偌大的滁州城，尋找一頭耕牛不比大海撈針容易。可是那男子已經告到了公堂，總不能說找不到耕牛就打發他走了。不給個說法，說不過去，只得含糊其辭道：“你先回去，找到耕牛就叫你來認領。”那男子問道：“要是找不到呢？”他這一問倒把趙匡胤給問住了，怔在堂上，不知道該如何回答。還是王彥升有辦法，瞪圓眼睛怒吼道：“叫你回去就回去，哪來那麼多廢話？”擡手一揮，道：“把他轟出去。”堂下的士卒不由分說，將那男子轟了出去。
趙匡胤這纔回過神來，道：“人家來報案，怎麼能轟出去呢？”王彥升氣呼呼道：“自家的牛不好生看來，弄丟了卻來報案，真是豈有此理？”趙匡胤道：“人家正是丟了牛纔來報案的。”王彥升梗着脖子道：“反正滁州又不是大周的地界，那管丟不丟牛。”趙匡胤正色道：“你這是甚麼話？咱們奪取了滁州，滁州就納入大周的版圖了。身爲官員，那有不悉心治理地方的道理？似你這麼一言不合就轟人走，以後誰還敢報案？百姓們知道了，還不在背後指責咱們是昏官？”王彥升辯解道：“咱們是武將，斬將搴旗，衝鋒陷陣，纔是本分。甚麼家長裡短，雞毛蒜皮，實在是大材小用，拿着牛刀宰雞。”趙匡胤深有感觸，他正是血氣方剛的年紀，熱血滿腔，殺伐果決，習慣了快刀斬亂麻。可是自從進了滁州城，軍民一手抓，既要管軍中的事，又要管民間的事。尤其雞毛蒜皮的小事，一樁樁一件件，無窮無盡，好生煩惱。可是不處置公務又不行，誰叫他現在是滁州最大的官。
他嘆了口氣，道：“但願陛下能早點派遣文官來處置州務，這樣咱們都能解脫了。”王彥升道：“誰說不是？”正說之間，外面傳來吵嚷之聲，但見一名婦人拽着一名男子走進公堂，那男子道：“大姐，已經到了公堂，我又逃不了，你再這麼拉拉扯扯，成何體統？”那婦人白了一眼，道：“你現在怕醜了是不是？剛纔非禮我的時候怎麼不怕出醜？”那男子道：“我沒有非禮你，剛纔是個誤會，不信你問問大家。”原來他們一路拉拉扯扯，引的許多人在公堂外圍觀。趙匡胤道：“你們又是爲了甚麼告到公堂？”那婦人另一隻手一指那男子，道：“他非禮我。”那男子皺眉道：“大姐，你說這話虧不虧心？”那婦人道：“你叫我甚麼？你叫我大姐，我很老嗎？”她三十來歲年紀，而那男子不過二十四五歲，叫聲‘大姐’，也不爲過。
趙匡胤見那婦人拽着那男子仍不放手，道：“你們先鬆手，有甚麼案情仔細說來。”那婦人道：“剛纔在街上，他非禮我。”趙匡胤問道：“有這樣的事嗎？”那男子道：“冤枉，實在是冤枉。剛纔晚生走路匆忙了些，一不留神撞倒了這位大姐，可是她不依不饒，非要告我非禮，請上官給晚生做主。”那婦人道：“撞倒了我之後，你還摟摟抱抱，這不是非禮，又是甚麼？”那男子道：“我這是扶你起來。”那婦人道：“不是，就是非禮。你瞧我如花似玉，早就眼饞我的美色，故意跟着我，然後撞倒我，大肆輕薄。”那男子搖頭道：“非也，非也，並非大姐說的這樣，實是無心之過。”那婦人道：“要不然怎麼別人不撞我，偏偏你來撞我。”那男子有理說不清，不住的搖頭嘆息，叫苦不迭。那婦人‘哼’了一聲，道：“我知道你早就貪圖我的美色了，我瞧你倒也順眼，不如你娶了我。”一邊說話，一邊拋媚眼暗送秋波。不止那男子，堂上所有人都起了雞皮疙瘩。
那男子搖頭道：“我已經有了妻子，不能再娶別人。”那婦人道：“我守身如玉，放眼滁州，自認第二大美女，就沒有人敢自稱第一，娶了我，算是你祖上積德，撞上大運了。”那男子搖頭道：“我沒有那個福氣，請大姐另擇乘龍快婿罷。”那婦人一把將他拽住，道：“你若不同意，我便告你調戲良家婦女。”那男子道：“你總不能誣告我罷？”那婦人生着一張血盆大嘴，顴骨高聳，更奇的是下巴一個黃豆大的黑痣，上面幾根寸許長的黑毛清晰可見。這付尊容，要多難看有多難看，實在不敢恭維。三更半夜走出去，不嚇人一跳纔怪。可是偏偏沒有自知之明，竟然自詡如花似玉，着實可笑之極。反觀那男子面色白淨，相貌俊美，舉止文雅，決計不會瞎了眼睛，非禮一個相貌醜陋的婦人。
趙匡胤明明看出來是那婦人無理取鬧，誣告那男子，可是那男子拿不出證據證明自己清白，自是無從判案。他在戰場上固然用兵如神，一往無前。然則到了公堂之上，一樁小小的案情，卻力有不逮，一籌莫展。而王彥升竟然學得乖了，袖手旁觀，再不仗劍怒吼咆哮，威懾公堂了。